《沪上商情快讯》的“号外”如同一颗投入池塘的石子，在上海滩的商界和舆论界激起了一圈不大不小的涟漪。
那些提前读到文章的人，心中不免对即将到来的“航运整顿”多了几分审视，尤其是文章末尾那句“警惕某些外资背景公司利用不正当竞争手段”，结合近来太古昌运异常活跃的传闻，让不少人心生疑窦。
当天的《申江新报》和《沪上工商日报》果然未能如期刊登那份备受关注的“不合规”名单。
报社对外含糊其辞，只称“技术原因，略有延迟”。
就在号外派发后不久，上海海关缉私部门接到了那封匿名举报信。
信中提及的“十六铺三号码头旧仓”和“重大违禁品”字眼，引起了他们的高度重视。几乎在同一时间，周世昌派去监视仓库的人也传回消息，发现有可疑人员试图在夜间转移仓库内的货物。
“陈先生，他们动了！”周世昌压低声音，难掩兴奋，“看样子是想把东西运走，我们的人盯着呢，海关那边好像也要有所行动了。”
陈嘉树站在公寓窗边，看着楼下街道上渐渐多起来的车流人流，脸上没有任何表情：“让我们的人撤远点，只盯梢，不要插手，通知所有报纸的关系，名单可以放了，但要求他们必须在报道中提及，相关企业有权申诉，并且整顿标准尚在讨论中，并非最终定论。”
“是！”
当天傍晚，延迟了一天的《申江新报》和《沪上工商日报》终于刊登了那份“航运业首批待整顿企业名单”，通源驳运赫然列在首位，理由正是“股权结构存疑，涉嫌与地方势力不当关联”，报道语气严厉，仿佛通源已然罪证确凿。
然而，由于《沪上商情快讯》号外的事先铺垫，以及陈嘉树通过关系施加的影响，这两篇报道并未引起预想中的一边倒的舆论哗然。
不少商人持观望态度，甚至私下议论，这名单是否真如《快讯》所暗示，存在不公？
名单见报的次日，一场更大的风暴席卷了上海滩。
上海海关缉私队根据准确线报，突袭了十六铺三号码头的旧仓库，当场查获大批未报关的德国造毛瑟步枪零件和弹药，数量惊人。
更令人震惊的是，在现场抓获的负责交接货物的人员中，有一人经辨认，竟是交通部王参事的一名远房外甥！而货物流转的线索，直指太古昌运经理史密斯。
军火走私案！涉及洋行、政府官员亲属！这消息如同平地惊雷，瞬间盖过了那份“待整顿名单”的风头，成为所有报纸的头版头条，舆论一片哗然。
走私军火是重罪，尤其是在北伐战争尚未完全结束、各方势力错综复杂的当下，其敏感性和破坏力远超商业纠纷。
王参事第一时间被停职调查，史密斯被租界巡捕房带走协助调查（得益于领事裁判权，最终处理可能不同，但名誉已毁）。
太古昌运陷入巨大的丑闻漩涡，股价暴跌，业务几近停滞。
白秀珠那间精致的公寓里，传来瓷器碎裂的刺耳声响。
她脸色铁青，胸口剧烈起伏，看着报纸上关于走私案的巨幅标题，眼神中充满了难以置信和滔天的怒火。
她怎么也没想到，陈嘉树的反击如此凌厉、如此致命！
她试图打电话联系其他关系，但得到的回应要么是敷衍，要么是直接挂断。
而此刻，陈嘉树正坐在通源驳运的码头办公室里，接待一位意外的访客——交通部那位负责最终审定名单的李次长的秘书。
这位秘书态度谦恭，带来了李次长的“口信”，表示经过“重新核查”，发现对通源驳运的某些“指控证据不足”，通源驳运的名字将从“待整顿名单”中移除，并对之前“工作的不够细致”表示歉意。
秘书还隐晦地提及，李次长很欣赏《沪上商情快讯》那篇关于航运整顿的“建设性”文章。
陈嘉树面色平静地送走了这位秘书。
“陈先生，我们……我们这是没事了？”通源驳运的经理，一个老实巴交的中年人，直到此刻还不敢相信，那看似灭顶之灾的危机，竟然在几天内烟消云散，而且是以对手惨败告终。
“做好自己的事，码头照常运营。”陈嘉树没有多言，起身离开了办公室。
走在码头上，江风带着咸腥味吹来。工人们看到他，纷纷停下手中的活计，投来敬畏的目光。这一次，陈嘉树不仅保住了通源驳运，更是用太古的下场在上海航运界立下了赫赫威名——一个不能轻易招惹、手段凌厉的狠角色。
几天后，卢作孚从重庆发来电报，语气欣慰地告知，民生公司并未受到此次风波的实质性影响，反而在长江航运中获得了更多的机会和尊重，再次向陈嘉树表示感谢。
陈嘉树放下电报，目光落在书桌上那支张婉卿赠送的老山参上。
危机过去，生活似乎又回到了原有的轨道。
这天下午，他接到了一个电话，是张婉卿打来的。
“嘉树兄，”她的声音带着一丝如释重负的轻快，“近日报章上风波诡谲，令人心忧。今见云开雾散，实业得保，心下甚慰。不知嘉树兄今晚可有闲暇？堂姐家厨子做得一手好淮扬菜，想聊表寸心，也为嘉树兄……压压惊。”
陈嘉树握着听筒，窗外是雨后初晴的上海天空。
“好，恭敬不如从命。”
傍晚时分，陈嘉树的汽车停在张婉卿堂姐家的公寓楼下。
他刚下车，就看到张婉卿已经站在门口等候。她穿着一件淡紫色的旗袍，外面罩着柔软的白色羊毛披肩，亭亭玉立，在暮色中如同一株清新的兰花。
然而，就在陈嘉树走向她的时候，一辆黑色的福特轿车从不远处的街角缓缓驶过。
车窗玻璃贴着深色的膜，看不清里面的人，但陈嘉树身体强化后五感敏锐，能感觉到有一道冰冷的目光，正从车内投射出来，牢牢地钉在他和张婉卿身上。
轿车没有停留，很快加速，消失在车流之中。
陈嘉树的脚步几不可察地微微一顿。
“嘉树兄？”张婉卿见他停下，轻声唤道。
陈嘉树收回目光，脸上恢复平静，走向她：“没什么，我们进去吧。”
公寓里，温暖的灯光和食物的香气扑面而来。