时间很快进入民国十七年的初秋，上海的天空显得高远了些，但“金融暗堡”书房内的空气，依旧凝滞而专注。
陈嘉树面前摊开着沈直和赵启明送来的最新美股持仓报告。
浮盈已稳步超过三十万美元，数字的增长在意料之中，但他的眉头却微微蹙起。
报告末尾，赵启明用兴奋的笔触描述着市场一片欣欣向荣，而沈直则用更谨慎的措辞标注了几个他观察到的技术指标背离现象。
他放下报告，目光投向墙上的世界地图，太平洋彼岸的那片大陆，既是未来的金山，也是他所有计划中最大的变数。
一个可靠的、来自本土的信息源，此刻显得至关重要。
这时，老周进来通报，杜镛先生来访。
陈嘉树精神一振，立刻请进，杜镛依旧是那副青布长衫的儒雅打扮，但眉宇间带着一丝风尘仆仆之色。
“陈先生，”杜镛坐下，接过陈嘉树递过的茶，没有寒暄，直接切入正题，“关于联络司徒先生之事，有眉目了。”
“哦？”陈嘉树目光专注，“杜先生请讲。”
“说来也巧，”杜镛啜了口茶，“家师当年结下香火情的那位洪门香主，其子侄辈正有人在旧金山司徒先生麾下做事，且颇受倚重。我通过特殊渠道，辗转将陈先生的意思递了过去。那边回话很快，司徒先生对陈先生在国内兴办实业、拒日合作的举动颇为赞赏，认为是我辈华人之光。”
陈嘉树心中稍定，司徒美堂的这个态度，是好的开端。
“司徒先生言道，陈先生所需，不过是举手之劳。他已在其麾下及亲近侨胞中，物色了几位合适人选，皆是身家清白、熟悉美国商情、且心怀故土之人。这是初步的情况概要，请陈先生过目定夺。”
杜镛说着，从怀中取出一张折叠整齐的纸笺，恭敬地递上。
纸笺上的字迹非杜镛笔迹，显然是由那边直接提供，记录了三个人的简单信息：
一位是在西海岸经营进出口贸易多年的老华侨；一位是在东部大学担任教职的年轻经济学教授；第三位，则是在纽约华尔街边缘从事掮客业务，混迹数年的华人经纪，名叫周安德烈（Andrew Zhou），其父为老金山华工，母亲是早期留学生后代。
陈嘉树的目光在三个名字上缓缓扫过。老华侨经验丰富但可能观念陈旧；大学教授理论水平高但或许缺乏市井洞察力；而这个周安德烈，混迹华尔街边缘，既懂金融，又需在底层摸爬滚打，消息灵通，且身份背景复杂，易于掌控……
“这位周安德烈，似乎颇合我用。”陈嘉树指尖在第三个名字上点了点。
杜镛点头：“司徒先生那边也提了一句，此人头脑灵活，对数字和市场敏感，只是时运不济，尚未得志。若陈先生属意，司徒先生可亲自作保，让其先试做些事情。”
“有司徒先生作保，自然稳妥。”陈嘉树当即拍板，“那就劳烦杜先生回复那边，先行接洽这位周安德烈。初期的任务，是定期写信，如实汇报美国市面见闻，特别是经济层面的细微变化，股市、地产、民众消费、银行信贷，越具体越好。报酬方面，我会让他满意。”
“好，我即刻去办。”杜镛起身，事情办得顺利，他也脸上有光。
送走杜镛，陈嘉树心中一块石头落了地。
搭上司徒美堂这条线，意义远超找一个联络人。这等于他在海外凭空多了一张强大而隐秘的关系网，未来的航运、人才引进、乃至特殊物资的转运，都可能借助这股力量。
那个尚在构想中的 “嘉树国际公司” ，似乎找到了一个极佳的支点。
他回到书桌前，开始草拟给周安德烈的初步调查提纲，重点要求其关注那些被主流舆论忽视的“微观迹象”。
处理完这些，书房的门被轻轻敲响。
张婉卿端着一壶新沏的龙井走了进来，她的气色比前几日好了许多，举止已恢复了往日的从容。
“看你忙了一下午，喝口茶歇歇吧。”她将茶壶放在茶几上，声音轻柔。
陈嘉树点点头，放下钢笔，走到沙发旁坐下。张婉卿替他斟了一杯茶，氤氲的热气带着茶香弥漫开来。
“是……联络美国那边有进展了？”她轻声问。
“嗯。”陈嘉树没有隐瞒，端起茶杯呷了一口，“找到了一条可靠的渠道。一些印证我书中观点的迹象，很快就能得到验证。”
张婉卿沉默了片刻，像是在斟酌词句，忐忑道：“《繁荣的假象》第三章关于‘信用扩张与资本错配’的部分，初稿我已经校对完了。有些引用的数据，我核对了几处，做了标注。另外……其中关于‘群体性非理性’的论述，我觉得可以引用一点勒庞《乌合之众》里的观点，或许能让论证更丰满些。”
她说着，将几页仔细批注过的稿纸轻轻推到他面前。
陈嘉树有些讶异地拿起稿纸，上面是张婉卿清秀工整的字迹，不仅修正了几处他记忆偏差的数据来源，还在一旁用铅笔写下了简要的补充思路和参考文献。
他抬头看着她，有点刮目相看，笑着说：“婉卿，你真是帮了大忙了。这些建议非常好。”
看到他真诚的笑容和认可，张婉卿的脸颊微微泛红：“能帮到你就好。”
就在这时，电话铃声响起，是那条安全线路。陈嘉树对张婉卿示意了一下，起身拿起话筒。
那边传来白秀珠干净利落的声音：“永利被扣的阀门，天津海关那边已经放行了，比预期快了两天。另外，明远机械厂第二批小型柴油机已经下线，卢作孚先生那边派人来看过，很满意，民生公司下了二十台的订单。”
“很好，日本那边有什么新动静？”
“伊藤最近似乎安静了些，倒是他手下的小野寺，通过杜镛的人递过两次话，想探听我们四川工厂的‘安保’情况，被杜镛搪塞过去了。看来，上次的‘立威’，效果还在持续。”
“保持警惕。他们不会轻易放弃。”陈嘉树叮嘱。
“明白。”白秀珠顿了顿，语气里带上了一丝不易察觉的调侃，“你的那位，情绪稳定了？”
陈嘉树看了一眼安静坐在沙发上看书稿的张婉卿，对着话筒淡淡地说：“她很坚强，也在用自己的方式成长。”
电话那头沉默了两秒，随即传来白秀珠的笑声：“行，那我就不操心了，挂了。”
放下电话，他坐回沙发，拿起张婉卿批注过的书稿，认真地看了起来，偶尔就某个修改与她低声讨论几句。
窗外的夕阳将金色的余晖洒进书房，落在两人身上。