铁壁城门外，金属般冰冷的风刮过沈砚的脸颊，却丝毫吹不散她心头的刺骨寒意。她背着昏迷不醒的苏璃，每一步踏在荒芜的土地上，都像踩在烧红的烙铁上，灼烧着尊严。屈辱与愤怒在胸腔里翻腾、冲撞，几乎要撕裂她强撑的理智。
“站住！城主有令，悬空城方向可疑人等，一律扣押！” 一声粗暴的断喝如冰锥刺破空气！卫兵队长那张阴沉的脸出现在城门口，眼中闪烁着捕猎般的寒光。他手一挥，几个原本持矛的卫兵立刻“呛啷”抽出腰间弯刀，刀锋在铁壁城特有的冷硬光线下闪烁着不祥的幽芒，脸上带着毫不掩饰的贪婪与恶意，迅速围拢上来，堵死了所有退路。
扣押？沈砚的心猛地沉到谷底。这分明是要将她们当作砧板上的鱼肉！悬空城的通缉令，成了这些人肆无忌惮的遮羞布。
“我们只是求医！” 沈砚猛地停步，将苏璃小心翼翼地放在一块冰冷的巨石旁，让她倚靠着，自己则如同护崽的母狼，横身挡在苏璃与卫兵之间，眼中压抑的怒火几乎要喷薄而出，“悬空城的诬陷，你们也要奉为圭臬？”
“诬陷？” 队长嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，他缓步上前，目光肆无忌惮地在沈砚染血的衣衫和虚弱的姿态上扫视，语气充满轻蔑，“是不是诬陷，审过才知道！给我拿下！敢反抗——” 他拖长了音调，手指在脖子上一划，“格杀勿论！”
“是！” 卫兵们狞笑着逼近，弯刀扬起，寒光直指沈砚要害。他们根本没将这个气息不稳、浑身伤痕累累的女孩放在眼里，只想速战速决，将这两个“功劳”锁进大牢。
退无可退！忍无可忍！
沈砚深吸一口气，那冰冷刺骨的屈辱感瞬间点燃了丹田深处残存的最后一丝炽热。她缓缓抬起手，掌心周围的空气开始剧烈扭曲，一股令人皮肤刺痛的热浪无声弥漫开来。隐忍？她已退到悬崖边缘！保护苏璃，活下去，唯有以火铸刃，震慑宵小！
“滚开！” 她的声音不高，却如同淬火的寒冰，带着一种穿透骨髓的杀伐之气，“这是最后警告！”
卫兵们被这突如其来的气势和掌心的异象惊得脚步一滞。领头的卫兵脸上横肉一抖，恼羞成怒：“装神弄鬼！给我……”
“死”字尚未出口——
沈砚掌心骤然炸开一团赤金火焰！这火焰范围不大，甚至不及全盛时的三分之一，却凝练得如同液态黄金，散发出恐怖的高温！火焰并非扩散，而是如臂使指般在她身前猛地一旋，瞬间筑起一道半人高、厚达尺许的凝实火墙！
“轰——！”
炽热的气浪如同爆炸般席卷而出！冲在最前的两个卫兵猝不及防，只觉眉毛头发瞬间卷曲焦糊，裸露的皮肤灼痛难忍，惨叫着连连后退，眼中充满了惊骇！他们这才意识到，眼前这个看似虚弱的女孩，竟是一头随时能喷吐烈焰的凶兽！
“她…她还有灵力？！” 队长脸色剧变，眼中闪过一丝慌乱，随即被更深的狠厉取代，“强弩之末！一起上，耗死她！拿下她，赏金翻倍！”
重赏之下必有勇夫！卫兵们虽惊惧那骇人的高温，但在赏金和命令的驱使下，再次咬牙扑上，试图从火墙两侧迂回夹击。
沈砚眼神一厉，左手维持着火墙，消耗巨大让她脸色瞬间苍白了几分。但她的右手却快如闪电般探出，食指中指并拢，一缕纤细如发丝、却凝练到极致的赤金火线激射而出！这并非蛮力，而是她在无数次生死搏杀中领悟的精准切割！
“嗤！嗤！嗤！”
三道细微却刺耳的灼烧声几乎同时响起！火线精准地擦过三柄劈砍而来的弯刀刀身！
“滋啦——！”
被火线扫过的精铁刀身，瞬间留下三道深红的熔痕，几乎要洞穿！恐怖的灼热顺着刀柄传递，烫得那三名卫兵怪叫一声，如同被烙铁烫到般猛地撒手！
“哐啷！哐啷！哐啷！” 弯刀掉落在地，刀身熔痕处冒出缕缕青烟。
这一手精准到毫厘的“火线熔兵”，瞬间震慑全场！剩下的卫兵如同被施了定身法，惊恐地看着地上冒着烟的弯刀，再看向沈砚那苍白却冷厉如冰的面容，握着武器的手都在发抖，再无人敢上前一步！这哪里是强弩之末？分明是操控火焰的杀神！
沈砚强忍着丹田的剧痛和眩晕，冰冷的目光越过火墙，死死钉在城门旁那张随风飘荡、印着她们模糊画像的通缉令上。就是这张纸，让她们从受害者沦为猎物，让这些卫兵有了肆意羞辱的借口！
屈辱的怒火再次冲顶！
她右手猛地一甩，那道致命的火线如同拥有生命般，划破空气，精准地缠绕在悬挂通缉令的绳索上！
“嗤！”
绳索应声而断！
紧接着，沈砚屈指一弹，一枚黄豆大小的赤金火星闪电般射出，精准地落在飘落的通缉令上！
“呼啦——！”
纸张瞬间被点燃，化作一团明亮的火球，在众目睽睽之下，仅仅数息便烧成飞灰，随风飘散，不留一丝痕迹！
死寂！
绝对的死寂笼罩了城门内外！
所有卫兵，包括那队长，都目瞪口呆地看着那飘散的灰烬，仿佛被扼住了喉咙。围观的路人也屏住了呼吸，看向沈砚的眼神充满了震惊与一丝难以言喻的敬畏。当众焚毁悬空城通缉令？这需要何等的胆魄和实力？！
沈砚强撑着收回火焰，凝实的火墙缓缓熄灭，只留下空气中焦糊的热浪和一片狼藉的地面。她脸色苍白如纸，身体微微晃了一下，却倔强地站稳。她冰冷的目光扫过脸色铁青、眼神怨毒的队长，声音清晰地响彻这片死寂：
“我们不是奸细！悬空城诬陷，铁壁城见死不救，反助纣为虐，扣押求医的受害者！这就是你们的规矩？这就是铁壁城的待客之道？！”
字字如刀，句句诛心！周围的卫兵纷纷低下头，不敢与她对视。路人的窃窃私语声越来越大，矛头直指卫兵和铁壁城的冷漠。
队长被质问得哑口无言，脸涨成了猪肝色，握着刀柄的手青筋暴起，却终究不敢再下令——沈砚那精准狠辣的火焰操控和焚烧通缉令的决绝，让他彻底胆寒了。他毫不怀疑，再逼下去，对方绝对会拼死拉上几个垫背的！
就在这微妙的、剑拔弩张后的短暂僵持间隙——
城门阴影处，一个穿着粗布衣衫、头发花白、满脸风霜的老妇人，悄无声息地挤出了人群。她看起来像是常在附近乞讨的流民，眼神却异常清亮，带着一种阅尽世事的沧桑。趁着所有卫兵注意力都在沈砚身上的空档，她快步走到沈砚身边，飞快地将一个用旧布包裹的小包塞进沈砚手中，压得极低的声音带着一丝急促和关切：
“姑娘，往南，黑松林深处…有个草药村…快走！拿着…” 她浑浊的目光飞快地扫过沈砚背上昏迷的苏璃，那眼神深处，竟流露出一丝难以言喻的悲悯和…某种遥远的怀念，随即迅速转身，佝偻的身影眨眼间便消失在混乱的人影里，仿佛从未出现。
沈砚的手心传来布包的触感和一丝微弱的草药清香。她低头看了一眼，那微不足道的重量，此刻却重逾千斤。在这冰冷刺骨的屈辱之后，这份来自陌生老妇的、冒着风险的微小善意，如同寒夜中的一缕烛火，瞬间灼烫了她的心。
她猛地握紧布包，不再看那脸色变幻不定、眼神怨毒的队长一眼，更无视那些噤若寒蝉的卫兵。她转身，小心翼翼地将苏璃重新背起，用尽最后的力量挺直脊背，朝着南方那片苍茫、未知的荒野，迈出了坚定的步伐。
卫兵们下意识地让开了一条路，无人敢拦。
队长死死盯着沈砚远去的背影，牙齿咬得咯咯作响，眼中是毫不掩饰的怨毒和阴狠。他猛地揪过身边一个亲信卫兵，声音压得极低，却字字淬毒：
“给我盯死她！画影图形，传讯给城里…还有，告诉‘黑鹞子’，南边黑松林，有两条值钱的‘大鱼’！悬空城的赏金，老子要定了！这贱人敢烧通缉令，打老子的脸…我要她们在黑松林里，尸骨无存！”
沈砚背着苏璃，快步走进荒野的萧瑟之中。直到铁壁城那冰冷的金属轮廓彻底消失在视野尽头，她才踉跄了一下，靠在一棵枯树上剧烈喘息，冷汗浸透了内衫。刚才的爆发，几乎榨干了她最后一丝力量。
她颤抖着打开手中的布包：一小捆散发着清苦气息的干草药，两个硬邦邦、却带着粮食香气的粗麦饼。微小的善意，却是绝境中的甘泉。
她回头，望向铁壁城的方向，眼神复杂。屈辱、愤怒、冰冷的算计…还有那老妇眼中一闪而逝的悲悯与温暖。
“璃儿，” 她低头，声音沙哑却带着一种劫后余生的释然和更深的决绝，“我们有药了…往南，去黑松林，去草药村…我一定带你活下去！”
苏璃依旧昏迷，呼吸微弱却平稳。
沈砚将布包仔细收好，深吸一口荒野凛冽的空气，压下身体的剧痛和疲惫。前路，是危机四伏的黑松林，是未知的草药村，身后，是冰冷的铁壁城和如跗骨之蛆的仇怨。老妇的善意像一颗火种，短暂温暖了她，也让她看清了这世间的冰冷与复杂。
她不再犹豫，紧了紧背上的苏璃，迈开脚步，朝着那片笼罩在淡淡雾气中、仿佛蛰伏着无数凶兽的黑色松林走去。每一步，都踏在未知的荆棘之上，但她的眼神，却比铁壁城的金属更加坚硬。守护苏璃，活下去，撕破所有的不公与黑暗——这就是她此刻唯一的道！