绍兴二十三年，夏末。
临潢府城下，蒙古大军的营盘连绵数十里，如同盘踞在草原上的巨兽。
然而，与数月前刚东归时那种气吞万里如虎、誓要踏平南宋北疆的锐气相比，此刻的蒙古大营，却弥漫着一股难以言喻的压抑和焦躁。
金顶大帐（斡耳朵）内，蒙古大汗铁木真（成吉思汗）面沉如水，鹰隼般的目光扫过帐下噤若寒蝉的诸王、那颜（贵族将领），他手中捏着一份刚刚由快马送来的军报，指节因用力而微微发白。帐内的空气，仿佛凝固了一般。
噩耗连连，后院起火。
军报的内容，一条比一条刺眼：
先是者勒蔑及其所率八千精锐，在克鲁伦河鬼泣谷遭遇宋军埋伏，全军覆没，者勒蔑本人战死！这员跟随他起家的“四杰”之一、勇冠三军的猛将，竟折在了一支宋军偏师手下！
紧接着，是克烈部残部在扎合敢不率领下，成功突破封锁，南逃至宋军控制区，并被南宋隆重接纳，安置于临潢府北翼！
这意味着，他本想彻底铲除的世仇之一，非但没死，反而在敌人的羽翼下获得了新生，并成了抵在他南下兵锋前的一颗钉子！
更令他心惊的是，来自西方和草原深处的密报显示，乃蛮部的太阳汗，在得知者勒蔑败亡、克烈部被宋接纳后，态度明显转向暧昧，甚至开始与西辽使者接触；
一些原本畏惧蒙古兵锋的小部落，也出现了蠢蠢欲动的迹象。
他苦心经营的后方，因为这两场失利，已然出现了松动的裂痕。
大汗之怒，雷霆之威。
“废物！一群废物！”
铁木真猛地将手中的银碗砸在地上，醇香的马奶酒溅了满地。
他霍然起身，胸膛剧烈起伏，古铜色的脸庞因暴怒而涨红，额头上青筋暴起。
“者勒蔑轻敌冒进，葬送我八千草原雄鹰！扎合敢不这老狐狸，竟然投了南人！还有乃蛮那个老家伙，竟敢首鼠两端！”
他怒视着麾下将领：“本汗东归，本想一举扫平塔塔尔，震慑南人，收复漠南！可现在呢？仗还没好好打，就先折了大将，丢了颜面，还让仇敌在眼皮底下成了南人的看门狗！你们说！这仗，还怎么打？！”
他的声音如同闷雷，在巨大的金帐中回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。
帐内诸将，包括察合台、窝阔台，以及大将木华黎、博尔术、赤老温等，皆低头不语，气氛凝重到了极点。
冷静权衡，现实困境。
发怒之后，铁木真强迫自己冷静下来。
他走到铺着巨大羊皮地图的木案前，目光锐利地审视着当前的局势。
作为一位杰出的军事家和政治家，他深知，愤怒解决不了问题，只会带来更大的失败。
他看到了几个严峻的现实：
1. 宋军战力，远超预估：者勒蔑的败亡，绝非偶然。
宋军不仅能守城，更能在草原设伏，并且拥有极其犀利的远程火器（弩炮、火药）和严密的战术纪律。
这支军队，与他以往遇到的任何对手都不同，绝非可以轻易碾压的鱼腩。
2. 后方不稳，隐患巨大：乃蛮部的态度、小部落的异动，以及西辽可能的存在，都意味着如果他全力南下攻打临潢府，一旦战事不顺或迁延日久，后院很有可能起火。
当年他父亲也速该的教训，历历在目。
3. 临潢府，硬骨头一块：眼前的这座宋军重镇，城高池深，戒备森严，显然已做好了充分的防御准备。
强行攻坚，必然损失惨重。
即使攻下，宋军完全可以退守下一道防线（如庆州、丰州），战争将变成消耗战，这是以机动和掠夺见长的蒙古军最不愿看到的。
4. 新附藩部，掣肘兵锋：塔塔尔部、克烈部被南宋安置在前沿，他们熟悉草原地形，必将成为宋军的耳目和辅助力量，使得蒙古军的机动优势大打折扣。
5. 季节不利，师老兵疲：夏季即将过去，秋季是战马长膘备冬的关键时期，不宜进行大规模、长时间的征战。
他的军队东归以来，连续作战，也需要休整。
战略转向，暂缓东进。
权衡利弊之下，一个艰难但必须做出的决定，在铁木真心中形成。
他深吸一口气，转过身，目光恢复了平日的冷静与深邃，但更添了几分凝重。
“传本汗命令！”铁木真的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严。
“一、临潢府之围，暂缓强攻。
各部后退三十里扎营，多派游骑警戒，与敌保持接触，但不主动寻求决战。”
“二、木华黎！”他看向麾下最富智谋的大将。
“末将在！”木华黎踏前一步。
“命你率两万骑，西进！监视乃蛮部动向，震慑那些心怀不轨的小部落！若乃蛮敢有异动，先发制人！务必确保西方无忧！”
“遵命！”木华黎领命。
“三、博尔术！”
“末将在！”
“命你率一万五千骑，清扫漠北！将所有不肯降服的零星部落，彻底收服或铲除！征集粮草、壮丁，巩固后方！”
“是！”
“四、 其余各部，就地休整，牧马练兵，打造攻城器械！多派细作，潜入宋境，打探其城防虚实、火器奥秘、将帅性情！”
“五、 遣使至西夏，重申盟好，确保南线无忧。”
铁木真的目光再次扫过众将，语气森然：“南人，比我们想的要难缠。这座临潢府，比花剌子模的城池更要坚固。此时强攻，正中其下怀！我们要忍一时之气，巩固根本，等待时机！”
他走到帐口，掀开帐帘，望着南方宋军城墙上飘扬的旗帜，冷冷道：“赵构……岳飞……本汗承认，小看你们了。
但这场较量，才刚刚开始。
待本汗扫清后方，磨利爪牙，明年草长马肥之时，再来与你们一决高下！
这漠南之地，迟早要插上我蒙古的苏鲁锭（长矛军旗）！”
无奈退却，暗藏杀机。
蒙古大军的营寨开始向后移动，临潢府城头的压力为之一轻。
但这并非败退，而是一次主动的战略收缩。铁木真以其惊人的理智和克制，压下了复仇的怒火，选择了对自己更有利的策略。
他知道，面对一个强大的、有准备的对手，盲目进攻等于自杀。
临潢观变，岳飞警惕。
临潢府城头，岳飞身披重甲，遥望逐渐远去的蒙古营寨，眉头微蹙，并无丝毫轻松之色。他对身旁的诸将道：“铁木真……能屈能伸，真乃枭雄！其退兵，非惧我也，乃整顿内部，以待再战。
传令各军，不可松懈！加固城防，广积粮草，严加巡哨！更要谨防其声东击西，或派小股精锐渗透袭扰！真正的恶战，恐怕在明年开春！”
南北对峙，格局初定。
铁木真的暂缓东进，标志着宋蒙之间的第一次大规模军事对抗，暂时告一段落。
南宋通过成功的救援行动（塔塔尔）、漂亮的反击战（鬼泣谷）和有效的政治吸纳（克烈部），顶住了蒙古东归的首次冲击波，并在漠南成功构建了一道初步的防御屏障。
而铁木真则在遭受意外损失后，展现了其作为雄主的审时度势，主动调整战略，转向巩固后方、积蓄力量。
南北两大强权，隔着阴山-燕山防线，形成了战略对峙的局面。
这场对峙，并非和平，而是暴风雨来临前的短暂宁静。
双方都在利用这段时间，拼命地增强实力，等待着下一轮更猛烈、更残酷的碰撞。
草原的天空，战云只是暂时散去，但更大的风暴，正在遥远的地平线下，加速酝酿。
帝国的北疆，进入了一个以战备和谋战为主旋律的新阶段。