灞桥越来越近，木石搭的桥身横跨在灞水上，人挤人车挨车，老远就听见吵吵嚷嚷的。可商队没直奔桥去，吴管事吆喝着把车拐进了桥头南边那片烟火缭绕的地方，闹得耳朵都快聋了。
“今儿太晚，进城来不及找地方歇脚。”吴管事擦着汗，“先在这东郊市亭凑合一晚，明儿一早再进城。”
陈默放眼一瞅，嚯！这哪是“市亭”？简直是个乱糟糟的小寨子！棚屋、帐篷挤得密不透风，横七竖八的巷子跟迷宫似的。
空气里啥味儿都有——烤饼的焦香、肉臊子的油香、牲口的骚臭味、人身上的汗馊味，还有垃圾堆发酵的酸臭味，混在一起，倒透着股子活人的精气神。
商队找了块稍微空点的地儿，伙计们熟门熟路地卸车、拴牛，阿旺已经支起了灶台，火“噼啪”烧起来，烟直往陈默眼里钻。
“走，陈小哥，带你开开眼！”阿旺拍了拍手上的灰，拉着陈默就往人堆里扎。
这东郊市镇，简直是个大杂烩！关东来的绸缎商扯着嗓子喊：“瞧瞧这帛！细得能透光！”巴蜀的漆器贩捧着个朱漆盒子，小心翼翼地给人看：“这活儿，宫里都少见！”西北来的皮货商抖着张狐皮，毛亮得跟缎子似的。更多的是小摊贩，卖陶罐的、编草席的、劈柴火的、挑着担子卖蔬果的……吆喝声能把人耳朵震聋。
“新磨的面！蒸馍香死人！”
“枣！河东来的大枣！甜掉牙！”
“磨剪子嘞——戗菜刀——！”
陈默被这股子热闹裹着，东瞅西看。忽然后头有人吼：“让让！让让！车来了！”他赶紧往边上躲，几个光膀子的汉子推着独轮车，车上麻包堆得跟小山似的，吭哧吭哧往前挪，汗珠子顺着脊梁骨往下滚，砸在地上能溅起灰。
“这些是脚力，”阿旺撇撇嘴，“城里市坊规矩多，车进不去，就靠他们扛。挣的都是血汗钱。”
俩人在个卖汤饼的摊子前坐下，摊主是个满脸皱纹的老头，手快得很，从滚水里捞出面片，浇上点肉臊子，撒把葱花，热气腾腾一碗。“两碗！”阿旺喊道。“八钱！”老头应着，把碗往桌上一墩。
热汤饼下肚，浑身都暖和了。陈默咂咂嘴，这味儿，糙是糙，却比啥山珍海味都实在。
旁边桌几个看着像游侠的壮汉正吹牛，一个脸上带疤的拍着桌子：“知道不？灌夫那老东西，在田蚡婚宴上撒酒疯！”“我操！他敢惹丞相？”另一人瞪着眼。“可不是！指着鼻子骂呢！这下有好戏看了！”
灌夫？田蚡？陈默心里一动——这俩都是汉武帝跟前的红人，闹成这样，看来长安的水比想象的还浑。
吃完汤饼，阿旺又拉着他去看斗鸡。一群人围成个圈，两只公鸡脖子上的毛都竖起来了，互相啄得头破血流，周围人喊得跟疯了似的，铜钱在手里扔来扔去。陈默看得直咋舌，这玩意儿，跟后世的赌球也没啥两样。
路过个卜肆，一个穿破儒袍的老头正给个商贩看手相，摇头晃脑地说：“坎离相交，要发财啊，就是得防小人……”那商贩连连点头，递过去几枚钱。阿旺嗤笑一声：“狗屁！还不如多跑两趟货实在。”
太阳落了山，市镇里点起了灯，油灯昏昏黄黄的，火把“噼啪”烧着，人影在地上晃得跟妖怪似的。
回商队驻地时，吴管事正跟个戴高冠、穿绢布衫的中年人说话，那人身后跟着俩随从，看着像城里店铺的管事。“吴掌柜，这批皮货我张氏革铺要了，”高冠管事仰着头，带着股城里人的傲，“价按之前说的，明早送西市铺面，一手交钱一手交货。”
“一定一定！多谢张管事！”吴管事笑得脸上堆起褶子，送走人，回头冲伙计们喊：“大生意成了！剩下的零碎，明儿进东市就好卖了！”
伙计们一阵欢呼，陈默坐在铺位上，看着眼前这一切。这东郊市镇，就像长安漏下来的渣子，乱是乱，却养活了这么多人。没有霸陵邑的讲究，没有官道上的规矩，只有一股子拼命活着的狠劲和赤裸裸的念想。
他摸了摸怀里那几枚五铢钱，又瞅了瞅远处暮色里跟巨兽似的长安城。
明天，就要进去了。
那里有他想找的人，有他盼的机会，可肯定也有更多他不知道的坑和坎。
这市井的吵闹，倒像是进长安前的最后一场热热身。
夜风刮过，带来灞河的水声，还有远处没歇的吵嚷。陈默躺在硬邦邦的铺位上，看着天上的星星，心里又盼又怕。
他知道，真正的难，才刚开始。
(第十六章 完)