1
皇帝驾临走后的余波，跟夏日雷阵雨一样，来得猛，去得也快。侯府很快过回了往日的节奏，只是空气里总飘着点说不清道不明的紧绷感，像是被顶级权力浸过，凉飕飕的。
陈默又猫回他的那个小院，对着那些瓶瓶罐罐依旧黏糊糊的“原始胶水”较劲，时不时还得应付那些闻着味儿来的，拐弯抹角打探“古法”的各路人马，烦得他想把那罐子直接扣在来人的脸上。
卫青呢，像是彻底扎进了他的“马政”堆里。侍卫副统领的活儿当然没有撂下，巡防调度丁是丁卯是卯，但只要得空，十有八九一定会扎在马厩里。
这天的马厩，空气里混着干草、马粪和皮革味儿，属于这地方独有的气息。阳光从棚顶缝里漏下几道光柱，光柱里的尘埃跟疯了似的乱跳。
卫青蹲在个哪个半人高的木桶旁，手里捏着木勺，眼珠子瞪得溜圆，仔细瞅着桶里泡的豆料。几个马夫在旁边忙乎，要么铡草，要么清马粪，手脚虽说麻利，可眼神却总跟黏了胶水似的，时不时往卫青那边瞟。
“老黄，”卫青头没抬，冲着正在旁边给马梳鬃毛的老马夫喊道，“这桶豆，泡的时辰短了，差点火候，水也凉透了，把豆捞出来，重新用温水泡一泡。”
老黄愣了一下，凑过来扒了扒看了看，又伸进去用手捏了捏豆子，脸上有点挂不住，讪讪说道：“卫头儿，这……差不多就行了吧？往常都这么泡的，也没见出啥岔子……”
“以常是以常。”卫青站起身，拍了拍手上的灰，声音平平静静却带着股子不容置疑，“豆料泡不透，马吃了胀气，脚力就会打折扣。陛下虽说己经回宫了，可侯府的马，半分懈怠都不能有。重新去泡一泡。”
老黄张了张嘴，没敢再吱声，招呼旁边一个年轻马夫过来抬桶。那年轻马夫嘴里嘀嘀咕咕，像是在说“穷讲究”，被老黄狠狠瞪了一眼，脖子一缩，赶紧闭了嘴。
卫青跟没听见似的，走到料槽边，抓起一把拌好的草料，在手里捻了捻，又凑到鼻尖使劲闻了闻：“苜蓿草的比例少了半成，麸皮倒多了。下次按我说的分量来，一钱都不能差，差了我扒你的皮。”
他那动作自然流畅，对马匹饲料的配比、水温、时辰拿捏得准得吓人，连陈默这外行看了都暗暗咋舌。这哪还是个“骑奴”？分明是顶尖的马匹营养师加管理专家！
2
“嘿！卫小哥，可以啊你！”陈默忍不住从马厩门口探进头，嗓门亮得很，“你这手活儿，比那些混了一辈子的老把式还溜！”
卫青瞅见他，脸上漾开一丝极淡的笑，跟水面皱了下纹似的，快得抓不住。他拍了拍手上的草屑：“先生怎么来了？院里清净够了？”
“清净个屁！”陈默摆摆手，抬脚走进来，东摸摸西看看，跟刘姥姥进大观园似的，“我说，你这些门道，都是跟谁学的？以前当骑奴的时候自己琢磨的？”
卫青拿起把毛刷，走到一匹通体乌黑、就四蹄雪白的骏马旁边，慢悠悠地给它刷毛。那马像是舒坦坏了，惬意地打了个响鼻，喷了他一脸热气。
“有些是跟着府里老马夫学的，”卫青一边仔细刷着马颈，一边说，声音混在刷刷声里，有点飘忽，“有些……是自己瞎琢磨。马这东西，通人性，你待它实在，它就肯给你使劲。饲料、饮水、梳洗、蹄甲……哪一处伺候不到位，都影响它的状态。”
他刷毛的动作轻得很，还带着节奏，从马颈到马背，再到马腹，避开那些敏感地方，力道均匀得很。那黑马舒服得晃着脑袋，尾巴甩得欢实。
“以前，只觉得这是活计，是本分，干好就得。”卫青的手顿了顿，眼神有点飘远，像是想起了那些只当“骑奴”的日子，沉默，卑微，一天到晚伺候这些不会说话的牲口，“现在……不一样了。”
他没说哪里不一样，可陈默能感觉到。自从那夜荒坡立了誓，卫青看这些日常活儿的眼光，早变了。这不再光是混饭吃的营生，是他本事的根，是他将来可能上战场的本钱。他把每一件小事，都做到了骨子里。
3
就在这时，马厩外传来一阵吵吵嚷嚷，还夹杂着马蹄不安分的刨地声，跟炸了锅似的。
一个马夫连滚带爬地冲进来，气喘得跟拉风箱似的：“卫……卫头儿！不好了！新送来的那匹‘乌云驹’，性子野得没边，根本不让套鞍！差点……差点把张二手给踢废了！”
卫青眉头一皱，放下毛刷：“人在哪儿？”
“在……在二号驯场！”
卫青二话不说，大步朝外走。陈默也来了兴致，颠颠地跟了上去。
二号驯场是片用木栅栏围起来的沙地。这会儿，场中一匹高大的青黑色骏马正暴躁地人立而起，发出威胁性的嘶鸣，蹄子狠狠刨着地上的沙土，激起一片烟尘。它颈上的鬃毛跟愤怒的狮鬃似的炸开，鼻翼张得老大，呼哧呼哧喷着粗气。几个马夫围着它，手里攥着套马索和鞍具，却没人敢往前凑，脸上白一阵青一阵的，满是惧色。
那马瞅见卫青进来，像是被踩了尾巴，嘶鸣声更尖了，猛地调转方向，朝着卫青就直冲过来！碗口大的铁蹄踏在沙地上，发出沉闷的“咚咚”声，气势汹汹，跟要吃人似的！
“卫头儿小心！”旁边的马夫吓得脸都白了，失声惊呼。
陈默也吓了一跳，下意识想喊卫青躲开。
可卫青站在那儿，不闪不避，连个防御的架势都没摆，就那么稳稳地立着，眼神沉静得像深潭，迎着冲过来的烈马。就在马头眼看要撞上他的瞬间，他身子微微一侧，右手快得跟闪电似的探出去，没去抓缰绳也没揪鬃毛，而是准得不能再准地、轻轻按在了马颈侧面的一处地方，嘴里还发出一种低沉又古怪的、像是哄孩子似的“吁噜”声。
那匹暴躁的“乌云驹”猛地一个急停，巨大的冲势带起的风，把卫青的衣角吹得猎猎响。它困惑地晃了晃脑袋，打着响鼻，原本满是敌意的眼神里，竟冒出了点茫然和……迟疑？
卫青的手没挪开，依旧轻轻按在那儿，另一只手缓缓抬起来，试探着想去摸它的鼻梁。他的动作慢得很，满是耐心，嘴里那低沉的安抚声也没停。
烈马警惕地瞅着他，浑身肌肉还绷得跟石头似的，但没再想着攻击。
全场静得掉根针都能听见，所有人都屏住了呼吸，大气不敢出。
陈默看着场中那一人一马对峙的怪模样，心里只有一个念头：卧槽！这他妈就是传说中的……气场压制？还是有啥独门按摩手法？太邪门了！
4
足足过了一炷香的功夫，那匹“乌云驹”紧绷的肌肉才渐渐松下来，喷出的鼻息也没那么灼热暴躁了。它甚至微微低下头，用鼻子小心翼翼地蹭了蹭卫青还没完全碰到它的手，跟撒娇似的。
卫青这才开始下一步。他没急着上鞍，而是接过旁边马夫递过来的一把鲜嫩苜蓿草，递到马嘴边。
乌云驹犹豫了一下，最终还是低下头吃了起来，吃得吧唧响。
卫青一边喂草，一边继续用那种怪声安抚它，另一只手极其缓慢地、一点一点地抚过它的脖颈、肩胛，跟哄自家孩子似的。
等马匹彻底放松了，他才示意马夫把鞍具远远递过来。他没直接拿，先让马匹闻了闻鞍具的味儿，然后才用慢得不能再慢、半点威胁没有的动作，把马鞍轻轻放在它背上。
整个过程，没强迫，没鞭打，就靠那股子没边的耐心和准得吓人的节奏掌控。那匹片刻前还暴烈得跟要拆场似的马，这会儿竟温顺得任由卫青摆弄，只是偶尔不安地踏几下蹄子，在卫青的安抚下也很快平静下来。
等卫青最后轻轻勒紧肚带，乌云驹只是不太舒服地扭了扭身子，再没激烈反抗。
“好了，”卫青拍了拍马颈，冲旁边看呆了的马夫说，“牵出去溜一圈，慢点。今儿先不骑，让它习惯习惯背着鞍具的感觉。”
马夫们这才如梦初醒，赶紧上前，小心翼翼地牵着缰绳，把那匹已然温顺不少的烈马牵出了驯场。看向卫青的眼神，满是敬畏，跟看神仙似的。
陈默凑过去，忍不住问：“卫小哥，你刚才按它脖子那儿……是啥穴位？有啥讲究？教教我呗？”
卫青擦了擦额角细密的汗珠，摇摇头：“不是啥穴位。就是瞅着它那儿肌肉绷得最紧，按住了能让它稍微松快松快。主要还是……得让它觉得你没恶意，不是来揍它的。”
他说得轻描淡写，可陈默知道，这看似简单的动作背后，是无数次跟马匹打交道攒下的、快成本能的洞察力和掌控力，换个人，估计早被踢飞了。
5
处理完烈马的事，卫青又去查看了一匹有点跛足的老马。他蹲下身，仔细捏着马的蹄腕和腿骨，神情专注得像是在研究啥宝贝。
“是旧伤，天潮就容易犯。”卫青对老马夫说，“弄点活血化瘀的草药热敷热敷，这几天别让它干重活，省着点用。”
夕阳西下，把马厩和驯场染成一片暖金色。卫青的身影在忙碌的马夫和安静的骏马之间穿梭，检查草料，安抚躁动的马匹，处理各种鸡毛蒜皮的事儿。他的动作始终稳稳当当，眼神专注又锐利，仿佛这儿就是他的王国，而这些沉默的牲口，就是他最忠心的兵。
陈默靠在栅栏上，看着这一幕，忽然想起前世见过的那些职场精英，在自己擅长的地界儿挥洒自如的样子。此时的卫青，身上早没了“骑奴”的卑微，只剩一种基于绝对专业本事生出来的、内敛又强大的自信，往那儿一站，就透着股让人信服的劲儿。
“嘿，哥们儿，”陈默心里默默念叨，“你这‘不凡’，还真不是吹的。搁现代，怎么也得是个顶尖的……呃，动物行为学家兼马术总监？听着就牛逼。”
6
夜幕降临，马厩里点起了风灯，昏黄的光晃晃悠悠。
卫青终于忙完，和陈默一起往回走。两人沉默地走了一段，只有脚步声在夜里响着。
“先生，”卫青忽然开口，声音在寂静的夜里显得格外清楚，“今日见那乌云驹，我就琢磨，驯马跟治军，怕是一个理儿，急不得，硬逼也不行。得知马性，瞅准它的情绪，顺着来，慢慢引，才能让它服帖。”
陈默愣了一下，随即反应过来，卫青这是在用驯马类比他之前教的那些练兵道道！这小子，举一反三的本事也太厉害了！
“没错！”陈默一拍大腿，差点把腿拍青，“就是这个理儿！带兵打仗，光靠军令和鞭子不行，得知己知彼，得懂得怎么把士气提起来！卫小哥，你这悟性，绝了！不去当军师可惜了！”
卫青笑了笑，没接话，只是抬头看了看夜空。星光稀稀拉拉的，一弯新月挂在天边，清冷的光辉洒在他棱角分明的侧脸上，映得那线条更硬了。
远处侯府的灯火星星点点，近处马厩里传来马匹偶尔的响鼻和刨蹄声，踏实得很。
在这个看似平凡、满是草料与牲畜气息的夜晚，陈默清楚地感觉到，身边这年轻人身体里藏着的力量和智慧，正像地下的潜流，悄悄往一块儿聚，等着破土而出，奔涌向那未知又广阔的时代洪流里去。
他停下脚步，看着卫青在月光下走向侍卫营房那挺拔又坚定的背影，心里莫名地踏实下来。
有这么个兄弟在身边，前头的路，好像也没那么吓人了。
（第一百一十一章 完）