秘境之外。
众人目瞪口呆，脸色惨白如纸。
他们望着原本秘境所在之地化作一道深不见底的巨坑，所有人都开始浑身止不住地颤抖。
各大宗门的年轻天骄、长老乃至掌门，皆已被那道红光裹挟的狂暴气浪彻底吞噬，就连一丝气息都未曾留下。
千机宗与其他宗门前来寻人的弟子，望着这仿佛能吞噬一切的深渊，张了张嘴，却连半句话都说不出来。
这究竟是何等恐怖的力量？难道这就是传说中化神之上的境界吗？
人群中，嵩吾山一名身着青衫的弟子突然仰天嘶吼：“不！我不信！你一定还活着！春儿，别怕，哥哥来了！”
他口中的春儿，是跟他自幼一同长大、此次随宗门长老入秘境历练的小师妹。
话音未落，他已御剑冲向深坑。
罡风如刀，瞬间将他的衣袖撕裂，他的手臂被割出数道血口，鲜血顺着指尖滴落在剑脊上。
可他仿佛毫无所觉，双眼赤红地盯着下方翻滚的灰雾，将体内灵力催动到极致。
剑身上发出不堪重负的嗡鸣，下一刻轰然破碎，可他仍旧以肉身为剑，向着下方艰难前行。
“痴儿！”
一声沉喝自人群后响起。
嵩吾山王长老袖袍一挥，淡青色灵气化作巨手，如捞落叶般将那名弟子轻轻裹住，转瞬间将他拎回岸边。
老人望着深坑中盘旋的黑色气旋，眉头紧锁着叹气：“这深渊里的罡风已染了空间裂隙的凶性，即便是化神修士闯入，也得被撕成碎片。你一个筑基境弟子，进去不过是多添一缕冤魂罢了。”
这番话像是一盆冰水，浇在躁动的人群头上。
那名被灵气裹住的弟子却已双眼翻白，嘴角不断溢出丝丝黑血。
方才那瞬间，他的身体被罡风侵蚀，已让他灵力逆行损伤了心脉。
此刻唯有他胸口微弱的起伏，证明他还活着。
手臂上还在流淌的血迹在晨光中泛着冷光，映得周围所有修士的脸色愈发沉重。
最终，众人只能叹息一声，领着各自宗门的弟子返回，汇报此地惨状。
数月之后，暮色如血，将千机峰的琉璃瓦染成诡异的暗红色。
苏婉歌静坐在宗门主殿的玉座上。
她一袭白裙，领口缀着金丝绣成的莲纹，衣袂在穿堂风中轻轻飘动，好似一朵孤悬于寒潭的白莲。
案几上放着的千机罗盘早已失去光泽，指针歪斜地指向西方。
她眼神空洞，右手紧握着玉座上的雕花图案。
下唇已被自己的牙齿咬出一丝殷红血珠，可她却浑然不觉疼痛。
许久之后，她左手指尖拂过右手中的半枚玉佩。
这是父亲临行前塞给她的魂玉，如今只剩下冰凉的触感。
她望着眼前鎏金香炉里袅袅升起的青烟，这青烟在她眸中渐渐扭曲：
时而化作父亲苏夜在秘境中被黑气缠绕的身影，玄色衣袍被黑雾吞噬，千机罗盘在他手中迸出最后一道灵光；
时而化作长老们在秘境崩塌时痛苦挣扎的哀嚎，宗门法器千机法镜的灵光，在那恐怖的风暴中寸寸碎裂，破碎的镜片折射出弟子们惊恐的面庞。
这些画面反复撕扯着她的心神。
连殿外巡逻弟子的脚步声，都像极了秘境崩塌时的碎石滚落声，每一步都踩在她紧绷的神经上，令她难受至极。
三日前，那枚传讯玉简展现的恐怖场景仍在她脑海内历历在目。
玉简最后的留影里，滔天的凌厉威势如海啸般席卷而来。
化神期强者祭出的防御法宝像纸糊般碎裂，整个人被气浪掀飞，宛如破布娃娃般在空中被撕裂，血雾混着灵气碎片漫天飘散。
恍惚间，她似乎在混乱的光影中看到了父亲的身影。
他正伸手去抓一株玄灵花，指尖距花瓣不过寸许，玄色袖摆被罡风撕裂，露出手腕上那道她从小看到大的疤痕。
苏婉歌右手微微颤抖，将半枚玉佩攥得更紧。
她比谁都清楚，那已是九死一生的境地。
“父亲……”她喉间溢出一声轻喃，带着哽咽。
烛火在她眼睫投下细碎的阴影：“女儿一定会替您守护好宗门的，我会一直等着您回来的。”
次日清晨，议事大殿内烛火摇曳，光影在斑驳的墙壁上跳动，气氛极其凝重。
大长老秦无咎身着紫袍，那袍角绣着暗金色云纹，在烛光下泛着冷光。
行走间，衣料摩擦发出细碎的声响，在死寂的殿内格外清晰。
他负手站在议事桌前，面色阴沉如墨，眼底却藏着一丝按捺不住的得意，指节在袖中轻轻敲击着，数着到场的人数。
当最后一位长老踏入殿门，落座于长老席上时，他忽然将一封密信拍在桌面之上。
泛黄的宣纸上，“二长老私通血灵教”的字迹触目惊心。
附带着的伪造书信与交易记录，摊开在众人面前。
“哼！真是岂有此理！”
他高声怒喝：“如今老宗主下落不明，这二长老居然勾结魔教背叛宗门，简直是罪无可赦！”
秦无咎的声音低沉如闷雷，砸在在场每一个人的心头。
他顿了顿，目光扫过苏婉歌的座位，见那把象征少宗主的梨花木椅空着，嘴角勾起一抹微不可查的弧度：“少宗主不仅年幼，而且素来心善，不喜杀伐。依老夫看，不如暂由老夫执掌宗门，先镇压叛徒以正纲纪……”
他故意顿住，目光像鹰隼般扫过在场的每一位长老，眼底野心翻涌，锐利逼人。
这话音未落，大殿内顿时炸开了锅。
众位长老纷纷交头接耳，声音像潮水般涌起。
有人偷偷瞥向秦无咎腰间的令牌，有人则望着二长老的空位面露忧色。
“放肆！”
四长老猛地拍案而起。
他腰间的玉佩碰撞发出清脆的响声，与他的怒喝交织在一起：“老宗主只是失踪，尚未有任何死讯传回！二长老数十年对宗门的贡献，在座的诸位有目共睹；他的为人，难道还需要我多言吗？”
他指着秦无咎，花白的胡须气得剧烈颤抖，声音因愤怒而拔高：“就算老宗主已然身死，二长老如何处置，也应当交给少宗主查明真相后再做决断！你今日如此作为，岂不是妄想趁乱谋夺宗门大权？你如此狼子野心，也太过昭然若揭了吧！”
他的话未说完，一股化神中期的威压已如泰山压顶般袭来。
一股无形的气浪掀得烛火剧烈摇晃，光影在墙上扭曲成狰狞的形状。
靠近四长老的几名低阶修士瞬间脸色煞白，瘫倒在地，发出痛苦的闷哼。
四长老不过元婴后期修为，在这股强悍的威压之下，经脉瞬间传来撕裂般的疼痛。
他整个人被这骇人的气势压得弯下了腰，额头抵着冰凉的地面，嘴角溢出缕缕鲜血，滴落在青砖上晕开一小片血迹。
但他仍然艰难地抬起头，浑浊的眼睛死死剜着秦无咎，满是愤怒与不甘，连声音都带着血沫：“你……休想……”
其余长老皆面露惊色：
有的捻须沉思，指尖无意识地摩挲着袖口的宗门令牌那是用千机宗特有的墨玉制成，刻着各自的辈分，似在权衡利弊；
有的则眼神闪烁，目光在秦无咎与四长老之间来回游移，手指在桌下攥紧又松开，显然已在盘算权力洗牌后的站队；
更有甚者，如掌管库房的七长老，嘴角噙着若有若无的笑意，手指在桌下轻轻敲击着，节奏竟与秦无咎方才的动作有些相似，仿佛在等着看一场宗门内乱的好戏。