第十五章：旧部遭追杀，舍身送密函
晋阳的春色来得迟，三月末梢，城外的柳树才抽出嫩绿的新芽。汾河两岸的田野里，农人正赶着耕牛播种，泥土的芬芳混着河水的湿气，在空气中弥漫。这是一年中最有希望的时节，然而节度使府的书房内，苏木却眉头紧锁，盯着案头的一封信笺出神。
信是洛阳来的，落款是，用的是苏家旧部约定的暗语。但让苏木不安的是，这封信比往常晚了七日，而且信纸边缘有淡淡的血迹，墨迹也潦草凌乱，显然是仓促写就。
公子，可是洛阳出了变故？老管家苏顺端着热茶进来，见苏木神色凝重，低声问道。
苏木将信递给他：苏全说，他查到了赵延寿与契丹勾结的铁证，但已被对方察觉，近日恐遭追杀。他准备将证据送出，让我们派人接应。
苏顺脸色骤变：赵延寿在洛阳的眼线众多，苏全此去，恐怕是九死一生。
他知道，但他还是去了。苏木站起身，走到窗前，望着北方天际，苏家旧部，都是忠勇之士。当年我父母遭难，他们隐姓埋名，蛰伏十年，就是为了等一个复仇的机会。如今机会来了，他们不惜以命相搏。
他转过身，眼中闪过一丝痛色：传令王彦章，挑选一百精骑，随时准备出城接应。再派快马，前往黄河渡口，打探洛阳方向的消息。苏全若来，必经孟津渡。
苏顺应声而去。
苏木独自站在书房，取出怀中的《鬼谷子》残卷，翻到，轻声诵读：决情定疑，万事之机。正乱治危，决成败，难为者。故先王乃用蓍龟者，以自决也。
他合上书卷，喃喃自语：师父，这一次，我要用自己的方式决断。用智谋，也要用血性。
一、洛阳血夜
洛阳，上东门大街。
夜色如墨，细雨如丝。苏全裹紧黑色斗篷，贴着墙根快速穿行。他今年四十有五，十年前是苏敬之的贴身护卫，一手刀法出神入化。苏家灭门后，他隐姓埋名，在洛阳西市的骡马行当个掌鞭，暗中为苏木收集情报。
三日前，他买通了赵延寿府中的一名采买小厮，得知赵延寿的书房中藏有一间密室，里面存放着与契丹往来的密信。他趁夜潜入，用十年的时间练就的开锁技艺，悄无声息地打开了密室。
密室内，檀木箱中堆满了书信。苏全快速翻阅，终于找到最关键的一封——赵延寿写给契丹皇帝耶律德光的亲笔信，信中详细策划了联合幽州军、借契丹之力，在三月内起兵，南北夹击晋阳，生擒李从珂和苏木，事成之后，将幽云十六州割让契丹，赵延寿则自立为，永为契丹藩属。
信的末尾，是赵延寿的亲笔落款和印信，时间是正月二十三日。
苏全将信揣入怀中，正准备离开，忽然听到院外传来脚步声。他心中一紧，迅速吹熄烛火，躲在书架后的暗处。
院门被推开，赵延寿的心腹家将赵猛带着四名侍卫闯了进来：搜！府中进了贼，大人有令，彻查所有角落！
苏全心知暴露，但他并不慌乱。他观察过地形，知道书房后窗直通后花园，再翻过后墙，便是洛阳的坊市，只要混入人群，便有脱身之机。
他趁赵猛搜查前院，悄无声息地推开后窗，纵身跃出。然而，就在他双脚着地的瞬间，一支弩箭破空而来，擦过他的肩头，钉在墙上。
在那里！放箭！赵猛的吼声划破夜空。
苏全就地翻滚，避开接踵而至的弩箭，身形如鬼魅般窜入花园。他熟悉这里的每一棵树、每一道回廊，借着夜色和雨幕的掩护，很快甩开了追兵。
但他知道，赵府的警报已发，整个洛阳城都会戒严。他必须赶在城门关闭前出城，否则便是瓮中之鳖。
他撕下衣襟，草草包扎肩上的伤口，翻墙而出，消失在洛阳的夜色中。
二、千里逃亡
洛阳城，靖善坊。
苏全藏在一间废弃的磨坊里，听着远处传来的马蹄声和火把的光亮。赵延寿反应极快，已下令关闭所有城门，派兵挨家挨户搜查。城门处的守军，都是赵延寿的嫡系，想要蒙混过关，难如登天。
他摸了摸怀中的密信，这是他拼了命也要护住的东西。苏家满门血仇，十年的蛰伏，都系于这一纸书信。他死了不要紧，但这封信，必须送到苏木手中。
雨越下越大，冲刷着磨坊的屋顶。苏全的伤口在雨中浸泡，疼得钻心，但他咬紧牙关，一声不吭。他在等，等一个机会。
黎明时分，雨势稍歇，苏全听到远处传来鸡鸣。他知道，每日卯时，洛阳东都门会有一队运送粪便的粪车出城，这是唯一不受严格检查的车队。他只有一次机会。
他撕下内衣，将密信层层包裹，再用油纸包好，贴身藏在怀里。然后，他出了磨坊，借着晨雾，潜行至东都门附近。
果然，五辆粪车正在缓缓驶出城门。苏全屏住呼吸，趁守军不备，钻入最后一辆车的车底，用腰带将自己固定在底盘上。
车轮滚动，臭气熏天，苏全却如获至宝。城门处，守军捂着鼻子，草草检查便放行。粪车出了城，沿官道向东，行了十里后，苏全松开腰带，滚落在路边的草丛中。
他不敢停留，辨认方向，朝黄河渡口奔去。然而，就在他即将抵达孟津渡时，身后再次传来马蹄声——赵猛的追兵，竟已追了上来！
在那里！别让他跑了！赵猛的声音如同催命符。
苏全回头看去，只见二十余骑飞驰而来，人人手持长刀，杀气腾腾。他心中一沉，却毫不畏惧，抽出腰间短刀，准备死战。
追兵越来越近，苏全甚至可以看清赵猛狰狞的面孔。就在此时，前方渡口处，一艘小船正缓缓离岸。船夫是个白发老者，正悠然地撑着竹竿。
苏全用尽全身力气，冲刺到河边，纵身一跃，跳上船头。船身剧烈摇晃，老者惊叫：何人！
老丈，救命！后面的都是歹人！苏全急道，同时将身上仅剩的十贯钱塞给老者。
老者看了一眼追兵，又看了看苏全肩上的伤，瞬间明白了什么。他长篙一点，小船如箭般驶向河心。
赵猛等人追到河边，望着渐行渐远的船只，气得暴跳如雷。但他们没有船，只能眼睁睁看着苏全逃脱。
回去禀报大人，派人在对岸堵截！他逃不出我们的手掌心！赵猛怒吼道。
三、生死接力
黄河水流湍急，小船顺流而下，很快便远离了渡口。
苏全松了口气，对老者道谢：多谢老丈救命之恩。
老者摆摆手：不必。老朽年轻时，也曾蒙人相救，深知落难之苦。看你模样，不像是歹人，后面的追兵，倒像是官军。你得罪了官府？
苏全苦笑：得罪了不该得罪的人。
老者不再多问，专心撑船。两个时辰后，船靠北岸。苏全上岸前，深深一揖：老丈大恩，来日必报。
快走吧，老者摆摆手，前面十里便是孟县，那里人多眼杂，容易藏身。但你要小心，追兵很快就会到。
苏全点头，钻入岸边的芦苇荡中。
他不敢进孟县城，而是沿着乡间小路，朝太行山方向奔去。他知道，只有翻过大山，进入河东地界，才算真正安全。但这条路，足足有三百里，且山路崎岖，他又有伤在身，能否撑到，全凭天意。
昼夜兼程，苏全跑废了两双鞋，渴了喝溪水，饿了吃草根。肩上的伤口已经化脓，高烧让他头晕目眩，但他凭借着一股执念，硬撑着不倒下。
第三日黄昏，他终于抵达太行山脚下的王屋镇。这里是河东与河南的交界，只要翻过山，便是晋阳地界。然而，就在他准备进山时，镇口处，数十名骑兵早已等候多时。
为首的，正是赵猛。
苏全，你跑得挺快啊，赵猛狞笑，但再快，也快不过我们的飞鸽传书。你前脚离开洛阳，大人后脚就命我们在各关卡设伏。束手就擒吧，念你是个汉子，我给你个痛快！
苏全环顾四周，退路已被封死。他知道，今日难逃一死。但他不能死在这里，他必须将密信送出去。
他缓缓抽出短刀，刀锋在夕阳下泛着寒光：想要我的命，自己来取！
赵猛挥手，骑兵们缓缓逼近。苏全深吸一口气，准备做最后一搏。
就在此时，山道上传来雷鸣般的马蹄声！
苏全莫慌，王彦章来也！一声暴喝，如晴天霹雳。
苏全抬头，只见王彦章率领百余精骑，从山道上俯冲而下，如神兵天降。原来，苏木自接到苏全的预警信后，便命王彦章率军南下接应，日夜兼程，终于在最后关头赶到。
赵猛脸色大变：王彦章？晋阳怎么知道……
话音未落，王彦章已如猛虎入羊群，长枪横扫，瞬间将三名骑兵挑落马下。他身后的精骑也都是身经百战的勇士，一轮冲锋，便将赵猛的包围圈撕开一道口子。
苏全精神一振，奋起余力，杀向赵猛。赵猛虽勇，但先被王彦章的气势所慑，又遭苏全舍命相搏，顿时手忙脚乱。几个回合下来，被苏全一刀砍中手臂，长刀落地。
赵猛知道大势已去，率残部仓皇逃窜。
王彦章也不追赶，翻身下马，扶住摇摇欲坠的苏全：苏兄弟，我来晚了！
苏全靠在他肩上，虚弱地笑道：不晚，刚刚好。
他从怀中掏出那封密信，塞进王彦章手里：快……快交给公子……赵延寿要……要联合契丹……三月内起兵……
话未说完，他头一歪，昏死过去。
王彦章摸到苏全身后一片湿热，竟是鲜血浸透了衣衫。他不敢耽搁，将苏全抱上马背，率军疾驰回晋阳。
四、生死之间
晋阳城，节度使府。
苏木自派出王彦章后，便一直等在书房，三日未眠。窗外日升月落，他如石雕般矗立，目光始终盯着北方。
苏顺劝他休息，他只是摇头：苏全在为我拼命，我如何能安睡？
第四日清晨，府外传来急促的马蹄声。苏木猛地推开窗，只见王彦章抱着一人，飞奔入院。
公子，苏全回来了！
苏木冲出门，看到王彦章怀中浑身是血的苏全，心如刀绞。他颤抖着手，探了探苏全的鼻息，尚有微弱的呼吸。
快，叫郎中！最好的郎中！
苏全被安置在厢房，郎中们进进出出，一盆盆血水端出。苏木站在门外，双拳紧握，指甲深深嵌入掌心。他自责，如果不是他让苏全去洛阳，这位忠仆便不会受此劫难。
一个时辰后，郎中出来，摇头道：苏大人，这位壮士失血过多，伤口感染严重，恐怕……恐怕撑不过今日了。他体内有一股执念硬撑着，若有未了之事，还请尽快。
苏木心如死灰，踉跄着冲进房内。
苏全躺在床上，脸色惨白如纸，但看到他进来，眼睛竟亮了起来。他挣扎着想要起身，苏木快步上前按住他：别动，你好好养伤。
苏全摇头，颤抖着手从怀里掏出那封密信：公子……我……我拿到了……
苏木接过信，还未打开，眼泪已夺眶而出：顺叔，你何必如此……
公子……苏全喘着粗气，十年前……老爷救我全家性命……我这条命……本就是苏家的……如今……能死在公子面前……死得其所……
他抓住苏木的手，用尽最后的力气：信……信上的内容……我……我已背下……赵延寿……联合契丹……三月……三月内起兵……南北夹击……晋阳……公子……你要……早做准备……
苏木哽咽道：我知道，我都知道。顺叔，你撑住，我一定能救你！
苏全笑了，笑容中带着解脱：公子……别费心了……听我说……赵延寿……在幽州……有……有五万精兵……契丹……三万铁骑……总计八万……不可……不可硬拼……
他的声音越来越弱，眼神也开始涣散：公子……答应我……为老爷……为夫人……报仇……
我答应！我答应！苏木泪如雨下。
苏全的手缓缓松开，声音几不可闻：公子……苏家……有你……有希望……
话音未落，他头一歪，溘然长逝。
苏木抱着他的遗体，发出一声压抑的嘶吼，如受伤的孤狼。
五、密函惊变
苏木强忍悲痛，拆开那封用油纸包裹了数层的密信。
信纸已经泛黄，显然是旧物。上面的字迹遒劲有力，正是赵延寿的笔迹。内容与王怀之前的供词相互印证，但更加详尽：
契丹大汗耶律德光亲启：臣赵延寿，蒙大汗信重，镇守幽州，无日不思报效。今后唐内乱，太子李从荣昏聩，潞王李从珂与谋士苏木搅乱河东，致使盐铁之利旁落。臣愿为大汗前驱，联络洛阳郭党，于三月内起兵，共击晋阳。事成之后，幽云十六州尽归大汗，臣只求燕王之封，世代为藩。另，苏木此人，乃臣宿敌，若擒获，必亲手剜心，以祭亡父。正月二十三日，赵延寿顿首。
信的末尾，盖着赵延寿的私人印信——一枚卢龙节度的铜印。
苏木的手在颤抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒。十年前，正是赵延寿率兵闯入苏家庄，亲手砍下了他父亲的头颅。如今，这封信里，赵延寿竟还惦记着亲手剜心，仇恨之深，令人发指。
但更让他心惊的是信中的战略——三万契丹铁骑加五万幽州军，总计八万大军，南北夹击晋阳。晋阳虽有坚城，但兵力不过三万，若真被合围，后果不堪设想。
赵延寿……苏木从牙缝里挤出这三个字，你好狠的算计！
他将信递给刚赶来的王彦章和冯道。冯道看后，倒吸一口凉气：赵延寿竟与契丹勾结到这种地步！若真让他得逞，后唐危矣！
王彦章则怒发冲冠：公子，让我率五千精骑，先行突袭幽州，斩了赵延寿的狗头！
不可。苏木很快冷静下来，赵延寿敢如此做，必有后手。我们贸然出兵，正中他下怀。他巴不得我们主动出击，他便可联合契丹，以逸待劳。
他走到地图前，目光在幽州、洛阳、晋阳之间来回扫视，脑中急速运转。
冯大人，他忽然道，您觉得，李从荣知道赵延寿的图谋吗？
冯道沉吟：应该不知。李从荣虽与赵延寿有联系，但赵延寿不可能将如此重大的计划告诉他。李从荣要的是皇位，赵延寿要的是燕王，二者目标不同。
那就好办了。苏木眼中闪过一丝精光，我们不如将计就计。
如何将计就计？
第一，苏木指着洛阳，立即派密使前往洛阳，将赵延寿的密信呈给冯道大人您，让您在朝堂上公开弹劾。同时，我们也要让太子李从荣知道，赵延寿不仅要打晋阳，更要借契丹之力控制朝廷。李从荣再蠢，也不会容忍一个外臣勾结异族，觊觎神器。
第二，他指向幽州，王彦章，你明日便率三千精骑，佯装北上雁门关，声称要防备契丹。但半路上，你要突然掉头，驻扎在真定府，那里是幽州军南下的必经之路。你不必进攻，只需虚张声势，让赵延寿以为我们要断他后路。
第三，他最后指向契丹，互市不能停，反而要加大交易量。我要让耶律德光知道，与晋阳做生意，远比与赵延寿合作划算。赵延寿能给他幽云十六州，但我们能给他持续不断的财富。商人重利，大汗也不例外。
第四，他压低声音，我们要在洛阳散布消息，说赵延寿勾结契丹，意图谋反。让郭党的残余势力知道，赵延寿背叛了他们，他不仅要对付我们，更要取代郭党在朝中的地位。让他们自相猜疑，互相攻击。
冯道听罢，惊叹道：苏大人此计，环环相扣，一箭四雕！
六、血债血偿
苏木摆摆手，神色疲惫：这些都是后话。现在，我要为先人守孝三日，为顺叔办一场体面的丧事。
他走出房间，对外面的侍卫道：传令，节度使府上下，挂白幡，素服三日。晋阳城内，所有盐铁官营店铺，停业一日，为苏顺致哀。
李从珂闻讯赶来，见苏木眼眶微红，叹息道：苏卿节哀。这位忠仆，本王定要追赠他为忠义校尉，风光大葬。
多谢大人。苏木躬身，但顺叔不会在乎这些虚名。他拼死送信，是要我记住，这乱世中还有忠义二字，还有血债要偿。
他抬起头，目光坚定如铁：大人，我苏木在此立誓，赵延寿必死，契丹必退，后唐必安。这三件事，是我活在世上的全部意义。
李从珂拍了拍他的肩膀：本王信你。需要什么，尽管开口。
我需要三万精兵，需要半年时间，需要大人绝对的信任。
本王给你！
当夜，节度使府设立灵堂。
苏木亲自为苏顺守灵，他跪在灵柩前，脑海中浮现的却是十年前那个血色夜晚。父亲苏敬之将《鬼谷子》塞给他，母亲用身体挡住追兵的刀锋，苏顺背着他杀出重围……
爹，娘，他轻声呢喃，顺叔来陪你们了。你们在天之灵，看到了吗？儿子没有忘记仇恨，也没有忘记你们的教诲。我要用纵横术，让这个乱世，有个尽头。
他起身，从墙上取下一柄长剑。这是苏顺的佩刀，十年未磨，刀刃已钝。苏木用磨刀石，一点一点地打磨，刀刃与石头摩擦的声音，在寂静的灵堂里格外刺耳。
赵延寿，他对着烛火，仿佛对着仇人的脸，你用这乱世做棋盘，用人心做棋子。却不知，我也是棋手。而且，我的棋局，比你更狠，更绝。
你等着，他将磨好的刀锋对准烛光，寒光映在他眼中，我苏木，要用你的血，祭我苏家满门。用你的人头，奠这乱世的坟。
窗外，夜风呼啸，仿佛苏家冤魂的哭泣。
而苏木知道，这哭声不会再持续太久。
因为复仇的刀，已经磨亮。
出鞘的时辰，即将到来。
三日后，苏顺出殡。
晋阳城万人空巷，百姓自发前来送行。他们不知道这位老仆的真实身份，但他们知道，这是为晋阳安定而死的义士。李从珂亲自扶棺，王彦章率领全军缟素，送葬队伍绵延三里。
苏木走在最前，捧着苏顺的牌位，上面刻着他亲笔写的苏氏忠魂四个字。
下葬时，他亲手将那封赵延寿的信函烧了，纸灰撒入墓穴：顺叔，你未竟的事，我来完成。你未报的仇，我来报。
葬礼结束后，苏木回到书房，王彦章、刘知远、冯道等人已在等候。
公子，探马来报，赵延寿已集结三万大军，向幽州南部移动。契丹王庭也有异动，耶律德光似乎在与赵延寿密使往来。
苏木点头：按原计划行事。王彦章，你率部前往真定府，虚张声势。刘知远，你接替王彦章，镇守雁门关。冯大人，你即刻返回洛阳，弹劾赵延寿。至于我……
他停顿片刻，目光扫过众人：我要亲自去一趟契丹。
什么！众人惊呼。
放心，苏木微笑，我不是去送死，是去与耶律德光谈一笔更大的生意。一笔让他放弃赵延寿的生意。
他铺开一张信纸，提笔写下：
契丹大汗亲鉴：闻大汗欲用兵幽州，苏某不才，愿献良马千匹、精铁万斤、茶叶千斤，只求大汗暂缓兵锋。另，赵延寿之财富，远非表面所见，他若得幽州，必成大汗心腹之患。不如与我合作，共除此獠，所得财富，三七分成。大汗占七，晋阳占三。苏木顿首。
他将信装入竹筒，交给王彦章：八百里加急，送至契丹王庭，亲手交给耶律海，让他转呈大汗。
王彦章接过信，担忧道：公子，若耶律德光翻脸不认人……
他不会，苏木自信道，他是个精明的商人，知道什么买卖划算。
众人退下后，苏木独自站在窗前，望着北方的星空。
那里，有一颗星特别亮，仿佛苏顺的眼，在看着他。
顺叔，他轻声说，你看到了吗？棋局，已经布好了。
赵延寿的每一步，都在我的算计中。
这一局，我要让他死无葬身之地。
夜风吹过，带来春天的气息。
而苏木知道，这个春天，注定要用血与火来祭奠。
但他不怕。
因为他是纵横家，是这乱世中，最冷静的执棋者。