第三十五章：李从厚懦弱，李从珂权盛
清泰元年深秋，洛阳宫城笼罩在连绵不断的细雨中。雨水顺着琉璃瓦的沟壑汇成细流，在宣政殿的飞檐上垂下万千珠帘，将这座刚经历剧变的帝国心脏洗刷得格外冷清。殿内，十六岁的少年天子李从厚端坐龙椅，瘦削的身子几乎被宽大的龙袍吞没，他目光闪烁，不敢直视阶下分列两班的文武重臣。
陛……陛下，李从厚声音细若蚊蝇，众卿……众卿有何事要奏？
殿内一片死寂。群臣的目光不约而同地投向站在左侧首位的李从珂。这位新封的摄政王、侍中、判六军诸卫事，身着紫色蟒袍，腰系金玉带，虽只是养子身份，却散发着比龙椅上那位更盛的帝王之气。
陛下，李从珂上前一步，声音洪亮，臣有本奏。
他甚至连启奏陛下的客套都省略了，直接道：今国库空虚，民生凋敝，臣建议，自明日起，宫中用度削减三成，文武百官俸禄削减两成，以充实军饷，防备契丹。
李从厚张了张嘴，下意识地想说，却瞥见户部尚书张延朗面色铁青。张延朗正是李从荣的姻亲，虽在清算中因认罪态度良好被贬为户部侍郎，但仍管着钱粮要务。他壮着胆子出列：摄政王殿下，百官俸禄本就微薄，若再削减，恐生怨言……
怨言？李从珂冷笑，国难当头，何惜俸禄？张大人若不满意，大可致仕还乡。
张延朗浑身一颤，不敢再言。李从厚见状，赶紧打圆场：就……就按皇兄所言，准奏。
苏木立于李从珂身侧，目光在少年天子与摄政王之间来回扫视。他今日穿的仍是那身素白长袍，在这金碧辉煌的殿堂中显得格外刺眼。一月前，他设计让李从厚主动禅位，将李从珂推上摄政王之位，既堵住了天下悠悠之口，又实掌大权。但如今看来，这步棋的后患正在显现——李从珂尝到了权力的滋味，开始变得专断跋扈，而李从厚的懦弱，更是让这种权力失衡毫无制约。
苏爱卿，李从厚仿佛抓住了救命稻草，你……你有何看法？
苏木出列，声音清朗：臣以为，摄政王殿下所言极是。然削减俸禄易伤士气，不如改为捐俸助国，凡五品以上官员，自愿捐出两成俸禄，以充国库。如此，既解燃眉之急，又不损朝廷体面。
李从珂眉头微皱，他听出了苏木话中的制衡之意——二字，给了百官台阶；五品以上，又排除了底层官员，不至于激起民怨。这让他有些不快，但苏木的提议无可挑剔，他只能点头：便依苏相所言。
殿议结束后，李从厚逃也似的返回内宫。这位少年天子，自被拥立以来，每日如坐针毡。他本非帝王之材，只想在封地做逍遥王爷，却被苏木和李从珂推上龙椅。他不敢过问朝政，不敢驳斥李从珂，连身边的太监宫女，都是李从珂和苏木安排的人。他活像一个精致的囚徒，被囚禁在紫宸殿那座金丝笼中。
此刻，他正缩在龙榻上，抱着膝盖发呆。贴身太监秦继旻——这个曾侍奉过李从荣、如今被苏木留用的老人，端着药碗轻声道：陛下，该用药了。
朕没病。李从厚恹恹道。
陛下龙体欠安，这是摄政王特意命太医煎的安神汤。秦继旻语气恭敬，却不容拒绝。
李从厚接过药碗，抿了一口，苦得皱眉：秦公公，你说……朕这个皇帝，当得当不得？
秦继旻垂首：陛下是天命所归，自然当得。
天命？李从厚苦笑，朕看是苏木和李从珂的天命。朕不过是个……摆设。
他话音未落，殿外传来通报：太后驾到！
李从厚慌忙起身，刚整理好衣冠，太后曹氏已踏入殿内。这位李嗣源的遗孀，年约四旬，面容端庄，眼神却锐利如刀。她扫了一眼秦继旻，淡淡道：你先退下。
秦继旻应声离去。曹太后走到儿子身边，坐下后低声道：厚儿，听说今日朝会，你又让李从珂牵着鼻子走了？
母后，李从厚委屈，皇兄势大，儿臣……儿臣不敢违逆。
糊涂！曹太后厉声道，你是皇帝，他是臣子，君让臣死，臣不得不死。你越是退让，他便越是嚣张。长此以往，这大唐江山，还能姓李吗？
李从厚吓得瑟瑟发抖：母后慎言！若让皇兄听见……
他听不见。曹太后冷笑，紫宸殿里的人，一半是苏木的眼线，一半是我的。今日来，是要告诉你，苏木此人，不可不防。
苏相？李从厚不解，他帮朕登上皇位，又推行新政，让百姓安居乐业，为何还要防他？
正因为他是棋手，而我们都只是棋子。曹太后眼神深邃，李从珂能登上摄政王之位，靠的是苏木的智谋。可如今李从珂权势日盛，对苏木也开始猜忌。这便是我们的机会。
她附耳低语许久，李从厚的脸色由白转青，由青转红，最后颤声道：母后，这……这太危险了。
不危，何来皇位之安？曹太后起身，记住，你是皇帝，李从珂和苏木无论多厉害，终究要向你叩头。这便是你的武器。
太后离去后，李从厚呆坐许久，心中天人交战。他懦弱，但不傻。他知道，自己若不做点什么，迟早会被废黜，甚至性命不保。可若按母后所说，他又没那个胆量。
与此同时，苏木正在尚书省处理政务。他面前堆满了各地送来的奏报，有请求减免赋税的，有汇报军情的，有弹劾官员的。他一一批复，笔走龙蛇，处理得井井有条。
王彦章大步走入，抱拳道：先生，景延广在军中散布谣言，说您削减俸禄是打压武将，培植文党，不少将领颇有怨言。
苏木头也不抬：让他去说。你暗中调查，看有哪些将领附和，列出名单给我。
先生不生气？
气什么？苏木放下笔，景延广被削了兵权，心中不满是人之常情。他越闹，越容易暴露同党。我这叫引蛇出洞
王彦章佩服得五体投地：先生高见。还有一事，石敬瑭在凤翔招兵买马，已拥兵三万，与契丹往来频繁。
苏木眼神一凛：石敬瑭……此人不可小觑。他虽是李嗣源女婿，但野心勃勃，必成后患。传令刘知远，密切监视凤翔动向，但不可轻举妄动。
他走到窗前，望着宫城方向：此刻我们最大的敌人，不是石敬瑭，也不是赵延寿，而是我们自己。
自己？
功高震主，权重遭忌。苏木苦笑，李从珂今日在朝堂上的态度，你没察觉吗？他开始对我有防备了。
王彦章沉默片刻，粗声道：先生若有反意，我王彦章第一个追随。
胡说！苏木厉声喝止，我苏木一生所为，只为结束这乱世，岂会再来添乱？李从珂纵有千般不是，他至少是自家骨肉，比石敬瑭、赵延寿之流强上百倍。我们能做的，是辅佐他，而不是推翻他。
他语气转缓：但对景延广这种人，必须敲打。你去请他来，就说我要与他单独谈谈。
傍晚，景延广应约来到苏府。这位曾经的侍卫亲军都指挥使，如今虽被贬为校尉，但仍穿着铠甲，腰悬佩刀，一副桀骜不驯的模样。
苏相召见，有何指教？他行礼敷衍，语气中带着不服。
苏木请他入座，亲自为他斟茶：景将军，可知我为何不杀你？
景延广一愣：我构陷卢损，罪该万死，苏相留我性命，我……不解。
因为你是有功之臣。苏木直视他，你在军中多年，熟悉防务，麾下将士也服你。杀你容易，但失去一员大将，是朝廷的损失。
他顿了顿：但你可知，你近日在军中散布谣言，已犯了陛下的大忌？
景延广脸色微变：我……我只是发几句牢骚。
牢骚？苏木冷笑，你可知，陛下已命我调查，若查实你串联武将，图谋不轨，便是诛三族的大罪。我压下了奏报，不是为你，是为朝廷留人才。
景延广额头冒出冷汗，终于低头：末将知错了。
知错就好。苏木递给他一份文书，这是调令，命你前往潞州，担任潞州团练使，归刘知远节制。潞州是边防重镇，契丹虎视眈眈，你去那里，是戴罪立功。若守得好，官复原职指日可待；若再闹事……
他没说下去，但景延广已明白其中利害。他接过调令，单膝跪地：末将谢苏相不杀之恩，定然尽心竭力，守卫边疆。
景延广离去后，天色已晚。苏木独自在书房中，翻开那本记录仇人的册子，在赵延寿的名字旁添上一笔：已调景延广至潞州，断其内应。
他正欲休息，秦继旻突然求见，带来一个惊人消息：苏相，太后今日召见景延广，密谈半个时辰。
苏木眼神一凛：可知谈了什么？
具体内容不知，但景延广出宫时，面带喜色。秦继旻顿了顿，还有，太后派人联络了石敬瑭的使者。
苏木沉默片刻，长叹一声：太后这是要搅局啊。
他明白曹太后的用意——李从厚懦弱，她这个做母亲的想为儿子争取权力，便想联合一切对苏木和李从珂不满的势力。景延广、石敬瑭，甚至赵延寿，都成了她手中的棋子。
秦公公，苏木道，你继续监视，但不可打草惊蛇。太后那边，我会处理。
秦继旻离去后，苏木在烛光下独坐良久。他忽然想起十二年前苏家庄的那个夜晚，想起父母临终前的嘱托：勿念私仇，以天下为棋局，以万民为棋子，寻明主，定乱世。
他苦笑：父亲，孩儿如今确实在以天下为棋局，可这棋子，却是活生生的人。每一步，都踩着血与泪。
窗外，夜风吹过，卷起满地黄叶。一片叶子飘入窗棂，落在案头。苏木拾起叶片，见上面脉络清晰，如命运之网。他忽然明悟：自己也好，李从珂也好，曹太后也好，都困在这张网中，谁也逃不掉。
次日朝会，苏木提出一个新议案：陛下，太后，臣建议，册封石敬瑭为凤翔郡王，加中书令衔，以示恩宠。
此言一出，举座皆惊。李从珂皱眉：石敬瑭拥兵自重，与契丹勾结，朕正要削他兵权，为何还要加封？
苏木从容道：正因他势大，才需安抚。此刻朝廷初定，不宜再起战端。加封他郡王，是给他面子，让他名义上归顺；同时，臣建议在凤翔设监军，监督其军务，暗中削弱其兵权。这叫明升暗降
他转向曹太后：太后明鉴，石敬瑭是驸马，加封郡王，也是彰显陛下仁德，安抚功臣。
曹太后听出苏木话中警告之意——二字，是在提醒她，石敬瑭虽可联合，终究是外人。她勉强笑道：苏相所言有理。
李从厚更是唯唯诺诺：准……准奏。
散朝后，冯道与苏木并肩而行，低声道：苏相此计，是一箭三雕啊。
一来，稳住石敬瑭，避免 immediate 冲突；二来，提醒太后，外戚不可信；三来，向天下昭示，朝廷有容人之量。冯道叹道，只是，这与虎谋皮，风险不小。
苏木望着阴沉的天空：乱世之中，哪有不冒风险的？我已布下棋子，只等对手落子。石敬瑭若识时务，郡王之位可保他一生富贵；若不识……
他没说下去，但冯道已明白。两人对视一眼，都从彼此眼中看到了深深的忧虑。
乱世棋局，越到深处，越是凶险。苏木看似掌控全局，实则每一步都走在刀刃上。李从珂的猜忌、曹太后的算计、景延广的怨气、石敬瑭的野心、赵延寿的威胁，如同五把利刃，悬在他的头顶。
他唯一能做的，就是继续走下去，用智谋和权术，在这刀尖上跳舞，直到舞出一个太平盛世，或者，直到自己倒下。
回到府邸，苏木在书房中铺开宣纸，写下四个大字：如履薄冰。
墨迹未干，王彦章又报：先生，幽州急报，赵延寿已启程南下，携带亲卫三百，预计十日后抵达洛阳。
苏木放下笔，眼中寒光一闪：他终于来了。
要不要在半路上……王彦章做了个手势。
苏木断然拒绝，让他来。我要在洛阳，在宣政殿上，在天下人面前，让他血债血偿。
窗外，雨势渐大，打得窗棂噼啪作响。苏木走到窗前，看着雨幕中的洛阳城，喃喃道：父亲，母亲，苏伯，你们再等一等。仇人，就要来了。
夜色深沉，宫城内，曹太后也在密谋。她对着铜镜，对身后的心腹宫女道：传话给景延广，让他到潞州后，密切监视刘知远。再传话给石敬瑭，就说哀家支持他清君侧，除掉苏木这个。
宫女领命而去。曹太后看着镜中自己那张保养得宜却难掩憔悴的脸，轻声自语：为了我的厚儿，这天下，只能掌握在我们母子手中。苏木，你虽聪明，但终究只是臣子。
而在凤翔，石敬瑭接到加封郡王的诏书，哈哈大笑：苏木啊苏木，你这是怕我了？
他的谋士桑维翰却道：主公，这是苏木的缓兵之计。他明升暗降，要在凤翔设监军，分明是要削您的兵权。
那就让他设。石敬瑭眼中精光闪烁，监军来了，便让他身亡。到时候，看看是谁的损失。
他看向北方：赵延寿也快到了吧？等他入京，洛阳必乱。那时，便是我出兵的最佳时机。
各方势力，如同暗流，在洛阳这座古老的都城下涌动。而苏木，便是那站在漩涡中心的人。他看得见每一股暗流的方向，算得出每一次碰撞的结果。但他也清楚，再精密的算计，也抵不过人心的变数。
这夜，他做了个梦。梦里，苏家庄还是那个苏家庄，父亲在书房教他读《论语》，母亲在院中抚琴，苏伯端来热腾腾的汤饼。一切都是那么祥和安宁。
然后，火光冲天，刀光剑影，血染红了汴水。
他惊醒时，天已微明。枕边那卷《鬼谷子》，被泪水浸湿了一角。
乱世，他轻声说，快些结束吧。
窗外，风雨如晦，黎明前的黑暗，格外深沉。而这座古老的洛阳城，正等待着一场更大的风暴。