第三十八回：契丹来施压，索要赵延寿
洛阳的秋意渐浓，晨雾如纱。
自赵延寿被打入天牢已逾三日，朝野的议论声却愈发鼎沸。有人拍手称快，说此贼勾结外敌、罪有应得；也有人暗中惴惴，担心北边的契丹铁骑会因赵郎君的被囚而大举报复。市井间甚至流传起童谣：赵郎君，契丹婿，一朝入狱北鹰啼；北鹰啼，铁蹄至，洛阳城头换王旗。
这童谣传入宫中时，后唐闵帝李从厚正在龙椅上瑟瑟发抖。
这位年仅二十三岁的新帝，生得眉清目秀，却天生一副孱弱筋骨。他本是李嗣源的第五子，因哥哥李从荣弑父篡位被杀，才被李从珂和苏木推上皇位。可他心里清楚，自己不过是个傀儡，真正掌权的是那位权倾朝野的苏相国。但即便如此，当皇帝的压力依然让他日夜难安——尤其是当听说契丹可能南下时，他几乎要吓晕过去。
陛下，契丹使臣耶律海已在宫门外等候。内侍总管低声禀报。
李从厚猛地一颤，手中的茶盏差点落地：这么快？他……他带了多少人马？
只带了五十名随从，说是递交国书。
李从厚松了口气，随即又紧张起来：快，快宣苏相国、冯相国，还有……还有李从珂皇叔！
他下意识地将二字咬得极重。虽然李从珂已经于他，但这位养父的威势依旧让他心惊胆战。
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紫宸殿上，气氛凝重得能拧出水来。
耶律海昂首阔步走入大殿，他今日换上了一身契丹贵族的华丽服饰，貂裘曳地，腰佩金刀，连走路都带着草原上的凛冽之风。他目光扫过殿中众人，最后落在龙椅上的李从厚身上，行了一个不伦不类的礼：外臣耶律海，见过后唐天子。
李从厚勉强笑道：使臣免礼。不知此来……
我奉大辽皇帝之命，特来向贵国讨一个人。耶律海开门见山，声如洪钟，卢龙节度使赵延寿，是我大辽皇帝的挚友，更是兴平公主的夫婿。听闻贵国无故将他打入天牢，我大辽皇帝震怒，命我前来质问——后唐是要与大辽开战吗？
此言一出，殿上哗然。
冯道等文臣脸色煞白，武将们则按紧了刀柄。李从厚更是吓得面无人色，结结巴巴道：这……这其中有误会……
误会？耶律海冷笑，从袖中取出一卷羊皮，这是赵延寿前几日从天牢中送出的密信，信中说他遭受奸臣陷害，性命危在旦夕。我大辽皇帝说了，赵延寿若有三长两短，我大辽铁骑三十万，即刻南下，踏平洛阳！
三十万！这个数字如惊雷炸响，震得满殿君臣心神俱裂。后唐此时能调动的精锐不过十万，且分散在各地藩镇，若契丹真倾举国之力来攻，洛阳城破只是时间问题。
使臣息怒！冯道赶紧站出来打圆场，赵节度使之事，朝廷正在审理，尚未定论……
审理？耶律海打断他，赵延寿为我大辽立下汗马功劳，轮得到你们来审理？今日我话放在这里——三日之内，若不释放赵延寿，并交出诬陷他的奸臣苏木，我大辽铁骑必至！
他说这话时，目光如刀，直刺站在殿左的苏木。
苏木今日一袭素色官袍，面色沉静如水，仿佛殿上这场风暴与他无关。直到耶律海点名，他才缓缓出列，躬身一礼：使臣远道而来，辛苦了。
你就是苏木？耶律海上下打量他，眼神中满是轻蔑，就是你陷害赵延寿？
陷害？苏木轻笑，使臣此言差矣。赵延寿买凶刺杀本相，人证物证俱在，谈何陷害？
证据可以伪造！耶律海厉声道，我大辽皇帝说了，苏木此人，巧言令色，最擅长颠倒黑白。今日你若不给我一个交代，休怪我无礼！
他身后的五十名契丹武士同时踏前一步，手按刀柄，杀气腾腾。
殿上禁军立刻拔刀相向，双方剑拔弩张。
都住手！李从厚尖叫起来，他可不想血溅朝堂，使臣息怒，苏相国，你……你快给使臣一个交代！
苏木抬起头，目光扫过殿中众人。他看到了冯道的惶恐，看到了武将们的愤怒，看到了李从厚的懦弱，也看到了躲在屏风后李从珂那双审视的眼睛。
他知道，这是自己执政以来最大的一场危机。
处理不好，轻则丢官罢职，重则身死族灭。
但他更清楚，这危机背后，藏着破局的机会。
陛下，苏木朗声道，臣请与使臣单独一谈。
单独？李从厚愣住。
是。有些机密，不宜在朝堂公议。苏木转向耶律海，使臣可敢与苏某到偏殿一叙？
耶律海盯着他看了半晌，忽然大笑：好！我倒是想听听，你能说出什么花来！
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偏殿中，烛火摇曳。
苏木屏退所有侍从，亲自为耶律海奉上一杯茶：使臣请。
耶律海不接，冷笑道：有话直说，我不喝你们汉人的茶。
使臣不愧是草原汉子，爽快。苏木也不恼，自顾自地坐下，使臣可知，赵延寿在信中是如何描述他与我朝的关系的？
愿闻其详。
他说，他是契丹安插在后唐的钉子，随时准备接应大辽南下。苏木从袖中取出一封信，正是耶律德光写给赵延寿的那封密信，这封信，使臣可认得是贵国皇帝亲笔？
耶律海瞳孔骤缩。这封信他当然认得，正是他亲自从耶律德光手中接过，交代给赵延寿的。可他万万没料到，如此绝密的信件，竟会落在苏木手里。
你……你竟敢伪造国书！
伪造？苏木又取出厚厚一叠文书，那这些呢？这是赵延寿过去三年中，向贵国送出的三十六封密信，详细记录了我朝兵力部署、粮草储备、官员名册。每一封，都有贵国皇帝的朱批。使臣要一一核对吗？
耶律海额头渗出冷汗。他忽然意识到，自己落入了一个精心设计的陷阱。
使臣，您今日在朝堂上说要为赵延寿出头，可曾想过，您越是为他出头，就越坐实了他通敌卖国的罪名？苏木的声音依然温和，却字字如刀，您说贵国皇帝视他为挚友，可一个挚友，会让他做细作吗？您说他是兴平公主的夫婿，可一个驸马，为何要出卖自己的国家？
这是我们大辽与赵延寿的私交！耶律海强辩道，与你何干？
私交？苏木忽然笑了，笑得让耶律海心里发毛，那这些呢？
他推开偏殿的窗户，指向宫墙外的天空：使臣可知，贵国境内现在正发生什么？
耶律海一愣。
贵国皇帝耶律德光，三年前继位，至今未能完全掌控各部。他的叔叔耶律李胡在漠北拥兵自重，他的弟弟耶律罨撒葛在上京蠢蠢欲动。去岁冬天，贵国遭遇白灾，牛羊死了大半，各部贵族怨声载道。今年开春，渤海国又起兵反叛，贵国皇帝派了三万大军平叛，至今未归。
苏木转过身，目光如炬：使臣，您说贵国皇帝敢在这个时候，为一个小小的赵延寿，与后唐开战吗？
耶律海的脸色彻底变了。
这些信息虽是契丹机密，但他知道，苏木说的每一个字都是真的。耶律德光确实根基未稳，国内矛盾重重。所谓的三十万铁骑南下，不过是虚张声势。
你……你怎么知道这些？
我怎么知道的并不重要。苏木重新坐下，悠然品茶，重要的是，使臣您现在有两个选择。第一，继续为赵延寿出头，然后我将这些证据公布天下，让天下人都知道契丹在背后捣鬼。届时，中原各国群起而攻之，贵国皇帝腹背受敌，恐怕连皇位都坐不稳。
第二呢？
第二，您签署一份文书，声明赵延寿通敌之事纯属个人行为，与契丹无关。我朝处置赵延寿，契丹不得干涉。作为回报，后唐愿与契丹重启互市，每年向贵国增加丝绸五千匹，茶叶三千担，并承认贵国对幽云十六州中三州的实际控制权。
耶律海震惊了。
承认三州控制权！这比赵延寿的价值大得多！
你……你做得了主？
我为后唐宰相，兼枢密使，军政大权在握，如何做不了主？苏木微笑，使臣，赵延寿不过是个废子，弃了也就弃了。但若因他导致两国开战，贵国皇帝能承担得起这个后果吗？
耶律海沉默了。
他在权衡，在算计。作为一名契丹贵族，他太清楚政治的本质——没有永远的朋友，只有永远的利益。赵延寿这颗棋子既然已经暴露，就再无利用价值。与其为他与后唐撕破脸，不如换取实实在在的好处。
我需要请示皇帝……
使臣有飞鸽传书，半日可往返。苏木从怀中取出一枚金牌，这是本相的令牌，使臣可派人去驿站取信鸽。本相在此等候。
耶律海接过令牌，深深地看了苏木一眼：苏相国，你果然名不虚传。
使臣谬赞。
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半日后，耶律德光的亲笔回信到达。
信上只有八个字：弃车保帅，以和为贵。
耶律海看完信，长叹一声。他知道，赵延寿完了。
他按照苏木的要求，在文书上签字画押，声明赵延寿通敌纯属个人行为，契丹绝不干涉后唐内政。作为交换，苏木当场签署了互市协议，并加盖了宰相大印。
当两人走出偏殿，重新回到紫宸殿时，李从厚和众臣都惊呆了。
陛下，耶律海躬身道，外臣已经查明，赵延寿之事确系其个人行为，与我大辽无关。我大辽皇帝说了，后唐如何处置，悉听尊便。外臣告退。
他说完，头也不回地离去，留下满殿君臣目瞪口呆。
赵延寿的心，彻底沉入深渊。
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当晚，苏木在天牢中提审赵延寿。
这位曾经风光无限的卢龙节度使，如今已沦为阶下囚。他蜷缩在稻草堆中，听到脚步声，猛地抬头，见是苏木，眼中爆发出怨毒的光芒。
苏木！你不得好死！契丹不会放过你的！
契丹？苏木轻笑一声，将那份耶律海签署的文书扔到他面前，你自己看吧。
赵延寿借着昏暗的油灯看完文书，整个人如遭雷击，颤抖着说不出话来。
赵延寿，你还不明白吗？苏木的声音中带着一丝怜悯，在耶律德光眼中，你从来不是朋友，只是一颗棋子。如今你暴露了，他就毫不犹豫地弃了你。你为他卖命这么多年，可曾想过会有今日？
赵延寿瘫软在地，喃喃自语：不可能……不可能……我是兴平公主的夫婿……我是契丹的赵郎君……
兴平公主？苏木冷笑，她去年就已经病逝了。你在幽州养的那三个外室，耶律德光知道得一清二楚。他从未信任过你，只是利用你罢了。
这些话像刀子一样，剜着赵延寿的心。他终于崩溃了，嚎啕大哭起来。
苏木静静地看着他哭，直到哭声渐歇，才淡淡道：我给你一个机会。把郭崇韬余党的名单交出来，把你与契丹所有的联络渠道说清楚，我让你死得痛快些。否则，三司会审之后，凌迟三千刀，少一刀都不行。
赵延寿抬起头，眼中满是不甘：你会为我报仇吗？
报仇？苏木摇头，你配吗？
说完，他转身离去，留下赵延寿在黑暗中绝望地嘶吼。
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走出天牢，夜风萧瑟。
王彦章迎上来：大人，赵延寿的家眷已经全部控制。他的长子赵赞想要逃跑，被末将亲手擒获。
赵赞？苏木想了想，就是那个在幽州号称小将军
正是。此人武艺不错，但性情暴戾。
留着他。苏木眼中闪过一丝精光，他还有用。
有用？
赵延寿虽然废了，但他在幽州经营多年，留下不少暗桩。赵赞知道他父亲的很多事。你好好他，让他开口。
王彦章会意：末将明白。
另外，苏木仰望星空，契丹虽然暂时退了，但耶律德光那匹狼，不会善罢甘休。他今日放弃赵延寿，明日就会寻找新的代理人。你派人密切监视石敬瑭，我料定，他很快就会与契丹接上头。
石敬瑭？他不是陛下的女婿吗？
女婿？苏木冷笑，在权力面前，父子都能相残，何况女婿？石敬瑭在凤翔拥兵自重，野心勃勃，他比赵延寿更危险。传令刘知远，让他加强河东防务，随时准备应对变故。
王彦章领命而去。
苏木独自站在天牢外，望着洛阳城的万家灯火，心中一片清明。
今日这一局，他看似赢了，实则只是暂时稳住了局面。赵延寿落网，郭党余孽即将被清洗，后唐内部的威胁可以根除。但外部的威胁——契丹、南唐、蜀地、还有那些拥兵自重的藩镇——才是真正的挑战。
师父，他轻声呢喃，您说纵横术不是为了复仇，而是为了结束乱世。弟子做到了第一步。可第二步、第三步……
他想起华山之巅，黄石公临终前指着山下烽火说的那句话：去吧，以天下为棋局，用你的智谋，让那些割据一方的诸侯，要么归于一统，要么灰飞烟灭。
灰飞烟灭……苏木重复着这四个字，眼中闪过一丝决绝。
他知道，接下来的路，会更加凶险。石敬瑭、耶律德光、刘知远、王彦章……这些人都将成为棋盘上的棋子，而他，必须做那个掌控全局的棋手。
夜深了，他转身走向中书省。那里还有堆积如山的公文，还有整个天下的军政要务等着他处理。
而在天牢深处，赵延寿的哭嚎声渐渐低沉，最终化为无声的绝望。这个曾经不可一世的枭雄，终于明白了一个道理：在真正的纵横家面前，他那些所谓的权谋手段，不过是三岁孩童的把戏。