第95章：刘知远南下，欲夺洛阳城
一、太原易帜
太原城头的了望塔上，刘知远独立寒秋，目光如炬地注视着南方。秋风卷起他的披风，猎猎作响，如同他此刻翻涌的心潮。一封来自洛阳的密信在他手中被捏得粉碎，随风飘散，如同那些化为泡影的谋划。
父亲，王彦章已经控制了洛阳所有城门，冯赟、马绍宏的余党被一扫而空。苏木...苏木还亲自给冯道写了一封公开信，痛陈冯、马二人祸国乱政，罪该万死，并宣称陛下圣明，识破奸谋。如今洛阳民心已定，我们再无内应。刘承佑的声音在身后响起，带着难以掩饰的焦躁。
刘知远没有回头，只是冷冷地问：他可曾提到我？
提到了。刘承佑递上一份抄录的檄文，苏木在檄文中说，北部招讨使刘知远，忠勇可嘉，本为朝廷栋梁，不幸为奸人所惑。今奸人已除，望刘公迷途知返，切勿自误。
好一个苏木！刘知远突然狂笑起来，笑声中满是悲愤与不甘，他这是将我架在火上烤！全天下的人都会以为我刘知远是个反复无常的小人，一面勾结冯赟，一面又畏缩不前。我若现在按兵不动，便是坐实了被奸人蛊惑的罪名；我若南下，又成了真正的反贼！
他猛地转身，双眼赤红：承佑，你说，父该如何抉择？
刘承佑单膝跪地，沉声道：孩儿以为，事已至此，退无可退。父亲在河东招募八万大军，囤积十万粮草，此事早已不是什么秘密。就算我们现在解散军队，苏木也绝不会放过我们。与其坐以待毙，不如孤注一掷！
孤注一掷...刘知远喃喃重复，目光再次投向南方，仿佛要穿透数百里山河，直视洛阳城中的那个人，苏木，你算无遗策，却唯独算漏了一点——我刘知远，从不是甘居人下之辈！
他大步走下了望塔，来到节度使府的议事厅。厅内，河东军的高级将领们早已齐聚一堂，每个人脸上都写满了紧张与期待。他们是刘知远的心腹，是这场豪赌的参与者，也是未来荣华富贵的分享者。
诸位！刘知远的声音如洪钟大吕，在厅中回荡，本帅今日召你们前来，是有一件大事要宣布。
他环视众人，见所有人都屏息凝神，这才继续道：洛阳城中，奸相苏木专权，蒙蔽圣上，残害忠良。冯赟、马绍宏两位大人忠心为国，欲清君侧，却反遭苏木陷害，一个惨死，一个被囚。如此倒行逆施，人神共愤！本帅身为后唐臣子，北部招讨使，岂能坐视不理？
今日，本帅决定起兵南下，清君侧，诛苏木，还我大唐一个朗朗乾坤！他猛地抽出佩剑，一剑斩断案角，若有不愿随本帅者，现在便可出列，本帅绝不阻拦。但若留下，便要与本帅共生死，同富贵！
厅内一片死寂。众将面面相觑，心中都在快速权衡。过了片刻，王晖率先出列，单膝跪地：末将愿追随节帅，赴汤蹈火，在所不辞！
有了带头的，其他人纷纷跪倒，齐声高呼：愿追随节帅！
刘知远大喜，既如此，本帅今日便点兵点将，七日后，大军开拔！
他走到悬挂的舆图前，开始部署：王晖，你率两万前军为先锋，逢山开路，遇水搭桥，务必在三日内抵达黄河渡口。记住，不要与沿途州县的守军纠缠，他们要降便降，不降便绕过去，我们的目标是洛阳！
末将遵命！
慕容彦超，你率一万五千骑兵为左翼，防备来自关中的援军。若有异动，即刻来报。
末将遵命！
刘承佑，你率一万五千骑兵为右翼，防备来自河北的契丹。同时，监视幽州方向的动静，防止赵延寿旧部趁火打劫。
孩儿遵命！
其余三万人，随本帅为中军，携带粮草辎重，缓步推进。刘知远的眼中闪烁着算计的光芒，记住，我们不是造反，我们是清君侧。所到之处，要张贴檄文，宣扬苏木的十大罪状。要让天下人都知道，我们是为了大唐江山，为了陛下圣明！
节帅高明！众将齐声赞叹。
刘知远摆摆手，压低声音：还有一件事——派人快马联络各镇节度使。告诉他们，苏木祸国，人人得而诛之。若他们愿意加入义军，事成之后，封疆裂土，世袭罔替。若不愿加入，也请不要阻拦我军南下。否则，便是与叛逆同流合污，休怪本帅无情！
散会后，刘承佑留了下来，压低声音问：父亲，我们当真要联络其他藩镇？他们若是知道我们兵败，恐怕不会支持我们。
他们支不支持，不重要。刘知远冷笑，重要的是，我们要让洛阳知道——我们并不孤立。哪怕他们不来，只要我们放风出去，说已有三镇响应，苏木和李从珂就会自乱阵脚。这叫虚张声势，也叫投石问路
高！实在是高！刘承佑佩服得五体投地。
二、檄文惊天下
七日后，刘知远亲率八万大军，浩浩荡荡离开太原，南下洛阳。大军出发当日，他命人将早已准备好的檄文，抄写千份，沿途张贴。
这份檄文，堪称文采斐然，又极具煽动性：
盖闻天下者，天下人之天下，非一人之天下也。今有奸相苏木，罔顾圣恩，专权乱政，豺狼成性，桀骜不驯。勾结阉竖，残害忠良，指鹿为马，颠倒黑白。冯相赟、马监绍宏，忠肝义胆，欲清君侧，反遭毒手，一死一囚，天下同悲。
木之罪，罄竹难书：其一，结党营私，把持朝政，百官升迁，皆出其门；其二，排除异己，陷害忠良，张敬达之死，天下冤之；其三，勾结藩镇，图谋不轨，与刘知远暗通款曲，意图篡逆；其四，私设税赋，搜刮民财，百姓苦不堪言；其五，卖官鬻爵，败坏朝纲，致使贤能退避，小人当道......
今我刘知远，蒙先帝厚恩，受托孤之重，镇守河东，抵御外侮。今见奸臣当道，国将不国，岂能坐视？特率八万义军，南下洛阳，清君侧，诛苏木，还我大唐朗朗乾坤。望天下诸侯，共襄义举，同讨国贼。待逆贼授首，陛下圣明，我等当还政于君，解甲归田，不负忠义之名！
这份檄文一经传出，天下震动。各镇节度使反应不一：
凤翔节度使李从曮，本是李从珂的堂弟，但两人素来不和。他看完檄文后，沉默良久，对部下说：刘知远说得冠冕堂皇，实则不过是个野心家。苏木虽专权，但至少能保朝廷不乱。刘知远若入了洛阳，这天下就真的乱了。他下令紧闭城门，观望局势。
卢龙节度使赵延寿的旧部们，看到檄文中提到张敬达之死，天下冤之，心中大动。他们密谋：刘节帅若能为赵公复仇，我们便助他一臂之力！于是暗中联络刘知远，表示愿为内应。
驻守许州的李从珂亲信李重吉，看完檄文后大惊失色，立即派人快马向洛阳报信，请求陛下早做准备。
而南方的南唐、吴越等政权，听闻后唐内乱，纷纷拍手称快。南唐皇帝李昪对大臣们说：中原内乱，正是我辈北伐之机。传令，整军备战，待后唐两败俱伤，便出兵夺取淮南！
洛阳城中，檄文被贴在城门之上，百姓围聚观看，议论纷纷。
苏相是奸臣？不可能吧？这些年可是他为咱们减了赋税，修了水利。
谁知道呢？这些大官的事，咱们小老百姓哪懂。不过刘节帅说得也有道理，冯相和马监死得确实冤枉。
别管谁对谁错，只要不打仗就行。这刚安生几年，又要乱了......
李从珂在宫中看到檄文，气得浑身发抖：刘知远这逆贼！朕待他不薄，他居然敢造反！来人，传旨，削去刘知远一切官职，命天下诸侯共讨之！
可当他准备下旨时，却发现朝中群臣面面相觑，无人应声。大家都知道，刘知远手握八万大军，兵强马壮，此时与他为敌，殊为不智。
怎么？你们都怕了？李从珂怒道。
苏木出列，平静地说：陛下息怒。刘知远此时气势正盛，若正面冲突，恐伤国本。臣有一计，可化解此危局。
快说！
刘知远檄文中称清君侧，诛苏木，其目标明确——只要臣一死，他便没有理由南下。臣愿以死谢罪，平息战乱。
什么？李从珂大惊，这怎么行？
苏木微微一笑：臣当然不会真死。臣的意思是，臣可暂避锋芒，称病辞官，隐退山林。同时，陛下可派使者前往刘知远军中，宣布已臣，并召他入京，许以相位。刘知远若来，便将其扣下；若不来，则天下皆知其狼子野心，我们再讨伐他，便师出有名。
李从珂听完，沉吟良久。他虽忌惮苏木，但更怕刘知远打进来。权衡再三，他咬牙道：好！就依苏相之计。只是...委屈苏相了。
为陛下，为天下，臣万死不辞。苏木躬身行礼，眼中却闪过一丝难以察觉的精光。
三、大军压境
刘知远的大军进展神速。先锋王晖采取绕路而行，不降即避的策略，三日内便抵达黄河渡口。沿途各州县守军见河东军势大，大多不战而降，少数坚持抵抗的，也被王晖以雷霆手段迅速攻破。
十月十五日，八万大军全部渡过黄河，兵锋直指洛阳。此时，距洛阳已不足两百里。
刘知远骑着高头大马，走在中军前列，意气风发。他派出的探马不断传回消息：
报！洛阳城内禁军已增至五万，由王彦章统领，每日操练，严阵以待！
报！苏木已称病辞官，不在宰相府，去向不明！
报！李从珂派使者前来，携带圣旨，已至前军大营！
刘知远眉头一皱：使者？带上来！
不多时，一名宦官在士兵的押送下，战战兢兢地来到刘知远马前。他展开圣旨，尖声宣读：奉天承运皇帝，诏曰：北部招讨使刘知远，忠勇可嘉，今特召入京，拜为同中书门下平章事，领枢密使。着即日启程，不得有误。钦此。
刘知远听完，冷笑连连：好一个苏木，好一个李从珂。这是要把我骗入洛阳，然后瓮中捉鳖啊。
他转向使者，淡淡道：回去告诉陛下，臣军务繁忙，暂时脱不开身。待臣清君侧，诛苏木之后，再入京谢恩。
使者还想再说，刘承佑已不耐烦地挥手：拖下去，斩了！将人头送回洛阳，告诉李从珂，这就是答复！
使者的人头被装入木盒，快马送回洛阳。李从珂看到人头，吓得面无人色，在朝堂上大呼：反了！刘知远真的反了！苏相，现在该如何是好？
苏木此时已从复出，他平静地说：陛下勿忧。刘知远此来，看似气势汹汹，实则外强中干。他的八万大军，每日需消耗粮草千石。而我军以逸待劳，粮草充足。只要坚守不出，不出一月，刘知远必退。
可若他猛攻呢？
洛阳城高墙厚，王彦章将军善守，刘知远远道而来，器械不足，如何猛攻？苏木走到殿中，朗声道，陛下，臣已联络了各镇节度使。凤翔李从曮、许州李重吉、幽州赵氏旧部，都已答应出兵勤王。不日，援军便会抵达。届时，我们四面合围，让刘知远插翅难飞！
群臣闻言，心中稍安。但也有人小声嘀咕：苏相说得轻巧，若各镇节度使不来，我们又该如何？
苏木似乎听到了，他转过身，目光扫过众人：他们会的。因为刘知远若胜，下一个倒霉的就是他们。唇亡齿寒的道理，这些节度使比谁都懂。
四、围城之困
十月二十日，刘知远的八万大军抵达洛阳城下，在城外二十里处安营扎寨。营帐连绵数十里，旌旗蔽日，鼓角震天，声势极为浩大。
刘知远骑马绕城一周，仔细观察城防。只见洛阳城墙高达三丈，城头上站满了盔明甲亮的禁军，王彦章的字大旗在城头迎风招展，守军士气高昂。
父亲，这城不好打。刘承佑低声说，王彦章善守，城防又如此坚固，我们器械不足，恐怕难以速胜。
谁说我要强攻了？刘知远冷笑，苏木想跟我比耐心，那我就跟他比。传令下去，大军围城，挖掘壕沟，修筑高垒，做出长期围困的架势。同时，派人到四周州县征收粮草，我要让洛阳变成一座孤城！
可这样一来，我们不就成了反贼吗？
我们是清君侧刘知远纠正道，檄文已经传遍天下，谁是谁非，自有公论。李从珂若敢出城与我们野战，那便是昏君无道；若他不敢出，便证明他心虚。无论哪种，我们都占着理。
他顿了顿，又道：还有，派人继续联络各镇节度使。告诉他们，只要加入我们，事成之后，封王封公。谁若不开眼，等我们破了洛阳，便是下一个目标！
围困的第三日，洛阳城内开始弥漫恐慌情绪。虽然粮草充足，但八万大军围城的心理压力，让军民都惶惶不安。李从珂在宫中再次乱了方寸，对苏木说：苏相，刘知远围城了！他说我们不交出你，就围死我们！不如...不如你暂时出城，与他一谈？
苏木看着这个懦弱的皇帝，心中涌起一阵悲哀，但面上仍是平静：陛下，臣若出城，必死无疑。臣死不足惜，但臣死后，刘知远真的会退兵吗？
那...那该怎么办？
苏木只说了一个字。
等什么？
等援军，等时机，等刘知远自己犯错。苏木走到殿外，望着城外的敌营，他八万大军，每日人吃马嚼，消耗巨大。我们只需坚守不出，不出一月，他必因粮草不济而撤军。届时，我们便可尾随追击，一举击溃。
可若援军不来呢？
他们会来的。苏木笃定地说，因为刘知远犯了众怒。他檄文中说清君侧，诛苏木，看似有理，实则把天下所有文官都得罪光了。今天他能清我苏木，明天就能清其他宰相。文官集团不会坐视。再者，他联络赵延寿旧部，意图不明，武官们也对他心生警惕。文武都不支持他，他拿什么赢？
李从珂似懂非懂地点头，但他看苏木的眼神，却多了几分依赖与恐惧。他忽然发现，自己这个皇帝，早已离不开这个宰相。而这种依赖，对于一个君王来说，是致命的。
围城第七日，王彦章向苏木禀报：相爷，刘知远的大军开始有些躁动了。他们的粮草似乎出了问题，士兵们每日只能吃两餐，且多是稀粥。
苏木挑眉，这么快？
据探马回报，王彦章笑道，刘知远派往周边州县征收粮草的部队，大多空手而归。那些州县要么坚壁清野，要么已被我们的援军控制。刘知远远道而来，补给线太长，撑不了多久了。
苏木拍案而起，传令，今晚三更，你率五千精锐，出西门夜袭敌营。不必恋战，只需烧毁他们的粮草大营，便立刻撤回。
末将遵命！
当夜三更，王彦章率军悄然出城。他们衔枚疾走，如幽灵般接近敌营。刘知远的大军围城多日，毫无进展，早已懈怠。守夜的士兵大半在打盹，根本没想到洛阳守军敢主动出击。
王彦章一马当先，杀入敌营，直奔粮草大营而去。他麾下的士兵四下放火，转眼间，刘知远的粮草大营便化作一片火海。敌军从睡梦中惊醒，大乱之下，自相践踏，死伤无数。
刘知远披甲冲出营帐，只见火光冲天，粮草尽毁。他气得一口血喷出，怒吼道：王彦章！我与你势不两立！
但王彦章早已率军退回城中，只留下一片狼藉的敌营。
这一战，烧毁了刘知远大军三成的粮草。从第二天起，八万大军每日只能吃一餐，军心开始动摇。
围城第十五日，刘承佑急匆匆地闯入中军大帐：父亲，不好了！凤翔的李从曮、许州的李重吉、幽州的赵氏旧部，三路援军共计五万人，已从西、北、东三个方向逼近，距我军已不足百里！
刘知远闻言，如遭雷击，半晌说不出话来。过了许久，他才惨然一笑：好一个苏木，好一个四面合围。我刘知远，终究还是斗不过他。
父亲，我们突围吧！趁现在敌军未至，撤回河东，还来得及！
撤回河东？刘知远苦笑，我们倾巢而出，浩浩荡荡南下，如今灰溜溜地回去，天下人如何看我们？军中将士如何看我们？我刘知远，从此便沦为笑柄，再无出头之日。
可若是不退，我们就要被围歼了！
退是死，不退也是死。刘知远眼中闪过一丝疯狂，不如...拼死一搏！传令，全军集结，明日拂晓，全力攻城！破釜沉舟，不胜则死！
刘承佑看着父亲疯狂的眼神，心中涌起一阵悲凉。他知道，这位河东枭雄，已经到了绝境。
五、破釜沉舟
十月二十五日，拂晓时分，天色未明，刘知远的大营中便响起了震天的战鼓声。八万大军倾巢而出，在洛阳城下排开阵势。刘知远身披重甲，骑在一匹黑色战马上，亲自督战。
今日之战，有进无退！他拔剑高呼，破城之后，金银财宝，任尔等取之！第一个登上城头者，封万户侯！
杀！杀！杀！八万大军齐声呐喊，声震云霄。
攻城！刘知远一声令下，数千架云梯被架起，无数士兵如蚁附膻，疯狂涌向城墙。投石机抛出巨石，砸得城墙轰轰作响。箭矢如暴雨般倾泻，城头的守军被压得抬不起头来。
王彦章立于城头，冷静指挥：弓箭手，压制！滚石、檑木，准备！
战况异常惨烈。刘知远的士兵不惜性命，前赴后继地爬上云梯。城头的守军拼死抵抗，用滚石檑木砸下，用热油浇下，用长枪捅刺。云梯一架架被推倒，又一架架被竖起。城下尸体堆积如山，城头血流成河。
一名河东军将领身中数箭，仍攀爬不止，口中高呼：为了节帅！为了河东！最终力竭，坠下城头，摔得粉身碎骨。
刘知远看到这一幕，眼眶湿润，但他咬牙下令：继续攻！今日不是他死，就是我亡！
就在攻城战进入白热化之时，洛阳城西、北、东三个方向，同时响起了号角声。那是援军抵达的信号！
李从曮的五万凤翔军，李重吉的两万许州军，以及赵氏旧部的三万幽州兵，共计十万大军，如同三柄利剑，直插刘知远的背后。
刘承佑满脸是血地冲到刘知远面前：父亲，三路援军已至，我们...我们被包围了！
刘知远看着城下死伤惨重的部队，又看看身后逼近的援军，忽然仰天长笑：苏木啊苏木，你果然好算计！我刘知远算计一生，最终却算不过你！
他笑声未落，一口鲜血喷涌而出，染红了胸前的铠甲。
父亲！刘承佑惊呼。
传令...刘知远虚弱地说，传令...全军...投降...
什么？
投降！刘知远嘶吼，不能让这八万兄弟，陪我一起死！告诉他们，降了吧...降了...还能活命...
他说完，眼前一黑，从马上栽倒，昏死过去。
刘承佑接住父亲，泪流满面。他知道，父亲的帝王梦，到此为止了。
洛阳城头的王彦章，看到敌军后方大乱，援军旗帜飘扬，立即下令：开城门！全军出击！
城门大开，五万禁军如虎出牢笼，从城内杀出。前后夹击之下，早已疲惫不堪的河东军彻底崩溃。士兵们纷纷放下武器，跪地投降。
这场惊天动地的围城之战，以刘知远的彻底失败告终。
六、余波
刘知远被抬进洛阳城时，已经醒来。他被五花大绑，押解到皇宫献俘。李从珂高坐龙椅，看到他这副模样，心中竟涌起一丝不忍：刘卿，你...你为何如此糊涂？
刘知远惨然一笑：陛下，臣糊涂，臣该死。但臣只想问一句，苏木专权，陛下真的看不到吗？
李从珂沉默。
苏木从群臣中走出，平静地说：刘公，你错了。我苏木从未专权，我所做的一切，都是为了后唐江山，为了天下百姓。你若真为大局着想，就不该起兵造反，让八万将士白白送死。
为天下百姓？刘知远冷笑，苏木，你敢说，你心中没有一点点私欲？你敢说，你不想掌控这万里江山？
苏木沉默片刻，坦然道：我想。但我想的，不是掌控，而是结束这乱世。刘公，你也是个英雄，只可惜...你走错了路。
他转身对李从珂说：陛下，刘知远虽有反意，但念其镇守河东多年，抵御契丹有功，且最终悬崖勒马，保全了八万将士的性命。臣请陛下，免其死罪，贬为庶民，软禁于洛阳。
李从珂本想处死刘知远，但听苏木这么一说，也觉得有理。他点点头：就依苏相所言。
刘知远被押下去时，深深地看了苏木一眼：苏木，这一局我输了。但乱世未平，你的对手还多着呢。我倒要看看，你能走到哪一步！
苏木没有回答，只是望着殿外的天空。他知道，刘知远说得对——契丹、南唐、后蜀、吴越...还有无数像刘知远这样的枭雄，都在等着他。
而他要做的，就是在这乱世棋局中，一步步走下去，直到天下太平。