天快亮的时候，顾临渊才拖着快散架的身体，摸回了城里。他没敢回之前的出租屋，也没钱去旅馆，最后在一座老式居民楼的楼梯间角落里窝了下来。这里堆着些破纸箱和废弃家具，灰尘很厚，但至少能遮风，暂时安全。
他背靠着冰冷的墙壁，手里紧紧攥着那个小小的U盘。刘洋最后的口型，还有被抓走时那绝望的眼神，像电影一样在他脑子里回放。
小心身边。
到底是什么意思？身边有谁？现在他身边一个人都没有。
除非……刘洋指的不仅仅是当时仓库里的情况，而是在提醒他，其他回廊者中，有人不可信。
顾临渊闭上眼睛，努力去回想天台上那九张脸。戴眼镜、恐慌的王磊；穿套装、镇定的张薇；风霜满面、愤怒的周明；眼神飘忽、阴恻恻的陈小刀（已淘汰）；还有那个哭得稀里哗啦、后来眼神复杂的李娜；蹲着的刘洋（被抓）；一脸正气的律师赵琳；学生气的孙悦；眼神死寂的周婷。
谁最可疑？李娜？她那天的表现确实有点夸张。但她有那么大本事，能安排仓库的陷阱，引来抓刘洋的人？
或者……是那个看起来最镇定可靠的张薇？还是那个经验丰富的记者周明？
顾临渊甩甩头。没有证据，胡乱猜忌只会让本就不利的局面更糟。现在最重要的是弄清楚U盘里的东西，然后想办法联系上可能还靠谱的同伴。
他拿出那台旧手机，用最后的电量开了机。没有刘洋的消息，也没有新的陌生短信。王磊的那个“感应点”依然微弱且固定，不知道是福是祸。
他需要一台电脑，一个安全的地方，来读取U盘里的内容。网吧不行，容易暴露。他想起之前找王磊时注意到的那片老城区，那里有很多出租屋，也许能找到那种房东不住在本地、管理松散、可以短租甚至按日租的“日租房”。
趁着清晨人少，顾临渊再次动身。他换了个更偏远的区域，专挑那种贴在电线杆或墙角的小广告看。大部分是中介，他不敢找。最后，在一个菜市场后面的小巷里，他看到一张手写的招租纸条，字迹歪歪扭扭：“单间，有床有桌，日结，押一付一，电话：13xxxxxxxxx。”
他记下号码，找了个公用电话亭打过去。接电话的是个声音沙哑的老太太，听说他只住几天，很爽快地答应了，也没要身份证，只让先交两百押金。地址就在菜市场旁边一栋老楼的五楼。
房子比想象的还破，墙皮脱落，家具旧得掉漆，但有张桌子，有电，窗户对着楼后的荒地，相对隐蔽。顾临渊交了钱，拿到钥匙，第一时间反锁了门，拉上窗帘。
他小心翼翼地从背包夹层里取出U盘，插进旧笔记本电脑的USb口——这台电脑是他以前工作用的，虽然旧，但还能用，而且里面没什么敏感信息。
U盘里文件不多，文件夹命名很乱，看起来像是随手丢进去的。有几十个txt文档，一些截图，几个加密的压缩包，还有一个Excel表格。
顾临渊先点开那个Excel。里面记录了一些账号、昵称、联系方式，后面标注着“外围”、“渠道A”、“备用”之类的字样，还有金额和日期，但都不连续，很多地方是空的。这应该就是刘洋说的，清源公司合作过的一些外围水军渠道的碎片信息，不成系统。
他又点开几个txt文档。内容更杂乱，有些像是聊天记录片段（没头没尾），有些是关键词列表（“抑郁症”、“校园霸凌”、“抄袭”），还有一些是操作流程笔记，比如“第一阶段：树立受害者形象，挖掘童年\/家庭闪光点”、“第二阶段：制造冲突点，植入对立情绪”、“第三阶段：引爆，收割流量与舆论导向”……
这些笔记写得非常简略，像是个人备忘录，但其中透出的冷冰冰的“流程化”感觉，让顾临渊背后发凉。这不是简单的泼脏水，这是一套完整的、可复制的“制造舆论事件”的流水线。
其中一个文档里，提到了几个案例代号，比如“月光案”、“校草事件”，后面跟着简单的评价：“成功，舆情控制95分，目标公司股价下跌30%”、“部分成功，受害者反扑，需优化抗辩环节”。
没有直接提到“李泽光”或他们这次的事件。看来刘洋说得对，这不是直接证据。但这些东西，足以证明清源公司在长期、系统地进行舆论操控业务，而且手段专业。
顾临渊把这些文档快速浏览了一遍，试图从中找出清源公司的固定行为模式或可能的技术漏洞。他注意到，在几个“成功”案例的描述中，都强调了对“受害者”形象前期铺垫的精细程度，以及冲突引爆点的“恰到好处”和“情绪共鸣”。而在操作笔记里，反复出现一个词：“情绪杠杆”。
他们擅长撬动网民的情绪，而不是摆事实讲道理。
那么，对付他们，或许就不能只靠摆事实讲道理。得用他们熟悉的领域，但更高明的方式……
顾临渊正思考着，手机突然震动了一下。不是短信，而是一种……很轻微的、仿佛直接响在脑海里的嗡鸣？紧接着，他感觉到自己之前感应到的那些“点”中，有两个，忽然变得清晰和……活跃了一些？
其中一个，带着一种沉稳但警惕的“味道”，方位在城东偏北。另一个，则是一种冷静、带着观察和审视意味的感觉，方位在市中心附近。
是周明和张薇？他们也在尝试联系同伴？
顾临渊集中精神，尝试着向那两个“点”传递出微弱的、代表“安全”和“寻求联系”的意念。他不知道这有没有用，但这是他现在唯一能想到的、超越常规通讯的方式。
过了大概十几分钟，他的旧手机上，接连收到两条短信。
第一条，来自一个新号码：“下午两点，‘茗心’茶馆二楼最里间靠窗。一个人。——老记者。” 这应该是周明。
第二条，隔了两分钟，来自另一个新号码：“同意。我会先到观察。注意安全。——心理医生张。” 这是张薇。
他们果然也想到了用不记名卡，而且张薇比周明更谨慎，要求先到观察。
顾临渊松了口气，但随即心又提了起来。见面意味着风险，但也是必须的。他回复了两条：“收到。准时到。”
下午一点半，顾临渊提前出门。他换了身从日租房衣柜里找到的、不知道前任房客留下的旧夹克，戴上帽子和眼镜，尽量改变形象。“茗心”茶馆在一条相对安静的老街上，不是网红店，客人不多。
他先在茶馆对面的书店里磨蹭了一会儿，透过玻璃窗观察。两点差十分，他看到一个个子不高、穿着普通灰色夹克、戴着鸭舌帽的中年男人走进了茶馆，上了二楼。男人走路时习惯性地微微驼背，但眼神很锐利，进门前快速扫了一眼街面。是周明。
两整点，顾临渊才走进茶馆，径直上二楼。二楼更安静，只有寥寥几桌客人。最里间靠窗的位置，周明已经坐在那里，面前摆着一杯没动过的绿茶。他对面还坐着一个女人，正是张薇。她今天穿了件米色的针织衫，头发松松挽起，看起来比在天台上时更从容些，正小口抿着花茶，目光平静地看向走过来的顾临渊。
顾临渊在他们对面坐下，三个人互相看了一眼，谁都没先开口。气氛有些微妙，既有同为天涯沦落人的惺惺相惜，也有对彼此身份的警惕。
最后还是周明先打破了沉默，声音压得很低：“顾临渊？我是周明，她是张薇。废话不多说，情况大家都清楚。陈小刀栽了，刘洋……恐怕也凶多吉少。我们得抱团。”
“怎么抱团？”顾临渊问，目光扫过两人，“我们现在都是通缉犯形象，网上人人喊打，现实里寸步难行。”
张薇放下茶杯，声音柔和但清晰：“首先要建立内部信任和沟通渠道。我们三个现在算是碰头了。其他人呢？王磊，李娜，赵琳，孙悦，周婷。还有那个律师赵琳，她或许能提供法律层面的帮助。”
“王磊可能出事了。”顾临渊把他寻找王磊、发现悬赏帖子、以及昨晚仓库之行的经过简要说了一遍，略去了U盘的具体内容，只说自己拿到了刘洋留下的一些关于清源公司操控舆论的线索。“刘洋被抓前，提醒我‘小心身边’。我不确定他指的是谁。”
周明眉头紧锁：“清源……果然是他们在搞鬼。我当记者这些年，听说过这家公司，背景不干净，专门帮一些企业和个人处理‘负面信息’，手段很脏。但他们这次玩得这么大，目标是我们十个看似不相干的人……有点不对劲。”
“也许我们十个，并不是不相干。”张薇缓缓道，“可能在某些我们不知道的层面，触动了他们的利益，或者……我们被选为了一场‘大型测试’的实验品。”
“测试？”顾临渊看向她。
“测试他们这套‘完美受害者’剧本的威力和抗压能力。”张薇目光冷静，“你们不觉得，我们十个人的‘罪名’和‘黑料’，搭配得非常‘均衡’吗？有技术型的（你，王磊），有舆论煽动型的（陈小刀，李娜，刘洋），有看似权威助纣为虐型的（周记者，赵律师，我），还有容易被同情但也能被反向利用的（孙悦，周婷）。这不像随机挑选，更像精心搭配的一个‘反派团队’样本。”
周明倒吸一口冷气：“你是说，我们从一开始，就是他们剧本里的角色？”
“很有可能。”张薇点头，“所以，单纯的辩解和喊冤是没用的。我们得跳出他们的剧本，找到写剧本的人，撕了剧本。”
“怎么撕？”顾临渊问，“我们现在连发声渠道都没有。”
“需要找到他们这次操作的直接证据，或者找到他们这个模式无法自圆其说的致命漏洞。”周明沉声道，“我是记者，有些调查的门路，但需要时间和安全的环境。张医生，你能从心理和行为分析的角度，帮我们判断信息真伪，分析对手可能的弱点和行动模式。”
“我可以试试。”张薇看向顾临渊，“顾先生，你是数据分析师，刘洋给你的线索，或许你能从中找到他们技术或模式上的规律或突破口。另外，我们还需要一个能信任的技术支持，王磊如果还安全，他是最合适的人选。”
顾临渊想了想：“我可以尝试用更隐蔽的方式联系王磊。如果他还躲着，我们得给他提供远程支持，稳住他的情绪，引导他利用技术能力为我们服务，而不是被动挨打。” 他想起了青铜婚书里，自己对陈志远和林晓雯的安排，心里微微一刺，但迅速压下。现在不是感情用事的时候。
“还有李娜。”周明提醒，“她在天台上表现得很……激动。我们需要判断她是可以争取的，还是已经倒向对方，或者本身就是对方的人。”
张薇微微蹙眉：“我观察过她，她的情绪表现有表演痕迹，但恐惧和焦虑也是真实的。她可能知道一些内情，但也在自保和挣扎。接触她需要非常小心。”
三人初步达成了合作意向，交换了新的、只用于彼此联系的不记名号码（约定定期更换），并制定了简单的暗号。他们决定暂时分开行动，减少暴露风险。周明利用他的记者资源暗中调查清源公司的近期动向和李泽光的背景；张薇负责分析公开信息中的心理线索，并尝试评估其他未联系回廊者的状态；顾临渊则负责分析刘洋留下的线索，并尝试寻找和支援王磊。
离开茶馆前，顾临渊犹豫了一下，还是把U盘里关于“情绪杠杆”和几个成功案例模式的分析，简单跟周明和张薇说了一下。“他们的弱点，也许就在于他们对‘情绪’的过度依赖和模式化。如果我们能制造一种他们无法轻易引导或控制的‘新情绪’，或者打破他们预设的情绪节奏……”
张薇若有所思：“比如，当所有人都期待愤怒和指责时，我们表现出极度的悲伤和忏悔？或者，用某种荒谬和反讽，消解他们的严肃叙事？”
“可以试试，但需要时机和载体。”周明道，“不能硬来，否则会像陈小刀那样被瞬间反噬。”
分开后，顾临渊回到日租房，开始尝试联系王磊。他没有再用公开网络发送任何直接信息，而是根据之前对王磊“感应点”方位的模糊定位，结合刘洋U盘里那些杂乱的外围渠道信息，筛选出几个可能是本地技术爱好者或小型黑客聚集的论坛或暗网角落（这些地方有时会有非常规的通讯方式）。
他编写了几段看似无关、但内含特定暗码和方位信息的帖子，用不同的代理Ip，分时段发布在这些角落。内容看起来像是普通的求助帖或技术交流帖，但里面藏着他和王磊在天台时短暂交流过的、关于某个小众编程梗的变形引用。他希望王磊如果能看到，并且状态还能思考，能明白这是同伴在找他。
做完这些，天已经黑了。顾临渊疲惫地靠在椅子上，啃着压缩饼干。旧笔记本电脑的屏幕上，还打开着刘洋U盘里的一个文档，里面记录着清源公司某个“情绪引爆点”的设计要点：“关键不在于事实多真，而在于情绪多烈。愤怒比同情持久，恐惧比快乐容易传染。给群众一个简单的敌人，比解释复杂的真相更有效。”
看着这些冰冷算计的文字，顾临渊感到一阵恶心。但同时，一个模糊的想法开始在他脑海里成形。
也许……他们可以给“群众”另一个“敌人”？一个比他们这十个“罪人”更可恨、更符合“操控人心”这个标签的敌人？
就在这时，日租房那扇不怎么隔音的木门外，突然传来了轻微的、但又绝不是邻居正常走动的脚步声。
停在门口了。
顾临渊全身瞬间绷紧，悄无声息地站起来，慢慢挪到门后，手里握紧了那把扳手。屏住呼吸，听着门外的动静。
没有敲门声。
但过了几秒，一张折叠起来的小纸条，从门底下的缝隙里，被小心翼翼地塞了进来。
顾临渊等了几分钟，确认门外的人似乎已经离开，才快速捡起纸条，回到窗边，借着外面路灯透进来的微弱光线展开。
纸条上的字迹很娟秀，甚至有点刻意地工整：
“顾先生，我是李娜。我知道你们在找我。我在天台上太害怕了，说了些不该说的话。但我真的没有害你们！我是被清源逼的！他们用我以前帮他们做过的一些灰色宣传要挟我，让我在这次事情里配合他们扮演‘悔过者’的角色。但我受不了了，他们太可怕了！我知道李泽明的一些秘密，他其实很怕被人知道他早年的一段不光彩经历，还有他控制李泽光的真正方法。如果你相信我，明天中午十二点，南郊植物园温室花房第三个长椅，我告诉你。我一个人去，求你别告诉别人，我怕他们监听。——李娜”
纸条最后，还用口红印了一个小小的、模糊的唇印，显得脆弱又可怜。
顾临渊捏着纸条，眉头紧锁。
李娜主动找上门了。还提供了关于李泽明弱点的信息。这和他之前与周明、张薇分析的部分吻合。
但是……太巧了。他们刚分开，李娜就准确找到了他的临时藏身地？还塞了纸条？
是巧合，还是她一直在监视他们？或者……她根本就是清源放出来的诱饵？
明天中午，南郊植物园。去，还是不去？
顾临渊走到窗边，掀起窗帘一角，看向楼下昏暗的街道。没有看到可疑的人影。但他知道，看不见的威胁，往往更致命。
他想起刘洋最后的警告，想起张薇对李娜微表情的判断。
这个突然递来的橄榄枝，究竟是救命稻草，还是绞索的另一个圈套？