热汤下肚，面包填满了胃里最后一点空隙，身体是暖和了，可心头的寒意，却好像更重了。
这顿饭吃得异常安静。除了张明宇偶尔对食物味道表示满意的嘟囔，以及王小芸小声对刘美兰说“这汤真好喝”，其他人大多沉默。长桌边，只有木勺刮过碗底的声音，和壁炉里柴火轻微的噼啪声。
阿尔贝神父一直站在一旁，脸上挂着那种仿佛定格了的慈祥笑容，看着他们。他的目光偶尔会扫过每一个人，像是在清点，又像是在评估。
沈墨言吃得很少，汤只喝了几口，面包掰了一小块慢慢嚼着。他的大部分注意力，都用在观察上。观察神父，观察那些如同影子般安静穿梭、收拾碗碟的修士，观察他的五位“同伴”。
“嗝……”张明宇满足地打了个嗝，靠在粗糙的木椅背上，掏了掏口袋，似乎想摸烟，但摸了个空，只好悻悻作罢。“神父，多谢款待。说真的，能遇到您，是我们走了大运。”他换上了一副谈生意时的口吻，“您刚才说的那个……‘严冬’，具体是个什么情况？我们既然留下了，总得知己知彼，看看能帮上什么忙。”
阿尔贝神父走到桌首，双手交叠放在身前，那姿态像极了要做报告的领导。“张先生有心了。‘严冬’……它更像一种周期性的天灾，或者说，一种我们无法理解的……自然现象。每次来临，持续的时间长短不一，短则数月，长则……可能超过一年。”
“一年？”汉斯立刻抬起头，镜片后的眼睛锐利起来，“按照刚才我们看到的农田产出和目前的仓储估算，如果冬季超过三个月，食物配给就需要进行极限压缩。超过半年，生存概率将急剧下降。您确定储备足够？”
“汉斯先生是专业人士，”阿尔贝神父赞赏地点点头，但眼神里没有意外，似乎早就知道他们的来历，“请放心，我们一直在为这一天做准备。地窖里的存粮，加上严格的配给制度，支撑到‘严冬’过去，应该是足够的。当然，这需要所有人的配合和……牺牲。”他特别加重了最后两个字。
“配合没问题！”张明宇一拍胸脯，“我别的本事没有，搞搞管理，分配分配物资，最在行。效率至上嘛！把资源用在刀刃上，才能最大化生存机会。”
玛丽修女轻轻放下木碗，她的动作优雅而沉稳。“神父，我注意到……这里的村民，还有修士们，似乎都很……安静。”她斟酌着用词，“是‘严冬’带来的压力太大了吗？或许，我们可以提供一些心理上的疏导和关怀？信仰能带来力量。”
阿尔贝神父脸上的笑容微微僵了一下，虽然只有一瞬，但沈墨言捕捉到了。“感谢您的好意，玛丽姐妹。大家……只是习惯了。面对无法抗拒的力量，沉默和服从，有时候是最好的选择。”他避开了“心理疏导”这个词。
“习惯？”王小芸小声重复了一下，脸上露出不忍，“那多压抑啊……”
刘美兰没说话，只是更紧地抱住了自己的双臂，眼神里充满了对未知“严冬”的恐惧。她只关心能不能活下去，能不能再见到自己的孩子，其他的，她没力气多想。
沈墨言一直没开口。他的手指无意识地在粗糙的木桌面上划动着。太顺了。张明宇提出管理，神父赞赏；玛丽提出关怀，神父感谢但婉拒；汉斯质疑粮食，神父表示早有准备……就像所有的问题都被预料到了，并且准备好了无懈可击的答案。
还有那些村民的眼神，那种深植骨髓的恐惧，绝不仅仅是面对天灾那么简单。
“神父，”沈墨言终于开口，声音不高，却让所有人的目光都集中过来，“我们来的时候，看到一些孩子跑过去。听说修道院也收养孤儿？怎么没见他们一起吃饭？”
这个问题问得突然，而且角度刁钻。
阿尔贝神父脸上的肌肉几不可察地抽动了一下，他端起旁边一杯水，慢慢喝了一口，才回答道：“哦，你说那些孩子啊。他们身体弱，怕生，一般在后面的小餐厅单独用餐，也方便照顾。等他们熟悉了环境，你们自然会见到。”他放下水杯，笑容恢复自然，“尤其是小托马斯，那是个很机灵的孩子，就是有点害羞。”
“原来是这样。”沈墨言点点头，不再追问。但他心里清楚，这解释听起来合理，却透着一股刻意的疏离感。怕生？在这样一个需要“团结一致”才能度难关的社区里？
饭后，阿尔贝神父安排保罗修士带他们去临时住处——修道院侧翼一排简陋但干净的石屋，两人一间。
张明宇立刻表示：“神父，我觉得我和汉斯兄住一间挺好，可以顺便探讨一下物资管理的问题。”他显然已经把汉斯划为了可以拉拢的“技术人才”。
汉斯皱了皱眉，没反对，只是说：“我需要先实地查看一下仓库结构和配给流程。”
“没问题，待会儿就让保罗带你们去。”阿尔贝神父从善如流。
玛丽修女和王小芸、刘美兰自然住进了另一间。
沈墨言则被单独安排在了最靠里的一间小屋。
“沈先生喜静，这里安静些。”保罗修士低声解释了一句，他看起来三十多岁，面容普通，但眼神里总带着一股化不开的忧郁和……紧张？他放下简单的铺盖，就匆匆离开了，像是生怕多待一秒。
安置下来后，六个人自然而然地又聚到了院子里。阳光不错，但气氛却有些微妙。
张明宇显然已经进入了角色，他搓着手，有些兴奋地对汉斯说：“汉斯兄，我看这里大有可为！虽然条件艰苦点，但架构清晰，目标明确。神父是个明白人，知道要依靠专业人才。我们好好干，说不定能混个‘管理层’，到时候……”
“到时候怎样？”玛丽修女走了过来，眉头微蹙，“张先生，我们来到这里的原因尚且不明，当务之急是弄清楚自身的处境，而不是急于……争权夺利吧？况且，神父所言是否全部属实，还有待观察。我总觉得，这里的人，缺少了点生气。”
“修女，您这就是杞人忧天了！”张明宇不以为然，“有吃有住，有明确的敌人（指严冬），还有讲道理的领导，这已经是地狱开局里的天堂模式了！您非要所有人都愁眉苦脸才算正常吗？那叫悲观主义，不利于团结！”
“我不是这个意思……”玛丽修女试图解释。
“我觉得张大哥说得有道理，”王小芸小声附和，她有点怕这种争论，“能安稳下来就不错了。而且神父看起来是好人……”
刘美兰低着头，用脚尖碾着地上的小石子，不发表意见。她只想依附于能带她活下去的人，现在看起来，神父和张明宇这边更强势。
汉斯推了推眼镜，语气客观得近乎冷漠：“从现有信息分析，依附当前管理体系，确实是生存概率较高的选择。至于其他，在生存需求得到基本保障前，可以暂缓考虑。”
沈墨言靠在冰冷的石墙上，看着眼前渐渐分化的团体。张明宇的功利和急切，玛丽的直觉和谨慎，王小芸的怯懦和善良，刘美兰的麻木求生，汉斯的理性计算……短短一顿饭的功夫，裂痕已经清晰可见。
而他，则被无形中孤立了。因为他问了一个关于孤儿的问题？还是因为他看起来就“不合群”？
“你们吵什么呢？”一个略带沙哑，但明显属于孩子的声音响起。
众人循声望去，只见一个大约七八岁，头发乱蓬蓬，脸上沾着点灰尘的小女孩，从一栋石屋的拐角处探出头来，好奇地看着他们。她穿着打补丁的粗布裙子，眼睛很大，却没什么神采。
“呀，有个小姑娘！”王小芸立刻母性泛滥，蹲下身柔声问，“小妹妹，你叫什么名字呀？怎么一个人在这里？”
小女孩眨了眨眼，没回答名字，只是指着王小芸衣服上一个闪亮的卡通胸针（不知道她怎么还带着这个）：“这个……好看。”
“你喜欢吗？送给你好不好？”王小芸笑着想把胸针取下来。
“莉莉！”一个严厉的声音响起。保罗修士不知何时出现在不远处，脸色有些发白，“快回来！不许打扰客人们！”
名叫莉莉的小女孩瑟缩了一下，立刻把头缩了回去，像只受惊的小兔子，飞快地跑掉了。
保罗修士快步走过来，对着众人勉强挤出一个笑容：“不好意思，孩子们不懂事。她……她脑子有点不清楚，总是胡言乱语，你们别介意。”他解释得又快又急，仿佛生怕他们追问。
看着保罗修士匆忙追着莉莉离开的背影，院子里的气氛更加古怪了。
“脑子不清楚？”张明宇嗤笑一声，“我看那小姑娘眼神挺灵光的嘛。这保罗修士，怎么神神叨叨的。”
玛丽修女的眉头皱得更紧了：“他对孩子的态度……未免太紧张了些。”
汉斯若有所思：“那个女孩的出现和离开，都太突兀了。像是……一个意外。”
沈墨言的目光追随着莉莉和保罗消失的方向，心里那根弦越绷越紧。一个“脑子不清楚”会胡言乱语的小女孩？一个紧张失措的修士？还有那个只闻其名、不见其人的“害羞”的小托马斯？
这看似秩序井然的修道院，底下到底藏着多少见不得光的秘密？
他隐隐感觉到，他们踏进来的，根本不是什么避难所，而是一个布满了无形蛛网的陷阱。而那张最大的网，正由那位面容慈祥的阿尔贝神父，微笑着缓缓收紧。
分裂，已经从他们内部开始了。而外部的危机，还隐藏在温暖的壁炉和烤面包的香气之下。
沈墨言深吸了一口微凉的空气，他知道，真正的考验，现在才刚要开始。