赵承渊一脚踏进金銮殿，靴底还沾着江南的泥。冷霜月跟在后面，手按刀柄，眼神扫过两侧文武百官。朝堂上气氛不对劲，礼乐都停了，只听见一个穿着波斯锦袍的人正在说话。
那人坐在使臣席首位，脸上涂了粉，说话时故意拖长音调，像唱戏。他自称是波斯七王子阿萨兰，来大周求亲结盟。王守仁站在一旁，嘴角带笑，像是早就等着这一刻。
赵承渊没急着上前，而是站在班列末尾，心里默念了一声“系统”。
【检测到假王子身份异常】
八个字直接蹦出来。
他眯起眼，盯着那“王子”的左手。真阿萨兰小指残缺，这是当初两人在边境救商队时亲眼见过的。可眼前这人，左手无名指上有戒痕，指甲修剪整齐，连茧子都没有。一个常年骑马握刀的王子，手能这么嫩？
再听他说话，语调刻意模仿西域口音，但尾音微微发颤，频率比真王子高出0.8赫兹。这不是演技问题，是生理差异，改不了。
赵承渊心里有数了。这货是王守仁养的替身。
他往前走了两步，拱手道：“陛下，臣刚从江南回来，路上听说有异国王子来访，特来拜见。”
皇帝点头：“赵卿辛苦。这位便是波斯七王子，欲与我朝联姻，共抗北患。”
赵承渊一笑：“哦？那可巧了。三年前我在西北救过一支波斯商队，当时那位王子还送了我半块虎符当信物。不知这位殿下可还记得那晚的事？”
“王子”脸色微变，随即镇定：“自然记得。风沙很大，你我还喝了一碗羊奶酒。”
赵承渊摇头：“错了。那天喝的是骆驼奶，而且那商人临死前唱的歌，是龟兹古调《沙海行》。你会唱吗？”
对方张了张嘴，没出声。
赵承渊又问：“你说你是阿萨兰，那你可认得这个？”他从袖中掏出一块青铜虎符，一半刻着龙纹，一半空缺，“当年你我把酒焚香，各执一半，说好日后若再见，凭符相认。”
“王子”额头冒汗：“这……这或许是仿制品。”
“仿制品？”赵承渊冷笑，“那你身上那块玉佩呢？说是波斯王室左旋图腾，可你这块是右旋的。你们王室规矩，左为尊，右为庶。你戴反了，就是冒牌货。”
朝堂一片哗然。
王守仁终于开口：“赵大人！你这是质疑外宾？还是想挑起两国纷争？”
赵承渊看他一眼：“王大人别急。我只是好奇，一个连基本纹样都搞错的‘王子’，是怎么通过礼部查验的？莫非……有人提前帮他打点好了？”
王守仁脸色一沉。
就在这时，柳太傅拄着拐杖走出来，手里捧着一本黄绸包着的册子。
“陛下，老臣奉旨核查波斯王室旁支谱系，查到一桩旧事。”他翻开书页，声音平稳，“六年前，王尚书的表妹远嫁西域，生下一子，不久病逝。孩子下落不明，族谱却有记载。”
他指着画像：“请看，这孩子的五官轮廓，与今日这位‘王子’幼年画像，几乎一致。”
满殿寂静。
王守仁猛地站起身：“胡说八道！我表妹所生之子早已夭折，哪来的血脉延续？”
柳太傅不慌不忙：“那您可敢让此人验血亲？只需滴血入骨盅，真假立现。若您心虚……那就是默认了。”
王守仁咬牙：“荒唐！我乃朝廷重臣，岂容你们用巫术污蔑？”
赵承渊笑了：“不用巫术也行。”他举起虎符，“这东西只有先帝赐给两位功臣。另一半，听说藏在某人书房暗格里，上面还刻着‘仁’字。”
他盯着王守仁：“您说，这是巧合？还是您早就在盘算——等这假儿子认祖归宗，您就能挟洋自重，借联姻掌控兵权？”
“一派胡言！”王守仁拍案而起，袖子扫翻茶杯，瓷片溅了一地。
赵承渊不动：“王大人何必激动？要是清白，那就让这位‘王子’自己说说，他是怎么认识您的？为何每次出使路线，都绕不开您家在江南的私宅？”
“王子”低头不语。
赵承渊步步逼近：“你不是阿萨兰。真正的阿萨兰现在就在城外，手里握着你通敌的证据。你只是一个被训练来冒充身份的棋子，对吧？”
“王子”忽然抬头，冷笑一声：“王大人好手段啊。连我父亲的私生子都能拿来利用，真是滴水不漏。”
全场震惊。
王守仁脸色铁青：“你……你说什么？”
那“王子”看着他：“你以为我不知道吗？我是你表妹和波斯使臣的儿子，从小被你接到府中抚养，教语言、练礼仪、背族谱。你说要让我光宗耀祖，其实只是把你无法实现的野心，压在我身上。”
他站起身，撕开锦袍，露出里面粗布内衣：“我不是什么王子，我是你养的狗。但现在，我不想咬人了。”
赵承渊松了口气，转身面向皇帝：“陛下，此人已自认替身。王守仁勾结外邦、伪造身份、图谋不轨，证据确凿。”
王守仁怒吼：“你们串通好了陷害我！”
柳太傅冷冷道：“要不要现在就把你书房的暗格撬开？看看那半块虎符还在不在？顺便，也查查你藏的龙袍碎片，是不是和这件衣服的织法一样？”
王守仁后退一步，嘴唇发抖。
赵承渊走到殿中央，手举虎符，声音洪亮：“陛下，民心不可欺，国体更不可辱。有人想用一个假王子搅乱朝局，可他忘了——真的假不了，假的真不了。”
皇帝久久未语。
殿外传来脚步声，一队锦衣卫快步走来，领头的是冷霜月。她手中拿着一个木匣，打开后是一叠文书，最上面盖着波斯火漆印。
“启禀陛下，”她说，“这是从王宅密室搜出的通信记录，全部用波斯文书写，内容涉及兵器交易、边境布防图外泄，以及……立‘伪王子’为质子，换取波斯出兵助其夺权。”
王守仁双腿一软，差点跪下。
赵承渊看着他，语气平静：“王大人，你机关算尽，可惜忘了最重要的一点——演戏可以装一辈子，但血缘骗不了人，虎符认主，人心也不认贼作父。”
王守仁抬起头，眼里全是恨意：“赵承渊……你赢不了的。只要这朝堂还在，我就还能翻盘。”
赵承渊笑了笑：“那你就好好看看，今天是谁站在殿上，谁跪在泥里。”
他说完，转向皇帝：“臣请旨，彻查此案，牵连者一律下狱，不得姑息。”
皇帝终于开口：“准。”
话音未落，王守仁突然冲向“王子”，一把掐住他的脖子：“都是你毁了我的计划！”
冷霜月拔刀，寒光一闪，刀背砸在他手腕上。那人惨叫松手。
赵承渊站在原地，虎符还在手中高举，阳光照在青铜上，反射出一道刺眼的光。
那光照在王守仁脸上，他眯着眼，嘴角抽动，像是想笑却又笑不出来。