碧海蓝天，波涛不兴。久违的阳光洒落在身上，驱散了遗弃之岛带来的阴霾与死寂。充沛而活跃的天地灵气涌入体内，让李慕白因超远距离挪移而近乎枯竭的四象混沌源气，开始缓缓恢复。
他低头看了一眼手中那枚已缩小成玉佩大小、通体漆黑、表面流淌着水波光泽的定界石。初步炼化此物，不仅让他得以脱离绝境，更让他与这座遗弃之岛（或许该称之为“上古战场碎片”）建立了一种微妙的联系。只要他愿意，耗费一定代价，便能再次感应甚至一定程度上影响那片区域。这无疑是一张重要的底牌。
身旁，苏婉清也贪婪地呼吸着带着海腥味的新鲜空气，苍白的脸上恢复了几分红润。她看着李慕白，美眸中异彩涟涟，感激、钦佩，还有一丝难以言喻的复杂情愫。这一路行来，若非眼前之人，她早已香消玉殒数次。
“李大哥，我们这是在哪里？”她环顾四周，只见茫茫大海，不见陆地。
李慕白略一感应，通过定界石与主世界微弱的空间锚点联系，以及体内星钥对四象方位的模糊指引，大致判断出了方位。
“应该已远离那片绝地，此处……似是靠近大梁东南沿海。”他目光投向西北方向，“若我所料不差，循此方向，当可抵达江陵郡或襄阳城附近。”
“襄阳城？”苏婉清眼睛一亮，“那我们快回去吧！出来这么久，不知家中和镖局情况如何了。”她毕竟是女子，历经生死磨难，此刻最想的便是回到熟悉的地方。
李慕白点了点头。他同样需要一处安稳之地，好好消化此番奇遇的收获，稳固修为，并理清接下来的道路。天帝宫核心传承、《混沌不灭体》后续功法、混沌星宫权限、四象星钥奥秘、定界石掌控……这些都需要时间沉淀。而且，幽冥圣教、古兽之王乃至那苏醒的噬空兽，都是潜在的巨大威胁，必须早做谋划。
“走。”
他不再耽搁，辨认方向后，携着苏婉清，施展《缩地成寸》，身形在海面上几个闪烁，便化作两道模糊的流光，朝着西北方疾驰而去。虽然源气未复，但法体中期巅峰的肉身力量和对空间之法的更深理解，使得他的速度依旧远超寻常先天高手。
数日后，一片熟悉的陆地轮廓出现在海平线上。又过了半日，一座巍峨雄城的轮廓，已然在望。
城高池深，旌旗招展，往来商旅如织，正是雄踞大梁腹地、扼守南北要冲的重镇——襄阳城！
两人在城外无人处按下身形，稍作整理，这才随着人流走向城门。
然而，甫一接近，李慕白便敏锐地察觉到，襄阳城的气氛，与他离开时有所不同。城门守卫盘查得异常严格，眼神锐利，带着一丝不易察觉的紧张。城墙上巡逻的士兵数量明显增多，甲胄鲜明，杀气隐隐。空气中，弥漫着一股山雨欲来的压抑感。
“看来，我们离开这段时日，襄阳城也不太平。”李慕白微微蹙眉。
苏婉清也感觉到了异常，低声道：“莫非是……镇北王？”
李慕白不置可否。镇北王赵元庚野心勃勃，之前王府夜宴便欲借府库被劫之事铲除异己，稳固自身权势。如今看来，其动作似乎更大了。
两人顺利入城（李慕白稍稍展露了一丝先天气息，守卫便不敢过多盘问），走在熟悉的街道上。城内看似繁华依旧，但细看之下，不少商铺早早关门，行人步履匆匆，交头接耳间也多是压低了声音，谈论着“王爷”、“兵备”、“清洗”等字眼。
“先回四海镖局看看。”李慕白决定先了解一下情况。
然而，当他们来到四海镖局所在的长街时，却发现镖局大门紧闭，门前冷落，连招牌都似乎蒙上了一层灰尘。反倒是斜对面一家原本不起眼的“威远镖局”分号，此刻却是门庭若市，车马络绎不绝。
“怎么会这样？”苏婉清脸色一变，心中升起不祥的预感。四海镖局乃是她苏家产业，亦是她在襄阳城的根基所在。
李慕白神识悄然扫过四海镖局内部，发现里面仅有几个老弱仆役，气息衰败，并无高手驻扎，更不见总镖头苏擎苍的身影。
“出事了。”他沉声道。
就在这时，旁边巷口闪出一人，做寻常江湖客打扮，却对着李慕白隐秘地打了个手势。
李慕白目光一闪，认出那是之前在水上飞香主雷斌手下见过的一名弟兄。他不动声色，与苏婉清跟着那人拐进了一条僻静的后巷。
“李爷！苏小姐！你们可算回来了！”那汉子见到二人，激动中带着焦急，压低声音道，“出大事了！”
“慢慢说，怎么回事？”李慕白示意他冷静。
“自你们离开后不久，镇北王便以‘整饬城防、清查奸细’为名，大肆调动兵马，清洗城中非其嫡系的势力！四海镖局因为与……与苏小姐您的关系，以及之前与王府不太愉快的接触，首当其冲！苏总镖头被王府以‘勾结江洋大盗、暗通款曲’的罪名带走，至今下落不明！镖局也被查封，兄弟们散的散，逃的逃！”
苏婉清闻言，娇躯一晃，脸色瞬间煞白：“爹爹他……”
李慕白扶住她，眼中寒光一闪：“镇北王，好快的动作。”他料到赵元庚会有所动作，却没想如此狠辣迅速。
“还有呢？”他继续问道。
那汉子喘了口气，又道：“不止四海镖局，城中许多与王府不睦的世家、帮派都遭到了打压！长河帮据说因为《漕运密录》之事，内部也发生了分裂，焦帮主处境艰难。就连白鹿书院，听说也因为山长朱老夫子为几位被构陷的官员说了几句话，而受到了王府的警告，如今书院闭门谢客，气氛紧张！”
“如今襄阳城，已是镇北王一手遮天！王爷更是下令，三日后在王府举办‘赏功宴’，实则怕是……鸿门宴！逼迫各方势力表态站队！”
赏功宴？鸿门宴！
李慕白眼神微冷。这赵元庚，是打算趁此机会，将襄阳城彻底打造成他的铁桶江山了。
“李爷，雷香主让小的见到您，务必转告，速离襄阳！王爷如今权势滔天，麾下网罗了不少奇人异士，据说还有‘影楼’的高手暗中相助，您回来太危险了！”那汉子焦急劝道。
苏婉清也看向李慕白，美眸中带着担忧与决然：“李大哥，此事因我而起，我不能连累你，你快走吧！我去王府，救我爹爹！”
“胡闹！”李慕白轻斥一声，“你去了，不过是自投罗网，正中赵元庚下怀。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝锐利的光芒。“既然回来了，这趟浑水，我便蹚定了。赵元庚想一手遮天，还得问过我答不答应。”
正好，他实力大进，也需要一块合适的磨刀石。这襄阳城的风云，便由他来搅动一番！
“可知苏总镖头被关押在何处？”他问那汉子。
汉子摇头：“王府大牢看守森严，具体关押地点，无人知晓。不过，三日后那‘赏功宴’，据说王爷会当众处置一批‘要犯’，以儆效尤，苏总镖头很可能……”
李慕白点了点头，心中有数。“我知道了。替我谢过雷香主，此事我自有分寸，让他和弟兄们暂且隐忍，不要轻举妄动。”
打发了那报信的汉子，李慕白看向忧心忡忡的苏婉清，语气平静却带着令人心安的力量：“放心，苏总镖头会没事的。三日后，我便去那‘赏功宴’，会一会这位镇北王。”
苏婉清看着他自信从容的样子，心中的慌乱莫名地平复了许多。她用力点头：“嗯！我跟你一起去！”
李慕白笑了笑，没有拒绝。他知道，经历了遗弃之岛的磨砺，苏婉清已非昔日那个需要他时刻保护的女子了。
两人寻了一处不起眼的客栈住下，暂且安顿。
接下来的两日，李慕白深居简出，一方面全力恢复消耗的源气，巩固修为，另一方面，则通过定界石和混沌道种，更加细致地感知着襄阳城内的气息流动，尤其是镇北王府的方向。
他能感觉到，王府之中，确实隐藏着数股不弱的气息，其中一股阴冷诡谲，与“影楼”杀手的路数颇为相似，还有一股则充满了军阵煞气，应是王府网罗的军中高手。而最深处的某座殿宇，则被一股浓郁的真龙之气（伪）笼罩，那应该就是镇北王赵元庚的所在。
“果然网罗了不少高手。”李慕白心中冷笑，“不过，土鸡瓦狗尔。”
第三日，黄昏时分，镇北王府方向张灯结彩，鼓乐喧天，“赏功宴”如期举行。无数车马轿辇朝着王府汇聚，城中稍有头脸的官员、世家家主、帮派首领，无论情愿与否，皆不得不赴宴。
李慕白与苏婉清也离开了客栈，朝着王府方向不疾不徐地走去。苏婉清换上了一身利落的劲装，将朱雀翎小心收好，眼神坚定。李慕白则依旧是一袭青衫，气息内敛，如同一个普通的游学士子。
就在他们即将抵达王府那条戒备森严的长街时，异变陡生！
“轰隆隆——！”
街道尽头，传来一阵急促如雷鸣般的马蹄声！伴随着惊慌的尖叫与呵斥！
只见一匹通体赤红、神骏非凡，但双目赤红、状若疯狂的宝马，拉着一辆装饰华贵、却已倾斜欲覆的马车，如同脱缰的洪荒巨兽，朝着人群密集的街道疯狂冲撞而来！马车夫早已被甩飞不知去向，车厢内隐约传来女子惊恐的哭泣声。
拉车的乃是西域进贡的“赤焰驹”，性烈如火，不知何故受惊，此刻爆发起来，速度快如闪电，力道足以撞碎金石！沿途躲避不及的摊贩行人被撞得人仰马翻，一片狼藉！而马车冲撞的方向，正对着几个吓呆了、不知所措的幼童！
“是郡主銮驾！”
“快拦住它！”
“拦不住！那是赤焰驹！”
王府侍卫惊呼连连，试图上前阻拦，却被那赤焰驹狂暴的气势逼退，或是被马车带起的劲风扫飞，根本无法靠近！
眼看一场惨剧就要发生！
千钧一发之际！
一道青影，如同鬼魅般，无视了空间的距离，倏忽间便出现在了那失控的马车正前方，恰恰挡在了那几个幼童与狂暴的赤焰驹之间！
正是李慕白！
他面对那如同火车般冲撞而来、马蹄碗口大小、散发着灼热气息的赤焰驹，面色平静如水。在无数道或惊骇、或疑惑、或幸灾乐祸的目光注视下，他只是缓缓地抬起了……一只手。
一只看起来修长、白皙，仿佛更适合握笔抚琴的手。
然后，对着那携带着万钧之力、足以撞塌城墙的赤焰驹额头，轻轻地……按了下去。
时间，仿佛在这一刻凝固。
所有人仿佛都预见到了下一刻，那青衣书生被撞得骨断筋折、血肉横飞的凄惨景象。苏婉清更是忍不住惊呼出声，下意识地捂住了嘴。
然而——
预想中的碰撞巨响与惨叫声并未传来。
只有一声沉闷如击败革的轻响。
那狂暴冲锋的赤焰驹，如同撞在了一座亘古存在的太古神山之上！所有的冲势、所有的力量，在接触到那只手掌的刹那，仿佛被一股无形而浩瀚的力量瞬间吞噬、化解！
赤焰驹那庞大的身躯猛地一顿，前冲之势戛然而止！它那碗口大的马蹄在空中徒劳地蹬踏了几下，发出不甘的嘶鸣，却再也无法前进分毫！马头上青筋暴露，赤红的眼珠里充满了难以置信的惊恐！
而那青衣书生，身形甚至连晃都未曾晃动一下，衣袂飘飘，仿佛只是随手拂去了一片落叶。
单手拦惊马！
举重若轻！
整个喧闹的长街，瞬间陷入了一片死寂。
所有人的目光，都如同被磁石吸引般，死死地盯在那只按在马头上的手，以及那只手后面，那张平静得令人心寒的年轻脸庞上。
这是何等恐怖的力量？！这是何等骇人的修为？！
王府侍卫们目瞪口呆，那些原本准备看笑话的官员世家们脸色煞白，而隐藏在暗处的几道强大气息，也猛地一滞，露出了惊疑不定的波动。
“哐当！”
失控的马车因为惯性向前倾斜，但又因为马匹被定住，最终摇晃了几下，险险稳住。车帘掀开，露出一张梨花带雨、却难掩绝色的俏脸，正是镇北王府的郡主赵清悦。她惊魂未定地看着车外那单手定住赤焰驹的青衣身影，美眸中充满了震撼与……一丝异样神采。
李慕白缓缓收回手掌，那匹赤焰驹仿佛耗尽了所有力气，噗通一声跪倒在地，大口喘着粗气，眼中的赤红渐渐褪去，只剩下恐惧与驯服。
他看都未看那郡主銮驾，目光平静地扫过四周死寂的人群，最后落在了不远处那灯火通明、守卫森严的镇北王府大门。
“襄阳城，李慕白，应邀赴宴。”
他的声音不高，却清晰地传入了在场每一个人的耳中，也透过那高耸的王府围墙，传入了那座正在举行“赏功宴”的恢弘殿宇之中。
刹那间，王府内外，一片哗然！
李慕白！他竟然回来了！而且是以如此震撼、如此强势的方式归来！
苏婉清快步走到李慕白身边，与他并肩而立，看向王府的目光，充满了坚定。
风波，因他的归来，再起！而这“赏功宴”，注定不会平静了。