龙廷在南境的势力如同不断蔓延的根系，在血与火、金与银的交织中深深扎入土壤。北境的根基已然稳固如磐石，溪木镇与灰铁矿堡的归心带来了丰沛的粮食与矿产，法金·凯索的彻底投诚及其庞大商业情报网络的并入，更是为龙廷装上了洞察四方的锐利耳目和输送养分的强劲脉络。金穗联盟这座看似富丽堂皇的殿堂，内部支柱已然腐朽，在龙廷持续的经济渗透、内部分化和天灾冲击下，正发出不堪重负的呻吟，摇摇欲坠。莱恩的目光，已开始越过平原的麦浪，投向南境更深处，那片广袤而神秘，被称为“幽影之森”的古老林地——木语精灵的领地。
木语精灵，一个在特尔大陆传说中流传已久，却鲜少与人类深入接触的古老种族。他们被视为自然的宠儿，森林的守护者，拥有悠长的寿命、精湛的弓箭技艺以及与植物、生灵沟通的神秘力量。他们世代隐居在幽影之森深处，极少踏足人类世界，对人类的活动，尤其是砍伐森林、开垦土地的行为，往往抱持着警惕甚至敌视的态度。幽影之森如同一道天然的绿色屏障，横亘在南境腹地，其深处蕴藏着传闻中的稀有草药、拥有奇特能量的古木，甚至可能存在的古代遗迹。无论是从战略缓冲、资源获取，还是从了解这片大陆更深层秘密的角度，与木语精灵的关系，都至关重要。
然而，与精灵打交道，远非征服一座人类城堡或瓦解一个商业联盟那般简单。武力征服是最愚蠢的选择，必将引来难以想象的顽强抵抗和自然本身的敌意。经济利诱？精灵们似乎对人类的金银珠宝兴趣寥寥。传统的外交辞令和权谋？在寿命以百年计、见证过无数王朝兴衰的精灵面前，恐怕显得幼稚而可笑。
就在莱恩沉思如何破局之际，一个意想不到的契机，伴随着一丝若有若无的、来自森林深处的自然灵气，悄然降临。
时值初夏，坚石堡外的原野一片生机盎然。莉莉娅正带领着一队龙廷卫队的新兵和来自溪木镇的几名年轻农夫，在一片特意划出的“示范田”里进行训练。训练内容并非战斗，而是练习如何更精准地施展【小云雨诀】和感知作物的生长状态。莉莉娅半精灵的血脉让她对自然生命有着天然的亲和力，她的教导方式也与众不同，更侧重于引导而非强求。
就在训练间隙，一名来自溪木镇、对种植颇有天赋的年轻农夫威廉，发现田埂旁一株原本有些蔫萎的、不知名的野花，在莉莉娅引导的雨雾滋润下，竟以肉眼可见的速度恢复生机，叶片舒展，甚至结出了一个散发着微弱莹绿光芒的花苞。这奇异的现象吸引了所有人的注意。
莉莉娅也感到惊奇，她走近仔细观察，能感受到那花苞中蕴含着一股精纯而陌生的生命能量，与她熟悉的自然灵气同源，却更加古老、深邃。她尝试着用半精灵的本能去轻轻触碰那花苞。
就在她的指尖即将触碰到花瓣的瞬间，那花苞竟自行绽放开来，没有香气，却从中飘散出无数细微如尘埃的、闪烁着绿光的孢子。这些孢子并未四处飘散，而是在空中轻盈地旋绕，最终汇聚成一行短暂存在的、优雅而古老的精灵文字：
“自然之女，携生命之息者，幽影之森注视着你。愿以林间清风为引，邀您一见。”
字迹维持了数息，便悄然消散，那株野花也迅速凋零，化为普通的尘土。
所有目睹这一幕的人都惊呆了。莉莉娅心中更是震动，她清晰地感受到了那信息中蕴含的善意与好奇，目标直指她本人。
她立刻将此事禀报了莱恩。
莱恩闻讯，眼中精光一闪。他没有丝毫犹豫，立刻做出了决断：“这是一个信号，一个千载难逢的机会。精灵主动接触，并且是针对你，莉莉娅。这或许是你血脉带来的契机。准备一下，带上一个小队的精锐护卫，以礼相待，前往指定的边界地点。记住，此行目的非为征服，而为沟通。展现龙廷的善意与力量，但绝不可咄咄逼人。探明他们的意图。”
“是，主人。”莉莉娅领命，她挑选了十名最沉稳且精通丛林行动的老兵，换上了便于行动却又不失礼节的轻甲，并未携带过多武器，而是准备了一些龙廷的特产——一些用玉瓶盛放的、提炼自稀有植物的精华液，以及几件雕刻着自然纹饰的北境工艺品。
在约定的日子，莉莉娅带队来到了幽影之森的边缘，一处靠近溪流、古木参天的林地交界处。他们并未等待多久，林间的光影一阵摇曳，几名身影如同从树木中分离出来一般，悄然出现。
为首的是一名女性精灵，她的美丽超越了人类的范畴，银色的长发如同流淌的月光，翠绿的眼眸深邃如古潭，身着一身贴合身体的、仿佛由树叶与藤蔓编织而成的轻甲，背负一张造型优雅的长弓。她身后跟随着两名同样矫健的精灵战士，眼神锐利而警惕。
“遵循古老的呼唤，我们来了。”莉莉娅上前一步，用半生不熟的、从母亲那里依稀学来的几个精灵语词汇结合通用语说道，同时行了一个表示友好的礼节。
女性精灵的目光落在莉莉娅身上，仔细地打量着她，尤其是在她尖尖的耳朵和身上那股混合了人类与自然的气息上停留了片刻。她的眼神中闪过一丝惊讶与好奇。
“我是艾拉瑞尔·夜风，木语族裔的巡林客队长。”精灵开口，她的通用语带着一种古老而优美的韵律，“我们在林间感受到了不寻常的生命波动，纯净而强大，却与人类的气息交织。追寻而来，看到了你在那片土地上与生命共鸣的景象。你……很奇特。你体内流淌着部分月之子的血脉，却又与短生种紧密相连。你使用的力量，并非德鲁伊的自然神术，也非元素魔法，却更能直接滋养生命本源。我们感到好奇。”
莉莉娅心中了然，对方是被她练习和教导【小云雨诀】时引动的天地灵气与自身半精灵血脉结合产生的特殊波动所吸引。【小云雨诀】虽是人族修真法门，但其调动水灵、滋养万物的理念，某种程度上暗合自然之道，且更为直接高效，这显然引起了这些自然宠儿的注意。
“我叫莉莉娅，效力于龙廷之主莱恩大人。”莉莉娅不卑不亢地回答，“我所运用的，是龙廷所传承的、与自然和谐共处之道的一部分，旨在促进生长，恢复生机，而非索取与破坏。”她示意部下呈上那些礼物，“这是我们龙廷的一点心意，一些提炼自植物的精华，或许对你们有用。”
艾拉瑞尔的目光扫过那些玉瓶，她能感受到其中精纯的生命能量，眼中惊讶更甚。她示意一名战士接过礼物，微微颔首：“感谢你的礼物，其中蕴含着智慧。龙廷……我们隐约听说过这个新兴的人类势力，据说你们在北境和南境边缘的作为，与其他人类领主……有所不同。你们似乎更注重秩序的建立，而非单纯的掠夺？”
莉莉娅敏锐地抓住了话中的信息，精灵并非完全与世隔绝，她们在关注着外界。“莱恩大人致力于建立一种新的秩序，一种尊重生命、平衡发展的秩序。我们开垦土地，但也修复创伤；我们获取资源，但也播撒希望。就像那株回应你们的野花，龙廷之道，愿与自然共存共荣。”
艾拉瑞尔静静地听着，翠绿的眼眸中光芒流转，似乎在评估着莉莉娅话语中的真诚。“共存共荣……这是一个许多人类统治者曾许诺，却极少实现的词汇。”她的语气依然平静，但少了几分最初的疏离，“你们的‘龙廷’，似乎掌握着一些……有趣的知识和技术。那片土地（指溪木镇方向）的生机，比以往更加旺盛了。”
莉莉娅心中一动，意识到这是一个绝佳的机会。“莱恩大人拥有渊博的智慧，龙廷愿意与尊重自然的朋友分享这些知识。或许，我们可以进行更深入的交流？龙廷对幽影之森充满敬意，也对木语族裔的古老智慧心怀向往。”
艾拉瑞尔沉默了片刻，森林仿佛也随之寂静。最终，她缓缓开口：“你的话语和你们带来的‘礼物’，都很有趣。但此事关乎族群的未来，非我一人所能决定。我需要将今日所见所闻，禀报长老议会。 Lilya of the dragon court（龙廷的莉莉娅），我记住了你的名字和你的气息。或许……我们还会再见。”
说完，她再次向莉莉娅微微颔首，随后与另外两名精灵如同融入林间光影般，悄无声息地退去，消失在幽深的森林之中，仿佛从未出现过。
莉莉娅站在原地，回味着刚才的对话，心中既兴奋又凝重。她知道，第一次接触虽然短暂，却意义非凡。精灵表现出的不是敌意，而是谨慎的好奇与有限的开放态度。这扇门，似乎被推开了一条缝隙。
她立刻带队返回，将详细经过禀报莱恩。
莱恩听完汇报，沉吟良久，眼中闪烁着思索的光芒。“好奇……这是一个非常好的开端。精灵寿命漫长，行动谨慎，能让她们产生‘好奇’，已是不易。她们注意到了我们的不同，尤其是我们在‘促进生长’、‘滋养生命’方面的能力。这或许正是我们与精灵建立联系的最佳切入点。”
“祖龙，你怎么看？”他在心中问道。
“精灵一族，傲骨天成，笃信自然，轻视短生种之喧嚣与破坏。然，其亦非铁板一块，内部必有分歧。有极端保守，视外界一切为污秽者；亦有如这女精灵般，对新生事物心存好奇，愿有限接触者。”祖龙魂分析道，“其所言‘有趣的知识’，指向明确，乃汝等所展露的、超越此界寻常手段的‘促生’、‘愈伤’之能。此确为精灵所需，亦为其所重。可由此入手，投其所好，徐徐图之。”
“正合我意。”莱恩点头，“我们不能急于求成。下一次接触，必须准备好更有分量、更能体现我们价值与善意的‘礼物’。”
他立刻行动起来，下达了一系列命令：
“莉莉娅，你立刻与巴林·铁须和工坊的工匠合作，挑选一批幽影之森边缘可能稀缺的、但精灵可能喜爱的矿物结晶或天然宝石，以最自然的方式打磨，作为下次可能的见面礼。”
“同时，让你的人重点搜集关于幽影之森边缘植被、特别是可能受病虫害或魔力侵蚀影响的区域情报。”
“凯瑟琳，从法金提供的资料里，筛选所有关于精灵的零星记载和可能他们感兴趣的、来自远方的天然特产。”
“玛拉，让你的人（从法金的情报网中挑选最精干、最擅长潜伏丛林的人）远远地、绝对禁止深入和触碰任何精灵结界地，观察幽影之森最外围的动态，但切记，只观察，绝不冒犯！”
“格雷戈，准备一些宣传材料，重点突出龙廷在北境和溪木镇恢复生态、促进生产的成果，尤其是绿化荒山、治理水土的案例，要用图像和实际数据，准备未来有机会向精灵展示。”
莱恩的策略清晰而精准：以莉莉娅的半精灵血脉和龙廷在“生命滋养”方面的独特技术为桥梁，以真诚、尊重和实际利益为诱饵，逐步吸引精灵的兴趣，建立信任，最终寻求更深层次的合作，乃至同盟。他深知，对待精灵，耐心比刀剑更有效，价值展示比空洞的承诺更有力。
龙廷与木语精灵的第一次接触，如同一颗投入平静湖面的石子，虽然轻柔，却已荡开了涟漪。这涟漪最终会扩散到何处，能否汇成合作的洪流，尚未可知。但可以肯定的是，南境的棋局，因为这群古老森林守护者的潜在介入，变得更加复杂，也充满了新的、未知的可能性。莱恩的视野，也由此投向了这片大陆更深远、更神秘的层面。