“黑石部落”的威胁如同阴云笼罩在创生基地上空，而内部悄然滋生的不满流言，则更像是一根根毒刺，从内部侵蚀着凝聚力。景辉深知，堡垒最容易从内部攻破。
他没有大张旗鼓地追查流言，而是将这件事交给了苏婉和琳芝。苏婉心思缜密，擅长与人沟通，负责从日常管理和物资分配层面排查可能的疏漏和不公，安抚人心。琳芝则利用其技术优势，配合李帆，秘密加强了对基地内部通讯（尤其是非正式渠道）的监控，并开始梳理所有人员，特别是近期加入人员的背景资料。
景辉自己，则将主要精力放在应对迫在眉睫的外部威胁上。
“黑石部落”绝不会善罢甘休。根据俘虏的口供和无人机侦察，“黑石”的主力盘踞在废弃矿区，易守难攻，但他们的活动范围很大，经常派出劫掠队四处扫荡。这次派来的信使队，更像是一次试探性的前哨。吃了亏，下一次来的，必然是更凶狠的报复。
“我们不能坐等他们打上门。”军事会议上，景辉指着地图上“黑石”活动区域与创生基地之间的地带，“这片区域地形复杂，有山谷、河流和废弃小镇。‘黑石’的人要过来，必然经过这里。我们要利用地形，建立纵深防御，同时主动出击，敲掉他们可能设立的前进据点。”
“我同意。”王猛沉声道，“可以派出数支精锐小队，在这一带进行游击作战，伏击他们的侦查队和劫掠小队，削弱其有生力量，拖延其主力集结的时间。”
“需要熟悉地形的人带队。”钱富补充。
“阿汉。”景辉看向来自“铁砧”营地的老兵，“你对西北方向的地形最熟，这次需要你和你的人多做向导和支援。”
“没问题！”阿汉拍着胸脯，“这片地儿我闭着眼睛都能摸个大概，肯定让那帮龟孙子有来无回！”
“好！”景辉点头，“王大哥，钱富，你们各带一队人，以阿汉的人为向导，轮流出击。记住，以袭扰、侦察为主，保存实力，不要硬拼。我们的目的是拖延和消耗，为基地加强防御争取时间。”
“明白！”王猛和钱富领命。
就在景辉积极部署对外防御的同时，琳芝和苏婉那边也有了进展。
苏婉通过仔细核对贡献点发放记录和物资兑换清单，发现流言最初是从几个负责夜间仓库守卫的新队员中传出的。这几个人都是最近两个月从不同流浪者团体吸纳进来的，平时表现还算老实。苏婉没有打草惊蛇，而是加强了暗中观察。
琳芝和李帆的通讯监控则捕捉到了一些可疑的碎片信息。虽然对方很谨慎，使用了暗语和短暂的通话，但通过信号源定位和技术分析，他们锁定了一个大致区域——基地西北角的临时居住区，那里安置了不少新加入的成员。更重要的是，他们截获到一个极其微弱、但方向指向西北远方的加密信号片段，虽然无法破译内容，但发射时间与流言兴起的时间点高度吻合！
“内鬼很可能就在那几个人当中，而且他们可能与外部有联系！”琳芝向景辉汇报，脸色凝重。
“能确定具体是谁吗？或者他们的目的？”景辉问。
“暂时无法确定具体人选，对方很狡猾。目的……可能是制造内部矛盾，削弱我们的凝聚力，为外部攻击创造机会。也可能是想窃取情报，比如我们的防御布置、物资储备，或者……”琳芝顿了顿，“关于晶核技术和能源核心的秘密。”
景辉眼神一冷。如果对方是冲着“星核碎片”来的，那问题就严重了。知道这个秘密的，只有核心几人。
“继续监控，不要惊动他们。”景辉下令，“苏婉，找个由头，将仓库守卫轮换掉，把那几个嫌疑人调到不重要的岗位，方便监控。琳芝，李帆，想办法在嫌疑人活动区域布置更隐蔽的监控设备。我要放长线，钓大鱼。”
内忧外患之下，景辉感受到了巨大的压力。他不由自主地想起了“铁砧”营地的雷山。那个豪爽而精明的汉子，他的营地规模更大，经验更丰富，或许能提供一些建议或帮助？而且，与“铁砧”保持良好关系，也能在一定程度上牵制“黑石”部落。
想到这里，景辉让李帆尝试接通与“铁砧”营地的通讯。
信号接通后，雷山粗犷的声音从电台中传来：“景辉兄弟？哈哈，听说你们最近挺热闹啊？打退了尸潮，还收拾了‘黑石’那帮杂碎的使者？干得漂亮！”
消息传得真快！景辉心中微凛，面上不动声色：“雷首领消息灵通。一点小麻烦，让您见笑了。”
“诶，什么见笑！”雷山语气认真起来，“‘黑石’那帮人，是西北一霸，心狠手辣，跟我们‘铁砧’也有过节。你们被他们盯上，可得小心点。怎么样，需不需要老哥我帮衬帮衬？派点人过去，或者卖你们点好家伙？”
雷山主动提出援助，看似仗义，但景辉不敢掉以轻心。末世之中，没有无缘无故的善意。
“多谢雷首领好意。”景辉婉拒，“目前我们还能应付。不过，如果雷首领有关于‘黑石’部落更详细的情报，比如他们的兵力部署、武器装备、或者有什么弱点，我们愿意用物资或技术交换。”
“情报啊……”雷山沉吟了一下，“这个好说！我让下面人整理一下，回头传给你。至于交换嘛，见外了！就当老哥我支援你们的！不过……”他话锋一转，“说起来，老哥我这边还真有点小事，想请景辉兄弟帮个忙。”
来了！景辉心中暗道，面上笑道：“雷首领请讲，只要我们能做到，绝不推辞。”
“不是什么大事。”雷山呵呵一笑，“我们营地在东边发现了一处战前的自动化机械加工厂，里面可能有些好东西。但那地方被一群变异蝙蝠和活化机械守卫占着，有点扎手。我知道景辉兄弟你们身手好，技术也强，想请你们派支精干小队，帮我们清理一下，里面的收获，咱们三七分，你们三，我七，怎么样？”
清理工厂？三七分？听起来是笔不错的交易，既能获得物资，也能加深与“铁砧”的联系。但景辉没有立刻答应：“感谢雷首领信任。不过眼下‘黑石’部落虎视眈眈，我们需要集中力量防御。这样吧，等我们解决了眼前的麻烦，一定派人前去相助。”
“理解理解！”雷山爽快道，“那说定了！我先让人把‘黑石’的情报给你们传过去！祝你们旗开得胜！”
结束通讯，景辉眉头微蹙。雷山的态度热情依旧，但总觉得有些微妙。他提供“黑石”的情报，是真心帮忙，还是想借刀杀人，或者两者皆有？清理工厂的请求，是单纯的交易，还是想试探创生基地的虚实？
“辉哥，你觉得雷山可靠吗？”王猛问道。
“在绝对的利益面前，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。”景辉沉声道，“与‘铁砧’的合作可以继续，但必须保持警惕，保留底牌。当务之急，是解决‘黑石’和内鬼的问题。”
他看向窗外，夜色中的基地灯火阑珊。来自“铁砧”的情报很快传到，证实了“黑石”部落的强大和凶残，也提到其内部似乎并非铁板一块，几个头目之间素有矛盾。
“或许……可以从内部分化他们？”一个念头在景辉脑中闪过。
就在这时，琳芝匆匆走来，低声道：“景辉，有发现！那个加密信号又出现了，而且……信号源似乎在我们基地内部，一个意想不到的地方……”
内鬼，终于要浮出水面了吗？景辉眼中寒光一闪。