金銮殿内，百官手持玉笏垂首肃立，曦光透过繁复的雕花长窗，在光可鉴人的金砖地上切割出明暗交错的斑驳。北堂少彦端坐龙椅，玄色朝服上金线绣制的龙纹在晨光下流转，脊背挺得笔直，宛若青松。而我斜倚右侧凤座，指尖漫不经心地挑着北堂弘那本奏折，任其在我指间翻飞起落，纸页哗啦作响，在这庄重殿宇里敲出几分不合时宜的轻慢。
工部尚书陶铸业正在禀报漕运疏浚的进展，字句工整，条理清晰，却如穿堂风过，未在我心头留下半分痕迹。此刻盘踞在我思绪深处的，唯有北堂弘自请流放那看似颓唐背后的深意，以及定国公府那令人不安的死寂。
那老狐狸实在太安静了。
自北堂弘被圈禁，他除了那日跪在殿上，用先皇恩典换下侄子一条命后，便如同投入深潭的石子，再未激起半分涟漪。就连埋在府外的暗桩传回的消息，也一律是他下朝后便闭门谢客，终日不过品茗对弈，赏花观鱼，俨然一副颐养天年的闲适姿态。更令人心生警惕的是，他那一派的门生故旧近日也收敛了锋芒，连平日里最爱的秦楼楚馆，也少见他们招摇的身影。
这过分的平静，不像风暴平息后的宁和，反倒像暴风雨前夕，那浓稠得令人窒息的低压，沉沉压在心头。我指尖无意识地在奏折硬壳上摩挲，总觉得他正蛰伏于暗处，无声地编织着一张大网，只待一个恰当的时机，便会骤然收紧，给予致命一击。
心神微动，指节不自觉地微微蜷缩，心底默算着时日——若浅殇的情报无误，今日，容城的那颗棋子，就该落下了。
只是不知，当那惊雷乍响，撕裂这虚伪的平静时，这只深藏不露的老狐狸，究竟会露出怎样的爪牙。
待陶铸业躬身退回班列，殿内重归肃静。我将手中把玩许久的奏折递给侍立一旁的刘公公，声音清晰地传遍大殿：
这是今早北堂弘递上来的折子，诸位都传阅一番。本公主很想听听，对他这自请流放之举，各位作何见解？
自请流放？老丞相接过奏折，白眉紧蹙，指尖捻着胡须的动作透出深深的不解。
当那本奏折传到定国公手中时，殿内不少目光都悄悄聚焦在他身上。他面色如常地展开奏折，目光快速扫过字句，然而细看之下，那捏着奏折的指节微微泛白，缩在宽大朝袖中的右手不自觉地攥紧，臂膀的线条都绷得僵硬。
我适时开口，声音带着几分玩味：不知定国公对此事如何看待？按理说，北堂弘所犯之罪，便是杀十次也不为过。是国公您力保他性命，如今他上奏请求流放，说是要洗心革面......也不知是真心悔过，还是另有所图？
定国公将奏折递给身后官员，转身时面上已看不出丝毫波澜。他缓缓开口，声音平稳得如同深潭：他确实是老臣的侄子，这一点，老臣从不否认。但这孩子......太过愚钝，又太过自负。留在京城这权势漩涡中，对他未必是件好事。
他微微抬头，目光似是不经意地扫过龙椅方向，又迅速垂下：或许离开这里，反而能让他真正认清自己究竟几斤几两。对现在的他而言，能活着，已是最好的结局了。
依国公之意，是唯有放他远离京城，方能保住性命？
定国公缓缓闭眼，再睁开时，眼底已是一片浑浊的哀戚。他朝着御座深深一揖，声音里带着恰到好处的颤抖：陛下明鉴...老臣戎马半生，如今膝下仅剩这一脉骨血。不求他光耀门楣，只愿他能平安度日，哪怕...碌碌无为一生。
这番话说得恳切，俨然一个风烛残年的老人对血脉至亲最卑微的祈愿，字字句句都浸透着无奈与沧桑。
这般情真意切的表演，哄得满朝文武无不动容，连龙椅上的父皇都微微颔首。若不是带着前世记忆，亲眼见过他如何在暗地里布下杀局，我几乎也要被这精湛的演技所骗——好一个情深义重的叔父，好一个忍痛割舍的忠臣。
我微微侧首，与御座上的父皇交换了一个眼神。他目光在我脸上停留片刻，随即会意地颔首，威严的嗓音在金銮殿中响起：
北堂弘今日所呈奏折，朕准了。
声落，殿中响起细微的抽气声。北堂少彦目光扫过群臣，继续道：
明日特准他入宫与太后辞行。至于百里氏（安王妃）......他略作停顿，若愿随行前往燕龙门，便准其同行；若不愿，可归返本家，日后婚嫁各凭意愿。
这道旨意既显天家威严，又不失人情分寸。我垂眸掩去眼中思绪，指尖在袖中轻轻收拢——这场戏，才刚刚拉开序幕。我倒要看看这背后出主意的人是何人?
刘公公悠长的“有事启奏，无事退朝”在殿内回荡，余音未落，老丞相已收到我递去的眼神，颤巍巍执笏出列。
“老臣有本奏。”
我唇角微扬，指尖轻点凤座扶手——这出戏，终于要开场了。
“不知丞相爷爷所奏何事？”我语带关切，目光却掠过他肩头，投向那道始终沉默的身影。
“启禀陛下、公主，老臣要奏十月恩科之事。”
我故作讶异，稍稍前倾身子：“恩科出了什么岔子？”
老丞相深深躬身，银须微颤：“陛下明鉴，今年恩科老臣举荐了数位门生应试。公主原定由老臣监考，然……”他声音陡然沉痛，“为避嫌，老臣恳请陛下与公主另择贤能！”
殿内响起细微的骚动。我轻抚袖口繁复的刺绣，若有所思：“这确实是个难题。不知丞相可有人选举荐？”
老丞相突然转向那个始终垂首的身影，声音陡然洪亮：“老臣观定国公近日清闲，何不为朝廷略尽绵力？”
霎时间，所有目光齐刷刷投向定国公。只见他宽大朝袖无风自动，执笏的指节隐隐发白，面上却依旧静水无波。
我缓缓转动手上玉戒，含笑凝视：“不知定国公……意下如何？”
他抬眼的刹那，我分明看见那深潭般的眸子里，有什么东西骤然碎裂。
“老臣领旨。”
就在这满朝文武心思各异的关头，殿外由远及近传来一阵仓皇失措的呼喊，伴随着凌乱而急促的脚步声，瞬间撕裂了朝堂的肃穆：
“陛下！陛下！大事不好——！”
声音凄厉，如同夜枭哀鸣。只见一名传令官风尘仆仆、官袍破损沾满尘土，连滚带爬地冲入大殿。他因极度的惊恐与连日的奔波，脸色惨白如纸，扑倒在御阶之下，气喘吁吁，几乎难以成言，用尽最后力气嘶喊道：
“容……容城……爆发了从未见过的瘟疫！一日的时间，城内……城内半数以上的人都病倒了啊！”
“轰——！”
此言一出，原本因权力博弈而显得压抑的朝堂，仿佛被投入了一块巨石的平静湖面，瞬间炸开了锅！
老丞相猛地倒吸一口冷气，手持玉笏的手控制不住地微微颤抖，他踉跄上前一步，急声追问：“你说清楚！何时发生的事？病者是何症状？！”
几位须发皆白的老臣面面相觑，脸上血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着喃喃自语：“半数以上……这，这是要亡城灭种之祸啊……”
知晓内情的黄泉反应极快，他立刻出列转向龙椅，声音沉痛而果断：“陛下！疫情如火！臣恳请立刻调派重兵，封锁通往容城及各州县的所有要道，设置关卡，绝不能让疫情蔓延开来！”
户部尚书莫子琪已经下意识地从袖中摸出随身携带的小巧算盘，指尖飞快拨动，眉头拧成了死结，低声快速计算：“若按半数人口计，仅是药材每月就需数千担，更不论隔离所需的粮草、安置银钱……这将是天文数字……”
一些年轻的官员更是吓得六神无主，忍不住交头接耳，议论声中充满了恐慌：
“从未见过的瘟疫？莫非是上天降罚？”
“容城乃南北交通要冲，商旅往来频繁，若控制不住，后果不堪设想！”
“太医院呢？太医令何在？可有对策？！”
整个大殿如同沸腾的油锅，担忧、恐惧、焦急、猜疑……各种情绪交织在一起，人声鼎沸。所有人的目光，最终都死死聚焦于龙椅之上，等待着天子的决断。
北堂少彦的眉头已紧紧锁死，眉宇间凝着化不开的沉重，手指无意识地死死攥紧了龙椅的扶手，指节因用力而泛白。
就在这时，我毅然从御座旁站起身，玄色朝服在空中划开一道利落的弧线，神色沉静而决然，朗声道：“父皇，容城疫情危急，牵涉国本，儿臣请命，此事交由女儿全权处置。”
虽然知晓这原是我的计划，但北堂少彦看向我的眼神里依然盈满了无法掩饰的担忧，他下意识地唤出了我的乳名，声音里带着一丝不易察觉的轻颤：“嫣儿……”
“父皇，”我迎上他的目光，语气坚定，带着不容置疑的力量，“救民于水火，刻不容缓！如今大雍正是风雨飘摇之际，儿臣愿代父出征，稳定民心。”
我转身，目光扫过下方神色各异的群臣，最后在脸色晦暗不明的定国公身上微微一顿，随即扬声道：
“黄泉！”
“臣在！”黄泉立刻抱拳。
“持我令牌，即刻调派阎罗殿精锐，并协同太医署，一个时辰内，将所有已备好的防疫物资清点装车，随时候命！”
“是！”
“莫子琪。”
“臣在。”莫子琪立刻收起算盘，肃容应道。
“由你户部统筹，开通紧急钱粮调度通道，凡抗疫所需，一律优先批核，若有延误，严惩不贷！”
“臣，领旨！”
一道道指令清晰传出，原本混乱的朝堂迅速被纳入有条不紊的应对节奏之中。我最后看向龙椅上的北堂少彦，深深一礼：
“请父皇坐镇中枢，稳定朝野。女儿必当竭尽全力，控制疫情，护我大雍山河无恙！”
说完，我不再停留，拂袖转身，在一片或震惊、或敬佩、或复杂难言的目光中，大步流星地向殿外走去。衣袂翻飞间，带起一阵决然的风。
黄泉立刻紧随其后，压低了声音：“大小姐，一切都已按计划准备就绪。”
“很好，”我目视前方，眼神锐利，“这场戏，该我们登场了。立刻出发，前往容城！”
当我的脚步迈出金銮殿的那一刻，宫门次第洞开，晨曦倾泻而入。令我意外的是，汉白玉铺就的御道两侧，已肃立着文武百官。他们不再是朝堂上那些明争暗算的臣子，此刻皆垂首躬身，齐声道：
“臣等，恭送公主殿下！”
声音在宫墙间回荡，带着前所未有的庄重。太医院令捧着药箱疾步上前：“殿下，这是太医院连夜配制的防疫香囊，请务必随身佩戴。”
穿过宫门，眼前的景象更让我心头一震。长街两旁，不知何时已聚满了百姓，他们手持自制的艾草束、平安符，在禁军组成的通道外翘首以盼。
“公主千岁！”
“一定要平安归来啊！”
一位老妪颤巍巍地想冲破禁军人墙，将一枚红绳系在我腕上：“殿下，这是老身在大昭寺求的平安结……”
就在这时，四道身影从人群后方疾驰而来，竟是本该在各司其职的三大殿主与我爹季泽安。
碧落第一个单膝跪地，这个向来冷峻的女子此刻眼泛红晕：“属下已调派暗阁七十二卫在沿途接应，每十里设一暗哨。”她起身时，指尖不经意擦过我的披风，动作轻得像是怕碰碎什么。
孟婆直接将一个袖珍轻巧的袖箭塞进我袖中，声音哽咽：“这是属下新研制的袖箭，大小姐没有武功傍身，还是小心些为妙……还有这些信号弹，遇到危险就……”
他的话被彼岸打断。这个向来跳脱的姑娘死死抱住我的手臂，眼泪浸湿了我的衣袖：“大小姐一定要好好的，等您回来，属下给您做一百件新衣裳！”
最后上前的是我爹季泽安。他什么也没说，只是将一枚温热的玉佩放入我掌心。然后转身对着沧月三人，声音冷得像冰：“公主若少一根头发，你们就不必回来了。”
沧月按剑单膝跪地，丹青与踏日随之跪下：
“属下以性命起誓，必护公主周全！”
我翻身上马，缰绳勒紧的瞬间，满城钟声突然敲响——这是唯有国君出征时才有的礼遇。回头望去，宫城最高处的观星台上，明黄身影在晨曦中清晰可见。
“出发！”
马蹄踏碎长安街的晨露，我将那枚带着体温的玉佩紧紧攥在掌心。身后是万千百姓的祈福声，身前是迷雾重重的征途，而我的眼中，只有远方那座被阴云笼罩的容城。
黄泉策马与我并辔而行，低声道：“探子来报，定国公府的车马在一刻前从侧门离开了。”
我微微颔首，扬鞭指向官道尽头：
“正好，且看这场瘟疫，究竟会烫出多少牛鬼蛇神。”