染坊内，刺鼻的酸腐气味混杂着陈年染料与霉菌的腥气，钻入鼻腔，仿佛能让人的五脏六腑都拧成一团。
一口口巨大的染缸，在昏暗中像是蹲伏的巨兽，投下光怪陆离的扭曲暗影。
中央空地上，杨大虎和杨小虎兄弟俩被麻绳捆得像两只待宰的肉粽，嘴里塞着散发恶臭的破布，只能从喉咙深处挤出呜呜的悲鸣。
他们蜷缩在地，身体因极致的恐惧而筛糠般抖动。
一道黑影，如凝固的墨汁，静静伫立在他们身前。
宽大的黑袍将身形完全吞噬，深深的兜帽遮蔽了所有五官，那里没有脸，只有一片能吸走所有光线的、深不见底的黑暗。
赵远就这么站着，一动不动，像一个与生俱来就属于黑暗的幽灵，耐心地等待着猎物踏入陷阱。
他布下的敛息阵法很粗糙。
对于真正的修士而言，不堪一击。
但对于凡人，或是那些依赖追踪法器的探子来说，这便是一道有效的屏障。
它隔绝了气息，却又留下一个清晰的信号：这里有鬼。
一个完美的鱼饵。
不知过了多久，染坊外响起一阵细碎而急促的脚步声，打破了死寂。
那对兄弟的身体抖得更厉害了，眼中满是绝望，无声地祈求来人千万不要上当。
“吱嘎——砰！”
腐朽的木门被一股巨力踹得四分五裂，木屑纷飞中，几道身影闯了进来。
为首的是一个身穿锦衣的青年，面容俊朗，正是二皇子朱崖。他身后跟着几名气息彪悍的亲信，个个太阳穴高高鼓起，步履沉稳，显然是内家好手。
朱崖的视线瞬间就锁定了地上被五花大绑的杨氏兄弟，他俊朗的面容上瞬间覆盖了一层冰霜。
他将全部心神都投向了那个背对着他的黑袍人。
“阁下是何人？为何掳走本王的人？”朱崖的声音里带着一股居高临下的威慑，那是久居上位者与生俱来的气场。
赵远没有转身。
这声音，与他白天在面馆听到的那个“金岩”，声线几乎一致。
只是此刻，少了那份伪装的温润，多了几分真实的冷硬。
朱崖见对方不答，只当是无声的挑衅，他向前踏出一步，气势更盛。
“阁下可知，在这皇城之内，与本王作对，是什么下场？”
他的一名亲信瞬间会意，一步跨出，金丹中期的气势轰然爆发，化作一道无形的重锤，直冲赵远的后心！
“装神弄鬼的东西，给我跪下！”
然而，那股凶悍的气势在靠近赵远身后三尺之地时，竟如冰雪消融，凭空瓦解，连一丝涟漪都未能激起。
黑袍依旧静立，纹丝不动，仿佛那只是一阵拂过山岗的微风。
下一刻。
一股无法用言语形容的恐怖威压，从那黑袍的阴影下弥漫开来。
没有惊天动地的气浪，也没有灵光爆闪的异象。
那是一种纯粹的、源自灵魂深处的战栗。
染坊内的光线仿佛被瞬间抽离，暗影如潮水般涌来，变得粘稠而沉重，空气中的每一个尘埃都像是凝固的铁砂，压得人无法呼吸。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响！
那名金丹中期的亲信，连惨叫都卡在喉咙里，双膝的骨骼竟被无形的重压直接碾碎，整个人“噗通”一声，直挺挺地砸跪在地上！
他脸上的血色褪尽，化为死灰，豆大的汗珠瞬间浸透了衣衫，身体不受控制地剧烈抽搐。
朱崖身为金丹后期的修士，情况稍好，但也感到双腿如灌铅般沉重，膝盖不断弯曲，不得不将佩剑狠狠插进地面，用剑身支撑着身体，才勉强没有跪倒。
他骇然欲绝地看着那道黑袍背影。
元婴！
这绝不是金丹修士能有的威势，绝对是元婴老怪！
这等翻手为云覆手为雨的大人物，怎么会为了两个不入流的武夫，在此地设下圈套？
恐惧，像无数只冰冷滑腻的触手，死死攥住了他的心脏，让他几欲窒息。
“殿下深夜到访，不会只是为了这两个废物吧？”
一个经过刻意压制的沙哑声音，从兜帽下缓缓传出。
每一个字，都像一记重锤，狠狠敲在朱崖的心神之上。
赵远缓缓转过身。
兜帽的阴影深处，依然是一片虚无，仿佛那之后连接着另一个世界。
“莫不是……为了朱将军而来？”
轰！
朱崖浑身剧震，拄着剑的手臂疯狂地颤抖起来。
朱将军！
他怎么会知道朱将军！这是他所有计划中最核心的一环！
“你……你到底是谁？”朱崖的声音干涩得如同砂纸摩擦。
黑袍人没有回答，反而向前走了两步。
那无形的压力骤然加剧，朱崖感觉自己的五脏六腑都快被挤碎了。
“或者说，”黑袍人顿了顿，声音里带着一丝玩味，似乎在欣赏他脸上崩裂的表情，“是为了那个……储君之位？”
这句话，如同一道九天惊雷，在朱崖的脑海中轰然炸开！
谋逆！
储君之位！
这是他埋藏在心底最深、最黑暗、最不敢触碰的野心！是他所有赌注的根源！
这个黑袍人，竟然一语道破！
他究竟是谁？他到底掌握了多少东西？
父皇派来的试探？不可能，父皇的手段不会如此粗暴。大哥的人？更不可能，那个蠢货根本没有这份心智和实力！
无数念头在朱崖脑中疯狂闪过，最终都化为一片冰冷的空白。
他惊恐地发现，自己在对方面前，毫无秘密可言，如同一个被剥光了衣服扔在雪地里的人。
他强迫自己冷静。
对方没有直接下杀手，而是选择在这里和他见面，说明……事情还有转圜的余地。
对方，有求于他！
想通这一点，朱崖深吸一口气，试图挺直腰杆。那股碾压灵魂的威压，也恰到好处地减弱了几分。
“阁下……想要什么？”他艰难地开口，每一个字都仿佛耗尽了全身的力气。
“我要什么？”
黑袍人发出一声低沉的轻笑，那笑声在空旷的染坊里回荡，显得格外刺耳。
“殿下觉得，你能给我什么？”
赵远反问，兜帽下的黑暗转向了朱崖的方向。
金银财宝？世俗权柄？对一个元婴修士而言，这些东西的价值，微不足道。
朱崖的大脑飞速运转，冷汗顺着鬓角滑落。
他图什么？
就在他百思不得其解之时，黑袍人再次开口，声音变得缥缈而宏大。
“我所求之物，不在此世，而在人心。”
“我，为传播幽冥之主的光辉而来。”
幽冥之主！
这四个字像一道劈开混沌的闪电，瞬间照亮了朱崖混乱的思绪！
昨日，桥边，面馆。
那个自称“幽冥眷者”的青衣神棍！
那套“善缘台”的惊世骇俗的理论！
眼前这个让他几乎跪下的元婴老怪，和昨天那个谈笑风生、故弄玄虚的布衣青年……
竟然是同一个人！
他被耍了！
“是——你！”
朱崖的牙缝里挤出这两个字，其中蕴含的惊骇与狂怒，让他自己都感到陌生。
“殿下总算想起来了。”赵远慢悠悠地承认，声音恢复了那种沙哑，“我能帮你扫清障碍，包括那位权势滔天的朱将军。”
他顿了顿，抛出了一个让朱崖无法呼吸的筹码。
“我甚至，可以帮你，坐上那个位置。”
朱崖的心脏疯狂地擂动着胸膛，几乎要跳出喉咙。
帮他登上储君之位！
这是何等狂妄的言语！
可他却笑不出来。
因为说出这句话的，是一个实力深不可测、一语道破他所有秘密的怪物！
朱崖强行压下心头的惊涛骇浪，试图夺回一丝主动权。
“凭什么？”他嘶声质问，“朱将军乃化神后期的大修士，深受父皇信赖！你不过元婴一重，拿什么去撼动他？就凭你这身见不得光的黑袍吗？”
“呵呵……”赵远又笑了。
笑声中，充满了不加掩饰的嘲弄，仿佛在看一个孩童的无知叫嚣。
“殿下，你好像搞错了一件事。”
赵远的声音陡然转冷，森寒刺骨。
“现在，不是你来质问我。”
他向前踏出最后一步，那刚刚减弱的威压，瞬间化作山呼海啸，轰然降临！
“而是我，在给你一个选择的机会。”
“噗通！”
朱崖再也支撑不住，佩剑脱手飞出，双膝重重地砸在满是灰尘的地面上，发出沉闷的巨响。
奇耻大辱！
他，大庆王朝高高在上的二皇子，竟然被人逼得双膝下跪！
“你也不想让整个大庆王朝，乃至整个东洲大陆都知道，你朱崖，意图谋害皇叔，觊觎储君之位，对吧？”
赵远居高临下，声音不带一丝感情，每一句话都化作最锋利的刀，一片片剐着朱崖最后的尊严。
“更何况，”他瞥了一眼地上抖成一团的杨氏兄弟，“还有这两个活生生的人证。”
朱崖屈辱地垂下头，双拳在身侧死死攥紧，指甲深深嵌入掌心，渗出鲜血。
他输了。
输得一败涂地。
反抗，就是身败名裂，死无葬身之地。
接受，或许还有一丝踏上巅峰的生机。
他是个赌徒，一个敢拿自己身家性命去搏一个未来的赌徒。
沉默。
死一般的沉默。
久到他身后的亲信都快要被那股威压彻底碾碎神魂。
朱崖终于缓缓抬起头。
屈辱、不甘、怨毒、以及一丝丝疯狂的野心，在他的双目中交织成一片骇人的风暴。
“好……我答应你。”
“待我君临天下之日，幽冥之主的信仰，便是大庆的国教！”
“很好。”赵远满意地点了点头，如同拨动开关一般，收回了所有威压。
沉重的空气瞬间恢复了流动，朱崖大口大口地喘着粗气，贪婪地呼吸着，像一条濒死脱水的鱼。
但他没有立刻站起来。
他依旧跪在地上，抬起那张沾满灰尘却依旧俊朗的脸，擦去嘴角的血丝。
他的眼神，重新变得像一头被逼入绝境的孤狼，锐利而危险。
“口说无凭，我答应了你的条件。”
“现在，轮到你了。”
“我要看到你的诚意。”
......
朱崖依旧跪在地上，屈辱与野心在他的胸膛里交替燃烧。他抬起头，沾满灰尘的脸庞上，一双眼睛亮得骇人。
“诚意。”
他从牙缝里挤出两个字。
“可以。”赵远，或者说此刻的“幽冥使者”，干脆地应下。
“朱将军私吞了一批用于城防大阵的‘曜日晶石’，并以此嫁祸给了工部的一位侍郎，那是本王的人。”朱崖语速极快，将自己的筹码和考验一并抛出，“三日后，午门问斩。我需要你在这之前，夺回晶石，还他清白。”
这是一招极其阴险的棋。
成了，赵远证明了自己的实力，朱崖得到臂助。
败了，赵远对上化神期的朱将军，必然元气大伤，甚至身死道消，朱崖没有任何损失。
赵远兜帽下的黑暗里，似乎有无声的计算在飞速进行。
皇帝召见各宗天骄，就在后天。
届时，他必须是悬剑宗弟子赵远，而不是这个见不得光的幽冥眷者。
这意味着，他只有一天，不，只有一个晚上的时间。
必须立刻动手。
“你的诚意，天亮时会送到你面前。”
黑袍人丢下这句话，身形便化作一道淡影，融入了染坊更深处的黑暗，再无踪迹。
朱崖在原地跪了许久，直到那名金丹亲信挣扎着爬过来扶他，他才踉跄着站起。
……
客栈后院，柴房。
赵远的身影凭空出现。
骨四与骨六早已在此等候，单膝跪地，静默无声。
“去办几件事。”赵远直接下令。
“一，在城中散布一首童谣。”他顿了下，构思着词句，“就说，‘晶石亮，贪心藏，夜半天火降，幽冥收魂忙’。”
骨六那魁梧的身躯微微一动，显然对这种神神叨叨的任务很感兴趣。
“二，今夜子时，我要朱将军府上那座藏匿‘曜日晶石’的秘密府库，上演一出好戏。”
他的指令清晰而明确。
“骨四，你的幽蓝鬼火，我要它照亮将军府的上空，动静越大越好，让半个皇城的人都看到‘天罚’的异象。”
“骨六，”他转向另一个方向，“府库大门，用你最快的速度，给我砸开。”
“是。”骨四与骨六齐声应道，声音毫无波澜。
“剩下的，交给我。”赵远吩咐完毕，“行动之后，在府库最显眼的地方，留下这个印记。”
他伸出手指，在空中虚划出一个古朴而扭曲的“冥”字。
那字由纯粹的黑暗构成，悬浮片刻，便自行消散。
骨四与骨六将印记牢牢记在心里，随后身形一闪，化作两道流光，消失在夜色中。
赵远在原地站了一会儿，这才不紧不慢地走回客栈。
是夜，子时。
皇城陷入一片沉寂，唯有更夫的梆子声在空旷的街道上回响。
然而，一股诡异的童谣，不知从何时起，从城中的酒肆、勾栏、暗巷中悄然流传开来。
“晶石亮，贪心藏……”
“夜半天火降，幽冥收魂忙……”
朱将军府邸，一座建在花园假山腹内的秘密府库外，几名护卫正百无聊赖地打着哈欠。
那首童谣他们也听说了，只当是些无聊百姓的胡言乱语。
就在这时，一名护卫猛地抬头，指向天空。
“那……那是什么！”
只见将军府的正上空，一团团婴儿拳头大小的幽蓝色火焰凭空出现，它们盘旋、飞舞，汇聚成一片诡异的火云，将夜空映照得一片惨绿。
一股源自灵魂的寒意，让所有看到这一幕的人都汗毛倒竖。
“天……天罚！”
“是童谣里的天火！”
府库的护卫们彻底慌了神，纷纷拔出兵刃，惊恐地望着天空。
就在所有人的注意力都被天上的异象吸引时。
“轰！！！”
一声震耳欲聋的巨响，仿佛平地惊雷！
那扇由百炼精钢浇筑、刻满防御符文的府库大门，竟被人以一种无法理解的蛮力，硬生生砸得向内凹陷，整个爆裂开来！
漫天烟尘中，一道魁梧如山的身影手持门板巨刃，缓缓走出，正是骨六。
他甚至没看那些吓傻的护卫一眼，便退入了阴影之中。
紧接着，一道身披宽大黑袍的身影，踏着悠闲的步子，走进了洞开的府库。
赵远信步而入。
府库内，码放着一堆堆小山似的晶石。这些晶石通体璀璨，内部仿佛有烈日燃烧，散发着灼热而纯净的能量，正是“曜日晶石”。
守卫府库，是这些护卫们最熟悉不过的职责。
他们深知，为了防止内盗，此地被一道名为“禁储法阵”的强大禁制严密笼罩。
在这法阵之下，任何储物戒、储物袋都将失效，一旦有丝毫空间波动尝试催动，警报便会骤然响起，引来城主府的无数强者雷霆镇压。
【系统提示：检测到高能灵物‘曜日晶石’x108，是否收入背包？】
赵远没有半分犹豫。
他只是伸出手，对着那堆积如山的晶石虚虚一握。
下一刻，令府库内外所有幸存护卫肝胆俱裂、永生难忘的一幕发生了。
那足以装备半个城防大阵的曜日晶石，在一阵微不可察的空间涟漪中，凭空消失得无影无踪！
仿佛被一只看不见的巨兽，一口吞下。
自始至终，那座号称万无一失的警示法阵，竟如死物般寂静无声！
【系统提示：曜日晶石x108 已存入背包。】
赵远做完这一切，转身走到府库中央。
他并指如刀，在光滑的地面上刻下了一个深刻的“冥”字。
一缕黑气注入其中，那字迹瞬间燃起黑色的火焰，妖异而醒目。
做完这一切，他才施施然地走出府库，与骨四、骨六一同，消失在无尽的夜色里。
第二日，天光大亮。
整个大庆皇城，炸了。
朱将军的秘密府库被“天谴”洗劫一空的消息，长了翅膀一样飞遍了每一个角落。
然而，这还不是最劲爆的。
午门刑场。
原定今日问斩工部侍郎的地方，此刻被围得水泄不通。
不知是谁，将那些被盗走的曜日晶石，完完整整地堆放在了刑场中央，垒成了一座小山。
晨光照耀下，每一块晶石都散发着神圣耀眼的光辉，晃得人睁不开眼。
人群中，一个卖矿石的小摊贩，正激动得满脸通红，唾沫横飞地对着周围的人大喊。
“看见没！看见没！这就是神迹！”
正是昨日赵远在他摊上买光了所有星纹铁的那个摊主。
“我昨天就说了！那位幽冥眷者大人是真正的神使！他说要设‘善缘台’，渡化苦厄，你们还不信！现在信了吧！”
“朱将军贪没公物，诬陷工部侍郎，天理不容！眷者大人代表幽冥之主降下神罚，将晶石物归原主！这便是天理昭彰！”
他的一番话，配上眼前晶石堆积如山的神奇景象，瞬间点燃了所有百姓的情绪。
“幽冥之主显灵了！”
“神使大人惩恶扬善啊！”
“我等叩谢幽冥之主！”
无数百姓黑压压地跪倒一片，对着那堆晶石虔诚叩拜，口中高呼着“幽冥之主”的圣名。
幽冥眷者的声望，竟出乎赵远意料地，在这一刻，被推向了前所未有的顶峰。
朱将军府内，名贵的瓷器碎了一地。
朱将军气得浑身发抖，而他对面，大皇子则是一脸惊慌失措。
“皇叔！这……这可如何是好！父皇那边……”
与此同时，三皇子府邸。
身穿华服的三皇子朱琙，正端着酒杯，听着手下的汇报，脸上满是幸灾乐祸的笑意。
“有趣，真是有趣！我那好二哥不知从哪找来这么个神神叨叨的帮手，竟能把我那无法无天的皇叔逼到这个份上。”
他身侧的阴影里，站着一个气息晦暗的黑衣谋士。
那谋士缓缓开口，嗓音带着金属摩擦般的质感：“殿下，此事不可小觑。”
“这个‘幽冥眷者’，力量根源并非魔气，亦非正道灵力，倒像是一种……前所未见的法则之力。”
三皇子不以为意地摆了摆手：“管他什么力，能给老大和朱宏添堵，就是好事。”
黑衣谋士却没有笑。
“我们的大计，不容许任何意外的变数出现。”
他转向窗外，看向皇城的方向。
“这个所谓的‘眷者’，必须处理掉。”
谋士的身体里，一股精纯而邪恶的血色魔气，一闪而逝。
“我去亲自……试一试他的‘神性’。”