黑暗回廊仿佛没有尽头，众人沿着这条被黑曜石与阴影包裹的庄严通道谨慎前行。空气中弥漫的负能量越来越浓稠，那些墙壁上描绘着黑铁矮人辉煌历史的浮雕，在幽蓝魂火与摇曳明光的映照下，显得扭曲而诡异，仿佛画中的人物正用空洞的眼神注视着这群不速之客。
沿途，他们遭遇了更多种类的亡灵生物。除了之前的【黑铁怨魂】和神出鬼没的【黑暗回廊潜伏者】，还出现了手持生锈法杖、能够释放【暗影箭】和【腐蚀术】的【黑铁巫妖】，以及一种体型庞大、由无数破碎武器和铠甲拼接而成的【钢铁憎恶】，它们行动缓慢，但防御极高，挥舞着巨大的金属手臂能造成恐怖的物理伤害。
战斗变得越发艰难。亡灵生物对物理攻击的抗性，以及它们各种烦人的控制与诅咒技能，极大地消耗着团队的资源和精力。月影的法力值如同开了闸的洪水般倾泻，【驱散魔法】和【治疗术】几乎没停过。铜须的弹药消耗巨大，血刃和李昊的装备耐久度也在持续下降。
陆晨成为了团队的核心支柱。他的时间类技能在面对这些亡灵时，效果出奇的好。【时间锁链】能有效延缓巫妖的施法和憎恶的挥击；【时间缓滞】为团队创造了宝贵的输出和调整站位的时间；【时光扭曲】的持续伤害更是清理怨魂和削弱憎恶的利器。他甚至开始尝试更精细的操作，比如用【时间涟漪】轻微干扰【灵魂尖啸】的波动，或者用【时光交错】的残影吸引潜伏者的第一次攻击。
然而，频繁而高强度地运用时间之力，尤其是在精神力尚未完全恢复的情况下，让他感到异常疲惫。更让他警惕的是，每当他动用力量时，背包里的时之沙漏就会传来一丝微弱但清晰的悸动，仿佛在呼应着他的力量，那道灵魂中的冰冷印记也随之微微发热。“更强大的控制……更绝对的力量……你渴望它……”那诡异的低语再次于意识深处响起，比之前更加清晰，带着难以抗拒的诱惑。他只能依靠顽强的意志力，强行将这些杂念压下去，专注于眼前的战斗。
“这样下去不是办法，”铜须换上一个新的弹夹，抹了把脸上的汗水和油污，“这些亡灵杀不完一样，我们的补给撑不住太久。”
“而且，这里的黑暗能量让人非常不舒服，”月影的脸色比平时更加苍白，长期处于负能量环境中，对圣光使用者是一种持续的侵蚀，“我感觉我的圣光在这里都被压制了。”
陆晨何尝不知。他的【时间感知】在这片被严重污染的区域受到了极大限制，仿佛蒙上了一层厚厚的黑纱，无法准确预知前方的危险。“再坚持一下，我感觉……我们快走到头了。”
他的预感没有错。在艰难地清理掉一波由巫妖带领的怨魂小队后，前方的廊道终于到了尽头。视野豁然开朗，一个巨大得超乎想象的地下洞窟出现在众人面前。
洞窟的穹顶高悬，没入黑暗，看不清顶端。洞窟的中央，是一个巨大的、由某种暗色金属和黑色石头构筑而成的圆形祭坛。祭坛周围矗立着七根扭曲的、仿佛由凝固的暗影本身构成的石柱，石柱顶端燃烧着幽绿色的、没有任何温度的火焰。祭坛的表面刻满了无法理解的、流淌着暗影能量的符文，这些符文如同活物般缓缓蠕动，散发出令人心智混乱的邪恶低语。
整个祭坛区域被一股强大、古老而纯粹的黑暗力量所笼罩，空气仿佛凝固，光线在这里都变得黯淡扭曲。这里就是黑暗回廊负能量的源头！
而在祭坛的正中央，一个身披破烂黑色祭袍、身形佝偻、手持一柄镶嵌着巨大黑色宝石骷髅法杖的身影，正背对着他们，似乎在进行着某种邪恶的仪式。他周身散发出的暗影波动，远比之前遇到的任何敌人都要强大和深邃。
【堕落黑铁祭司·暗影编织者莫尔格雷（区域首领）】
等级：19
生命值：\/
法力值：？？？
攻击力：？？？
技能：
1.【暗影洪流】：引导暗影能量，向随机方向喷射持续的能量洪流，对触碰到的敌人造成巨额暗影伤害并击退。
2.【召唤暗影魔】：从暗影位面召唤数只【贪婪的暗影魔】扑向随机玩家，暗影魔会吸取目标法力值并为莫尔格雷恢复生命。
3.【灵魂虹吸】：链接一名玩家，持续吸取其生命值和法力值，并为自身恢复大量生命。需要打断或远离特定范围才能解除。
4.【黑暗仪式】：生命值每下降25%，激活祭坛的一部分力量，强化自身所有技能效果，并召唤2名【黑铁黑暗法师】加入战斗。
5.【暗影形态（被动）】：免疫大部分控制效果，受到的光明和火焰伤害提高30%。
区域首领！而且是法系怪！看技能就知道极其难缠！
“终于找到正主了……”血刃舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中燃烧着战意，但也带着前所未有的凝重。
“这地方……感觉比面对时之阴影时还要压抑。”李昊紧了紧手中的盾牌，表情严肃。
月影看着那浓郁的几乎化不开的黑暗能量，脸上露出一丝忧虑：“我的圣光在这里效果会大打折扣。”
铜须已经开始计算着背包里剩余的特殊弹药（如圣光附魔子弹），脸色不太好看。
陆晨的目光则死死盯住祭坛中央的莫尔格雷，以及他手中那柄骷髅法杖顶端的黑色宝石。他的【时间感知】虽然被严重干扰，但依旧能模糊地感觉到，那宝石与整个祭坛，乃至这片区域的黑暗力量同源，是核心所在。同时，他也能感觉到，背包里的时之沙漏对那黑暗宝石产生了一种微弱的……排斥与对抗的反应。
“这个首领很难对付，”陆晨快速分析着，“暗影洪流必须躲，暗影魔出现必须优先秒掉，灵魂虹吸必须第一时间打断或拉开距离。最麻烦的是他的黑暗仪式，每次都会强化自己并召唤帮手。”
他看向众人，语气沉重：“我们的容错率很低。耗子，你的压力会非常大，暗影伤害很难完全格挡。月影，治疗压力会空前巨大，可能需要你交掉所有保命技能。铜须，血刃，输出不能停，尤其是召唤阶段，转火要快。”
“明白！”众人齐声应道，眼神决绝。走到这里，已经没有退路。
就在众人准备拟定具体战术，如何利用祭坛周围那七根石柱作为掩体时，异变再生！
祭坛中央的莫尔格雷似乎完成了仪式的某个阶段，他缓缓转过身。兜帽下，并非想象中的黑铁矮人面孔，而是一张干瘪、扭曲、仿佛被暗影能量彻底腐蚀的人类面孔，双眼的位置只剩下两团旋转的黑暗漩涡。
他并没有立刻攻击陆晨等人，而是将骷髅法杖指向祭坛上空。祭坛上的符文骤然亮起，浓郁的暗影能量在上空汇聚，形成了一面巨大的、如同水面般波动的黑暗镜面。
镜面之中，景象变幻，最终定格——赫然是陆晨等人刚才在廊道中战斗，以及陆晨频繁使用时之力的画面！尤其是陆晨动用时间锁链、时间缓滞，以及最后精准控制住潜伏者拯救月影的场景，被反复播放、放大！
“看啊……时间的涟漪……”莫尔格雷发出沙哑如同砂纸摩擦的声音，带着一种狂热的虔诚，“我主……您忠实的仆人，为您带来了……您渴望的‘变数’……以及……那把不稳定的‘钥匙’……”
他口中的“我主”？难道指的是“终末回响”或者“校准者”？
紧接着，更让陆晨心惊的事情发生了。那黑暗镜面中，属于陆晨的身影旁边，一个极其黯淡、但确实存在的、由暗影能量构成的扭曲时钟印记，被清晰地标记了出来！正是时之阴影留下的那个印记！
“印记……已被激活……”莫尔格雷的声音带着得意，“迷途的羔羊……拥抱黑暗吧……你将获得远比那脆弱时间更强大的力量……否则……”
镜面中的画面陡然一变！变成了陆晨在未来的某个场景，被无尽的黑暗吞噬，同伴惨死，而他自身则在时间的乱流中痛苦挣扎、最终支离破碎的恐怖幻象！这幻象直接作用于灵魂，带着强烈的精神冲击！
“不！”李昊等人看到那幻象，虽然知道可能是假的，但仍忍不住惊呼出声，感到一阵心悸。
陆晨更是首当其冲，那幻象如同重锤般砸在他的意识上，同时，灵魂中的冰冷印记骤然变得灼热，沙漏的低语也在耳边疯狂回响：
“看吧！抗拒的结局只有毁灭！”
“接受它！拥抱虚空！你将获得拯救一切的力量！”
“时空……终将归于寂静……何必徒劳挣扎……”
三方的声音——莫尔格雷的蛊惑、沙漏的低语、冰冷印记的诱导——如同魔音灌耳，疯狂地冲击着陆晨的心防。眼前的恐怖幻象与力量诱惑交织，试图将他拖入深渊。
“阿晨！”李昊看到陆晨身体剧烈颤抖，脸色变幻不定，焦急地大喊。
“晨光！稳住！”铜须和月影也紧张地看着他。
血刃则握紧了战斧，死死盯住莫尔格雷，只要陆晨出现异常，他会毫不犹豫地发起攻击。
陆晨陷入了前所未有的内心挣扎。恐惧、诱惑、对力量的渴望、对同伴的责任、对未知的抗拒……种种情绪如同风暴般在他脑海中肆虐。
是屈服于黑暗，获取可能拯救团队的力量，但代价可能是永恒的迷失？
还是坚守本心，带领团队面对几乎必死的困局？
他的目光扫过身边紧张而信任的同伴，最终定格在自己微微颤抖、却依旧试图凝聚时间之力的手上。
他深吸一口气，眼中所有的迷茫与挣扎被强行压下，取而代之的是一种近乎破碎的坚定。
他抬起头，看向祭坛上那个狂热的祭司，声音沙哑却带着不容置疑的力量：
“我的命运……由我自己掌控！”
“你的主子……还有那该死的阴影……”
“想要我的力量？那就亲自来拿——用你们的毁灭来换！”
话音落下，他不再压制时之沙漏的波动，反而主动引导其中一股相对温和的时间之力，并非用于攻击，而是如同清泉般流过自己的意识，强行驱散了那些幻象和低语！同时，他全力运转【时间主宰】天赋，一股纯粹、有序、属于他自身的时间领域以他为中心展开，虽然范围不大，却顽强地抵抗着祭坛的黑暗侵蚀！
他做出了选择——即使前路再艰难，即使要付出惨痛代价，他也绝不向黑暗低头！
战斗，一触即发！
（第三十四章完）