当“镀金玫瑰号”拖着伤痕累累的船体，如同一个醉汉般歪歪扭扭地驶入藏宝海湾时，这座位于荆棘谷北端、闻名遐迩的地精港口，正沐浴在热带午后湿漉漉的阳光之下。与加基森的沙漠风情截然不同，这里充满了浓郁的热带雨林气息和更加肆无忌惮的金钱味道。
港口依偎在一片被陡峭山崖环抱的天然深水湾内，密密麻麻的木质栈桥和平台如同蜘蛛网般延伸至碧绿的海水中。停泊着各式各样的船只，从破烂的渔船到武装到牙齿的巨型战舰，应有尽有。空气中混杂着海水的咸腥、雨林的腐殖质气味、火药硝烟、劣质朗姆酒以及……浓得化不开的贪婪气息。
高耸的、用鲜艳（但工艺粗糙）油漆粉刷的建筑拥挤地簇拥在海岸边和山崖上，招牌上闪烁着各色魔法光芒，宣传着旅店、酒馆、拍卖行、银行（风险投资公司开设）以及各种看起来就不那么合法的店铺。喧嚣声、叫卖声、讨价还价声、醉汉的咆哮声、乃至偶尔响起的枪声，共同构成了这里永恒不变的主旋律。形形色色的种族——人类、矮人、暗夜精灵、巨魔、兽人（虽然数量较少，但确实存在），以及无处不在、精明狡黠的地精——穿梭在狭窄而泥泞的街道上，每个人脸上都写满了警惕与算计。
“镀金玫瑰号”的惨状引来了不少或好奇或幸灾乐祸的目光。斯普罗基特船长一边指挥着幸存的水手抢修船体、清点损失，一边哭丧着脸计算着这次“意外”带来的巨大亏损，嘴里不停地咒骂着那些该死的娜迦。
陆晨一行人走下舷梯，踏上这喧嚣而危险的土地。他们身上还带着与娜迦战斗后的疲惫与风霜，但眼神却比在加基森时更加锐利和警惕。
“先找个地方落脚，打听消息。”陆晨言简意赅地说道。他的目光扫过港口那些看似热情洋溢、实则眼神飘忽的地精，以及一些隐藏在阴影角落里、气息不善的身影。在这里，信任是奢侈品。
他们选择了港口区一家看起来相对“正规”一些的旅店——“水手之家”。说是正规，也仅仅是相对于周围那些连招牌都歪斜的店铺而言。旅店内部光线昏暗，弥漫着烟酒和汗水的混合气味，木质地板踩上去吱呀作响。老板是个独眼的人类老头，沉默寡言，收了钱，递过几把锈迹斑斑的钥匙，便不再理会他们。
安顿下来后，团队立刻分头行动。
磐石和铜须负责补充物资和打探关于娜迦袭击的公开消息。他们去了港口的集市和几个水手聚集的酒馆。
集市里充斥着各种来路不明的商品，从古老的巨魔文物到锈蚀的刀剑，从声称能增强力量的巫毒药剂到明显是假货的魔法饰品。铜须对几个看起来工艺不错的工程零件产生了兴趣，但在与地精商人一番激烈的、几乎要演变成全武行的讨价还价后，最终还是骂骂咧咧地放弃了。
在“血帆海盗酒馆”（一个显然不太欢迎联盟成员的地方），磐石凭借着他那极具压迫感的身材和沉稳的气质，勉强从几个醉醺醺的人类水手口中套到了一些零碎的信息。
“娜迦？最近确实不太平……听说不止你们一趟船遭殃了，往北去米奈希尔港和塞拉摩的航线，都有商船被袭击……”
“邪乎得很，那些长鳞片的婊子以前都是小股出动，抢了就跑，最近也不知道发了什么疯，跟军队似的……”
“有人看见它们在湿地那边的海岸线附近活动，鬼鬼祟祟的，好像在找什么东西……”
血刃则如同融入阴影的猎豹，悄无声息地潜入了藏宝海湾更黑暗的角落——黑市、地下情报交易点，以及一些连地精卫兵都懒得管的灰色地带。她用金币和匕首，从几个情报贩子和前海盗口中，挖到了更深层的信息。
“娜迦的活动范围在扩大，不仅仅是劫掠商船。它们在荆棘谷南部的海岸、湿地沿岸，甚至悲伤沼泽的入海口都有目击报告。”
“它们似乎在搜寻古老的遗迹，尤其是与‘水’和‘深渊’有关的……有人高价收购从娜迦那里缴获的、带有特定标记的物品。”血刃将陆晨找到的那个刻有扭曲触手滴漏符号的海螺号角描述了一下，情报贩子表示从未见过，但暗示可能与某些更古老的传说有关。
“另外，最近有一批神秘买家，在大量收购一种产自荆棘谷内陆、名为‘血顶矿石’的稀有矿物，出价高得离谱。卖家的身份很隐秘，交易都通过地精中介完成，但风声透露，可能和北边来的‘学者’有关。”
月影留在旅店照顾依旧有些晕船的陆晨（龙血洗礼强化了他的身体，但似乎没完全治好他对持续颠簸的不适），同时利用德鲁伊的自然感知，尝试与藏宝海湾周围那狂野而躁动的自然之灵进行沟通。她感受到这片土地充满了原始的活力，但也渗透着一股不安的躁动，仿佛地底深处有什么东西正在苏醒，引得元素界也隐隐波动。
傍晚时分，众人回到旅店房间汇总情报。
“娜迦的活动绝非偶然，它们有明确的目的，可能在寻找某种与深海或古老遗迹相关的东西。”陆晨总结道，手指无意识地敲击着那个海螺号角，“血刃提到的‘血顶矿石’也很可疑，大量收购这种通常用于制造邪恶法器或进行某些黑暗仪式的矿物，绝非普通学者所为。”
“而且那些袭击我们的娜迦，明显是受过训练的军队，不是散兵游勇。”磐石补充道，眉头紧锁，“背后肯定有指挥者。”
“俺觉得这地方比加基森还邪门，”铜须嘟囔着，“连空气里都飘着算计的味道。”
就在这时，旅店楼下传来一阵喧哗和地精尖利的嗓音。
“让我进去！我找晨光先生！有重要生意谈！是大买卖！”
众人对视一眼，心生警惕。他们在藏宝海湾并未暴露身份，谁会这么快找上门来？
血刃无声无息地移动到门边，透过门缝向外望去。只见旅店老板正拦着一个穿着华丽丝绸长袍、戴着金丝眼镜、显得与这破旧旅店格格不入的地精。那地精身后还跟着两个膀大腰圆、穿着黑色皮质护甲、腰间别着弯刀的巨魔保镖。
“是‘里维加兹联合财团’的人，”血刃低声道，“藏宝海湾最大的地精贸易公司之一，手眼通天。”
陆晨沉吟片刻，对磐石点了点头。磐石走过去，打开了房门。
门外的地精看到磐石，小眼睛一亮，立刻堆起更加热情的笑容，掏出一张镶着金边的名片：“鄙人是里维加兹联合财团的高级经理，诸位可以叫我金克丝！冒昧打扰，实在是因为有一桩利润惊人、且对诸位勇士来说轻而易举的买卖，想与诸位详谈！”
他不等邀请，就灵活地从磐石身侧挤进了房间，目光快速扫过众人，最后落在坐在床边的陆晨身上，笑容更加灿烂：“这位一定就是晨光先生吧？果然气度不凡！”
“你有什么事？”陆晨平静地问道，没有承认也没有否认。
金克丝搓着手，压低声音，仿佛怕被外人听去：“听说诸位在来的路上，英勇地击退了一群凶恶的娜迦？真是令人钦佩！我们财团，对诸位在战斗中可能获得的……战利品，非常感兴趣。尤其是，某些带有特殊标记的，比如……海螺、石板、或者造型奇特的饰品？”
他的目光，若有若无地瞟向了被陆晨放在床边的那枚海螺号角。
陆晨心中一动，面上却不动声色：“我们确实遇到了一些麻烦，但战利品……并不多。不知道金克丝经理为何对这些感兴趣？”
“研究！纯粹是学术研究！”金克丝信誓旦旦地说道，“我们财团资助了一个考古学会，对那些失落的文明非常感兴趣。娜迦是上古精灵帝国的后裔，它们携带的物品可能蕴含着珍贵的历史信息！我们愿意高价收购！”
他报出了一个足以让普通冒险者疯狂的数字。
陆晨没有立刻回答，而是拿起那枚海螺号角，在手中把玩着：“只是考古研究？我听说，最近市场上有人在大量收购‘血顶矿石’，似乎也和某些‘学者’有关？”
金克丝脸上的笑容瞬间僵硬了一下，虽然很快恢复，但那瞬间的不自然没有逃过众人的眼睛。他干笑两声：“这个……商业机密，商业机密。我们还是谈谈这枚海螺吧？如果晨光先生愿意割爱，价格还可以再商量！”
陆晨将海螺收起，淡淡地说道：“抱歉，这枚海螺，我暂时没有出售的打算。”
金克丝的脸色顿时有些难看，但他还是强撑着笑容：“没关系，没关系！生意不成仁义在嘛！如果诸位改变主意，或者以后有其他类似的‘收获’，随时可以来财团总部找我！我们里维加兹财团，最欣赏像诸位这样的强者了！”
他又说了几句客套话，这才带着一丝不甘，在巨魔保镖的簇拥下离开了。
房间里陷入了短暂的沉默。
“他在撒谎。”血刃冷冷地说道，“他对海螺的兴趣，绝不只是考古。而且他明显知道血顶矿石的事情，两者之间很可能有联系。”
“地精的无利不起早，”铜须哼了一声，“俺看他们就没安好心。”
陆晨看着窗外渐渐笼罩下来的夜幕，以及藏宝海湾那愈发璀璨、却也愈发危险的灯火，缓缓说道：“娜迦的异常活动，神秘买家收购血顶矿石，地精财团对娜迦文物感兴趣……这些线索，似乎都隐隐指向同一个方向。”
他站起身，目光坚定：“我们不能在这里停留太久。明天一早，我们就出发北上，前往湿地。那里是娜迦活动频繁的区域，也是通往北部洛丹伦故地的要道。我们要亲自去查明，这些娜迦，还有它们背后可能存在的势力，到底想干什么。”
“至于这枚海螺……”陆晨将其小心收好，“或许能在关键时刻，给我们带来一些答案，或者……引来一些‘朋友’。”
藏宝海湾的夜晚，注定不会平静。而陆晨团队的东渡之旅，在经历了海上的生死搏杀后，即将在这片更加复杂、更加危险的土地上，揭开新的篇章。暗流，早已在金币的叮当声和港口的喧嚣之下，汹涌澎湃。
（第89章 完）