连日来，“顾云乃前朝余孽”的流言如同附着骨血的蛆虫，在京城这块巨大的腐肉上疯狂滋生、蔓延。茶余饭后，官衙巷陌，窃窃私语声不绝于耳。虽大多人仍持观望，但那怀疑的种子已然播下，只待一个所谓的“实证”来催发。
这一日，刑部衙门的堂鼓未被敲响，一封以火漆密封、署名“江南道吴州顾氏宗族耆老联名上呈”的加急文书，却被直接递到了刑部尚书的案头。送信之人自称是顾氏派来的族中管事，递交文书后便匆匆离去，未留下任何多余话语。
刑部尚书，一位素来持重、不愿过多卷入皇子纷争的老臣，拆开这封沉甸甸的信函时，眉头便紧紧锁起。信纸是特制的陈年宣纸，边缘甚至带着些许虫蛀的痕迹，墨色亦是古朴，绝非新近书写。信中的言辞更是字字泣血，句句诛心：
“具禀：刑部、大理寺、都察院诸位青天老爷台鉴。鄙族世居江南吴州，虽非钟鸣鼎食之家，亦乃诗礼传族，恪守本分，从未敢行差踏错。然今有骇人听闻之事，不得不冒死上达天听！”
“鄙族不肖子弟顾云，原系旁支，自幼体弱多病，性情孤僻，然读书尚算勤勉。因其父母早亡，族中怜其孤苦，多有接济。奈何天不假年，此子于三年前忽染恶疾，药石罔效，已于族谱除名，葬于祖坟之侧，有墓碑为证，阖族皆可作保。”
“然，去岁忽闻京城有一‘顾云’，官居刑部提刑，声名鹊起。初时族中尚以为同名同姓之巧合，或天佑吾族，子弟另有际遇。遂派人多方打探，细查其言行举止、容貌特征，惊觉此‘顾云’与吾族已故之顾云，虽年岁相仿，名姓相同，然形貌仅有五六分相似，其性情、才学、行事作风，更是判若云泥！吾族顾云，谨小慎微，只识圣贤书，何来那般诡谲莫测之能，勘验断案之智？”
“更令人惊悚者，此京城顾云，所行之事，多涉诡秘，所用之术，闻所未闻，实非正道！近日京城流言四起，鄙族闻之，如遭雷击，惶恐无地！细思极恐，此獠若非妖人附体，便是……便是冒名顶替之前朝余孽，欲行祸乱朝纲、倾覆社稷之歹事！”
“为证清白，为保宗族不受牵连，特附上已故顾云之早年画像一幅、记载其体貌特征之族谱影本一页、及其生前与族中往来书信数封原件，以供诸位大人明鉴比对！恳请朝廷彻查此獠真实身份，以正视听，以安民心！江南吴州顾氏阖族，顿首再拜！”
随信附上的“证据”，更是精心炮制，堪称以假乱真。
那幅所谓的“早年画像”，纸色泛黄，笔触古拙，画中少年眉目间与如今的陈远确有几分轮廓相似，但眼神怯懦，面色苍白，身形单薄，与陈远那沉稳内敛、目光锐利的气质截然不同。画角还有着名的落款和年代，看似无懈可击。
那页族谱影本，更是做旧的高手所为，纸张的质感、墨迹的渗透，甚至边缘的破损，都模仿得惟妙惟肖。上面用清秀的小楷记载着“顾云，字文谦，生于xx年xx月xx日，体貌特征：身长七尺一寸，面白无须，左眉角有浅痣，性情孤介，体弱……” 其中“左眉角有浅痣”这一条，更是与如今陈远光洁的眉角形成鲜明对比，成为“非同一人”的强力佐证。
最致命的，是那几封“真顾云”与族中长辈往来的书信原件。信纸陈旧，字迹模仿得极为用心，不仅形似，连笔锋转折间那种属于文弱书生的拘谨和刻意模仿馆阁体的匠气，都模仿得淋漓尽致。信中内容多是请安、求教学问、抱怨身体不适等琐事，与如今陈远展现出的果决干练、知识渊博的形象，形成了天壤之别。
这些“铁证”被一一摊开在刑部值房的桌案上时，连那位见多识广的刑部尚书，脸色都变得极其难看。他反复比对，手指无意识地敲击着桌面。画像、族谱、笔迹……环环相扣，逻辑严密，几乎找不到明显的破绽。若非他深知陈远之能，亦隐约察觉此乃党争手段，恐怕也要信了七八分。
“立刻将此信及附件封存！”尚书沉声下令，声音带着一丝不易察觉的干涩，“未有定论之前，任何人不得外泄！同时……请顾郎中来一趟。”他需要亲自问询，也需要时间来判断这突如其来的“铁证”背后，究竟藏着多少魑魅魍魉。
消息如同长了翅膀，尽管刑部极力封锁，但“江南顾氏联名举报，呈上确凿证据”的风声，还是迅速传扬开来。一时间，朝野震动，原本将信将疑的目光，瞬间变得锐利和审视起来。那伪造的“铁证”，如同一座无形的大山，轰然压向了风暴中心的陈远。空气里，弥漫着山雨欲来的窒息感。