晨雾未散时，演武场的青石板还凝着露珠。
江镇站在起跑线上，能闻到木槿花被露水浸得发沉的甜香——和昨夜海伦发梢扫过鼻尖时的甜腥气，像极了同一朵花的两面。
“三少，发什么呆？”左边传来亚瑟的声音。
雷诺帝国的金发王孙额角沾着碎发，胸甲扣得比旁人都紧，连喉结滚动时都带着股狠劲，“等会我可要跑在最前头。”
江镇垂眼扫过他擦得发亮的皮靴——这双靴子他见过，昨夜亚瑟在酒窖和人赌酒时，靴跟磕在橡木桶上，现在左侧靴沿还粘着半片红葡萄皮。“王孙家的晨跑还要穿战靴？”他故意把战锤往腰间撞了撞，金属闷响惊得树上麻雀扑棱棱飞起来。
亚瑟的耳尖瞬间红了。
他扯了扯胸甲系带，喉结上下滚动：“我...我阿母说，战士的每分每秒都该像在战场。”话音未落，哨声骤然炸响。
二十个学员如离弦之箭冲了出去。
江镇落在第三，眼角余光却始终黏着最前头的亚瑟——那小子跑起来像团烧红的炭，膝盖抬得比谁都高，呼吸声大得隔三步都能听见。
他突然想起昨夜在马厩偷听到的对话：“雷诺那小王孙？
安杰斯公爵说，要让他在绕岛训练里脱层皮。“
“江三少？”右侧传来轻笑。
海伦不知何时跑到了他身侧，月白色劲装束得利落，发间木簪在雾中泛着幽光，“怎么不追？
你昨日说要拿战锤活动筋骨，难不成是说要砸在我这弱女子背上？“
江镇的后颈又开始发紧。
他注意到她腕间缠着半圈银线——和昨夜自己收进袖中的那缕，在晨雾里泛着同样的冷光。“安妮小姐要是怕被砸，”他故意放慢半步，让海伦超到前面，“不如现在就说，省得等会哭鼻子。”
海伦的脚步顿了顿。
她回头时，木簪上的六瓣莲纹擦过江镇的手背，像片带刺的冰：“三少总爱把人往坏处想。”话音未落，她突然加速，发梢扫过江镇的耳垂，带起阵风——这次不是甜腥，是硫磺皂的味道，和哈里说的一模一样。
江镇的手指悄悄扣住战锤的皮绳。
他想起老道葡萄说过，《莲花宝鉴》最怕因果缠，而因果缠的引子，往往是“不该相似的相似”。
海伦的莲纹木簪，镜湖底的莲纹石壁，自己臂弯里那朵灼痛的莲花，此刻在他心里拧成根绳子，勒得太阳穴突突直跳。
前头传来闷响。亚瑟摔了。
江镇看见他的战靴在青石板上滑出两道白痕，整个人重重撞在路边的刺玫丛里。
金发沾着血珠，胸甲裂开道缝，露出里面绣着雷诺家徽的内衬——那是金线绣的双尾鹰，翅膀尖还带着没拆干净的线头，像哪家绣娘连夜赶工的。
“起来！”查理的声音从观礼台传来，“帝国王孙就这副熊样？”其他学员哄笑起来，有人捡起石子往亚瑟脚边扔。
江镇注意到海伦站在人群里，手指无意识地绞着银线，蓝眼睛里没有笑意。
亚瑟的手指抠进泥土里。
他的膝盖在流血，刺玫的尖刺扎进手背，可他偏要抬头，让所有人看见他发红的眼眶：“我...我还能跑。”他撑着刺玫丛站起来，血珠顺着手臂往下淌，在青石板上砸出小红点。
江镇的喉咙突然发紧。
他想起前世当山匪时，见过个小喽啰被砍断手筋还咬着牙擦刀——那小子说，他阿爹在老家等他衣锦还乡。
此刻亚瑟眼里的光，和那小喽啰的一模一样。
“三少？”哈里不知何时跟了上来，手里举着水壶，“要递水吗？”
江镇摇了摇头。
他放慢脚步，让亚瑟的影子重新落在自己前头——不是因为同情，他对自己说，是因为任务。
安杰斯公爵让他盯着亚瑟，可这小子偏要当出头鸟，倒省得他多费心思。
可当亚瑟踉跄着擦过他身边时，他还是伸手扶了把，指尖触到那片带着体温的血，像触到块烧红的铁。
“谢...”亚瑟的话被咳嗽打断。
他抹了把脸上的血，冲江镇扯出个比哭还难看的笑，“我阿母说...说我是雷诺家的鹰，就算折了翅膀，也得飞给那些看笑话的人看。”
江镇的袖中，那缕银线突然烫起来。
他望着亚瑟一瘸一拐的背影，突然想起镜湖底石壁上的字：“因果相缠，自渡者生。”可他渡得了自己吗？
渡得了亚瑟吗？
还是说，这所谓的渡，不过是另一场因果的开始？
晨雾不知何时散了。
演武场尽头的椰林在风里沙沙作响，往常这个时候，该有巡林卫的号角声从岛东传来。
可此刻四周静得反常，连虫鸣都没了。
江镇的脚步慢下来，他听见自己的心跳声盖过了学员们的哄笑——不对，路线不对。
他们本该沿着海岸线跑，可现在，椰林的影子越来越浓，脚下的青石板不知何时变成了松软的泥土，还沾着新鲜的兽蹄印。
亚瑟还在往前跑。
他的背影融进椰林里，像片被风吹走的叶子。
江镇摸向腰间的战锤，莲花纹在臂弯里灼痛如焚。
他突然想起昨夜海伦说的“明早演武场测共鸣”，想起她枕边那枚莲纹胸针。
该来的终究要来，可他没想到，来的不是测共鸣的阵盘，而是——
“江三少！”查理的喊声从身后炸响，“发什么呆？跑错路了！”
江镇猛地抬头。
椰林深处，原本该是巡林卫木塔的地方，现在只有片黑压压的密林。
雾气重新涌上来，裹着股腐烂树叶的腥气，他听见亚瑟的脚步声突然变了——那不是踩在泥土上的闷响，是踩在枯枝上的脆裂声。
“亚瑟！”他喊了一声，拔腿追了上去。
风卷着雾气灌进喉咙，他听见自己心里那个声音在喊：跑错了，全跑错了。
可等他冲进密林时，眼前的景象让他血液凝固——
本该在演武场的二十个学员，此刻全不见了。
只有亚瑟的背影在前方晃动，金发上的血珠在雾里闪着微光，像盏引魂的灯。
而密林深处，传来某种不属于人间的低吟，像是无数人在同时念诵经文，又像是野兽在磨牙。
江镇冲进密林时，枯枝在脚下碎裂的脆响比预想中更尖厉。
他伸手去抓前方那抹金发的衣角，指尖却穿过一团青灰色雾气——方才还踉跄前行的亚瑟，竟成了团会移动的幻影。
“亚瑟！”他低喝一声，战锤已横在胸前。
莲花纹在臂弯灼烧，像被人用烧红的铁签反复戳刺。
老道葡萄说过，《莲花宝鉴》的莲纹是因果碑，越痛越是沾了不该沾的业。
此刻这痛意顺着血脉窜到后颈，他后槽牙咬得咯咯响——这林子有问题。
幻影突然停住。
金发上的血珠悬在半空，连滴落成红点的轨迹都凝固了。
江镇慢慢凑近，看见幻影的睫毛在抖，却始终合着眼，嘴角还挂着方才那抹僵硬的笑。
他伸手触碰幻影的肩膀，指尖刚碰到布料，整团雾气“轰”地散成银线，缠上他的战锤柄，凉得刺骨。
“心像阵。”他咬着牙吐出三个字。
老道讲过，高阶阵法师最爱拿人心执念做引子——他方才记挂亚瑟的伤，阵里便变出个遍体鳞伤的幻影。
可其他学员呢？
查理的冷笑、哈里的水壶，全被这阵法吞了？
“三少...”
真实的亚瑟声音从左侧传来。
江镇旋身，看见真亚瑟半跪在腐叶堆里，右手捂着左肩——方才撞刺玫丛时没注意到的伤口，此刻正汩汩冒血。
他的金发黏在额角，蓝眼睛里蒙着层水雾，像被抽走了魂魄：“我...我好像踩空了。”
江镇蹲下身，扯下腰间布带要给他包扎。
手指触到亚瑟皮肤的瞬间，烫得缩回手——不是发烧，是被某种力量灼烧。
他想起镜湖底石壁上的血字“因果相缠”，突然明白这阵法为何专挑他和亚瑟：安杰斯要他盯着雷诺王孙，海伦要他查莲纹，而这小子身上，怕也缠着不小的因果。
“别碰我！”亚瑟突然挥开他的手，踉跄着站起来。
他的瞳孔缩成针尖，死死盯着江镇身后：“你是谁？
我阿母说...说不能跟陌生人走。“
江镇顺着他的目光回头。
树影里立着个穿灰袍的人，腰间挂着串骷髅念珠——是黑面魔鬼教务长里卡多。
可里卡多该在帝都参加教皇寿宴，怎么会出现在这？
他眯起眼，看见灰袍下露出半截银线，和海伦腕间、幻影里的如出一辙。
“小友，”灰袍人开口，声音像两块顽石相磨，“你身上的莲花香，倒比那劳什子《宝鉴》诱人。”
莲花内劲突然在江镇体内暴走。
他能清晰感觉到，那股温润的力量正顺着经脉往指尖涌，在掌心凝成半朵金芒——这是《莲花宝鉴》自发护主的征兆。
老道说过，只有遇到“与莲花道统有大因果”的威胁时，内劲才会这般躁动。
“你不是里卡多。”他沉声道。
真正的教务长左眼有道刀疤，可这人的左眼角，纹着朵极小的六瓣莲，和海伦的木簪、镜湖的石壁，分毫不差。
灰袍人笑了。
他抬手的瞬间，亚瑟突然发出尖叫。
江镇转头，看见亚瑟的伤口里爬出无数银线，像活物般往他心口钻。
那些银线泛着幽蓝的光，每根都缠着半片莲纹，和江镇袖中那缕烫得他生疼的银线，是同炉所铸。
“因果缠，最喜吃人心肝。”灰袍人的声音突然变尖，像海伦昨夜在他耳边低语时的调子，“你说，是雷诺家的鹰肝先碎，还是圣凯因家的莲花先枯？”
江镇的太阳穴突突直跳。
他想起昨夜在海伦房外听见的碎语：“莲纹银线，要缠够三魂七魄。”原来这不是测共鸣的阵盘，是拿活人当肥料的聚魂阵！
他抄起战锤砸向亚瑟心口的银线，金芒裹着锤风，银线接触的瞬间发出“滋啦”声，像被烧红的铁签戳穿的蝉。
亚瑟猛地咳出口黑血。
他的瞳孔重新聚焦，抓住江镇的手腕：“三少...我看见...看见好多眼睛。”
密林深处的低吟突然拔高。
江镇的后颈寒毛倒竖，他能感觉到，有什么东西正从地底往上钻，每动一下，地面就裂开道细缝，腐叶簌簌往下掉。
莲花内劲在他体内翻涌，臂弯的莲花纹已经红得发紫，像要从皮肤里挣出来。
“跑！”他拽着亚瑟往反方向冲。
枯枝抽在脸上生疼，可他不敢停。
方才灰袍人消失的地方，雾气正凝成一双猩红的眼睛，比狼眼大十倍，比血玉红三分，眼尾还挑着半朵六瓣莲。
那眼睛盯着他，像在看块已经煮熟的肉。
江镇的呼吸越来越急。
他能听见自己的心跳盖过了脚步声，能听见莲花内劲在血管里咆哮，能听见银线在袖中嘶鸣——但最清晰的，是那个声音在他心里喊：这阵法，要的不是亚瑟的命，是他的莲花。
突然，他的脚腕被什么东西缠住了。
低头看，是根银线，从腐叶下钻出来，正往他脚踝上绕。
江镇挥锤去砸，银线却像有灵性般缩了回去。
与此同时，头顶传来破空声——不是风，是某种尖锐的东西，正从密叶间疾射而下。
他本能地抬臂格挡。
臂弯的莲花纹突然爆发出刺目金光，那东西撞在光墙上，发出清脆的“叮”声。
江镇借着金光瞥见，那是根三寸长的钢针，针身刻满莲纹，和海伦木簪上的纹路，分毫不差。