死牢后墙的阴影里，海伦的指甲几乎要掐进掌心。
素兰拽她衣袖的力道透过粗布短打传来，像根绷紧的琴弦。
月光在排水口旁的青石板上流淌，碎玉“叮”地撞在暗门上的瞬间，她听见自己喉间溢出极轻的抽气声——那声响太像史蒂夫去年在玫瑰园里弹她额头的动静了，那时他说“小海，藏东西要藏在最危险的地方”，现在这暗门后的危险，怕就是他说的“最危险”。
素兰的指尖在她手背上快速敲了三下，是“有活物接近”的暗号。
海伦立即垂下眼睫，将呼吸压得比墙根的苔藓还轻。
隐身网在两人周身泛起极淡的银纹，这是素兰家传的狐族秘术，可方才那阵克里兰狐息搅得网纹险些崩裂，此刻素兰额角已沁出薄汗，发梢沾着墙缝里的蛛网，在夜风里微微发颤。
暗门突然发出“咔”的轻响。
海伦的瞳孔缩成针尖——门闩被从内拨开了。
霉味混着铁锈味涌出来，她看见一道黑影从门缝里挤出来，裹着件缀满铜钉的皮甲，腰间挂着的兽牙串子随着动作发出细碎的碰撞声。
是霍金斯的手下！
那刺客猫着腰往死牢正门摸去，靴底在青石板上擦出的声响，比海伦心跳还清晰。
素兰的手指在她手心里画了个圈，是“跟上去”。
海伦摸向怀里的短刀，刀鞘上的并蒂莲硌着心口，那是史蒂夫亲手刻的，说“等你用这刀割断我脖子上的锁链，我们就去南方看莲花”。
现在锁链还在史蒂夫颈侧，短刀却要先见血了。
她压下喉间翻涌的热意，跟着刺客的影子往暗门挪，素兰的隐身网像层极薄的雾，裹着两人的脚印，连墙根的蟋蟀都没被惊动。
地牢里的火把突然炸响。
霍金斯的咆哮混着铁器相撞的脆响穿透石墙：“老东西你敢！”海伦脚步一顿，短刀几乎要脱鞘——那是史蒂夫的笑声，带着血沫的沙哑，“霍首领，你看这鬼面像不像你去年在沙隆祭坛跪的那尊？”青铜鬼面在火把下泛着青灰，鬼面眼眶里的夜明珠突然亮起红光，照得霍金斯脸上的伤疤像条活过来的蜈蚣。
“交出血契。”红衣陵卫的猿人长老终于开口，声音像两块磨盘相蹭。
他穿着绣满金线的红衣，胸口的青铜护心镜映出史蒂夫被吊起的影子，“沙隆遗民的血契，该回红衣陵了。”霍金斯的短斧抖了抖，斧刃在史蒂夫颈侧压出更深的血线：“你们说帮我找遗物，原来要的是这个？”
“兽类终究是兽类。”猿人长老嗤笑，指甲缝里还沾着没擦净的血渍——那是方才被他拧断脖子的守卫。
他抬手按在青铜鬼面上，鬼面耳后突然弹出根细针，扎进霍金斯手背，“血契在你体内，当我们不知道？”霍金斯痛吼着后退，撞翻了脚边的炭盆，火星溅在史蒂夫的囚衣上，烧出个焦黑的洞。
史蒂夫却笑得更欢了：“霍首领，你说...如果我现在喊‘血契在史蒂夫心脏里’，他们会不会先剖了我？”
墙外传来看守的吆喝：“第八层的兄弟，飓阵启动了！”
江镇的脚步猛地顿住。
他贴在死牢外墙的裂缝里，月光从头顶的透气窗漏下来，照得剔骨脸上的刀疤像道狰狞的闪电。“三少爷，”剔骨压低声音，指尖划过墙角的青藤，“这藤叶上的金粉是飓阵的引，刚才那声吆喝，说明前七道陷阱都被触发了。”江镇握紧腰间的铁剑，剑鞘上的莲花纹硌得虎口生疼——那是老道葡萄说的“行善印”，可现在他只想杀人。
“大哥在第八层。”他声音发哑，想起今早史蒂夫让人送来的蜜饯，油纸包里还塞着张纸条：“阿辰，若我死了，别为我报仇，去南方看莲花。”可现在史蒂夫被吊在死牢里，左肩的伤口还在渗血，他怎么能不去？
江镇抬脚踹向墙角的碎石堆，碎石滚进排水口，发出“咚”的闷响。
剔骨突然拽住他胳膊：“等等！”
排水口里飘出缕极淡的甜香，像极了素兰常用的隐息香。
江镇瞳孔骤缩——那是海伦的味道。
他想起三日前老福耶塞给他的纸团：“夜三更，死牢西墙第三砖。”原来不止他要救人。
剔骨摸出怀里的火折子，在砖墙上敲了三下，墙缝里立即渗出道细流，冲开了藏在砖下的铜铃。“是老六的暗号。”剔骨说，“他已经摸进死牢了。”
江镇的手指在剑鞘上敲出急促的鼓点。
他能听见地牢里史蒂夫的笑声，混着霍金斯的怒吼，还有红衣陵卫粗重的喘息。
风突然转了方向，带着股铁锈味钻进鼻腔——是血。
他想起老道葡萄说的“因果轮回”，可此刻他眼里只有史蒂夫颈侧的血线，和暗门后那缕隐息香。
“走。”他按住剔骨肩膀，铁剑“嗡”地出鞘，“就算闯过十八层地狱，今天也要带大哥出去。”
死牢地下的暗门里，海伦的短刀已经抵住了刺客后颈。
刺客的兽牙串子还在晃，她能听见他喉结滚动的声音。
素兰的隐身网突然收紧，像层冰裹住两人，刺客猛地转身，短刀擦着海伦耳垂划过，在墙上留下道深痕。“是你！”刺客瞪圆了眼，“史蒂夫的小情人？”
海伦没说话。
她反手用刀鞘砸向刺客手腕，听见骨头错位的脆响。
刺客痛呼着摔倒，怀里掉出个油皮袋子，里面滚出块带血的玉牌——沙隆血契。
素兰眼疾手快捡起玉牌，指尖刚碰到牌面，玉牌突然泛起红光，照得两人脸上血色尽失。
地牢里，霍金斯的短斧终于落下。
史蒂夫颈侧的血线绽开，像朵突然盛开的红莲。
猿人长老扑向霍金斯，红衣上的金线在火光里连成片血网。
而在死牢第八层的外墙，江镇的铁剑已经刺破了飓阵的金粉，剑尖挑起的火星里，隐约能看见道黑影闪过——是老六。
月光爬上死牢的檐角时，暗门里传来海伦的低语：“素兰，带血契走。”素兰攥紧玉牌，指尖被烫得发红：“你呢？”海伦摸了摸怀里的短刀，刀鞘上的并蒂莲还带着体温，“我去接史蒂夫。”
而在死牢最深处，青铜鬼面的夜明珠突然全部亮起，照出鬼面背后的暗格——里面躺着半块被狗啃过的玉牌，和史蒂夫嘴角的笑意。