生机盎然的世界，美丽与严酷并存。
丰饶的资源催生了无数活跃的生命亦带来了激烈的竞争，以延续为名的战斗亘古不息。
狩猎者与被狩猎者，乃大自然永恒不变的主题。
大地，天空，海洋，怪物，以及人类，共同谱写着壮绝的乐章。
……
反抗坚鳞锐爪的巨大怪物，甚至反将其猎杀的“怪物猎人”这一职业具体何时诞生的已不可考据，流传下来的只有某位英杰独自击杀“独角恶魔”然后教导众人战斗技巧进而开启了猎人时代的英雄传说。
起源虽然模糊，仿佛童话故事，如今猎人们的贡献却是实实在在，他们让人类得以扩展生存空间，不再被迫困于大陆一隅。
渐渐的，依托狩猎怪物获得的海量宝贵素材，社会逐步繁荣，巨大的聚落与城市慢慢建成，人口快速增加，区域组织与跨越山川海洋的贸易体系随之出现，带动文化交流，令科技高速发展。
得益于此，狩猎活动也得到了加持，后勤和武器不断升级，战力与效率大幅提高，各种民众曾经惧之如鬼神的大型怪物接连被征服。
但人们没有因此就对自然失去敬畏，目前被探明的区域只是整个世界的冰山一角，仍有大量的谜团亟待解开。
未知的秘境比比皆是，更有超越人类目前理解的怪物存在。
自满必将招致毁灭，唯有顺应天理才能迈向未来。
此乃与怪物相争又共存的时代，亦是勇敢开拓并探求真理的时代。
……
终年被银白覆盖的大陆最北端，这里坐落着知名且广阔的弗拉西亚山脉，险峻连绵的峭壁横贯千里，寒风呼啸不止，乃尽显大自然威力之地。
此处乍看一副禁区的模样，然实际上出乎意料地充满生机，是一处气候恶劣却又有着丰富物产的独特区域，可谓地狱与天堂一体两面。
隔绝热量的厚雪下有耐寒的菌菇和苔藓顽强生长着，养活了草食动物，进而招来捕猎者，整体形成了不息的循环，让冻域告别了死寂。
雪山脚下自远古时代起就居住着不畏严寒与怪物的民族，营半游牧半农耕生活的他们强韧地扎根于此，纵使终年面对挑战也从未退却，直至今日依然如是。
除去雪域东南边缘因怪物猎人辈出而知名的波凯村外亦存在很多其他的聚落，甚至还有季节性迁移的游牧民，但凡能撑得起基本生活之处便少不了勇敢的开拓者们。
今天要说的故事就发生在南部雪线附近，一条小小的融雪河旁边，离波凯村稍远的一个名不见经传的小村子里……
不对，或许应该说曾经名不见经传才对，最近因为某个事件斯卓尔村狠狠地火了一把，甚至被刊登在了大城市发行的“猎人生活”周刊的头条上，一度成为热谈，皆因那里出了位厉害人物，堪称新时代的英雄。
提起英雄，第一时间就会联想到曾经单挑“独角恶魔”，鏖战七天七夜——也有说三十天，然后最终取胜的初代怪物猎人。
那位先驱于激战中斩断了独角恶魔的角，遂将其击杀，拯救了遭受蹂躏的人们。不止如此还教授幸存者狩猎之法，开启了怪物猎人的时代。
那以后，模仿初代便成为了后继者们无比热衷的事情。
但显然不是那么容易的，褪去神话色彩，“独角恶魔”也不过是种怪物，有血有肉，而非什么奇幻的存在，然实力却与传说中的无二，不搀水分，一个搞不好真的能毁灭人类聚居地，抛除那些超格的存在的话属于威胁程度最大的常规怪物之一。
王国曾经派遣过一个骑士团共几十名骑士前往讨伐，结果却是死伤过半大败而归。
根据幸存者描述，独角恶魔奔跑起来快如疾风，力量与身体强度更是超越寻常想象，尖角一击便粉碎了众人当作掩体的岩盘，随即将骑士队伍杀了七零八落。
独角恶魔，正式名一角龙，分类飞龙种，浑身披覆着近乎赤铁矿般颜色的厚重褐红甲壳，生有狼牙棒般带骨刺的尾巴与保护脖子背部的宽大颈盾，体长20米上下，重量接近百吨，有翅膀却不擅飞行，反而依靠发达的双腿在沙地上奔驰或用翼爪打洞，当然最显眼的还要数它那只带螺旋纹路的巨大冲天独角，给与其的命名正是由此而来。
与沾满灰土又被风沙侵蚀的粗糙甲壳不同，一角龙的独角相较之下醒目得多，呈现一种独特的玫红色，据说是被那只角洞穿的无数受害者的鲜血浸染而成，被冠予了“真红之角”的称谓。
关于角的颜色的由来虽然只是民间传说，但由此可以看出这种怪物的脾性与危险程度，那是暴躁又恐怖，无论人还是其他怪物一律虐杀，“独角恶魔”的别称毫不夸张，能够打败这种对手的猎人被叫“英雄”可谓实至名归。
一角龙以植物为食但脾气暴躁领地意识极强，对看不爽的目标会不由分说地发动袭击，甚至享受战斗本身，因此极度不好相与，留存下来的记录基本都是当事人被追杀的经历。有意思的是如果四周有其他怪物捣乱的话一角龙会优先排除，然后再追击一开始的目标，似乎对一对一单挑有某种执念，倒是颇具骑士决斗的风范，不过无法抵消它们的残暴本性就是了，十分热衷于用角贯穿认定的敌人。
另外一角龙数量相对稀少，通常只在沙漠边缘活动，正常不与人类产生交集，一旦被观测到都意味着灾难，无一不是因为某些原因闯入了集落进行破坏，故而给击退或击杀一角龙的行为更添一份英雄色彩。
被誉为“新星英雄”的猎人正是于大陆东部的巴尔巴雷沙漠边缘完成了狩猎一角龙的壮举拯救了遭到袭击的村庄才被人们竞相赞颂的，名唤艾伦的他，故乡不必多说就是位于弗拉西亚地区的斯卓尔村。
这座原本远离尘嚣不被外人知晓的僻静村落不可避免地出名了，原本三年五载不来一个访客从来都是村里年轻人往外走的地方如今却反常地涌入大批世界各地的猎人过来“朝圣”，一下子变得喧闹非常。
但村民们并不抗拒这种变化，往日的村子一成不变缺乏活力，喧嚣热闹什么的求之不得，更不要说从天南海北聚集于此的猎人们还吸引来了商队，连经济都带动了。
猎人们建立了临时公会，以斯卓尔村为据点进行活动。过去村民们遭遇怪物的时候都是躲着走的，现在却有大批猎人小队主动出击将它们狩猎解剖变成素材，商队跟着过来就成了自然而然的事情，在公会人员的监督下交易怪物材料和采集的矿石，并给猎人们运输补给。
便见斯卓尔村快速腾飞，日新月异，以致半年后英雄正主有事回乡之际差点没认出来。
“我没走错路吧，是不是眼花了，这还是斯卓尔村吗？”
艾伦确信自己的记忆不会有错，毕竟年方20的他不可能老糊涂，那问题就在于村子本身发生了什么。
一路应付着热情的同乡，艾伦几乎是以丢魂的状态在前进，眼睛看鼻子，鼻子看嘴巴，单音节回答一切问题。
要不是街坊邻居们熟悉的脸庞依然如故，几乎以为自己在做梦入了幻境。
然更叫他吃惊的还在后面。
“这，这是我家？！”
艾伦越发懵圈，惊讶之下双手十指一张一合，反复重复了好长一段时间。
村里的街道整修一新还铺了石板路就够夸张的了，怎么连自家原本平平无奇还有点破的小木屋也翻新变成了通体由北国橡木建成的大别墅了啊。
直到艾伦亲眼看着母亲从大屋里出来迎接他才确认自己没走错地方。
“欢迎回来，我的孩子……我的，大家的骄傲！”
虽然艾伦心里还有很多疑虑，但独自一人从小带大他的母亲做不得假，那因劳累而骨节粗大遍布皲裂的双手还是老样子，一脸的雀斑与常年背负重物导致微微佝偻的腰肢亦与记忆中的形象无二。
早在艾伦幼年之时父亲就命丧怪物之口了，只留母亲不辞辛劳撑起一片天。
每每想到这，在外人面前一副可靠样子的年轻英雄总是会偷偷躲起来黯然神伤一阵。
眼下重见朝思暮想之人的艾伦，鼻子一酸就扑了过去，也顾不得问东问西了，只想先享受一会久违的温暖。
“嗯，我回来了，妈妈！”
……
那天晚上，斯卓尔村举办了隆重的宴会为衣锦还乡的英雄接风洗尘。大房子的事也破案了，原来都是村民们自发集资出力建造起来的。艾伦出息了大伙与有容焉，更不要说名人效应还带动了村子的发展，不做点什么过意不去，于是就有了这座新房子。虽然艾伦的母亲一再推辞，架不住乡亲们热情似火，最终只得被动接受。
除去村民们，亦有好多或脸熟或陌生的猎人自顾自地参与进来。他们并非仗着身份蹭席面，全都自带马扎板凳和食物酒水，一开始就没打算白拿村民们的东西，只为一睹年轻英雄的风采，被村民们热情相劝许久才放下矜持享用起菜品。
艾伦的相貌如果单拿出来其实很普通，粗眉毛，宽额头，高鼻梁，典型的北方汉子模样，顶着一头一看就是自己修剪的参差不齐的古铜色头发，不过深邃且透着坚毅的棕色双眸很有气势和灵性，配上他从不离身的铠甲，压迫感一下子上来。
大家纷纷与之握手，敬酒，像想要沾好运似的挨个过来勾肩搭背又贴又蹭。
艾伦也不恼，耐心地和同行们喝酒打闹聊天。
大伙皆是豁命狩猎怪物之人，不知什么时候就可能负伤乃至殒命，就像自己先前的一位队友就折了腿，不得不留在南方城中休养没法跟自己一同回乡，因此猎人互相间一般没有什么矛盾与高下之分，谁也不知道各人还能蹦跶多长时间。
大家的想法不难理解也不奇怪，就说艾伦自己，小时候与教导狩猎的教官见面的时候也是满心激动，希望与对方一样成为强大的猎人。
现在轮到自身给别人当目标了，这是值得高兴的事情，如果真的能够将好运与潜力分享出去就好了。
怪物猎人当中有一部分即便是在平时不出门狩猎的时候也不脱下防具，将护甲当做常服来穿，艾伦显然属于这类人的一员，自发围过来的各位猎人能很快认出他来靠的亦是这点。
艾伦本身或许没有让人一眼记住的特征，但褐里透红的一角龙甲壳配高级矿石锻造而成的防具却是不折不扣的名片，稍微有些经验就不会认错，更不要说他刚入村之际背负着的武器也是证明了——由一角龙标志性的“真红之角”尖端部分切削打造成的粗犷大剑——【真角剑】，有这个在彻底打消了认错的可能。
要知道有种习性近似寄居蟹的甲壳种怪物大名盾蟹喜欢背负死去的一角龙的头骨用于保护其柔软的腹部，所以曾经有过那么一段时间不少偷奸耍滑的猎人会去锯大名盾蟹背负的头骨壳上的角冒充狩猎一角龙。
猎人公会得知后狠狠地惩罚了这批人，随即制定了严密的律法避免类似事件再度出现，并给所有正牌狩猎一角龙之人做了一一对应的实名登记，所以假冒的做法现在是行不通的，能大方公开展示真红之角武器者一定是货真价实的大师级猎人。
从大名盾蟹处取得的角单独使用的话只可以作为辅料和添加剂，不搭配一角龙的甲壳材料的话将不被允许制成武器，一角龙素材亦做了限制不许可私自流通，也就是说想拥有真红之角武器无论如何都必须亲自狩猎过一角龙。
如此做法貌似有些不讲道理，但资深猎人都很清楚其中利害，坚决拥护公会的决定。
使用怪物素材的狩猎武具可不是寻常的铁器，破坏力非比寻常，管控起来就更需要用心，同时也非常考验使用者的能力，贸然让低级猎人接触高端装备不仅无法实质性地提高战斗力跟效率，反而可能伤害到他们自身和周边的人，因此必须慎之又慎。
如若不小心让高级怪物素材或制品流入民间更是贻害无穷，曾经发生过类似的事件，手持怪物素材的暴徒造成了巨大的破坏，以至于现今的猎人守则中都有一条“绝不允许将狩猎武器对准人类”。
由此引申出关于猎人的评级，分为四个阶段，新手，下位，上位，以及大师，用星星数量作为标识。
没有星星印记的是初出茅庐的新手，一至三星为下位猎人，四星至六星则为上位，再之上七星至九星毫无疑问属大师。
猎人每次升星都需要接受管控狩猎秩序的猎人公会考核，充分展示心，体，技。
与之对应，怪物也按照危险性评出星级，只能由高于怪物危险度水平的猎人承接对应任务避免无谓的牺牲。
单人无随从狩猎一角龙的任务评级恰好属于过渡到大师级的敲门砖，六星级的顶级紧急救援任务，能够完成的话，代表猎人身份的公会卡片和勋章就会被印上七颗星星，宣布正式迈入大师级。
艾伦现在就是这样，闪闪发光的七颗金色星星印在公会卡片上面。
虽然离最顶级的猎人还有一段距离，但已经属于公会不可多得的战力之一。
他还有一个优势——年轻。
从出道到升入大师级，只用了不到四年，堪称天才，未来不可限量。
这样的存在已经将近半个世纪没出现过了，试问如此潜力无穷的新星谁不想与之打好关系呢，越早认识越好。
也不怪四海过来的猎人们狂热，一来这个群体本就慕强，二来能这么轻易见到大师级猎人的机会真心不多。可以预见这次休假结束之后艾伦必然要被猎人公会委以重任进入核心圈，到那时候再想见可就难了，必须抓住最后的机会，哪怕只是混个脸熟留个大概印象也是好的。
与人群环绕的英雄艾伦不同，阴影的角落里，扎着单马尾的圆脸女孩独自在暗中啜泣。
“真的，好羡慕你啊，艾伦……”
冷不丁的，身处宴会中心的艾伦打了个激灵，因为到村子的时候已经很晚了，天都擦黑了，又被拉去参加晚会，脱不开身，所以无奈之下本打算隔天再去看望密友。
可是刚刚有种感觉，那个熟悉的朋友似乎在某处远远看着自己。
“蕾米，是你来了吗？”
然而无论艾伦如何呼唤，对方始终没有现身。
“怎么回事，是我的错觉吗？不对……那个感觉……”
尽管有所感应，但结果最终也没有找见。
殊不知蕾米真的就在附近，她其实很想与艾伦搭话，可最终还是没能鼓起勇气。
身着各类防具的猎人深深刺痛了她的眼，包括艾伦本身，都是蕾米嫉妒的对象，是她无论如何努力都触及不到的存在。
女孩怅然离去，留下的唯有无声落地的泪。
与大陆西北端几乎见不到大型怪物的修雷德王国地区不同，弗拉西亚雪山地带可以说怪物遍地，严重威胁生存，因此这里出身的人都视怪物猎人为救世主，以成为怪物猎人为最高荣誉。
可每年那么多孩子，真正能通过考核踏上猎场的少之又少。
蕾米作为艾伦的发小就是惨遭淘汰者的一员。
两人几乎同时出生，一起成长，接受了一样的训练，可差距却如此之大，一个在数年后被告知没有猎人的素质，一个却平步青云最终成为了战胜独角恶魔的新星。
“为什么，究竟是为什么会这样呢……”
踉跄着逃离现场的蕾米失魂落魄，虽然很想多看艾伦一眼却不敢回头，怕再见一次会忍不住崩溃。
自己将人生的一切都投在了猎人训练上，从小严格修行，抛弃了玩乐，从不梳妆打扮，美好的年华全在摸爬滚打，最后却换来了教官委婉的请你放弃之言，青梅竹马的他才能却那般耀眼。
蕾米会和艾伦一起接受训练就是被路过的猎人前辈说底子不错可以试试的，结果却是这样，真的不能接受！
事后无论父母如何安慰，她始终走不出来，与大家离得远远的，彻底孤僻成一人。
最为难过的永远是不上不下，无法成为猎人又难以再融入正常同龄人的圈子，蕾米注定要经受孤独，单单因为经受训练而形成的与其他女孩截然不同的壮实体态就足以产生隔阂。
艾伦与蕾米，两人的命运之道从同一个点出发却最终成为互不交集的歧路。
村中长者见了皆扼腕叹息，原本感情那么好极有可能走到一起的两个孩子，却因为造化弄人，渐生间隙，真叫人看得心痛却又无奈。