这小子并非单纯泄愤胡闹，而是……而是用一种近乎自毁的方式，在为他，更为他选定的继承人铺路？
老大这个人，朱棣叹了口气，语气幽幽，性子仁厚不假，爱民如子也是真，但也正因如此，难免优柔寡断。
朱高燧垂首静立，他知道父亲此刻并非真要他答话，只是想抒发心中感慨。
他体恤臣僚，慎用刑律，主张仁政，这本没有错。朱棣的指尖轻轻敲着龙案，但过犹不及啊！他的宽厚仁慈，反倒纵容出了严震这等贪官污吏。你说咱们这位太子爷，难道就真的一点风声都没听到？一点都不知道严震等人的勾当？
朱高燧把头垂得更低。
他知道答案——太子怎么可能不知道？只是...
老大这小子，大智若愚，精明着呢！朱棣像是看穿了他的心思，可他即便心里明白，也听之任之，不以为意。这就是仁政治国的弊病，容易让官员滋生贪腐之气。
事实恰恰证明了这一点。
每当朱棣北伐或是巡幸北平，国政交由太子监国，表面上看歌舞升平，暗地里却蛀虫丛生。
都察院上下勾结，地方官巧立名目，这样的朝廷，真的配称盛世吗？
君王太过宽仁，臣子就会骄横跋扈。
这个道理，自古皆然。
朱棣又叹道：但正因为老大是太子，即便知道这些，也不敢大动干戈啊！
朱高燧闻言一愣，随即恍然大悟——父亲这番话，竟与二哥的说法不谋而合！
严震这些贪官污吏，都是文人士大夫。朱棣的目光变得深邃，老大就算想动他们，能像老二那样统统下狱问罪吗？不能！因为老大是储君，是大明未来的天子！他日后即位，还需要这些文人治国理政。
朱高燧顿时明白了。
反腐这件事，太子做不得，汉王却做得。
太子身为储君，不能把文臣集团得罪死；而汉王纵然把天捅个窟窿，大不了拍拍屁股去云南就藩。
这就像光脚的不怕穿鞋的，太子穿着鞋自然投鼠忌器。
老二正是看透了这一点，才会这般肆无忌惮地惩治贪腐。朱棣长叹一声，眼中闪过复杂神色，这个混账，是想在就藩之前，替老大扫清障碍啊！
话到此处，朱棣心中涌起浓浓的愧疚。
这个老二，他亏欠得太多！
靖难时冲锋陷阵的是他，救驾护主的也是他；立储时委屈的是他，北伐时拼杀的还是他。
如今这孩子不仅懂事了，还甘当孤臣为兄长铺路...
他喃喃低语，像是在问朱高燧，又像是在问自己：“朕收了他的兵权，禁了他的足，是不是……真的错了？”
“爹？”朱高燧见父亲神色有异，轻声唤道。
朱棣摆摆手，声音沙哑：“你去吧，让朕静静。”
待朱高燧退下后，养心殿内只剩朱棣独自对灯长叹。
他提起朱笔，在宣纸上反复写着“刀”字，墨迹由浓转淡，仿佛映照着他复杂的心境。
“老二啊...”最终，老皇帝望着跳动的烛火喃喃自语，“朕这把龙椅，当真就这般烫手么？”
窗外秋风呜咽，仿佛在回应这个千古难题。
而在汉王府内，朱高煦正搂着妻子安睡，嘴角还带着若有若无的笑意。
这一夜，大明朝堂的暗流在父子三人的心中悄然涌动。
一把刀的命运，一个王朝的未来，都在这个秋夜里埋下了伏笔。
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汉王府后院，紫铜火锅在八角亭里咕嘟咕嘟冒着热气，羊肉的鲜香混合着芝麻酱的浓郁，在秋夜里飘散开来。
朱高煦正抱着小儿子朱瞻垣，手把手教他涮羊肉。
这小家伙不过五岁，却已显露出汉王血脉里的那股子机灵劲儿，学得有模有样。
爹爹，这个肉片要在水里转几圈呀？朱瞻垣奶声奶气问道，小手笨拙地夹着筷子。
三下！朱高煦哈哈大笑，少一圈不够熟，多一圈就老了！记住咯，这叫七上八下，是吃火锅的规矩！
韦妃在一旁含笑看着父子俩，不时往锅里添些青菜豆腐。
自打朱高煦被禁足以来，汉王府倒是难得清闲，这几日一家人其乐融融，倒也温馨。
王爷，太子殿下来了。韦达快步走进亭中禀报。
朱高煦一愣，把儿子交给韦妃：老大？他来做什么？莫不是来劝我写罪己诏？给老头子认错的？
话未说完，就见朱高炽那三百斤的肉山已经晃悠到了亭外。
大胖胖今日没穿蟒袍，只着一身寻常锦缎便服，额头上还挂着细密的汗珠，看起来像是急匆匆赶来的。
老二啊！你倒是会享受！朱高炽抽了抽鼻子，眼睛直勾勾盯着火锅，老远就闻着香味了！这是什么新鲜吃食？
朱高煦撇撇嘴：大哥怎么有空来我这儿？东宫不忙了？老爷子没让你批奏折？
忙！怎么不忙！朱高炽一屁股坐在石凳上，震得亭子都晃了三晃，但再忙也得来看看自家兄弟不是？听说你被父皇禁足，我这心里...唉！
韦妃连忙起身行礼：太子殿下用膳了么？要不要...
要！当然要！朱高炽一把夺过朱高煦面前的碗筷，老二你这调料怎么调的？闻着就香！给大哥也来一份！
朱高煦眼睁睁看着自己刚调好的麻酱被大哥抢走，气得直瞪眼：大哥！你这是来看我还是来抢食的？我这被禁足的人，伙食标准可不如你东宫！
少跟老子哭穷！朱高炽夹起一片肥牛就往滚汤里涮，动作熟练得不像个养尊处优的太子，你这日子过得比我都滋润！老三前日还跟我说，看见你在后院弄了个什么温泉池子，天天带着弟妹泡澡？
韦妃闻言顿时俏脸飞红，嗔怪地瞪了丈夫一眼。
朱高煦老脸一热，咳嗽两声转移话题：老三那张破嘴！大哥你别听他胡说...对了，你刚才说忙，忙什么了？