林朝阳被隔离审查的第四天，风暴开始从集团总部向外扩散。
第一个明显迹象是股市开盘后的暴跌。朝阳集团旗下三家上市公司，开盘不到半小时就全部跌停，市值蒸发近百亿。财经媒体上开始出现各种猜测性报道，从“朝阳集团涉嫌财务造假”到“林朝阳被带走调查”，标题一个比一个惊悚。
田晓霞站在集团总部公关部的办公室里，盯着墙上六块显示屏同时播放的不同新闻频道，眉头紧锁。作为集团公关总监，她经历过无数次危机，但这一次，是最凶险的。
“田总，又来了三家媒体的采访请求。”助理小跑着进来，声音急促，“《财经周刊》说要做一个深度报道，问我们能不能提供林总的独家专访。”
“全部回绝，统一口径：朝阳集团正在配合有关部门的常规调研，一切运营正常。”田晓霞语速飞快，“通知三家上市公司的董秘，准备发布维稳公告，强调集团基本面良好。”
“但是工作组那边...”
“工作组只冻结了核心决策和财务系统，没说不让我们维护正常的公司形象。”田晓霞转身，目光扫过公关部全体成员，“各位，现在是集团最艰难的时刻，我们要让外界看到，朝阳集团不是林总一个人的集团，我们有一套成熟的管理体系和运营机制。”
她的声音坚定有力，但只有她自己知道，这番话有多少是自我安慰。
与此同时，在集团副总裁张建国的办公室里，电话铃声此起彼伏。
“王总，您放心，海南那个项目绝对不会停工...对，我知道合同期限，资金下周一定到位...”张建国一边接电话，一边快速浏览着财务部递来的报表，“李行长，那笔贷款真的只是技术性续期...什么？您听说我们要破产？荒唐！”
挂断电话，张建国擦了擦额头的汗珠。作为集团日常运营的负责人，他此刻承受着巨大压力。工作组进驻后，所有大额资金流动都需要报备审批，而供应商的款项、银行的利息、员工的工资，这些日常开支却一分不能少。
“张总，华东区的刘总来电话，说如果他们明天收不到上个月的货款，就停止供货。”秘书推门而入，面色焦急。
张建国深吸一口气，拿起内线电话：“接工作组赵组长办公室。”
电话很快接通，赵振邦平静的声音传来：“张副总，有什么事？”
“赵组长，华东区的货款必须今天支付，否则三条生产线要停工，直接影响军方订单的交付进度。”张建国尽量让自己的语气听起来客观冷静。
电话那头沉默片刻：“多少金额？”
“两千三百万。”
“批准支付。但每笔资金的流向都要有详细记录。”
“明白。”
挂断电话，张建国立即指示财务部办理付款。这是他与工作组之间达成的微妙平衡——维持集团基本运营的资金可以流动，但必须在严格监控下。
然而，外界对朝阳集团的质疑声浪却越来越高。
当天下午，一则“朝阳集团资金链断裂，即将破产重组”的消息在网络上疯传，附带一张总部大楼前人群聚集的照片——实际上是媒体记者和好奇的围观群众，却被描述成“讨债的供应商和员工”。
这则假消息引发的连锁反应立竿见影。三家主要合作银行派人来到集团总部，要求见面沟通；部分供应商开始拖延发货；甚至有几个大客户考虑取消订单。
“这是有组织的舆论攻击。”田晓霞在紧急会议上断言，“消息源头来自几个新注册的账号，但在短时间内被大量转发，明显是有推手。”
张建国眉头紧锁：“能不能通过法律途径解决？”
“已经让法务部发律师函了，但这种情况下效果有限。”田晓霞摇头，“现在最重要的是稳定核心客户和供应商的信心。”
就在这时，秘书敲门进来：“张总，李总的电话，说无论如何要跟您通话。”
张建国愣了一下，随即反应过来是李云龙——林朝阳的多年挚友，现任某大型国企的负责人。这种敏感时刻，他的来电意义非凡。
“接进来。”张建国按下免提键，让田晓霞也能听到。
“建国吗？我是李云龙。”电话那头传来洪亮的声音，“朝阳那边怎么回事？我打了三天电话都联系不上他。”
张建国简要说明了情况，隐去了部分敏感细节。
“胡闹！”李云龙听完怒斥，“就算有问题调查，也不能把整个企业搞垮！几万员工等着吃饭呢！你们稳住，我这边想想办法。”
电话挂断后，张建国和田晓霞对视一眼，都从对方眼中看到了一丝希望。李云龙在政商两界人脉极广，他的介入或许能改变些什么。
同一天晚上，在北京一家古朴的茶馆里，年过七旬的白景琦会见了两位特殊客人。作为林朝阳的良师益友，这位退休多年的前部级干部，依然保持着相当的影响力。
“情况就是这样，白老。”一位中年男子低声道，“这次的动作很大，听说有上面的直接指示。”
白景琦慢悠悠地沏着茶，雾气氤氲中，他的眼神依然锐利：“朝阳这孩子我了解，有时候是激进些，但大节不亏。这些年，他解决了多少就业，缴纳了多少税收，引进了多少技术？不能因为一些莫须有的问题，就把一个优秀企业家一棒子打死。”
“可是现在风声很紧，大家都避之不及啊。”另一位客人叹气道。
白景琦将两杯茶推到客人面前：“我明天就去见几位老领导。改革开放快四十年了，要保护企业家精神，这话不是随便说说的。”
就在外界风雨飘摇之际，朝阳集团内部却展现出惊人的韧性。
在田晓霞和张建国的联手稳定下，集团日常运营虽受影响，但未出现大的混乱。各分公司负责人大多选择坚守岗位，核心团队无一人离职。更令人感动的是，普通员工中自发形成了“护厂队”，轮流在各部门值班，防止任何可能的破坏或信息泄露。
第五天中午，一场意外事件打破了连日的紧张气氛。
食堂主管傻柱——本名何雨柱，一位在集团工作了十五年的老员工——带着几名食堂员工，推着餐车直接来到了工作组所在的楼层。
“站住，这里不能进。”工作组的安全人员拦住了他们。
傻柱挺着微胖的肚子，毫不退缩：“查归查，饭得吃！这是我们食堂刚炖的红烧肉，还有新鲜的蔬菜。人是铁饭是钢，你们这么没日没夜地工作，不吃好怎么行？”
安全人员还想阻拦，赵振邦从办公室里走了出来：“怎么回事？”
傻柱直接走到赵振邦面前，语气激动：“赵组长，我是个粗人，不懂你们那些大道理。但我知道，林总是好人！去年我老婆生病，手术费二十万，是林总私人掏的钱！这样的老板，能是坏人吗？”
他指着餐车上热气腾腾的饭菜：“这些食材都是今早刚送来的，绝对干净安全。你们查案子，我们管不了，但不能让你们饿着肚子查！吃完才有力气继续工作，早点查清楚了赶紧走！”
一番话说得朴实又真挚，几个年轻的工作组成员忍不住低下头，掩饰内心的触动。
赵振邦凝视傻柱片刻，严肃的脸上罕见地露出一丝缓和：“谢谢你们的好意。把饭菜留下吧。”
傻柱这才露出笑容，指挥员工把饭菜搬进工作组办公室。临走前，他又回头对赵振邦说：“赵组长，我们全集团上下都相信林总是清白的。你们...一定要公正啊！”
看着傻柱离去的背影，赵振邦站在走廊里，久久不语。
当天晚上，赵振邦与在北京的上级通了长达一小时的电话。
“情况基本摸清了，朝阳集团的运营体系确实比较健康，没有发现系统性财务问题。”赵振邦汇报着进展，“但对林朝阳个人的调查，还需要时间。”
电话那头传来沉稳的声音：“老赵，压力很大啊。这几天，不少老同志都打电话来关心这件事。李云龙直接找到了国资委，白景琦更是闯进了一位老领导的家里。舆论也要注意，不能让人说我们搞垮了一个优秀民营企业。”
赵振邦沉默片刻：“我明白。但国家安全问题，不能有任何马虎。”
“当然，一查到底，这是原则。但方式方法可以灵活些嘛，比如，是否可以考虑让林朝阳有限度地参与集团决策？毕竟几万人的饭碗，不是小事。”
挂断电话后，赵振邦站在窗前，俯视着夜幕下的城市。远处，朝阳集团的霓虹标志依然闪亮，就像这个企业一样，即使在最艰难的时刻，也没有失去光芒。
他回想起傻柱那双真诚的眼睛，想起连日来调查中发现的朝阳集团的种种贡献，内心不禁泛起一丝动摇。
也许，事情并不像最初想象的那么简单。
转身回到办公桌前，赵振邦拿起内线电话：“通知林朝阳，明天上午我要和他单独谈谈。”