青駃的蹄声踏碎暮色，四蹄翻飞间卷起淡淡的阴气漩涡。沈砚端坐舆中，指尖摩挲着掌心的青铜砚台，砚身微凉，隐约有女子的气息萦绕——那是婉娘的意识投影，以残魂之力附于砚中，随他一同前往望乡关。
“当年柳明远赴京，望乡关是必经之路，”婉娘的声音从砚台中传出，带着几分缥缈，“他性子谨慎，若非遭遇大变，绝不会留下痕迹。”
沈砚颔首，催动青駃的“阴气轨迹感知”。只见青駃鼻翼翕动，银白的鬃毛无风自动，双眼泛起幽蓝微光，一道无形的感知力扩散开来，如同蛛网般捕捉着天地间残留的阴气。片刻后，青駃发出一声低嘶，调转方向，朝着望乡关深处的一座废弃客栈奔去。
望乡关曾是交通要道，如今却因战乱废弃，断壁残垣间荒草萋萋，阴气弥漫。那座客栈孤零零地矗立在官道旁，木质的门板早已腐朽，窗棂破损，透着一股阴森之气。沈砚勒停青駃，刚一落地，便察觉到一股凌厉的气息锁定了自己。
“鬼修邪祟，竟敢在此地游荡！”
清冷的喝声响起，一道青色身影从客栈屋檐上跃下，落地时衣袂翻飞，宛如惊鸿。来人是一位身着青色道袍的女子，面容清丽，眉宇间带着几分英气，手中握着一枚黄铜罗盘，指针正疯狂转动，指向沈砚的方向。她眼神锐利如刀，周身萦绕着淡淡的阳刚之气，显然是一位修为不浅的阴阳师。
沈砚心中一凛，认出对方身上的气息——那是正统阴阳师特有的辟邪之气，与鬼修天生相克。他并未主动出手，只是沉声道：“阁下何人？我此行只为寻找故人线索，并未作恶。”
“鬼修之言，岂能轻信？”女子冷哼一声，手中罗盘光芒一闪，数道黄色符箓凭空出现，化作金芒朝着沈砚射来，“今日便替天行道，镇压了你这邪祟！”
符箓带着炽热的阳刚之力，划破空气，威势不俗。沈砚眉头微皱，侧身避开符箓，指尖凝聚一缕阴力，化作护盾挡住后续攻击。双方一触即发，客栈周围的阴气与阳刚之气相互碰撞，激起阵阵气流漩涡。
“冥顽不灵！”女子见攻击无效，眼神愈发凌厉，手中罗盘转动更快，准备施展更强的术法。
就在此时，青駃突然昂首嘶鸣，周身泛起浓郁的黑色雾气，雾气中隐约浮现出古驿灵舆的虚影，庞大的威压席卷开来，如同山岳压顶。那威压古朴而厚重，带着上古灵物的威严，让女子的术法瞬间滞涩。
女子脸色骤变，盯着青駃，眼中满是震惊：“这是……古驿灵舆的威压？”她仔细打量着青駃，又看了看沈砚，眼神逐渐变幻，“灵舆认主，且你身为鬼修，却未沾染血腥戾气，倒是罕见。”
说着，她收起罗盘和符箓，攻势骤停。沈砚见状，也散去阴力护盾，疑惑地看着她。
女子缓缓开口，语气缓和了许多：“我乃中立派阴阳师苏清瑶，此行是为收集灵舆与凶房的相关信息。”她顿了顿，目光落在沈砚手中的青铜砚台上，“你方才说寻找故人线索，可是与这望乡关有关？”
沈砚见她敌意消退，便如实说道：“我在找柳明远，当年他经望乡关赴京，从此失踪。我怀疑他在此地遭遇了不测。”
“柳明远？”苏清瑶沉吟片刻，眼中闪过一丝了然，“我曾在古籍中见过记载，望乡关深处有一处阴阳交界之地，容易滋生邪祟，当年似乎确实有一位赴京赶考的书生在此失踪。”她看向沈砚，语气带着几分试探，“我可以帮你寻找线索，不过，我有一个条件。”
“什么条件？”沈砚问道。
“我需要你配合我，记录古驿灵舆的能力与状态，同时若遇到凶房相关的线索，也需与我分享，”苏清瑶直言不讳，“灵舆与凶房都是罕见的阴物，对我研究阴阳平衡有着重要意义。你若同意，我们便合作；若不同意，我虽不与你为敌，但也不会出手相助。”
沈砚思索片刻，看向青铜砚台。婉娘的声音适时响起：“苏清瑶乃中立派阴阳师，素来言而有信，且她精通阴阳之术，有她相助，寻找柳明远的线索会事半功倍。”
沈砚颔首，对苏清瑶说道：“好，我答应你的条件。希望我们合作愉快。”
苏清瑶眼中露出一丝笑意，伸出手：“合作愉快。现在，让我们先进入客栈看看吧，我感应到里面有微弱的阴气残留，或许与柳明远有关。”
沈砚点头，与苏清瑶一同朝着废弃客栈走去。青駃紧随其后，周身的威压渐渐收敛，但依旧保持着警惕。客栈内部更是破败，地面散落着腐朽的木屑和杂物，墙角结满了蛛网，阴气比外面更加浓郁。苏清瑶手中的罗盘再次转动，指针指向客栈后院的方向。
“线索应该在那边，”苏清瑶说道，率先朝着后院走去。沈砚紧随其后，掌心的青铜砚台微微发烫，婉娘的气息变得有些急促，似乎感应到了什么。
后院同样荒草丛生，中央有一口枯井，井口布满了裂纹，阴气正是从井中散发出来的。苏清瑶走到井边，低头望去，眉头皱起：“这口井的阴气很特殊，并非自然形成，反而带着一丝人为炼制的痕迹。”
沈砚也凑近井口，感应着井中的阴气，心中一动：“这阴气……与柳明远残留的气息有些相似。”
就在此时，井中突然传来一阵细微的响动，紧接着，一道黑影从井中窜出，朝着沈砚扑来！
那黑影如离弦之箭从井口窜出，裹挟着蚀骨的寒意直扑沈砚面门！它无实体可寻，竟是一团浓稠如墨的怨气，无数张扭曲痛苦的人脸在黑雾中翻滚哀嚎，凄厉的嘶鸣刺得人耳膜生疼。
“小心！是噬魂瘴！”苏清瑶疾呼出声，黄铜罗盘骤然凌空飞起，盘面符文亮起，洒下一片澄澈清辉，堪堪阻遏住黑影的凌厉攻势。她语速极快地解释：“此物绝非天然形成，需以数百生魂反复淬炼，是墨阁独有的阴毒守禁手段！”
沈砚心念电转，指尖阴力疾凝，化作三道漆黑锁链缠向黑影。可锁链刚触碰到黑雾，便如冰投熔岩般瞬间消融，一股暴戾至极的怨念顺着阴力连接反向侵蚀，直逼他识海！
千钧一发之际，掌心的青铜砚台骤然发烫，婉娘的声音带着撕裂般的痛苦与颤栗响起：“明远……那不是完整的他！但这瘴气里，有他的气息！”砚身微光闪烁，映出她虚影的泪痕，“这里面融着所有受害者的残魂，柳明远……恐怕也已遭此毒手！”
此言如惊雷炸响，沈砚眼底瞬间燃起寒芒。他不再保留，丹田阴力狂涌，沉声喝道：“青駃，显灵舆真身！”
青駃昂首发出一声古老嘶鸣，周身黑雾暴涨，古驿灵舆的庞大虚影在雾气中缓缓浮现——朱红车架雕着玄奥符文，青铜轮轴碾压虚空，磅礴的上古威压如潮水般席卷而出，对噬魂瘴形成了位格上的绝对压制！黑雾翻涌瞬间滞涩，里面的人脸哀嚎声都弱了三分。
苏清瑶抓住这转瞬即逝的机会，双手飞快结印，罗盘指针疯狂旋转如电，引动天地间稀薄却精纯的阳气：“阴阳化生，乾坤缚！”
道道金光自罗盘射出，交织成一张细密的阳刚之网，将噬魂瘴层层缠绕。黑雾在金网中疯狂冲撞，发出刺耳的尖啸，沈砚借着灵舆威压的掩护，凝神细看，竟见瘴气核心有一点异样的青芒闪烁，透着诡异的符文波动。
“就是那里！”沈砚眼神一凝，并指如剑，全身阴力凝于指尖，化作一道凝练如丝的黑芒，精准刺破金网缝隙，直中那点青芒——
只听“啵”的一声轻响，青芒碎裂，一枚指甲盖大小的残缺青铜墨钉从瘴气中跌落，叮叮当当地砸在地面。失去核心支撑的噬魂瘴瞬间溃散，化作缕缕黑气消散在空气中，只余下满院挥之不去的怨念余韵。
苏清瑶俯身拾起墨钉，指尖触及的瞬间，眉头皱得更紧，面色凝重道：“果然是锁魂墨钉。钉身刻有‘墨篆’，这是墨阁的独门手法——他们专擅以文书法宝拘役灵魂，炼制阴物，行事狠辣诡秘。”
青铜砚台微微震颤，婉娘的残魂发出压抑的悲鸣。沈砚接过墨钉，指尖轻抚过上面粗糙的刻痕，能清晰感知到，除了无数陌生魂魄的滔天怨念，还有一丝微弱却无法磨灭的儒雅文气，与记忆中柳明远的气息如出一辙。
困扰许久的线索，终于在这望乡关的枯井下浮出水面。而他们即将面对的，竟是这样一个神秘而阴狠的组织。