穆府的后院，有一处延伸至湖心的水榭。
四面的竹帘半卷，湖面吹来的风带着水汽的微凉，拂动了榭中三人的衣袂。午后的阳光透过竹帘的缝隙，在光洁的檀木棋盘上投下斑驳的光影，黑白二子错落其间，如同星罗棋布。
穆歌与东城千念相对而坐。
穆歌今日未着官服，一身墨色常服，衬得他面容愈发白皙，墨色高马尾垂在脑后，几缕碎发拂过额角，更添几分不羁。他执黑子，指尖夹着光滑的棋子，唇角噙着一丝若有若无的笑意，目光却锐利地落在棋盘上。
对面的东城千念，银白的长发未束，随意披散在肩头，与那身绣着暗金纹路的黑袍形成鲜明对比。
他姿态闲适，粉红色的瞳孔在光影变幻下显得格外深邃，执白子的手稳定而优雅，仿佛不是在博弈，而是在抚琴作画。
“千念，此番对弈，若我赢了，”穆歌落下一子，声音带着惯有的、略带调笑的慵懒，“你需应我一个承诺，无论何事，不得推拒。”
东城千念抬眸，粉瞳中流光微转，落在穆歌带着狡黠笑意的脸上。他并未立刻回答，而是不紧不慢地将一枚白子置于棋盘一角，才慢悠悠地开口：“哦？若是我赢了呢？”
“自然同理。”穆歌挑眉，“莫非你不敢？”
东城千念唇角勾起一抹极淡的弧度，那笑容让他本就绝俗的容颜更添几分妖异的美感：“有何不敢？只是穆大人想好要什么了吗？可莫要浪费了这难得的机会。”
“放心，”穆歌身体微微前倾，压低声音，带着几分暧昧，“定然让你……印象深刻。”
二人目光在空中交汇，情意流转，棋局未分胜负，那无形的缠绵已然在榭中弥漫开来。棋局至中盘，黑白两条大龙相互纠缠，局势微妙，双方都凝神静气，落子愈发谨慎。
水榭中只剩下棋子落在棋盘上的清脆声响，以及窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
就在这紧张关头，一个温和带笑的声音自水榭入口处传来：
“好雅兴。看来我来的正是时候，不知可否叨扰，观棋一局？”
二人闻声望去，只见梅尧臣不知何时已站在了那里。
他的身子已然大好，只是偶尔会咳嗽两声，精神却好得多了，今日他穿着一身黄棕色的便服，衬得他卷发更显柔软，头顶的发髻梳理得一丝不苟。
他脸上带着惯常的、令人如沐春风的笑容，气色红润，之前那缠绵病榻的苍白虚弱已一扫而空，唯有偶尔划过黄色眼眸深处的精光。
穆歌眼中闪过一丝极快的讶异，随即恢复自然，笑着起身相迎：“梅兄身子刚好便到我穆府，真是蓬荜生辉啊，又何来叨扰之说？快请入座。”他心中却暗自警惕，梅尧臣病愈后首次登门，不早不晚，偏偏选在他与千念对弈之时……
东城千念只是淡淡地瞥了梅尧臣一眼，微微颔首示意，并未多言，目光便重新落回棋盘，仿佛世间万物都不及眼前这局棋重要。
梅尧臣也不客气，施施然在棋局一侧的空位坐下，目光扫过棋盘，赞道：“妙啊！穆大人棋风凌厉，攻势如潮，颇有沙场点兵之气概。而东城公子……”
他顿了顿，视线落在东城千念那看似散漫，实则布局深远的白棋上，笑容更深，“棋路飘忽，看似不着边际，实则处处暗藏玄机，每每于不经意间落下关键一子，扭转乾坤。这般棋风，倒是罕见，不知师承何处？”
他这话问得随意，如同闲谈，但那探究的目光却如同细密的针，无声无息地刺向东城千念。
穆歌心中冷笑，果然来了。他执起茶壶，为梅尧臣斟了一杯茶，不着痕迹地接话道：“千念他闲云野鹤惯了，哪有什么师承。不过是随心所欲，反倒暗合棋道自然之理罢了。”
他将茶杯推到梅尧臣面前，“梅兄快尝尝这新到的雪顶含翠，清心静气最是合适。”
梅尧臣含笑接过，道了声谢，目光却并未从棋局上移开：“你说的也是，东城公子这般‘随心所欲’，反倒更显天赋异禀。观此棋路，布局之深远，计算之精妙，非百年阅历与心性不可得。”
东城千念随口回了句：“多谢夸奖。”
穆歌立刻接口，笑着指向棋盘一角：“梅兄你看此处，方才千念这一手‘小飞’守角，看似寻常，实则将我这片黑棋的后续手段尽数封死，可谓羚羊挂角，无迹可寻。我正苦恼如何破解呢。”他巧妙地将话题重新引回棋局本身。
水榭中的气氛，因这接连的对话而变得有些凝滞，湖风似乎也停止了流动。
东城千念将指间那枚摩挲了许久的白子，轻轻落下。
“嗒。”
一声轻响，并非落在任何激烈的交战之处，也并非去围剿黑棋大龙，而是点向了一个看似无关紧要、甚至有些偏僻的边角位置。
这一手，完全出乎了穆歌和梅尧臣的预料。
穆歌盯着那枚棋子，眉头紧锁，快速推演着后续变化，却发现这一子与他预想的任何应对策略都截然不同，仿佛脱离了当前的战局，独自开辟了一片新的天地，意图不明，甚至显得有些……不合棋理。
梅尧臣脸上的笑容微微一滞，那双黄色的眼眸中首次露出了认真的神色。他身体微微前倾，仔细审视着这突兀的一手，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击着。
这一子，看似毫无章法，却像一颗投入平静湖面的石子，瞬间打乱了他之前对东城千念棋路的所有判断。
就在梅尧臣沉吟不语，穆歌也百思不得其解之时，东城千念缓缓抬起那双粉红色的瞳孔，目光平静地迎上梅尧臣探究的视线，唇角那抹似笑非笑的弧度依旧未变，清越的声音打破了水榭中的沉寂：
“梅大人博闻强识，可知晓……‘无心’之着，最是难防？”
他没有回答关于师承，也没有回应关于古老传承的试探，只是用这一着令人费解的棋，和一个看似答非所问的问题，将梅尧臣所有的试探，轻描淡写地置于了一片迷雾之中。
梅尧臣敲击膝盖的手指停了下来，他深深看了东城千念一眼，眼中的探究之意非但没有减少，反而愈发浓郁。他缓缓靠回椅背，脸上重新挂起温和的笑容，只是那笑容底下，多了几分真正的郑重。
“受教了。”他轻声道，目光重新落回棋盘，“东城公子这一手……确实妙不可言。”
棋局，因这一子而变得更加扑朔迷离。