夕阳最后一丝余晖隐没在地平线下，靖安城陷入了前所未有的黑暗。城墙上的火把被一一点亮，跳动的火光映着士兵们紧绷的脸庞，长枪与弓箭整齐地对准城外，空气中弥漫着压抑的寂静 —— 所有人都知道，一场恶战即将来临。
凌玥站在城墙西侧，身旁是萧策与阿蛮。她刚从城外的机甲停放点赶回，用仅剩的 1% 能源启动了 “启明” 的基础防御模式，此刻机甲正像一尊沉默的银色雕像，矗立在城门左侧，成为一道临时的防御屏障。
“零，能检测到异兽群的具体位置吗？” 凌玥在心中默念，试图与休眠的机甲建立微弱连接。
“检测到大量生物信号，距离靖安城约 3 公里，正以 40km\/h 的速度逼近，数量约 1500 只，包含 12 只高等级异兽‘腐爪兽’，能量波动较强。” 零的机械音带着电流杂音，在凌玥脑海中响起，“机甲能源剩余 0.8%，仅能启动一次激光炮，或维持 10 分钟基础战斗模式。”
凌玥的心沉了下去。1500 只异兽，12 只高等级腐爪兽，这样的规模远超她的预期。而她的机甲几乎处于 “半瘫痪” 状态，能发挥的作用微乎其微，真正的压力，还是落在了靖安城的士兵身上。
“将军，你看！” 一名士兵突然指向城外，声音带着颤抖。
凌玥与萧策同时望去 —— 黑暗中，无数双猩红的眼睛正朝着靖安城的方向移动，像一片流动的血雾。伴随着沉重的脚步声，地面微微震颤，隐约还能听到异兽粗重的喘息声，令人头皮发麻。
“准备战斗！” 萧策拔出腰间的 “破虏” 剑，声音响彻城墙，“弓箭手准备，等异兽进入射程，听我号令，齐放！”
士兵们立刻握紧手中的武器，弓箭手搭箭拉满，眼神死死盯着越来越近的异兽群。城墙上的气氛紧张到了极点，火把的光芒在士兵们脸上跳动，映出他们眼中的恐惧与决绝。
终于，第一只腐爪兽踏入了弓箭的射程范围。
“放箭！” 萧策一声令下。
霎时间，箭如雨下，朝着异兽群射去。无数支箭射中了异兽的身体，却大多被它们厚实的皮肤弹开，只有少数几支箭射中了异兽的眼睛或颈部，才让它们倒在地上。
“没用！普通弓箭根本伤不了它们！” 一名士兵绝望地大喊。
萧策的脸色变得凝重。他知道，普通的武器对高等级异兽几乎无效，唯一的希望，就是凌玥的机甲。
“凌姑娘，能不能……” 萧策看向凌玥，语气中带着一丝急切。
凌玥没有犹豫，立刻转身朝着机甲的方向跑去：“我试试！但你们要掩护我，机甲启动时，我无法移动！”
“好！阿蛮，带亲卫营跟我下去，掩护凌姑娘！” 萧策说完，率先跳下城墙，朝着机甲的方向冲去。阿蛮虽然对凌玥仍有芥蒂，却也知道此刻不是计较的时候，立刻带领亲卫营跟上。
凌玥冲到机甲旁，打开驾驶舱，迅速跳了进去。“零，启动基础战斗模式，目标 —— 最前方的三只腐爪兽！”
“收到。机甲基础战斗模式启动，能源消耗 0.3%，剩余 0.5%。” 零的声音响起，机甲的眼睛亮起淡蓝色的光芒，右臂的合金刀缓缓弹出。
此时，三只腐爪兽已经突破了士兵的防线，朝着机甲扑了过来。它们张开血盆大口，露出锋利的牙齿，涎水顺着嘴角滴落，在地面上腐蚀出一个个小坑。
凌玥深吸一口气，操控机甲侧身避开第一只腐爪兽的扑击，同时合金刀横向一挥，精准地劈向它的颈部。“噗嗤” 一声，鲜血喷涌而出，腐爪兽的头颅滚落在地，庞大的身躯轰然倒地。
另外两只腐爪兽被激怒了，同时朝着机甲扑来。凌玥操控机甲跃起，避开它们的攻击，然后合金刀垂直落下，刺穿了其中一只腐爪兽的头颅。
短短一分钟，三只腐爪兽就被斩杀。城墙上的士兵们看到这一幕，士气大振，纷纷大喊着冲向异兽群。
但好景不长，更多的异兽涌了过来，将机甲团团围住。凌玥操控机甲与异兽周旋，合金刀不断挥舞，斩杀着一只又一只异兽。可异兽的数量实在太多了，机甲的能源也在快速消耗，屏幕上的能源条已经降到了 0.2%，机甲的动作也变得越来越迟缓。
“警报！机甲左腿液压系统再次故障，无法正常移动！” 零的警报声响起。
凌玥心中一紧，刚想操控机甲调整姿势，一只体型格外庞大的腐爪兽突然从侧面扑来，锋利的爪子狠狠抓在机甲的右肩装甲上。“咔嚓” 一声，装甲板被撕裂，露出里面的线路与管道。
“能源核心受损，能源泄漏，剩余 0.1%！” 零的声音带着一丝急促，“机甲即将停机，请尽快撤离！”
凌玥的身体被剧烈的撞击震得头晕目眩，驾驶舱内的警报声刺耳至极。她看着屏幕上密密麻麻的异兽，心中第一次生出了绝望 —— 难道她今天就要死在这里了吗？
就在这时，一道玄色身影突然从异兽群中冲了出来，手中的 “破虏” 剑寒光一闪，刺穿了那只攻击机甲的腐爪兽的眼睛。
是萧策！
他浑身是血，铠甲上布满了爪痕与齿印，显然已经经历了一场恶战。但他的眼神依旧坚定，看到机甲受损，他毫不犹豫地冲了过来，挡在了机甲身前。
“凌姑娘，你没事吧？！” 萧策的声音透过机甲的外部扬声器传来，带着一丝担忧。
凌玥的眼眶瞬间湿润了。她没想到，在这样的绝境中，萧策会不顾自己的安危，冲过来保护她。她强忍着头晕，操控机甲剩余的能量，启动了最后一次激光炮，射杀了围攻萧策的两只异兽。
“我没事！你快离开这里，太危险了！” 凌玥的声音带着一丝颤抖。
“要走一起走！” 萧策说完，转身朝着机甲的驾驶舱喊道，“我帮你挡住异兽，你尽快撤离机甲！”
就在这时，阿蛮带领亲卫营也冲了过来，将机甲与萧策团团围住，与异兽展开殊死搏斗。阿蛮的短刀上沾满了异兽的鲜血，她的手臂被抓伤，鲜血顺着手臂流淌下来，却依旧咬牙坚持着。
“凌姑娘，快下来！” 阿蛮朝着驾驶舱喊道，语气中没有了之前的敌意，只剩下急切的担忧。
凌玥看着挡在她身前的萧策与阿蛮，看着那些为了保护她而不断倒下的士兵，心中充满了感激与愧疚。她知道，自己不能再拖累他们了。
“零，关闭机甲所有系统，保存最后一丝能源。” 凌玥下达指令，然后打开驾驶舱，纵身跳了下来。
萧策立刻冲上前，将凌玥拉到自己身后，手中的 “破虏” 剑挥舞得更快，斩杀着靠近的异兽。阿蛮也护在凌玥的另一侧，短刀不断刺向异兽的要害。
“我们先撤回城墙！” 萧策大喊一声，带领着亲卫营与凌玥，朝着城墙的方向撤退。
士兵们看到将军与凌姑娘撤退，也纷纷边战边退。异兽群紧追不舍，不断有士兵被异兽扑倒、撕碎，惨叫声响彻夜空。
终于，在付出了惨重的代价后，萧策等人成功撤回了城墙。士兵们立刻关闭城门，用巨石堵住，然后朝着城下的异兽射箭、扔石头，暂时阻挡了它们的进攻。
城墙上，士兵们个个面带疲惫与悲伤。这一场战斗，他们损失了近三百名士兵，城墙也被异兽撞出了好几道裂缝，形势依旧危急。
凌玥靠在城墙上，大口喘着气。她的机甲彻底停机，成为了一座无法移动的 “废铁”，而她自己也因为之前的撞击，浑身酸痛。但她看着身边的萧策与阿蛮，看着那些幸存的士兵，心中却生出了一股从未有过的坚定。
“萧将军，阿蛮，谢谢你们。” 凌玥真诚地说道。
萧策摇了摇头，看着她苍白的脸色，心中满是愧疚：“是我连累了你，若不是我请求你出手，你的机甲也不会受损。”
“将军，这不怪你！” 阿蛮突然开口，她看着凌玥，眼神中带着一丝歉意，“之前是我误会你了，对不起。你是真心想帮我们，是我太固执了。”
凌玥愣住了，她没想到阿蛮会主动向她道歉。她笑了笑，摇了摇头：“没关系，我知道你也是为了靖安城。现在不是说这些的时候，异兽只是暂时被阻挡，它们肯定还会再次进攻，我们需要尽快想办法加固城墙，修复防御。”
萧策点了点头，眼神变得坚定：“你说得对。传我命令，立刻组织士兵修复城墙，救治伤员，清点武器与粮草。另外，派斥候密切监视异兽群的动向，一有异常，立刻回报！”
“是！” 士兵们齐声领命，开始忙碌起来。
凌玥看着忙碌的士兵们，又看了看城外依旧徘徊的异兽群，心中突然生出一个念头：或许，她可以尝试用陨石的辐射能量，不仅修复机甲，还能为靖安城打造一道防御屏障。但这样做，就意味着她可能永远失去回到星盟的机会。
她看着身边的萧策，看着那些为了守护家园而奋不顾身的士兵，看着这座伤痕累累却依旧屹立的靖安城，心中的天平开始慢慢倾斜。
夜色渐深，城外的异兽群依旧在徘徊，猩红的眼睛在黑暗中闪烁，像一颗颗邪恶的星辰。而靖安城内，一场关于 “归途” 与 “守护” 的抉择，正在凌玥的心中悄然酝酿。