出处
“朝三暮四”出自《庄子·齐物论》，原文记载宋国养猴人狙公为节省橡实，改变分配方式，却通过话术让猴子欣然接受，庄子借此寓言探讨事物本质与表象的关系，后演变为形容人反复无常的成语。
意思
原指养猴人早上给猴子三颗橡实、晚上给四颗，后改为早上四颗、晚上三颗，猴子因数量感知变化而喜悦，实则总量未变。现多用来比喻 人言行反复无常，经常改变主张或想法；也指用诈术欺骗他人，通过形式上的改变掩盖本质 。
故事描述
战国时期，宋国有位姓狙的老翁，世人皆称“狙公”。他痴迷养猴，家中庭院里栖满了毛色各异的猕猴。这些猴子通人性、会模仿，常围着狙公嬉戏，甚至能听懂他的指令帮忙取物。狙公每日与猴相伴，散尽家财也要给它们采买新鲜橡实。
然而好景不长，几年后狙公家道中落，粮仓日渐空虚。望着满地争抢橡实的猴子，狙公眉头紧锁——若再按从前的食量喂养，不出半月便要断粮。他蹲下身，抚摸着最机灵的老猴脑袋，喃喃道：“总不能看着你们饿死……”
第二日清晨，狙公手持竹筐召集群猴，清了清嗓子道：“从今日起，给你们分橡实：早上三颗，晚上四颗，可够吃？”话音刚落，猴群顿时炸开了锅。老猴呲牙咧嘴地尖叫，幼猴抱着狙公的腿哭闹，还有几只暴躁的猴子掀翻了石凳，抓着树枝来回摇晃，仿佛在抗议这不公平的分配。
狙公早有准备，他不慌不忙地举起竹筐晃了晃：“莫急！莫急！那改成早上四颗，晚上三颗，如何？”刹那间，喧闹的庭院鸦雀无声。猴子们歪着脑袋，抓耳挠腮地掰着爪子盘算。老猴突然“吱吱”欢呼，蹦到狙公肩头；幼猴们翻着跟头争抢竹筐，就连刚才掀凳子的暴躁猴子，也乖巧地蹲在一旁，眼巴巴等着投喂。
躲在墙根偷听的邻居目瞪口呆，待猴群散去，忍不住问道：“老翁，这朝三暮四和朝四暮三，总数不都一样吗？猴子怎就信了？”狙公抚须大笑：“它们只盯着眼前的数量，哪管得了总数？看似得了便宜，实则分毫未增。”
此事很快传遍宋国。有人笑猴子愚蠢，有人叹狙公精明，更有人从中悟出处世之道。而“朝三暮四”的故事，也随着庄子的寓言流传千年，不仅用来嘲讽那些被表象迷惑的人，更警示世人： 世间诸多纷争，不过是换了形式的重复，若不能看透本质，便会像那群猴子般，在虚幻的变化中失去判断 。
蕴含道理
“朝三暮四”的故事蕴含多重哲理：
- 警惕表象迷惑本质：猴子被数字顺序的改变蒙蔽，忽略总量不变的事实，警示人们看待事物应透过现象看本质，避免被表面变化误导；
- 批判反复无常的行为：故事延伸出对人言行多变、缺乏原则的批判，提醒人们做事应坚守目标，朝令夕改终将一事无成；
- 揭露诈术与人性弱点：狙公利用猴子的认知局限达成目的，反映出人性中贪图眼前利益、易被话术操控的弱点，告诫人们保持清醒，不被巧言哄骗 。