干完那令人反胃的本职工作，李然强打精神，又在义庄的房前屋后转悠起来，试图驱散心头的阴霾。院后有一片小小的菜园，菜圃里稀稀拉拉地长着三四种蔫头耷脑的蔬菜，看着就缺乏生气。菜园再往后延伸几里，便是一片荒凉的坡地。站在坡地上，能望见远处地势渐高、怪石嶙峋的碎石山。
屋前是一条尘土飞扬的土道，蜿蜒通向二里外的李家镇。李然抬头望了望已近中天的日头，又眯眼眺望镇子方向。百十户人家的镇子上空，只有寥寥几道稀薄的炊烟升起，在无风的空气中笔直向上，显得格外寂寥。
“狗日的地主老财才能吃得起一日三餐……”李然不禁低声骂咧道，“看来这所谓的太平盛世，老百姓的日子也不过是勉强吊着口气罢了。”本想回去弄点吃的当午饭，可一瞥见后院那几乎见底的柴垛，只能无奈地叹了口气。他回屋捌上柴刀，扛起磨得油亮的肩担，认命地向屋后的碎石山走去。好在山是官产，山上的柴禾任人砍伐，无需花费。
等到李然气喘如牛，汗水浸透后背，终于挑着两捆沉甸甸的柴禾回到义庄时，太阳已经疲惫地坠到了西山的尖尖上，将天边染成一片橘红。饥肠辘辘的感觉再次猛烈袭来，他忍不住吐槽起这古代生活的低效：“这尼玛日子没法过了！以后还是花钱买柴烧吧，这力气省不得，太耽误工夫！”
草草对付完一顿寡淡的晚饭，胡乱用冰凉的井水擦了把澡，天色已完全暗淡下来。筋疲力尽的李然只觉得骨头缝里都透着酸软，他拴好义庄那扇吱呀作响的大门，径直回房，几乎是瘫倒在了床上。后院里那具冰冷的尸体，此刻在他心中激不起半点涟漪。强烈的困意如同潮水，瞬间将他淹没。
然而，这难得的沉睡并未持续多久。李然仿佛只是闭了一下眼，便被一阵若有若无、却直透骨髓的哀求声惊醒：“好饿啊……主家……行行好，给些吃的吧……”
声音沙哑干涩，像砂纸摩擦着耳膜。李然猛地睁开眼，心脏狂跳如擂鼓！借着窗外透进的惨淡月光，他看见那个形销骨立的老妪，正悄无声息地站在门边的阴影里，一双浑浊的眼睛直勾勾地盯着他，枯槁的手微微向前伸着。
冷汗瞬间浸透了里衣。李然一边强撑着从冰冷的木床上坐起，一边声音发颤地小声嘀咕：“你……你到底是人是鬼？”恐惧让他下意识地向后缩了缩。
那老妪并未回答，只是固执地重复着：“饿……吃的……”就在此时，李然脑海深处，那本沉寂的书册古籍《道源》骤然闪烁起幽冷的微光，熟悉的词条浮现：
【坞堡老宅 宅灵】：宅邸之精魄所化，主镇宅、庇护，自生领域，规避诡物、异类。
状态：极度虚弱中，领域即将溃散。
【是否投喂灵性之水，助其稳定、恢复状态？】
词条并未明示宅灵消亡的后果，但一股莫名的、源自本能的寒意瞬间攫住了李然的心肺。他打了个寒颤，只犹豫了不到两息，求生的本能便压倒了恐惧。必须保住这个唯一的庇护所！
他摸黑下床，心脏在胸腔里咚咚作响，每一步都踩在冰冷的恐惧上。小心翼翼地摸到中院的水井边，老井在夜色中像一口深不见底的墨潭。他对着井口，声音干涩而忐忑地应了声：“【投喂】”
随着意念确定，井口微光一闪。李然心头微动：咦？昨日激活后明明只剩三滴灵性之水了，怎么回了一趟义庄，又变成了五滴？这个疑问刚冒头，身后一直如影随形的老妪身上发生的剧变，却让他彻底懵在了原地！
只见那满头银丝、皱纹深刻、颓然如朽木的老妪，身上竟散发出微弱的荧光。她的皮肤以肉眼可见的速度变得光滑紧绷了几分，脸上的沟壑仿佛被无形的手抚平了些许，整个人的状态瞬间年轻了十几岁！虽然依旧瘦削，但那股行将就木的死气却淡去了不少。
然而，这突如其来的“年轻”并未带来神智的清明。宅灵对李然的招呼置若罔闻，她只是茫然地转过身，像一缕幽魂般，自顾自地向通往前院的拱门飘去。等李然壮着胆子追出去时，门外月色清冷，庭院寂静，哪里还有她的影子？
夜色浓稠如墨，李然独自站在空旷的院中，夜风吹过枯枝，发出呜咽般的声响。他挠着头，心头疑窦丛生，却又不敢在黑暗中乱走，只能带着满腹惊疑，一步三回头地挪回了前院的正屋。他蜷缩在冰冷的椅子上，睁大眼睛警惕着门外的黑暗，一直挨到东方天际泛起一丝灰白，才敢试探着迈出厢房的门槛。
左思右想，总觉得心神不宁。他又鬼使神差地走到中院那盏散发着幽光的魂灯旁。目光触及的瞬间，提示词条再次闪现：
【魂灯】
生魂储数：少许
李然见状，心头那点疑惑更深了。他皱着眉头，又踱回了前院，在破败的院墙边来回踱步，试图理清昨夜那诡异一幕的头绪。
就在他心神不宁，沿着墙根踱步转身之际——
“院里可有人？”一声娇柔婉转、带着惊惶无助的女声，突兀地从院墙外传来，如羽毛般搔刮着耳膜。
李然浑身一激灵，汗毛倒竖！他猛地停住脚步，屏住呼吸，目光迅速扫过斑驳的院墙。恰巧，墙根处有一处剥落的小孔洞。他立刻凑上前，眯起一只眼向外窥视。
只见墙外站着一个女子，身着一袭薄如蝉翼的缕?纱衣，在微凉的晨风中显得楚楚可怜。她容颜绝色，眉目如画，此刻却满脸惊慌，正压低声音，带着哭腔哀求道：“小女子本是这坞堡遗孤，流落在外，受尽欺凌……院中若有好心人，可否……可否让小女子进院暂避一时？大恩大德，小女子没齿难忘！”那声音娇滴滴的，仿佛能溺死人的心肝。
然而，孔洞后的李然，脸色却瞬间由好奇转为极致的恐慌！因为他脑海中的《道源》书册，如同被投入石子的水面，剧烈地波动起来，幽冷的词条疯狂闪烁：
【诡界底层，人伦秩序已然颠覆，非自然繁衍之道盛行。世人绝望之余，竟以匠心独运，欲借此虚妄之躯，续那断绝之血脉。】
【画娘】：虚妄造物。
制法工艺：取尤物人皮一副，混杂纯阳精血十滴，点二滴灵性之水于其双目，割新鲜血肉二两塞于其腹腔，构画身份符箓贴于人皮之内，渡入数年道行于其灵台，再以活物祭告天道，可成。
种类：诡物。
特点喜好：善于变化形貌、喜好魅惑生灵，尤喜吸食精血阳气以壮己寿元。
禁忌：寿元短浅者，切勿与之交往。
是否拓印【虚妄造物术之画娘篇】？
李然瞳孔骤缩，心脏几乎跳出嗓子眼！这娇滴滴的美人儿，竟是个披着人皮的怪物！他下意识地倒吸一口凉气，强压下扭头就跑的冲动。那“拓印”的选项带着一种诡异的诱惑力。他喉咙发干，犹豫了仅仅一瞬，对未知力量的好奇和对自保的渴望压倒了对诡物的恐惧，在心中默念：【是】。
《道源》书页无风自动，幽光流转，将关于画娘的信息迅速拓印到了第二页空白页上。然而，最终弹出的词条却像一盆冷水浇下：
提示：“你暂无道行，【虚妄造物术之画娘篇】无法启用。”
词条消散，书页上只留下一个孤零零的标题。李然回过神，只觉得后背已被冷汗湿透。他慌忙从孔洞处移开视线，仿佛多看一眼都会被那画娘吸走魂魄。他手忙脚乱地抓起一把枯草碎石，死死塞住那个窥视孔，这才惊魂未定地准备转身逃离这个是非之地。
不料，他刚转过身，身后院中竟传来一声清晰的、带着几分慵懒与刚醒沙哑的言语：
“多谢相公援手，妾身……终得转醒。”
这突如其来的声音，如同冰锥刺入李然的后心！他猛地僵住，全身的血液仿佛瞬间凝固。强压住几乎冲破喉咙的惊叫，他僵硬地、一寸寸地扭过头去。
只见庭院中央，不知何时出现了一位女子。她身形枯槁，瘦得几乎只剩一把骨头，宽大的旧衣袍松松垮垮地挂在身上。她的面容憔悴不堪，眼窝深陷，颧骨高耸，凌乱的发丝枯黄如秋草，然而，那深陷眼窝中的眸光却锐利如电，透着一股历经沧桑、不容置疑的威严。尽管病骨支离，气短神虚，却难掩那从骨子里透出的、曾经风华绝代的高贵气质。
就在李然惊骇的目光与之相触的刹那，脑海中的《道源》如同被投入滚油的冷水，彻底沸腾！词条疯狂地、争先恐后地弹出、刷新、叠加！
【持续千年的坞堡困境，终于因您的出现，迎来了微弱的曙光。作为长坎坞堡昔日的堡主，你于九百四十六年前踏入未知之地，从此杳无音讯。漫长的等待与煎熬，足以磨灭最坚韧的意志。你那熟悉（却低微得可怜）的气息与面容，终于惊醒了为守护坞堡最后领地而自陷沉眠的坚守者。】
【作为你的大妻，对于你的‘归来’，她心中交织着难以言喻的狂喜与积压近千年的滔天忿怨！注意！注意你接下来的每一个字、每一个眼神！尽管她此刻虚弱得如同风中残烛，但要抹杀现在的你，依旧如同捻死一只蝼蚁般轻易……】
“泥玛……”李然只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，下意识地在心中爆了句粗口。这突如其来的变故，是福是祸？他完全无法判断！
然而，《道源》的提示并未因他的惊骇而停止：
【苏醒的‘大邪秽’】
阶级**：小官种（严重掉阶）
姓名**：赵子凝
种族：杂血统人族（高度异化）
身份：坞堡女主
灵种：【时光灵种】（本源受损）
特质：专精于时光回溯、生命复活之道。
喜好：立于高处，眺望无尽远方。
状态：极度虚弱（本源枯竭，命如悬丝）。
禁忌：生人勿近！对于掌握时光回溯规则的大邪秽而言，‘只有真正死亡了的人，我才能复活你。而被我复活的人，则必须永生永世……忠于我。’”
“你……是谁？”尽管大脑正被海量的诡异信息疯狂冲刷，李然的脸上却凭借着前世练就的“职场假笑”本能，强行维持着一种混合着茫然与惊恐的表情，声音干涩地挤出这三个字。
而赵子凝那张枯槁而威严的面孔上，复杂的表情却迅速被更深的疑惑取代。她那双锐利如鹰隼的眼睛，如同最精密的扫描仪，再次仔细地、一寸寸地审视着李然的脸庞、身形、乃至每一个细微的动作。突然，她陷入了某种自我怀疑的呢呐状态，声音低得如同梦呓：
“是……？眉眼轮廓……确有那么几分相似……但这修为境界……怎会如此不堪？低微得如同凡尘蝼蚁……若非是他……为何宅灵……毫无反应？气息……这气息……”
她兀自低语，眉头越皱越紧，仿佛陷入了巨大的谜团之中。时间在死寂中流逝，李然只觉得每一秒都像一个世纪般漫长。对方迟迟没有从呢呐中转醒的迹象，他壮了壮几乎被恐惧冻结的胆气，小心翼翼地抬起脚，试图挪动一下僵硬的身体——总不能就这样一直对峙下去吧？
“姑……姑娘，你……你没事吧？”他试探着开口，声音带着明显的颤抖。这纯粹是下意识地、试图打破僵局的客套话。
然而，这句再普通不过的问候，却如同点燃了火药桶的引信！
“你叫我什么？！”赵子凝猛地抬起头，深陷的眼窝中爆射出两道冰冷刺骨的寒芒！那目光如同实质的冰锥，瞬间锁定了李然，一股无形的、令人窒息的威压如同山岳般当头压下！
李然只觉得呼吸一窒，仿佛被无形的巨手扼住了喉咙，后背瞬间被冷汗浸透！他干咽了一口并不存在的唾沫，心脏狂跳得几乎要炸开，心思在生死时速间疯狂急转。电光火石间，他捕捉到《道源》提示中的一个名字，几乎是凭着本能，带着十二分的惊惧和试探，颤声改口：“赵……子凝？”
他顿了顿，看着对方那愈发冰冷、几乎要将他冻结的眼神，求生欲瞬间爆棚，硬着头皮又补了一句，语气虚得如同飘在云端：“我们……是不是……在哪里见过？”
赵子凝眼中的冰寒似乎微微凝滞了一瞬，但那份疑惑非但没有解开，反而如同浓雾般更加汹涌地弥漫开来，几乎要溢满她枯槁的脸庞。
还没等李然因对方眼神的些微松动而稍作喘息，赵子凝动了！
她的动作快得超越了李然视觉的极限！前一瞬还在数步之外，下一瞬，那张枯槁却带着无尽威严的面孔已近在咫尺！一根冰冷、枯瘦、却蕴含着恐怖力量的食指，如同穿越了空间，毫无征兆地点在了李然的眉心！
“呃！”李然连惊呼都来不及发出，只觉得一股阴寒彻骨的力量瞬间侵入脑门，身体如同被无形的枷锁牢牢禁锢，连一根手指都无法动弹！只有眼珠还能惊恐地转动。
而在他脑海深处，《道源》书册如同遭遇了最高级别的入侵警报，词条疯狂闪烁，红光刺目：
【察觉诡异力量入侵灵台！开启象征性抵抗！】
【正在紧急整合‘坞堡主’碎片记忆……拟魂中……】
【正在融入‘虚拟义庄看守人’记忆……模拟人格构建……】
【灵台基础防御屏障放弃抵抗（抵抗无效）！】
【正在遭受‘诡力’深度搜魂！】
【虚拟主魂被缚！深度扫描中……】
【‘堡主虚拟残魂’被触及、识别……诡力扫描中……】
【虚拟残魂遭受未知冲击……结构不稳……濒临碎裂……扫描被迫中止……诡力正在试图强行弥合碎裂残魂……身体宿主将被迫陷入深度昏迷状态……】
【警告！诡力弥合失败！残魂碎片逸散……】
【诡力放弃束缚主魂，主动助其消化逸散残魂碎片……】
【诡力退出灵台……】
【虚拟主魂保存、退出……】
剧痛！仿佛有无数根烧红的钢针在李然的脑髓中疯狂搅动！他连惨叫都发不出，眼前一黑，意识如同断线的风筝，彻底沉入了无边的黑暗与撕裂般的痛苦深渊。
不知过了多久，仿佛从万丈深渊中挣扎出来，李然发出一声痛苦的呻吟，悠悠转醒。剧烈的头痛如同潮水般阵阵袭来，让他忍不住抬手捂住了仿佛要裂开的脑袋。
“呃……”他挣扎着想用手肘支撑着坐起来。
背后立刻传来一股恰到好处的、稳定的升力。李然下意识地扭头看去，只见赵子凝正坐在床边，一只手托着他的后背。她那张枯槁渗人的面孔上，此刻竟带着几分难以掩饰的疲倦，而看向李然的眼神里，更是罕见地流露出一丝……内疚？
“相公，好些了没？”她的声音依旧沙哑，却比之前柔和了许多，带着一丝不易察觉的关切。
“嘶……疼……”李然抽着冷气，感觉脑袋像灌了铅一样沉重。
“嗯？”赵子凝的眉头微不可察地蹙了一下，似乎对这个称呼的迟疑有些在意。
李然心中一凛，求生本能瞬间激活，连忙改口，声音虚弱但清晰：“子……子凝？我……我这是怎么了？头好痛……”他巧妙地避开了称呼问题，转而表达不适。
听到他叫出自己的名字，赵子凝眼中那丝刚起的冷意稍稍缓和。她并未直接回答，只是从床边的矮柜上端起一碗还冒着热气的羊肉汤，拿起汤匙，舀了一勺，轻轻吹了吹，然后递到李然嘴边。
“相公先缓缓，喝点汤。应该……会慢慢记起来一些东西。”她的语气带着一种不容置疑的笃定，仿佛刚才那场差点让他魂飞魄散的搜魂，只是帮他“恢复记忆”的必要过程。
李然下意识地想要偏头躲避，但那碗汤散发出的浓郁肉香，瞬间勾起了他肠胃的渴望。这味道，可比之前茹毛饮血时强太多了。他犹豫了一下，终究还是顺从地张开了嘴。
温热的汤汁滑入喉咙，带着羊肉特有的鲜香和一丝奇异的暖意，确实让他精神稍振。
“相公，这些年……受苦了。”赵子凝一边喂汤，一边低声道，目光复杂地在他脸上逡巡，似乎在寻找着熟悉的痕迹。
李然沉默着，只是机械地吞咽着汤水。他不敢接话，生怕一个不慎又触怒了这个恐怖的女人。他甚至不敢细想“这些年”指的是什么。
一碗汤见底，赵子凝放下碗，目光转向窗外，又似乎不经意地问道：“院中那头黑羊……是相公的手笔？”她的语气平静，听不出喜怒。
李然的心再次提到了嗓子眼，他张了张嘴，喉咙发紧，一时不知该如何回答。
没等他组织好语言，赵子凝已自顾自地说了下去，语气带着一种理所当然的掌控感：“我去中院看过了【魂灯】和【老井】，储存……甚微。”她转过头，目光重新落在李然脸上，带着一种审视的意味，“生魂与灵性之水，皆是维系此地根基的珍贵之物。相公日后若需动用，须先行告知于我。”她顿了顿，补充道，语气不容置喙：“至于造畜这等粗活，以后……我来便可。”
李然只觉得一股寒意从脊背升起。这看似体贴的安排，实则是宣告主权！他张了张嘴，最终却只能艰难地、无声地点了点头。词条虽未提示，但他此刻无比清醒地认识到，这诡异宅院里的一切“资源”，他都没有丝毫的支配权。眼前这个女人，才是真正的主宰。
接下来，赵子凝果然没再追问【老井】与【魂灯】的具体情况，转而开始絮絮叨叨地讲述起坞堡这些年来发生的种种——那些光怪陆离、匪夷所思的变故，那些在绝望中挣扎求存的片段，以及她们漫长的等待……她的话语如同梦呓，时而清晰，时而模糊，眼神时而追忆，时而愤恨，时而又充满一种令人心悸的偏执。她一边讲，一边仔细观察着李然的反应，试图从他的眼神、表情中捕捉到一丝熟悉的“回忆”。
绝大多数时间，都是赵子凝在低语倾诉，李然则如同一个最沉默的听众，紧闭着嘴，只偶尔发出一点表示在听的鼻音，心中却是惊涛骇浪，每一句话都像重锤敲打着他的神经。
夜色渐深，屋内只有油灯昏黄的光晕和赵子凝低缓沙哑的叙述声。最终，两人和衣躺在了那张冰冷的木床上。赵子凝似乎有说不完的话，直到李然假装不堪疲惫，发出均匀的呼吸声沉沉睡去（实则紧张得浑身僵硬），她仍在黑暗中低声呢喃。
昏暗中，赵子凝侧过身，支起胳膊，借着窗外透进的微光，静静地凝视着身边这张年轻却写满疲惫与陌生的脸。她伸出枯瘦却异常稳定的手指，极其轻柔地抚过李然的眉骨、鼻梁，动作间带着一种近乎虔诚的探究和一丝难以言喻的复杂。
“你到底……是不是他？”她低哑的声音在寂静的房间里幽幽响起，如同叹息，“未知之地的天道……竟如此怪异？若真是经历了数世轮回，残魂深处还能烙印下这般执念……”她的指尖停留在李然的唇角，眼神变得深邃而悠远，“倒也不枉……我们这近千年……苦熬枯等的岁月……”
……
夜色如墨，深沉得化不开。近千年的生死危机，早已将赵子凝磨砺得如同最警觉的野兽，她保持着一种极浅的、随时能惊醒的睡眠状态。
“院里可有人……可怜可怜小女子吧……长夜漫漫，险恶环伺……求好心人开开门，让我进宅避上一避……”院墙外，那娇柔无助、带着泣音的呼喊声，再次隐隐约约、锲而不舍地传来。
床榻之上，赵子凝骤然睁开双眼！眸中寒光爆射，如同两柄出鞘的利剑！因为她骇然发现——同榻而眠的李然，竟在她神识笼罩之下，如同人间蒸发般，毫无征兆地消失了！没有一丝空间波动，没有半点气息残留！
“哼！”一声冰冷的鼻音在死寂的房中响起。赵子凝的神识瞬间如同无形的巨网，以超越闪电的速度扫过整座宅院的每一个角落、每一寸阴影！
空无一人！
下一瞬，她那枯瘦的手掌隔空对着院墙方向猛地一抓！
“啊——！”一声短促凄厉到极点的惨叫声划破夜空！
院墙外，那个还在卖力表演着楚楚可怜的画娘，如同被一只无形的大手狠狠攥住，瞬间被凌空摄至庭院之中！来自更高阶存在的天然威压，让这个不入流的诡物如同被扔进冰窟，抖如筛糠，连一句完整的话都说不出来。
“人呢？”赵子凝的声音冰冷得不带一丝人类情感，如同九幽寒风吹过。
“下……下奴……不……不知上人……所……所说是……”画娘魂飞魄散，牙齿咯咯作响。
“死。”赵子凝红唇轻启，吐出一个字。
言出，法随！
“噗嗤——！”
画娘那曼妙的身躯如同一个被瞬间挤爆的血袋！血肉、骨骼、内脏在无形的恐怖力量下瞬间被碾碎、榨干！没有惊天动地的爆炸，只有一声令人牙酸的、沉闷的血肉爆裂挤压声！原地只留下一片稀薄的、带着腥甜味的血雾，和一张迅速枯萎、化作飞灰飘散的人皮！
紧接着，一丝稀薄如烟、却散发着精纯阳气的粉红色雾气，从那人皮灰烬中袅袅升起。
赵子凝面无表情，张口对着那雾气轻轻一吸。雾气如同受到牵引，瞬间没入她的口中。她闭上眼，齿间仿佛有寒光闪过，细细咀嚼着这团“零食”，枯槁的脸上竟泛起一丝病态的红晕，仿佛汲取了微不足道的养分。
“或是……回了那古怪的未知之地？”赵子凝睁开眼，眸中寒光闪烁，眉头紧锁。她似乎想到了什么关键，猛地掀开身上单薄的被褥，起身下床，枯瘦的身影如同鬼魅般向门外飘去。