对于这片乡村地界，李然并不陌生。这个时代的乡镇，与后世的概念大相径庭，不过是众多散落的村落环绕着一个规模稍大、人口较多、有些许店铺作坊的“中心村”。这里往往聚集着几户在当地颇有影响力的地主乡绅，设有一两间简陋的药铺、私塾，逢集之日才有些许人气，便被当地人俗称为“镇上”或“街上”。
在镇上稍一打听，便找到了那座挂着白布幡、透着哀戚之气的砖瓦大院。朱漆大门半掩，门楣上悬着白花。一位上了年纪、管事模样的老叔，在忙忙碌碌布置灵堂、搬运器物的人群中，将李然引进了略显嘈杂的后院厢房暂歇。
稍坐片刻，宅院的新主人——王家长子便到了。这是个已入中年的汉子，衣着虽朴素但整洁，眉宇间带着一丝读书人的儒气，眼神转动间又不时掠过一丝属于乡绅的精明世故。他态度还算和气，与李然寒暄了几句，无非是辛苦道长远来、家父后事拜托之类，便又匆匆去前头张罗了。
李然也不拖沓，借着主人家预留的人手，便开始指挥布置法坛、准备香烛纸马等一应物事。天色刚擦黑，法事所需的物件便已大致齐备。
晚饭被送到了厢房。出乎李然意料，并非想象中的大鱼大肉，只有一碟咸菜、一碗飘着零星油花的青菜汤和一碗糙米饭，唯一算得上荤腥的是几片薄薄的腊肉。他略一思忖便释然了。在这年头，对普通庄户人家而言，能管一顿白米饭，加上几片腊肉，已是过年才有的待遇，主家并非刻意怠慢。
吃饱喝足，夜色渐浓。李然换上道袍，净手焚香，开始了这场自导自演的法事。他心里门清，这不过是给生者一个心灵慰藉的仪式。但自幼跟随师傅演练过无数遍的流程早已刻入骨髓，行云流水，倒也颇具几分唬人的“仙风道骨”。诵经、步罡、焚符、洒净水……一套流程下来，已是夜深人静。
回到主人家预备好的、铺着硬板床的简陋客房，李然简单洗漱后躺下。身下是硬实的床板，鼻间萦绕着老房子特有的尘土和旧木混合的气息。直到此刻，紧绷了一天的神经才稍稍放松，他才有空摸出怀中那枚冰凉沉实的铜印——河伯绥印。
就着窗外透进的微弱月光，他仔细摩挲着这枚无绥小印。铜黄色，印纽粗朴，印底那几个奇特的古篆文字在黑暗中仿佛流转着微光。“代授洪渠管辖机宜权事……” 他默默咀嚼着词条传达的字意。这条“洪渠”，他记得是前朝大乾开国时，州府征发民夫开凿的灌溉水渠。按那“土地”所言，天庭早已崩塌，那这“代授”河神之职的，又是何方神圣？这残存的神道权柄，又是如何维系运转的？
越想越觉得迷雾重重，索性不再深究，便昏昏沉沉的入了睡。
…………
词条闪烁：
【苏醒的大邪秽】
阶级：小官种（掉阶）
姓名：耿言
性格：内向
种族：杂血统人族
身份：坞堡女主之一
灵种：【符箓经】
特常：擅长画符，借纸墨回溯自然伟力，架接伟力于纸墨之上。
喜好：发呆。
状态：虚弱。
禁忌：生人勿近，别靠近发呆的我，小心被录进纸墨间。
“耿言？老四？”李然微微一怔。月色清冷如水，透过窗棂洒在床前。前院法事的余烬似乎还残留着些许香烛气息，但后院方向，却隐隐传来一阵不同于前院哀戚的、略显嘈杂的声响。
他起身披衣，踱步到连通后院的月亮门旁。老四耿言正独自一人，静静地伫立在院中那口老井边。守夜的老四将手中提着的灯笼轻轻一晃，几点微弱的、常人难见的生魂光点被吸入灯罩之内。她动作轻柔，一如她给人的感觉——安静，内敛，在这座宅院中，她的存在感总是最低的。
“这么晚了，后院怎么还如此热闹？”李然走近，低声问道。对于这位妻子，他心中总有些莫名的生疏感。
耿言闻声转过头，嘴角习惯性地抿起一丝柔和的笑意，即使在昏暗的光线下，那笑容也显得温顺无害。她指了指后院的方向，声音细细的：“是大姐。她又复活了四尊英灵。大家沉睡了太久，这会儿兴奋劲头还没过呢，都在后院说话。” 至于发呆？李然确实从未在她身上见过。
李然点了点头，没再多问。在耿言无声的陪伴下，他径直走向书房。老祖宗留下的传承课业，还远未结束。
鸡鸣破晓，天色微明。李然刚推开房门，便见大妻带着老七脚步已经匆匆地穿过中院。她径直走向临时在院角圈起来的一小片畜栏。
老七走到栏边，与正在照料牲畜的赵子凝低声交谈了几句。赵子凝点点头，从栏中牵出了那头当初被造化出来的、膘肥体壮的母猪。老七打开随身携带的白瓷小瓶，掐着兰花指，小心翼翼地从中弹出几滴晶莹剔透、散发着清冽灵气的泉水，精准地洒落在母猪身上。接着，她神色肃穆，双手掐起一个无名道诀，口中念念有词。
虚空中，灵光微闪，隐约浮现出一窝活蹦乱跳、憨态可掬的小猪崽的幻影！那幻影迅速收缩，最终化作一滴凝练的光点，“嗖”地一下没入了母猪隆起的腹部！
“哼唧……哼唧……”
原本温顺的母猪突然变得焦躁不安起来，在圈里来回走动，发出不安的哼叫。更诡异的是，它原本肥硕的肚皮竟以肉眼可见的速度急剧膨胀！老七见状，连忙上前一步，伸手轻轻抚摸着母猪的脖颈，一股安抚的力量传递过去。母猪渐渐平静下来，但它那双原本带着几分人性化灵性的小眼睛，正迅速地褪去光彩，被一种纯粹的、懵懂的、属于野兽的愚昧所取代。
又过了约莫半个时辰，一股浓烈的、带着特殊腥臊味的气息弥漫开来。伴随着母猪痛苦的嘶鸣和剧烈的喘息，一窝粉嫩嫩、肥嘟嘟的小猪崽顺利降生。而此刻，母猪眼中的最后一丝灵性也彻底消散，只剩下疲惫和彻底的兽性。
“残余的灵性耗尽，魂体被切割透支了本源，”赵子凝看着瘫倒在草堆里喘息的母猪，惋惜地摇摇头，“纵然再用灵泉调养，也难复灵性，只能彻底沦为普通魂食了，可惜了这上好的胚子。”
“就你话多。”大妻瞥了赵子凝一眼，走上前去，伸着手指仔细数了数哼哼叫的小猪崽，“一、二……十二头。正好，四家英灵，一家分上三头……”
整个上午，李然都未过多关注老宅内的这些事务，一头扎在书房研习老祖宗留下的典籍。直到中午在略显热闹的饭桌上，他才从只言片语中得知，自家老宅外的荒地上，一夜之间又悄然立起了四座风格古朴的新宅院，分别由昨日被唤醒的另四位英灵进驻守护。至于之前放狠话叫嚣的狼且们，似乎销声匿迹，并无任何异动。
饭后，是李然难得的自由活动时间。这本该是享受恬静的片刻，但他显然没有这份闲情逸致。在院子里溜达了一圈，目光便锁定了在前院廊下巡游、身姿挺拔如松的汤绾。
他厚着脸皮凑上前去，先是东拉西扯地攀谈了几句家常。汤绾初时显得有些拘谨和诚惶诚恐，毕竟眼前这位身份几度转变，先是“人主”，转眼又成了“夫君”，其威尤甚于情。但李然态度温和，她也渐渐放松下来。
没多久，李然便露出了“狐狸尾巴”，迫不及待地请教起了修行之事。为何不向老祖宗请教？李然心中自有顾虑。
对于李然的求教，汤绾倒是尽心尽力。只是她的教学方式，让李然颇感意外——她并未让李然去扎马步或练剑招，而是直接凝神静气，纤手在空中虚虚一划！刹那间，一本由纯粹意念构成、散发着凌厉剑意的光质书册虚影，便悬浮在她掌心之上。
“夫君请看，此乃妾身道基拓本。”汤绾的声音清澈，“剑道修行，首重‘得心’。心有所悟，方能应手。招式不过是心念的外延。” 她一边让李然凝神观摩那光册上流转的剑意轨迹和玄奥符文，一边附着讲解自己的心得体会。
这简直是翻版的“眼高手低”理论！直接跳过枯燥的体魄锤炼和招式练习，从意念感悟入手。
李然虽觉这方式有些格格不入，与自己前世所知的循序渐进大相径庭，但还是勉力静心去理解和感受。更让他感到惊奇的是，这看似玄虚的“意念教学”，效果竟出奇的好！
在汤绾的引导下，他沉浸在那剑意拓本之中。待到日影西斜、天色将黑之时，李然感觉自身气海中累积数日的灵气如同开闸洪水般被抽取一空！而与此同时，他脑海中那本属于自己的道基拓本，竟嗡鸣一声，自动衍化出了崭新的第四页！
顾不得灵气耗尽的些微虚弱感，李然迫不及待地“看”向那新成的书页。只见页首三个古篆大字锋芒毕露：《请剑诀》！其下是一幅玄奥的剑诀运转轨迹图，仿佛蕴含着天地至理。图下则是一行注解小字：“剑道无情，万物皆毁；剑道有情，万物皆可慑！”
汤绾见状，停止了讲解，眼中闪过一丝赞许，温声道：“夫君悟性极佳。这《请剑诀》已拓印入基，接下来一段时日，夫君当侧重‘悟剑’。心中有剑，手中方能无剑胜有剑。”
此时，晚饭的香气已从前厅飘来。得益于物质匮乏的形势因“魂食”的出现而得到缓解，餐桌上的气氛比前几日更加和谐融洽。就连新加入的两位英灵，身上的拘谨感也在迅速褪去，偶尔也能在姐妹们轻松的谈话间插上一两句。饭桌上并未见到耿言提及的那几位新唤醒的英灵身影。
当李然提到自己拓印了汤绾的剑道、凝聚了《请剑诀》时，三妻白茹眼睛一亮，二话不说，“呛啷”一声解下腰间那柄形制古朴的长剑，豪爽地递到李然面前：“既是悟剑，岂能无剑傍身？拿着！有剑在手，感悟起来想必更真切些！” 她动作干脆利落，带着一股子军伍豪气。
李然不好拂了白茹的好意，道了声谢，伸手接过了那柄入手微沉、带着金属凉意的长剑。然而，就在他接剑的瞬间，敏锐地察觉到饭桌上的气氛似乎变得……有些微妙。姐妹们交换的眼神中，似乎藏着某种心照不宣的笑意，连一向清冷的汤绾嘴角也微微弯起一个几不可察的弧度。
李然握着剑，感受着那丝怪异的气氛，一时有些摸不着头脑。
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