晨光熹微，透过精致的窗棂，在房间内洒下柔和的光斑。顾阑秋醒来时，嘴角仍噙着一抹若有若无的笑意，昨夜月下互诉衷肠的情景犹在眼前，心口像是被温热的蜜糖填满，涨涨的，又甜得发慌。
然而，这满腔的甜蜜并未让她沉溺太久。她睁开眼，目光落在床头那支朴素却承载着两世记忆的白玉簪上，眼神渐渐变得清明而坚定。她想起昨夜清弦哥哥那句“我等你长大，已经等得太久太久”，其中蕴含的深沉与克制，让她心疼，也更让她明确了自己想要什么。
她不要永远做那个被他小心翼翼护在羽翼之下、不谙世事的意儿。她要知道他背负了什么，要与他共同面对那些潜藏在暗处的风雨，尤其是关乎她顾家满门血海深仇的冤案。这份仇恨，不仅是他的责任，更是她与生俱来的使命。
用过早膳，顾阑秋并未像往常一样去书房习字或去花园散步，而是径直去了沈清弦的书房。她知道，这个时辰，他一定在那里处理事务。
书房的门虚掩着，她轻轻推开，便见沈清弦正站在窗前，负手而立，望着院中那棵苍劲的古松，背影挺拔却透着一丝不易察觉的凝重。晨光勾勒出他清俊的侧颜，长睫微垂，似乎在思索着什么难题。
听到脚步声，沈清弦转过身，见到是她，眸中的凝重瞬间化开，漾起温柔的涟漪。“意儿，怎么这么早过来了？可用过早饭了？”他自然地走上前，习惯性地想抬手揉揉她的发顶，却在指尖即将触碰到青丝时微微一顿，随即不着痕迹地收回，转而替她理了理并未凌乱的衣领。
这个细微的停顿，被顾阑秋敏锐地捕捉到。她心中微涩，又涌起一股暖流。他仍在恪守着他的“守礼与克制”，这份尊重让她感动，但也让她更想打破那层无形的屏障。
“用过了。”顾阑秋仰头看着他，目光清澈而直接，“清弦哥哥，你在为什么事情烦心？是关于……高嵩吗？还是顾家的案子？”
沈清弦微微一怔，没想到她会如此直接地问及此事。他习惯性地想用“无事”或“些微小事”搪塞过去，将她隔绝在这些阴暗之外。但当他触及她那双写满了认真和坚持的眸子时，到嘴边的话又咽了回去。
他想起昨夜她勇敢的告白，想起她及笄礼上临危不乱的镇定，想起这些年来她显露出的聪慧与坚韧。她早已不是那个需要他事无巨羽庇护的幼童了。或许，是时候让她了解更多，让她真正参与到这场复仇与平反的战斗中来了。
沈清弦沉吟片刻，引她到书案旁坐下，自己也坐在对面，神色变得郑重起来。“意儿，你既然问起，我便不瞒你。”他摊开一张简易的舆图，指向京城方向，“高嵩老奸巨猾，虽折了萧寒，但绝不会罢休。墨尘刚刚收到消息，他似乎在调动一些江湖上的亡命之徒，目标很可能还是你，或是我们即将护送入京的关键证人。”
顾阑秋的心紧了紧，但脸上并未露出惧色，反而追问道：“关键证人？是找到了能指证高嵩构陷我顾家的直接人证了吗？”
“是。”沈清弦点头，眼中闪过一丝锐光，“一位当年侥幸生还的顾家军副将，他手中握有高嵩与顾明远往来的密信副本，以及当年栽赃陷害的详细经过。此人是翻案的关键。”
“太好了！”顾阑秋眼中迸发出希望的光芒，但随即又被担忧取代，“那护送他入京，必定危险重重。”
“嗯。”沈清弦没有否认，“高嵩一定会不惜一切代价阻挠。所以，我在布局，需要确保万无一失。”
顾阑秋深吸一口气，双手在膝上握紧，目光灼灼地看向沈清弦：“清弦哥哥，让我帮你。”
沈清弦抬眸，对上她坚定无比的眼神。
“我知道，你一直把我保护得很好，怕我受伤，怕我担心。”顾阑秋的语气不急不缓，却带着不容置疑的力量，“可是，清弦哥哥，我不是瓷娃娃。我是顾家的女儿，身体里流着将门的血。家族的冤屈，是我的责任，而不是你一个人需要背负的重担。”
她站起身，走到窗边，与沈清弦并肩而立，望向窗外广阔的天地：“我不想只站在你的身后，等待你为我扫清一切障碍，为我铺平道路。那样得来的平静和幸福，于我而言，并不完整。”
她转过身，直面着他，眼中闪烁着坚毅的光芒，如同淬火的星辰：“我想站在你的身边，与你并肩作战。我想用自己的眼睛去看清仇人的面目，用自己的智慧去参与谋划，哪怕只能尽一份微薄之力。我想亲眼看着顾家的冤屈得以昭雪，看着忠魂得以安息。这样，将来我站在父母灵前，才能无愧于心，才能堂堂正正地告诉他们，他们的女儿，没有辱没门楣。”
少女的声音清越，掷地有声，每一个字都敲在沈清弦的心上。他看着她，眼前的意儿仿佛与记忆中那个飒爽英姿、曾与他并肩驰骋沙场的顾将军的身影渐渐重叠。是啊，他怎么忘了，她骨子里从来都不是需要攀附的莬丝花，而是能够迎风傲立的木棉。
他心中涌起一股复杂的情绪，有欣慰，有骄傲，还有一丝难以言喻的心疼。他终究，还是没能将她完全隔绝在世间的风雨之外。但或许，这才是对她最大的尊重，对她生命价值的真正成全。
沈清弦沉默了很久，久到顾阑秋几乎以为他要再次拒绝。她屏住呼吸，等待着最终的宣判。
终于，他缓缓开口，声音低沉而清晰：“好。”
顾阑秋眼中瞬间爆发出璀璨的光彩，几乎要喜极而泣。
“但是，”沈清弦话锋一转，神色严肃起来，“你必须答应我几个条件。”
“你说！”顾阑秋迫不及待地应道。
“第一，任何行动，必须提前与我商议，不可擅自冒险。”沈清弦目光如炬，带着不容置疑的威严。
“我答应！”
“第二，我会教你更多东西，不仅仅是诗书礼仪，还有局势分析、人心揣摩，甚至是一些防身之术和应急手段。你要认真学，这不是儿戏。”
“我一定用心学！”顾阑秋重重点头。
“第三，也是最重要的一点，”沈清弦的语气放缓，带着深深的关切，“无论发生什么，保护好自己是你首要的任务。你的安危，重于一切，包括复仇。”
顾阑秋望着他眼中毫不掩饰的担忧与深情，心头暖融融的，郑重承诺：“我答应你，清弦哥哥。我会保护好自己，因为我知道，我的平安，才是对你最好的回报。”
沈清弦看着她认真的模样，终于缓缓露出了一个释然又带着无限期许的笑容。他伸出手，这次没有犹豫，轻轻握住了她的手。不再是昨夜那种带着试探和克制轻握，而是坚定地、充满力量地握住。
“那么，从今日起，意儿，你不再只是我需要守护的妹妹，更是我可以托付后背的……战友。”他凝视着她的眼睛，一字一句地说道。
“战友……”顾阑秋重复着这个词，心中涌起一股前所未有的豪情与踏实感。这个词，比“爱人”更多了一份并肩的厚重与信任。
阳光彻底驱散了晨雾，将书房照得透亮。两人执手相望，眼中是彼此清晰的倒影，以及共同面对未来的无惧与决心。
一份崭新的关系，一种更深层次的羁绊，在这充满希望的晨光中，悄然确立。前路或许依旧布满荆棘，但从此，他们将风雨同舟，携手同行。