沙粒打在甲胄上的脆响渐趋稀疏，傅介子抬手抹去脸上的沙尘，指缝间漏下的残阳正一点点啃噬着地平线。铁锈色的光流漫过他手背的老茧，将指节磨出的血痕染成暗红。
他眯眼望向西方，喉结猛地滚动了一下。那座曾在驼铃声中闪耀了数百年的楼兰城，此刻已连最后一块城砖的影子都看不见了。沙丘像被巨人啃过的馒头，横七竖八地堆在视野尽头，仿佛整座城真被瀚海黄沙硬生生吞进了喉咙，连点挣扎的痕迹都没留下。
他忽然弯腰咳嗽起来，沙尘呛进喉咙，带着戈壁黄昏特有的灼痛感。刚才自己经历的那一幕太过荒诞，荒诞到让他怀疑自己是不是中了什么邪术。
楼兰王安归被一个神秘女人杀死。
记忆突然变得锋利起来。王殿震动时的轰鸣还在耳膜震荡，神秘女人抬手时指尖流转的灵光，比漠北最烈的篝火还要刺目，那些缠绕上安归的光带像有生命般收紧，他甚至能听见锦袍下骨骼碎裂的轻响。不过瞬息功夫，那个之前还在宴会上用金叵罗灌他酒的楼兰王，就缩成了一具裹在锦袍里的枯骨。
更诡异的是城池飞升的刹那。
地震来得毫无征兆，脚下的金砖缝隙里涌出的淡金色符文像一群被惊动的萤火虫。他亲眼看见整座城池在轰鸣中脱离大地，城墙上的羽葆幢在狂风里猎猎作响。最后那团翻滚的乌云像巨兽的嘴，将楼兰城整个吞了进去，连一丝烟尘都没漏出来。这等景象，别说写进奏疏里呈给汉王，就算讲给街头说书人听，怕是都会被笑作痴人呓语。
“傅大人？”
身后传来随从的低唤，带着点怯生生的调子。傅介子猛地回头，右手已经按在了自己的佩剑，却见沙丘尽头空荡荡的。他自嘲地勾了勾嘴角，急速奔袭加上刚才的剧变，竟让他生出了幻听。
正当他转身要返回营地时，一道琉璃色的光痕突然划破天幕。那光痕落地时溅起的光晕像水波般荡开，淡紫色的雾霭里，缓缓立起个女子。
傅介子的呼吸骤然停滞，佩剑差点从掌心滑出去。
水蓝色纱衣紧贴着她玲珑的曲线，腰侧系着的银链随着动作轻响。她的长发未绾未系，被晚风掀起的发丝间，隐约能看见耳廓上悬着的珍珠，那珍珠竟在夜里散着温润的光，比他见过的所有汉室宫珠都要莹润。最让人失神的是她的眼睛，瞳仁深处仿佛沉睡着整片星空，望过去时，连魂魄都像要被吸进去。
“是你。”傅介子握紧了剑柄。纵然这女子美得不像凡尘之物，他也忘不了那双玉手终结安归性命时的冷漠，那指尖流淌的灵光里，藏着比沙漠毒蝎更狠的杀意。
女子轻笑出声，声音像檐角风铃被晨露打湿后的清响：“汉使不必惊慌，我不是你的敌人。”
“不是敌人？”傅介子挑眉，眉峰间的刀疤在暮色里若隐若现，“可你为何要杀安归？又为何要让楼兰城……”他顿了顿，终究还是把“飞上天”三个字咽了回去。说出来，连自己都觉得荒唐。
“有些债，总得有人来偿。”女子向前走了两步，声音比丝绸还要柔滑，“至于楼兰…… 它本就不该存在于此。”
话音未落，她指尖突然亮起一点莹光。那光芒在空中勾勒出半道残缺的符印，纹路扭曲流转，像一条被困在蛛网里的小蛇。傅介子瞳孔骤缩，这符印的纹路，竟和离开长安前那个神秘人刻在自己手上的印记有七分相似！只是神秘人刻的符印带着灼痛感，而眼前这道，却泛着沁人心脾的凉意。
“你究竟是谁？”他厉声喝问，汉剑已出鞘三寸，剑刃映着女子愈发深邃的眼眸。
女子却没有回答，只是抬手轻抚过鬓边的碎发。傅介子突然感到一阵剧烈的眩晕。沙丘在旋转，星空在下沉，他想扶住什么，却只抓到一把冰冷的沙粒。在意识彻底沉入黑暗前，他看见那女子的嘴唇动了动，吐出的音节像西域古经里的咒文，每个字都带着震颤的尾音。
……
“傅大人！傅大人您醒醒！”
粗糙的手掌拍打在脸颊上，带着羊皮手套特有的膻味。傅介子猛地睁开眼，帐外的晨光刺得他眯起了眼睛，等再次睁眼之时，王恢那张满是胡茬的脸在眼前放大。
“属下该死，没能护住大人！”王恢见他睁眼，扑通一声跪倒在地，“沙暴来得太急，弟兄们找了您三天三夜…… 昨晚在雅丹群里发现您时，您怀里还紧紧攥着这个。”
他说着，双手捧上一把汉剑。鞘上的绿松石在晨光里泛着微光，正是傅介子的佩剑。
“三天？” 傅介子撑着身子坐起，他记得明明只是和那女子说了几句话，怎么会过去三天？帐内的灯还燃着，灯芯结着长长的灯花，显然已经烧了很久。
“是啊大人，”王恢连忙递过一碗水，“您被弟兄们在雅丹群里发现的，身边的沙子都被血染成了褐红色，好在只是皮外伤。”
傅介子接过水碗一饮而尽，凉水滑过喉咙时，灼痛感稍缓，却让胸口的闷郁更重了。“楼兰城呢？”
王恢脸上露出茫然，挠了挠后脑勺的乱发：“没了。地震加沙暴，等风停了再看，别说王殿，连城墙根儿都找不着了。属下猜，怕是整个沉进罗布泊底了。”
“沉进湖底？”傅介子皱眉，指节在膝盖上用力叩了叩，“你没看见它飞起来？”
“飞起来？” 王恢张大了嘴巴，露出两排被风沙磨得发黄的牙齿，“大人您怕是烧糊涂了，城池怎么可能飞上天？再说，当时我们都趴在地上，风沙大得眼睛都睁不开，别说天上的景象，连身边的弟兄都看不清。等一切平静下来，楼兰王宫的确不见了，但我想多半是沉到地底去了，绝不可能飞上天吧？”见傅介子不语，他又小心翼翼地补充：“大人您是不是昏迷的时候做了什么梦？昨天易云佐醒来说，他梦见安归王变成了一头沙狼，追得他绕着佛塔跑了整整一夜。”
“安归已死。”傅介子打断他，语气平静得像在说今天的天气。但只有他自己知道，说出这句话时，心里有多么的惶恐。
王恢先是一愣，随即喜上眉梢，眼睛亮得像燃起了火把：“嗯，易云佐醒来后就对我们说了，如今从大人口中再次得以肯定，真是太好了！这下总算能向陛下交差了！您不知道，这三天弟兄们都急疯了，就怕任务失败……”
“易云佐和沈峰两位壮士呢？他们在哪？”傅介子掀开被子就要下床，动作太急，腰间的伤口顿时传来一阵锐痛，像有条小蛇钻进肉里啃噬。
“在隔壁帐子养伤呢，易壮士醒了，沈壮士还没醒透。” 王恢连忙扶住他，“大人您慢点，您身上还有伤…… 昨天军医来看过，说您是脱力加上中了点沙毒，得静养几天。”
傅介子摆摆手，踉跄着往隔壁帐走。掀开帐帘时，一股浓重的草药味扑面而来，混杂着血腥味和汗味。易云佐正靠在榻上擦着腰间的佩刀，见傅介子进来，连忙要起身行礼，动作太急牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴：“傅大人，太好了，您没事！”
傅介子赶忙示意不必行礼。
“说说当时的情况。你们是怎么逃出来的？”傅介子在榻边坐下，目光锐利如鹰，扫过易云佐胸前渗血的绷带。
易云佐脸上还带着惊魂未定的神色，喉结滚动了一下：“按计划，您在宴上吟到‘明犯强汉者’我和沈峰就从暗格里冲出来。我砍的左肋，沈峰刺的右胸，安归那老小子连哼都没哼就倒了……”他说着，拿起佩刀比划了一下当时的动作，刀刃划过空气，发出轻微的嗡鸣，“您是没看见，那血喷得跟喷泉似的，溅了我一脸，到现在还觉得黏糊糊的。”
“你们袭击的他？”傅介子猛地攥紧了拳头，指节发白，骨节碰撞的声响在安静的帐内格外清晰。
“是啊，”易云佐被他的反应吓了一跳，手里的刀差点掉在地上，“大人您当时就站在殿中，应该看得清楚啊。刚得手就地震了，天摇地动的，我被房梁砸中后背，眼前一黑就什么都不知道了。一睁眼就在罗布泊边上了，还是弟兄们把我捞上来的，沈峰到现在还没醒，估计是被埋在沙子里太久了。”
傅介子沉默着起身，帐外的风卷着沙粒打在帆布上，发出鼓点般的声响。他所经历的和别人讲述的竟然完全不一样？两个版本的刺杀，一个飞天的城池，一个神秘的女子…… 这一切像一团乱麻，缠得他太阳穴突突直跳。
他分明记得安归王是被光带缠成枯骨的，可易云佐却说是他和沈峰合力袭击的安归王；他亲眼看见楼兰城飞上天际后被乌云吞没，王恢却说沉进了湖底。难道真的是中了邪术，产生了幻觉？
不，不可能。
他十分肯定自己的经历绝非幻象，那女子指尖的灵光，安归王湮灭时候的景象，还有城池飞升时耳中轰鸣的巨响……都真实得不像梦。突然间，他想起了离开长安之前那个穿斗篷的神秘男子对他说的话。
那天夜里，街道的灯笼刚点起来，那人像从阴影里钻出来的，斗篷下摆扫过青石板，悄无声息。他说：“这道符印可保你此行任务必定成功，事成之后符印便会消失，期间若是遭遇什么奇景也无需惊异，权当是个梦，但你我相见之事切勿与任何人说起。”当时他只当是江湖术士的胡言，直到掌心被烫出那道符印，才半信半疑。
傅介子猛地抬手看向自己的手心，哪里还有半分符印的痕迹？那道曾在夜里泛着微光的印记，竟真的消失了，仿佛从未存在过。
“可能被沙暴吓傻了吧，当时的情景有些记不清了，不过任务总算完成，王恢，准备安排庆功宴吧。”傅介子谨遵神秘男子的叮嘱，自己的奇遇就让其成为秘密吧，只是心头那股不安总是像潮水般翻涌。不过，一向有记录习惯的他还是把这份奇遇记入了自己的私密手记。
三个月后，尉屠耆在扜泥城登基，改楼兰为鄯善。傅介子作为汉使参加登基大典，宴席上的葡萄酿甜得发腻，金叵罗碰撞的声响让他想起楼兰城曾经的喧嚣。宴席散后，他独自走到露台赏月。
月光如水，洒在大漠，那些细软的黄沙似乎被镀上一层银色。他正看得入神，身后突然传来衣袂飘动的声响。
“傅大人好雅兴。”
傅介子猛地回头，月光下，那水蓝色的纱衣正泛着柔和的光，像浸在泉水中的玉。女子身边还站着当日给自己刻印的那位男子，这次他没有戴兜帽，露出一张异常英俊的脸庞，嘴角噙着若有若无的笑意，正对着自己微微颔首。
“是你！你们？”傅介子惊呼。
女子轻笑，抬手时银链轻响：“大人不必紧张，今日只是来送样东西。”她指尖亮起一点莹光，比上次见到的更盛，像攥着一颗星星。那光芒化作流光将傅介子包围，他的脑袋突然感到一阵剧痛，仿佛有无数根针在同时扎进太阳穴。
“啊！”强烈的痛楚让他失声咆哮，猛地抬头，却发现露台上空无一人。晚风掠过，带着几分凉意，仿佛刚才的一切只是幻觉。
“大人？您怎么了？” 王恢的声音从楼梯口传来，带着急促的脚步声。
傅介子紧紧抱头，他深吸一口气，转身时脸上已恢复平静：“没什么，只是风大了些，吹得头疼。”
王恢走后，他在房间里仔细回想着方才的情景：那女子的笑容，神秘男子的眼神，还有那道钻进脑海的流光……真的只是幻觉？正困惑间，外面传来一声鸮啼，尖锐刺耳，像婴儿的哭声。
他心中一动，冲到露台。夜空里，一只翼展数丈的怪鸟正盘旋不去，羽毛在月光下泛着金属般的光泽。鸟背上似乎坐着两个人。
怪鸟发出一声清越的啼鸣，俯冲而下，带起的狂风卷得傅介子衣袍翻飞。他只觉得一股强大的吸力传来，像被无形的手抓住了魂魄，意识再次陷入黑暗。
再次醒来时，天已蒙蒙亮。王恢正焦急地拍着他的脸：“大人您醒醒！”
傅介子坐起身，头痛欲裂，努力回想昨晚的经历，他依稀记得，自己睡不着，于是便走到露台对月饮酒，然后不知不觉便在露台睡去。“不是晕倒了，是我对月饮酒，喝醉了，没事。”
“大人，昨晚发生过什么吗？” 王恢还是不放心，眉头拧成个疙瘩，“你在吼叫之时，我赶来，你却说只是风大了些，但是今天一早你又睡在露台上。您真的没事？要不要请军医来看看？”
“没事。”傅介子摆摆手，“你走之后，我感觉睡不着，就又去露台喝了点酒，喝多了就醉倒了。好了，我们也该启程回去了，收拾行装吧。”
于是，他们告别了前来送行的尉屠耆，踏上了返回大汉的路程。驼铃声在晨光里叮咚作响，像在重复某个古老的调子。
回程的闲暇中，傅介子翻看自己的手记。戈壁的午后阳光正好，照得羊皮纸泛出暖黄的色泽。当翻到刺杀安归那日的记载时，他突然僵住了，纸上的字迹分明是自己的，却写着与记忆完全不同的内容：“……安归被神秘女子杀死，楼兰飞升……”
手记中关于水蓝色纱衣、光带、城池飞升的描述让他疑惑不已，他清楚记得是自己同易云佐跟沈峰紧密配合杀死的安归，可为何手记的记载却完全不一致？他反复翻看手记上的文字，试图在脑海里乍现出一些画面将记忆与手记联系起来，奈何回忆的国度里找不出任何可以印证手记的蛛丝马迹。
驼铃还在响，傅介子合上手记，望向远方起伏的沙丘。