接下来的三日，苏晚晚被变相软禁在凝香斋的后厢。
窗外是京城再寻常不过的市井之声，偶有孩童嬉闹，或有小贩拖长了调子的叫卖，但这些鲜活的声音传到她耳中，都隔着一层无形的、冰冷的屏障。李贵按时送来饭菜，沉默得像一道影子。萧绝没有再出现，仿佛那日在内室的低语只是一场逼真的噩梦。
但苏晚晚知道不是。
她强迫自己进食，维持体力，脑子却无法停止运转。她复盘着那日在永济堂与桂嬷嬷的每一句对话，审视着每一个细节，试图找出可能存在的纰漏，或者……一线生机。然而，越想，心越沉。萧绝的计划看似简单，却环环相扣。她那句“不确定”的证词，恰恰是最恶毒的钩子，勾起了丞相府的疑心，却又让人抓不住把柄。剩下的，自有萧绝安排好的“铁证”去填补。
她就像一颗被精心放置在棋盘上的棋子，落子无悔，只能眼睁睁看着棋局朝着执棋者设定的血腥结局滑去。
第三日，清晨。
天色灰蒙蒙的，像一块浸了水的脏布。苏晚晚醒来时，心跳就莫名失序。她知道，就是今天。
她坐在梳妆台前，镜中的脸依旧没什么血色。她没有再用那罐嫣红的口脂，只是用清水拍了拍脸。李贵送早膳来时，依旧沉默，但苏晚晚敏锐地察觉到，他垂下的眼皮下，目光比往日更锐利了几分，像蛰伏的兽，等待着出击的信号。
时间在压抑的寂静中一点点流逝。将近午时，外面隐约传来不同寻常的骚动，像是平静的湖面被投入了巨石。脚步声、马蹄声、隐约的喧哗声由远及近，又渐渐散去。
苏晚晚走到窗边，将窗户推开一条细缝。
街面上的行人似乎比平日匆忙，三三两两聚在一起，交头接耳，脸上带着惊疑与兴奋混杂的神情。她捕捉到几个零碎的词句飘上来——
“听说了吗……芦苇荡……”
“丞相家的千金……”
“赵家……抄家了……”
“……人赃并获……”
每一个词都像冰锥，狠狠扎进苏晚晚的耳膜。她猛地关上窗户，背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐到地上。
成了。
萧绝的计划，分毫不差地上演了。
林楚楚“遇害”，赵万金“伏法”。一场由他亲手导演，由她亲自递上“开场白”的戏码，圆满落幕。一个富商的全家，或许还有无数被牵连的人，都将因为这场构陷而家破人亡。
而她，是帮凶。
胃里一阵翻江倒海的恶心感涌上来，她干呕了几声，却什么也吐不出来，只有冰冷的恐惧和罪恶感蚀咬着五脏六腑。
不知过了多久，厢房的门被无声地推开。
月白色的衣角映入眼帘。
萧绝走了进来。他身上带着一丝从外面带来的、微凉的空气，还有一股淡淡的，若有似无的……血腥气？或许是心理作用，苏晚晚分辨不清。
他居高临下地看着蜷缩在墙角的她，脸上没什么表情，既无成功的喜悦，也无杀戮后的戾气，平静得令人心寒。
“戏，唱完了。”他淡淡开口。
苏晚晚抬起头，眼神空洞地望着他。
萧绝似乎很满意她这副失魂落魄的样子，唇角微不可察地弯了一下。他踱步到梳妆台前，目光扫过那罐未曾动用的口脂，随即从袖中取出一个细长的锦盒。
“嗒”一声轻响，锦盒被随意地放在妆台上。
“你的酬劳。”他说道。
苏晚晚目光机械地移过去。锦盒里，静静躺着一支金丝镶嵌红宝的蝶恋花发簪，做工极其精巧，流光溢彩，价值不菲。
用鲜血和阴谋换来的酬劳。
她看着那支发簪，只觉得那红宝鲜艳得像刚刚凝固的血，刺得她眼睛生疼。
“收拾一下，”萧绝的声音再次响起，打破了室内令人窒息的沉默，“今晚，随我入宫。”
苏晚晚猛地一震，难以置信地看向他。
入宫？
他杀了人，嫁了祸，转眼就要带着她这个“共犯”，踏入那天下最尊贵，也最危险的权力中心？
萧绝没有解释，只是意味深长地看了她一眼，那眼神深邃如潭，仿佛在说：既然上了我的船，就别想再下去。这深宫，才是你我这类人，真正的猎场。
风已起于芦苇荡，而更大的风暴，正在那九重宫阙之内，悄然酝酿。