西北，古战场，星宫前哨基地。
冰冷的星光与雪魄长老布下的“冰魄匿踪大阵”融为一体，将这片位于风化巨岩阴影下的临时营地完美地隐藏起来，仿佛只是古战场无数岩隙中不起眼的一处。然而营地内部，“破军”锐士们却如同绷紧的弓弦，无声地忙碌着。修复法器、调整阵盘、打磨星刃，每一个动作都精准而迅捷，只有偶尔眼神交汇时闪烁的锐光，透露出他们并非在此休憩，而是在为即将到来的风暴做准备。
石头盘膝坐于营地中央一块相对平坦的黑色岩石上，星光左臂平放膝头，指尖星辉流转，与他身前悬浮的一枚精巧的“星轨阵盘”相连。阵盘上光影变幻，显示出三支“巡影”小队不断传回的、经过处理的周边地形与能量波动图。
他的眉头紧锁。从反馈的信息看，葬星谷方向的能量波动正在以一种不稳定的频率增强，那种混合了古老、死寂与污秽魔气的空间扭曲感越来越明显。更麻烦的是，几个时辰前派出的第四支远程侦查小队，在试图靠近一处疑似“魔兵”岗哨时，突然失去了联系，连紧急求援信号都未能发出。
“有东西……在主动清理外围的窥探者。”雪魄长老走到石头身边，声音压得极低，带着冰渣般的寒意，“我们的‘巡影’小队擅长隐匿，能让他们无声无息消失，对方要么有远超预期的感知能力，要么……就是在我们到来之前，已经将那片区域经营得如同铁桶。”
石头睁开眼，眸中星芒沉凝：“联系上抗魔盟那边了吗？”
“联系上了，但情况不容乐观。”负责通讯的锐士立刻回道，“盟主清虚真人亲自回复，古战场异动，联盟高层已知，但主力被东线‘万魔窟’与南线‘尸鬼沼泽’爆发的魔潮死死拖住，短时间内无法抽调足够力量支援此地。他授权我们‘便宜行事’，但强调务必以保存实力、查明情况为首要，万不可冒进。另外……盟主提到，玉清门内部对古战场的情报存在争议，有长老认为此地凶险远超预估，主张暂时放弃深入探查，集中力量防守已知魔患区域。”
“争议？放弃？”石头冷哼一声，星光左臂握紧，空气发出细微的爆鸣，“若那祭坛真能打开更危险的通道，或是在培育魔兵，放弃探查等同于坐视毒瘤生长！盟主让我们‘便宜行事’，便是信我们星宫有独当一面的能力。”
他站起身，目光扫过营地中两百张坚毅的面孔：“传令，第四小队失踪区域，标记为‘绝险区’。营地防御提升至‘玄甲’级，所有‘匿踪’符文转为半激活状态，随时准备应对突袭。‘破军’第一、第二大队，随我前出至葬星谷边缘二十里处，建立观察点。雪魄长老，你率第三大队留守营地，掌控全局，若遇强袭，可启动‘冰魄爆阵’阻敌，并伺机撤退至备用汇合点。”
“统领，你要亲自去？”雪魄长老皱眉。
“星主赐我剑符，予我重任，我岂能畏缩不前？”石头语气平淡，却带着不容置疑的决心，“只有抵近观察，才能看清他们到底在搞什么鬼。我会小心。”
雪魄长老知道劝阻无用，只能肃然点头：“统领保重。”
半个时辰后，石头率领着八十名最精锐的“破军”锐士，如同融入阴影的狼群，悄无声息地离开了前哨基地，向着葬星谷方向潜行。他们放弃了体积较大的星梭，完全依靠特制的“星隐甲”与自身精湛的潜行技巧，在崎岖诡异的地形中快速穿行。
越是靠近葬星谷，环境变得越发诡异。空气中弥漫的古老死气与魔气混合，形成一种令人心神不宁的灰雾，能见度极低，连神识感知都受到明显压制。地面开始出现规则的、非自然形成的沟壑与坑洞，像是被某种巨大而精密的机器挖掘过。偶尔能看到散落在地的、闪烁着暗沉金属光泽的碎片，上面铭刻着陌生的符文。
石头抬起星光左臂，五指虚张，一缕极细的净光星炎在指尖跳跃，驱散了靠近的灰雾，也让他能更清晰地感知周围能量流向。“注意脚下和两侧岩壁，可能有隐藏的探测符文或陷阱。”他通过神识传音提醒道。
队伍行进得异常谨慎。忽然，前方探路的一名锐士猛地停下，打出“发现异常”的手势。
石头悄无声息地掠至近前。只见前方一处相对开阔的洼地中，横七竖八地躺着十几具尸体，正是失踪的第四“巡影”小队成员！他们死状凄惨，身体仿佛被无形之力拧成了麻花，骨骼尽碎，皮肤呈现诡异的紫黑色，却没有明显外伤。更令人心惊的是，他们身上的“星隐甲”竟然完好无损，只是内部的生命气息与星力印记已彻底消散。
“不是外力攻击……像是从内部被某种力量瞬间瓦解了生机与神魂。”石头蹲下身，指尖净光星炎小心翼翼地靠近一具尸体。星炎光芒映照下，尸体的眼耳口鼻中，竟有丝丝缕缕几乎看不见的、如同活物般蠕动的灰黑色细丝在迅速消融！
“是‘蚀魂丝’！幽冥宗的歹毒玩意，专噬神魂，防不胜防！”身后一名见多识广的老锐士低呼。
幽冥宗果然参与其中！而且，对方显然已经发现了星宫特有的隐匿手段，并准备了针对性的歹毒法器！
“退！立刻后撤！原路返回！”石头心中警铃大作，果断下令。对方能用蚀魂丝无声无息灭掉一支精锐小队，说明此地早已布下天罗地网，他们很可能已经踏入了陷阱！
然而，就在他命令下达的瞬间——
“嗡——！”
四周的灰雾骤然剧烈翻腾，无数道隐没在雾气与岩壁中的暗红色符文同时亮起！一个巨大的、覆盖了整个洼地及周边区域的诡异阵法被瞬间激活！阵法光芒并非寻常灵力，而是呈现出一种粘稠的、仿佛凝固血液般的暗红，散发出强烈的束缚、腐蚀与神魂压制之力！
“禁空阵！蚀血缚灵阵！还有……乱神纹！”石头脸色一变，对方布下的竟是多重复合杀阵，显然是要将他们彻底困杀于此！
“结‘不动星辰阵’！净化星符，开路！”石头暴喝一声，星光左臂猛然高举，磅礴的星力混合着一丝净光星炎轰然爆发，试图撕裂阵法的束缚。八十名锐士反应极快，瞬间靠拢，星力贯通，结成一个浑圆的防御阵型，同时纷纷祭出早已准备好的、蕴含净化之力的星符，化作道道清辉射向四周的阵法符文。
然而，那暗红色的阵法光芒异常坚韧，净光星符射入其中，虽能净化一小片区域，但很快就被更多的暗红光芒填补。阵法的压制力越来越强，如同无形的泥沼，让每个人的动作都变得迟缓，星力运转滞涩，连神魂都开始感到刺痛与昏沉。
“不能被困死在这里！”石头眼中闪过厉色，他猛地一咬舌尖，剧痛刺激下，新生的元婴疯狂运转，那缕被苏晚晚重塑道基时烙印下的“星源印记”微微发烫。他不再试图大面积破坏阵法，而是将全部力量，连同苏晚晚赐予的一道“星源剑符”的威能，凝聚于星光左臂。
“破军——星陨！”
他沉腰坐马，星光左臂如同拉满的强弓，随后朝着阵法光芒最浓郁、同时也是能量流转最关键的东北角，一拳轰出！
没有声音，只有一道凝练到极致的、内部仿佛有星辰生灭的炽白拳罡，撕裂了粘稠的暗红光芒，狠狠砸在了那处阵基节点上！
轰——！
剧烈的爆炸与能量乱流瞬间席卷了洼地！暗红阵法光芒剧烈闪烁、明灭不定，被击中的节点处，符文纷纷碎裂、湮灭！整个复合大阵出现了瞬间的停滞与紊乱！
“就是现在！冲出去！”石头嘴角溢血，显然强行催动星源剑符的部分力量对他负担极大，但他毫不停歇，身先士卒，朝着被撕开的缺口悍然冲去！
八十名锐士紧随其后，如同决堤的洪流，冲破了阵法的束缚！
然而，就在他们即将冲出洼地范围，重新没入复杂地形的刹那——
“嗤！嗤！嗤！”
数道快得几乎无法用肉眼捕捉的灰影，自两侧岩壁的阴影中暴射而出！那是五名全身笼罩在灰色斗篷中、身形飘忽如同鬼魅的袭击者！他们手持奇形短刃，刃身泛着幽绿的光泽，动作无声无息，却带着致命的阴寒与毒辣，直取队伍中段几名锐士的要害！
埋伏！阵法的真正目的，或许不仅仅是困杀，更是逼迫他们暴露位置，为这些隐匿在侧的真正杀手创造一击必杀的机会！
“小心！”
惊呼声与短兵相接的脆响几乎同时响起！两名“破军”锐士反应稍慢，被那幽绿短刃划破护体星辉，伤口瞬间泛起诡异的绿气，闷哼倒地。其余人怒吼着反击，星刃与短刃碰撞，爆发出刺目的火星与能量涟漪。
石头目眦欲裂，反身就要救援，却感到一股冰冷的杀意自身后袭来！一道比之前所有灰影更加凝实、更加恐怖的阴影，如同瞬移般出现在他身后，一只覆盖着细密骨甲、缠绕着漆黑魔气的手掌，悄无声息地印向他的后心！这一掌蕴含的力量，阴毒而内敛，赫然达到了元婴后期的层次，而且是专门针对星力与神魂的诡异魔功！
躲不开！也来不及全力格挡！
电光石火间，石头只来得及将新生元婴的力量与剩余的两道“星源剑符”威能尽数催发至后背，同时勉力侧身。
“砰！”
沉闷的撞击声响起。石头如遭重锤，喷出一大口带着星辉的鲜血，整个人被击飞出去，重重撞在远处的岩壁上，岩壁都为之龟裂！他后背的星隐甲瞬间布满裂纹，一股阴寒歹毒、带着强烈侵蚀与吞噬特性的魔气疯狂钻入体内，与他自身的星力与净光星炎激烈冲突，让他眼前阵阵发黑，气息急速萎靡。
“统领！”
附近的锐士惊怒交加，拼死来救。那恐怖的阴影一击得手，却并不追击，发出一声意义不明的低沉嘶笑，身影如同水波般荡漾，竟在众人合围之前，再次融入岩壁阴影之中，消失不见。其余灰影刺客也纷纷逼退对手，身形闪烁，迅速退入灰雾与地形掩体后，如同从未出现过。
洼地边缘，只留下星宫锐士粗重的喘息、受伤者的闷哼，以及空气中残留的冰冷杀意与魔气。
石头挣扎着站起，又咳出几口淤血，脸色惨白如纸。他感受到侵入体内的魔气极其难缠，正在疯狂破坏经脉、侵蚀元婴，连净光星炎一时都难以彻底驱除。更严重的是，对方明显对他们极为了解，无论是阵法克制、隐匿手段，还是最后那元婴后期刺客的致命一击，都带着强烈的针对性。
“此地不宜久留……撤回……前哨基地……”石头强撑着下达命令，声音嘶哑。他知道，这次试探性侦查，已经付出了惨重代价。星宫在古战场的第一缕星火，刚刚燃起，便遭遇了近乎熄灭的打击。而对手的獠牙与手段，远比他们预估的更加锋利、更加阴险。
破碎的星光在灰雾中摇曳，前路更加晦暗不明。
与此同时，落星原，坠星湖畔。
苏晚晚隐匿于湖畔一株古树的阴影中，神识如同最细腻的蛛网，早已无声无息地覆盖了整个湖面，尤其是湖心那座废弃的“观星台”岛屿。
她的眉头微微蹙起。岛屿之上的异常比她预想的还要复杂。那里确实残留着与星辰之力隐隐相斥的阴冷波动，源头似乎来自岛屿地下深处，与一条古老而隐秘的地脉分支相连。更令她在意的是，她在岛屿边缘的乱石滩上，“看”到了几枚几乎被湖水冲刷干净的脚印，脚印中残留着一丝极淡的、与古战场“蚀魂丝”同源却更加精纯的幽冥宗功法气息，以及……一丝极其微弱的、仿佛来自九幽之下的冰寒死气。
“幽冥宗……还有修炼至阴死气的存在？”苏晚晚心中念头飞转。幽冥宗功法偏向阴邪诡谲，但如此精纯的九幽死气，绝非普通幽冥宗修士所能拥有。难道除了玄天宗、蚀影魔、幽冥宗，还有第四方势力参与？或者，幽冥宗内部，出现了某种恐怖的异变？
她正欲进一步探查岛屿地下，忽然心有所感，猛然抬头望向西北方向——那是古战场的大致方位。就在刚才那一刹那，她留在石头身上的那缕“星源剑符”的神念联系，传来了剧烈的波动与削弱感！虽然剑符未被激发，但显然石头遭遇了强敌，且受了不轻的伤！
“石头……”苏晚晚眸光一凝。她赐予石头的剑符，蕴含她一缕神念与本源星炎，若非遭遇危及性命或难以抵御的强敌，绝不会产生如此明显的被动反馈。
古战场的情况，看来比她预想的还要凶险。
她再次看了一眼湖心岛屿，果断放弃立刻深入探查的打算。相比此地尚未完全显露的隐秘，石头与星宫精锐的安危更为紧迫。而且，此地与古战场相距遥远，却出现了相关联的异常气息，这本身就是一个极其重要的线索。
“需尽快处理完此地，赶往西北。”苏晚晚心念电转。她不再隐藏，一步踏出阴影，身影已出现在湖面之上，素手轻抬，向着湖心岛屿，遥遥一指。
没有惊天动地的声势，只有一道纯粹由净光星炎凝聚的、细若发丝却凝练到极致的星火之线，悄无声息地没入岛屿中心。
“净光，溯本。”
她要借助净光星炎对一切阴邪之力的极致净化与追溯特性，强行“点燃”并显化此地残留的异常源头与近期活动轨迹，哪怕会打草惊蛇！
星火之线没入岛屿的瞬间，整个坠星湖的湖水，仿佛都微微沸腾了一下！湖心岛屿之上，陡然爆发出冲天的灰黑色气柱，气柱之中，无数扭曲的怨魂虚影与冰冷的死气翻腾尖啸！同时，岛屿地面浮现出大片暗红色的、与古战场阵法同源的诡异符文，以及几道仓促闪现、又迅速遁入地底深处的、笼罩在浓重死气中的模糊身影！
果然有鬼！而且与古战场关联极深！
苏晚晚冷哼一声，正要进一步动作，将那遁走之人逼出。忽然，她脸色微变，身影瞬间从原地消失。
几乎在她消失的同时，三道漆黑如墨、无声无息却蕴含着恐怖湮灭之力的箭矢，自三个不同方向，撕裂空间，精准地射在了她刚才站立的位置，箭矢爆开，将那片空间都腐蚀出一个短暂的黑洞！
有埋伏！而且，是能瞒过她神识感知的顶级刺客！
苏晚晚的身影在百丈外浮现，衣袂飘飘，眼神冰冷地扫过湖畔几处看似寻常的阴影。对方显然在此守株待兔已久，就等着有人来探查岛屿异常！
“藏头露尾。”她声音清冷，手中已多了一柄由星光凝聚的虚幻长剑。既然行踪已露，那便不必再隐匿。正好，拿这些埋伏者，试试她闭关三年的成果，也为石头那边可能遇到的类似袭击，提前摸清一些路数！
星光，在坠星湖畔凛然亮起。而远在西北古战场的星火，正亟待支援。苏醒的星辰，即将展现她真正的锋芒。