废土的黄昏将天际染成一片浑浊的橙红，隐秘在断崖下的秘密基地入口，金属闸门正缓缓开启。当“拾荒者”I型机甲的银灰色机身出现在通道口时，守在了望塔上的哨兵忍不住吹了声口哨——这台机甲与出发时的“缝合怪”模样判若两人，流线型装甲泛着冷光，肩部脉冲步枪的枪口还残留着淡淡的能量余韵，行走时双喷口推进器喷出的淡蓝气流，让机甲自带一种碾压一切的气势。
“峰哥回来啦！”了望塔的呼喊刚落下，一个圆滚滚的身影就从基地里冲了出来，正是留守基地的小胖。他穿着沾满油污的工装，胸前还挂着个自制的能量检测仪，跑到“拾荒者”面前时，仰着的脸上满是激动，眼睛瞪得像两颗铜铃，围着机甲转了三圈，嘴里不停发出“啧啧”的惊叹：“我的天！这是咱们的‘发财号’？峰哥你是把废土最牛的零件都抢来了吧！这装甲！这武器！比黑狼那破机甲帅十倍！”
驾驶舱舱门打开，凌峰跳下来，拍了拍小胖的肩膀：“不是抢的，是靠技术升级的。回头给你看更厉害的，‘天工’系统听过没？能让废铁变机甲的宝贝。”苏晴和铁牛也陆续下来，小雅抱着“天枢”核心，从机甲腹部的临时舱里探出头，看到小胖后立刻露出笑容：“小胖哥哥，我们带了好吃的回来哦！”
“好吃的算什么！”小胖突然一拍大腿，神秘兮兮地往基地里招招手，“我给你们准备了更大的惊喜！这几天我研究了基地仓库里的辐射蚯蚓，改良了烹饪方法，保证你们吃了还想吃！”话音刚落，两个留守的队员抬着一个巨大的金属托盘走了出来，托盘上摆着数十根切成段的蚯蚓，表面裹着不知名的绿色粉末，还冒着淡淡的荧光，散发着一股混合了铁锈和沼气的奇特气味——正是小胖引以为傲的“辐射蚯蚓刺身”。
凌峰刚吸进的一口气差点没上来，胃里瞬间翻江倒海，连忙后退两步，伸手挡住托盘：“别别别！小胖你这心意我们领了，但我们刚在沼泽里吃了压缩饼干，实在没胃口！”他生怕小胖再热情推销，赶紧指着“拾荒者”转移话题，“你看这机甲的推进器，双喷口设计，动力提升了40%，还能在空中做旋转规避动作，刚才跟黑狼打架的时候，就靠这机动性赢的！”
果然，小胖的注意力立刻被机甲吸引，凑到推进器旁仔细打量，伸手摸了摸泛着余温的喷口：“真的？那能不能给我的能量炉也改改？上次咱们捡的那台废弃发电机，要是能提升动力，基地的照明就能24小时亮着了！”凌峰趁机点头：“没问题！等把‘天工’系统调试好，别说能量炉，给你改台小型机甲都不是问题！”
铁牛早就躲到了苏晴身后，对着那盘刺身挤眉弄眼，苏晴强忍着笑意，走上前递给小胖一个晶体存储器：“这是基地的监测数据，我们不在的这几天，有没有异常情况？比如陌生势力的探测信号，或者变异生物靠近？”提到正事，小胖立刻收起嬉皮笑脸，接过存储器插入便携终端：“一切正常！就是西边的废弃矿区来了一伙拾荒者，大概五六个人，没带重武器，看到咱们的警戒标识就走了，没敢靠近。”
凌峰的眼神沉了沉，废土上的拾荒者大多抱团生存，敢靠近别人基地的，要么是走投无路，要么是别有用心。他拍了拍小胖的肩膀：“通知下去，今晚加派岗哨，重点盯防西边矿区方向。另外，把基地仓库的零件都清点一下，我们要利用‘天工’系统造一批新装备，还有，准备扩建宿舍，咱们很快就要招人了！”
小胖眼睛一亮：“招人？咱们要扩张了？”“没错！”凌峰抬头望向基地深处，那里的仓库里堆放着无数从废土捡来的零件，而“天工”系统里的蓝图，正等待着被转化为真正的力量。他知道，随着“天枢”核心和“天工”系统的到来，这个隐藏在断崖下的小基地，即将在废土上崭露锋芒。
夕阳彻底落下，基地的探照灯亮起，照亮了“拾荒者”I型挺拔的身影。小胖正围着机甲兴奋地比划着改造方案，铁牛在指挥队员卸载从遗迹带回来的物资，苏晴则在调试设备，准备接入“天工”系统。小雅抱着“天枢”核心，坐在机甲的肩膀上，看着忙碌的众人，嘴角露出了甜甜的笑容——这里，就是他们的家，也是即将在废土上崛起的起点。