接下来的这顿饭，叶知秋吃得明显有些心不在焉。
她机械地夹着菜，放入锅中，又常常忘记及时捞起，任由它们在翻滚的红油里变得过于软烂。
那双平日里精明锐利、仿佛能洞悉一切的眸子，
此刻却有些失焦，时而微微出神地望着窗外飘落的雪花，时而无意识地盯着火锅里咕嘟冒泡的汤底。
她的内心显然正经历着一场激烈的天人交战。
一会儿，想到如果许森林输了，那巨额版税将尽数归于出版社，
这无疑是天上掉馅饼般的大好事，足以让她的职业生涯再添上浓墨重彩的一笔，
嘴角便忍不住微微上扬，露出一丝带着野心的、志在必得的笑意。
可一会儿，许森林那笃定到近乎狂妄的“一天售罄”、“两百万首印”的言论，
以及他抛出那“一分版税不要”的疯狂赌注时，眼中闪烁的、不容置疑的光芒，
又像一根刺，扎在她作为资深出版人的专业认知和直觉上，
让她不由自主地蹙起精心描画的眉，心底那丝怀疑和不安再次蔓延开来。
她一会儿觉得许森林是盲目自信，一会儿又隐隐害怕自己是否真的错估了《金瓶梅》的潜力和这个年轻人的能量。
这种患得患失、反复纠结的情绪，清晰地反映在她那变幻莫测的艳丽脸庞上。
许森林将她的反应尽收眼底，觉得有趣极了。
能看到这位向来运筹帷幄、气场强大的叶总编露出如此“接地气”的纠结模样，可比涮火锅有意思多了。
他放下筷子，好整以暇地看着她，嘴角勾起那抹惯有的、带着点坏意的弧度，故意用夸张的语气说道：
“哟，姐姐，你搁这儿给我现场表演川剧绝活，变脸呢？”
他伸出手指，隔空轻轻点了点叶知秋那表情丰富的脸蛋，笑道：
“这一会儿晴一会儿阴的，眉头皱得能夹死苍蝇，一会儿又笑得跟偷了鸡似的。”
他身体前倾，压低声音，眼神里满是戏谑：
“我说，这翻滚的红汤火锅，可都没你此刻的表情好看、下饭啊！”
这调侃的话语，如同一声惊雷，将叶知秋从纷乱的思绪中猛地拉了出来。
她先是一愣，随即意识到自己刚才的失态全被这家伙看了去，还被他如此戏谑地形容！
一股混合着羞恼和哭笑不得的情绪瞬间冲上头顶，让她刚刚平复些许的脸颊再次飞起红霞。
“许森林！！”
她羞愤地低斥一声，抓起手边的公筷就作势要打，
“吃你的饭！
再多说一句，信不信我把你扔锅里涮了！”
可她这威胁，配上她此刻又羞又气、面若桃花的模样，实在没什么威慑力，反而更像是一种娇嗔。
许森林哈哈大笑，连忙举手做投降状：
“好好好，我闭嘴，我吃饭！
姐姐您继续变……啊不，继续思考人生！”
他重新拿起筷子，心情越发愉悦地大快朵颐起来，只觉得今晚这火锅，格外的香。
叶知秋看着他这副没心没肺、吃得香甜的样子，再对比自己内心的波澜起伏，更是气不打一处来，却又无可奈何，
只能狠狠地瞪了他一眼，化憋闷为食量，也开始专注地对付起眼前的食物，
只是那微微鼓起的腮帮和偶尔飘向许森林的、带着复杂情绪的眼神，暴露了她远未平静的内心。
酒足饭饱主要是许森林吃得酣畅，叶知秋干脆利落地买了单，动作优雅地拿起大衣穿上。
“这里太吵，不是说话的地方。”
她整理着衣领，对许森林说道，
“隔壁不远有个茶室，环境不错，去那儿坐坐？”
许森林自然没有异议。
两人并肩走出火锅店，寒冷的夜风夹杂着雪花扑面而来。
叶知秋裹紧了大衣，高跟长靴在覆着薄雪的人行道上踩出清脆的声响。
她身姿窈窕，步伐从容，那被贴身长裙勾勒出的曼妙曲线在冬夜里依旧显眼，大衣下摆随着步伐摇曳，透出一种成熟女性特有的、自信而诱惑的风情。
走了不过五六分钟，便来到一家门面低调雅致的茶室。
推门而入，暖意和淡淡的檀香便包围了过来。
与火锅店的热闹喧嚣截然不同，这里静谧异常，只有若有若无的古琴声在空气中流淌。
叶知秋显然是这里的常客，轻车熟路地要了一个安静的包厢。
拉开日式移门，包厢内是典型的和风设计，简约清幽。
地面是榻榻米，中间摆放着一张矮几，最妙的是，房间采用的是地暖，一踏入便觉一股暖意从脚底升起，瞬间驱散了外面的严寒。
“脱鞋吧。”叶知秋说着，率先弯下腰。
她动作优雅地脱下那双细跟长靴，露出被黑色丝袜包裹的纤足。
那丝袜质地细腻，带着微哑的光泽，完美地贴合着她脚部优美的线条。
她的脚型生得极好，匀称秀气，脚背弓起的弧度流畅而性感。
最引人注目的是，透过薄薄的黑色丝袜，能隐约看到她涂着鲜艳正红色指甲油的脚趾，
那抹炽烈的红在神秘的黑丝衬托下，如同雪地里的红梅，又像暗夜中的火焰，带着一种极致的、无声的诱惑力，冲击着视觉神经。
她将靴子整齐地放在门口的鞋柜上，穿着黑丝的双足直接踩在温暖光滑的木地板上，发出几不可闻的细微声响，率先走进了包厢。
许森林也脱了鞋，跟着走了进去，两人在矮几旁的软垫上席地而坐。
地暖的温度恰到好处，让人从脚底一直暖到心里，十分惬意。
叶知秋似乎对茶道颇为精通，她挽起袖子，露出白皙纤细的手腕，开始娴熟地摆弄起茶具。
烧水、温杯、置茶、冲泡……一系列动作如行云流水，带着一种赏心悦目的韵律感。
暖黄的灯光下，她微微低着头，专注地看着手中的茶壶。
那张绝美的侧脸在氤氲的水汽中显得柔和了几分，少了几分平日的攻击性，多了几分沉静温婉。
长而卷翘的睫毛像两把小扇子，在眼睑下投下淡淡的阴影。红唇微抿，神情专注。
她那双的手，更是艺术品般的存在。
手指修长匀称，指甲修剪得圆润整洁，涂着与脚趾同色的正红蔻丹，在素雅的茶具映衬下，更显得白皙如玉，娇艳欲滴。
无论是拈起小小的茶则量取茶叶，还是提起滚烫的壶柄悬壶高冲，每一个动作都充满了难以言喻的优雅与力量感。
热水注入盖碗，茶叶的清香瞬间被激发出来，弥漫在整个包厢。
她将第一泡茶汤倒入茶海，动作轻缓，手腕翻转间，带着一种独特的、属于成熟女性的风情与禅意。
许森林安静地看着，没有出声打扰。
此刻的叶知秋，褪去了商场上的精明强悍，也暂时放下了赌局带来的心绪不宁，只是一个沉浸在茶香中的、美丽不可方物的女人。
这静谧的氛围，茶香的熏陶，以及眼前这活色生香的美景，构成了一种极致的享受。
叶知秋将一盏澄澈透亮的茶汤轻轻推到许森林面前，抬起眼眸，那双妩媚的眸子在水汽后显得波光潋滟。
“尝尝。”
她轻声说道，声音也仿佛染上了茶香的温润。
许森林端起那盏小巧精致的茶杯，先是置于鼻端轻轻一嗅，茶香清雅沁人。
他然后浅啜一口，任由温热的茶汤在舌尖回转，细细品味后，才缓缓咽下。
“好茶！”
他赞了一声，随即看向叶知秋，眼神里带着毫不掩饰的欣赏和一丝调侃，补充道：
“真甜！”
叶知秋正为自己也斟上一杯，闻言微微一愣，疑惑地看向他：
“甜？
这茶是清香型，回甘是有，但说甜……”
她对自己的茶艺和茶叶品质很有信心，这茶绝非甜腻之流。
许森林看着她那认真的模样，嘴角的弧度扩大，身体微微前倾，隔着袅袅茶香，目光灼灼地锁住她的眼睛，语气带着几分戏谑，又有着不容错辨的撩拨：
“对啊，就是甜。”
他故意顿了顿，才慢悠悠地，一字一句地说道：
“毕竟……这茶，
是叶姐你、亲、手、泡的。
沾了你的仙气儿，能不甜吗？”
这近乎直白的、带着点土味情话意味的恭维，从他嘴里用这种半真半假的调笑语气说出来，效果竟是出奇的好。
叶知秋先是一怔，随即反应过来，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，刚才泡茶时那点沉静温婉的气质瞬间被打破，她嗔怪地白了许森林一眼，笑骂道：
“去你的！
许森林，你这张嘴啊，真是没个正经！
喝个茶都能让你说出花儿来！”
话虽如此，但她眼底那抹一闪而过的受用和笑意，却没能逃过许森林的眼睛。
气氛在茶香与笑闹中变得更加松弛。
两人都没有立刻切入《金瓶梅》赌局的正题，反而像是老朋友般继续闲聊起来。
许森林的目光状似无意地扫过叶知秋那双在桌下自然并拢、被黑色丝袜包裹的纤足，以及她身上那件即便在温暖室内也依旧单薄的针织长裙。
他忽然想起什么似的，用一种带着关切又十足欠揍的语气打趣道：
“对了，叶姐，我有个问题憋了很久了。”
他故意卖了个关子，等叶知秋好奇地看过来，才笑嘻嘻地问道：
“这么冷的天，外面都下雪了，你咋就穿一层薄薄的丝袜？
连条秋裤都不套？
你这……是要风度不要温度，准备美丽冻人啊？”
他这话问得极其直男，却也精准地戳中了许多女性冬日着装的“痛点”。
叶知秋闻言，先是低头看了看自己的腿，随即抬起眼，又是好气又是好笑地瞪着许森林。
她放下茶杯，双手抱臂，微微扬起下巴，用一种混合着优越感和“你不懂”的眼神睨着他，红唇轻启，反击道：
“许弟弟，这你就不懂了吧？”
她语气慵懒，带着点小得意：
“首先，姐姐我出门有车，进屋有暖气，这茶室还有地暖，根本冻不着。”
她伸出涂着蔻丹的纤指，轻轻点了点自己的太阳穴，眼神狡黠：
“其次，秋裤那种东西，是存在于我们美女字典里的禁忌词汇好吗？
它会破坏线条，显得臃肿！
真正的美丽，从来都是需要付出一点点代价的。”
她说着，还故意微微调整了一下坐姿，让腿部线条在黑丝的包裹下更显修长流畅，眼波流转间，风情万种：
“最后，像你这种直男，是不会理解我们女人为了保持优雅，所做出的努力和牺牲的！”
她这一番连消带打，既解释了原因，又顺带“鄙视”了一下许森林的直男审美，可谓反击得漂亮。
许森林看着她那副“姐就是女王，自信放光芒”的傲娇模样，忍不住哈哈大笑起来。
和叶知秋聊天，果然永远不会无聊。
叶知秋那一番关于“美丽代价”的宣言，带着她特有的傲娇与风情，话音刚落，余韵还未散尽。
许森林看着她那副“姐就是真理”的自信模样，眼底闪过一丝狡黠，立刻顺着她的话杆子往上爬。
他脸上挂起那副人畜无害、却又明显不怀好意的笑容，身体微微前倾，
目光落在她那双被黑丝包裹、在暖光下泛着诱人光泽的腿上，语气带着夸张的关切和跃跃欲试：
“哦？
真的吗，姐姐？”
他拖长了语调，眼神里闪烁着恶作剧的光芒，
“说得那么硬气，可我这看着，总觉得这薄薄一层，怎么能扛得住外面的风雪呢？”
他一边说着，一边非常自然地、试探性地伸出手，作势就要朝她的小腿方向摸过去，嘴里还振振有词：
“不行，我得亲自验证一下，看看姐姐你到底冷不冷！
我这人，最见不得别人为了风度硬撑了！”
若是寻常女子，被一个男人如此明目张胆地“耍流氓”，怕是早就羞红了脸躲开，或者直接一巴掌呼过去了。
但叶知秋是何许人也？
她非但没有丝毫躲闪的意思，甚至连脸上那抹似笑非笑的表情都没有变。
她就那么慵懒地靠在软垫上，好整以暇地看着许森林表演，那双妩媚的眸子里，甚至还带着几分鼓励和……看好戏的意味。
非但如此！
在许森林的手即将触碰到她的时候，她反而主动地、极其自然地，将那条被许森林目光锁定的腿，又往前伸出了一点点。
这个细微的动作，使得她腿部的线条在黑丝的勾勒下更加展露无遗，修长、笔直、匀称，充满了成熟女性的性感魅力。
那抹在黑丝下若隐若现的正红色指甲油，也仿佛更加灼眼。
她微微扬起下巴，鲜艳饱满的红唇勾勒出一个更加魅惑的弧度，声音带着一丝慵懒的沙哑和毫不掩饰的挑衅，轻轻吐出几个字：
“好啊，弟弟~”
她眼波流转，仿佛带着钩子，直直地勾向许森林：
“那你就……试试看。”
“看看姐姐我，到底……冷不冷。”
她不仅大方地接受了他的“挑衅”，甚至还将主动权轻轻巧巧地抛了回去，那姿态，仿佛她才是那个掌控全局、逗弄猎物的人。
这一下，反倒是许森林伸出去的手，微微顿在了半空中。
他看着叶知秋那副坦然自若、甚至带着点“任君采撷”意味的诱人模样，
再感受到她话语里那毫不退缩、反而更进一步的挑衅，心里不由得暗赞一声：
果然是个妖精！
这女人，太懂得如何利用自身的优势，也太懂得如何反客为主了。
包厢内的空气，因为叶知秋这大胆的回应，瞬间变得更加暧昧和张力十足。
茶香袅袅，地暖融融，一男一女，隔着一张矮几，进行着一场无声的、关于勇气和魅力的较量。
许森林的手悬在半空，距离那包裹在黑丝中的诱人小腿仅剩寸许之遥。
叶知秋那坦然甚至带着鼓励的眼神，以及那主动伸出的腿，像是一团无声燃烧的火焰，反而让他这个“纵火者”感到一丝被反将一军的灼热。
他若是真摸上去，倒显得落了下乘，仿佛被她这大方姿态给“吓”退了。
他若是不摸，刚才那番作势岂不是成了笑话？
电光火石间，许森林脸上的错愕瞬间转化为更加浓烈的兴味和玩世不恭。
他悬着的手没有落下，反而就着这个姿势，指尖极其轻佻地、虚虚地在那小腿上方寸许的空气里划了一下，仿佛隔空感受着什么。
然后，他收回手，摩挲着自己的下巴，做出一副认真感受后恍然大悟的表情，看着叶知秋，一本正经地胡说八道：
“嗯……厉害！果然厉害！”
他摇头晃脑，语气夸张：
“隔着这么远，我都能感觉到一股强大的美丽能量场！
炽热！滚烫！
足以融化冰雪，驱散严寒！”
他眼神里满是戏谑，对着叶知秋竖起大拇指：
“姐姐这要风度不要温度的神功，果然已臻化境！
小弟佩服，佩服！”
他这番插科打诨，巧妙地避开了直接的肢体接触，却用更加无赖和幽默的方式，
接住了叶知秋抛回来的挑衅，不仅化解了可能的尴尬，
反而将这场“调戏与反调戏”的较量，推向了另一个搞笑的维度。
叶知秋看着他这急中生智、厚着脸皮硬掰的模样，先是一愣，随即再也忍不住，直接“噗嗤”一声笑了出来，
这一次是真正开怀的笑，笑得花枝乱颤，连眼角都沁出了些许泪花。
“许森林！
你……你这人真是……太无赖了！！”
她一边笑一边骂，之前那点故意营造出的魅惑和掌控感，在许森林这混不吝的应对下，彻底土崩瓦解，只剩下哭笑不得。
许森林看着她笑得毫无形象的样子，也得意地笑了起来，优哉游哉地端起已经微凉的茶喝了一口。
经过这一番“交锋”，包厢内的气氛非但没有变得尴尬，反而更加轻松和熟稔。
两人之间那种基于互相欣赏、又带着点暧昧挑衅的奇特张力，也变得更加牢固和有趣。
叶知秋笑够了，才慢慢直起身，擦了擦眼角的泪花，重新恢复了那副精明干练的模样，只是眼底残留的笑意让她看起来柔和了许多。
“好了，不跟你闹了。”
她白了许森林一眼，语气却带着一丝自己都未察觉的纵容，
“说正事吧。
关于《金瓶梅》后续的宣传方案，我这边有几个初步的想法……”
话题，终于回到了正轨。
但经过刚才那一番“腿冷不冷”的插曲，两人之间的合作，似乎也染上了一层不同于纯粹商业合作的、更加鲜活和私人的色彩。
窗外的雪依旧下着，茶室内的讨论，在温暖和一丝未散的暧昧中，继续进行。