“三十亿英镑援助大夏？！”
“我们的孩子在战场上流血牺牲，政府却把钱送给外国人？！”
伦敦《泰晤士报》头版标题的每一个字都像刀子一样扎进丘吉尔心里。
报纸被狠狠摔在桌上，震得茶杯叮当作响。
“暴民！都是暴民！”
丘吉尔指着窗外唐宁街外黑压压的人群，手指都在发抖，“他们懂什么？！这是战略投资！”
“是为了大英帝国的未来！”
艾登苦着脸：“首相先生，问题是民众不理解。”
“他们只看到三十亿英镑这个数字，只看到自己的房子被炸毁，亲人战死，而政府却把钱送给一个远东国家。”
“那就让他们理解！”
丘吉尔咆哮，“让bbc全天候播放解释节目！”
“让所有部长上街演讲！”
“一定要把舆论扭转过来！”
财政大臣伍德小声说：“可是首相，bbc的记者也在质疑...昨天采访我的那个女记者，问的问题一个比一个尖锐。”
“她说如果这些钱用来加强本土防空，是不是能少死一些平民？我...我答不上来。”
“废物！”丘吉尔怒吼，“连个记者都应付不了，你这个财政大臣怎么当的？！”
敲门声响起，秘书慌张地探进头：“首相先生，示威人群又增加了！警察快拦不住了！”
“他们要求您亲自出来解释！”
丘吉尔脸色铁青，他走到窗前，透过百叶窗缝隙看去，唐宁街外，密密麻麻的人群举着标语牌，上面写着“要面包不要战争”、“停止海外撒钱”、“丘吉尔下台”。
口号声一浪高过一浪。
“让国防大臣去应付。”他最终说，“我不能露面，一露面局势会更糟。”
“但是国防大臣昨天已经被砸了鸡蛋...”
“那就换外交大臣去！”丘吉尔不耐烦地挥手，“总之，我不能去！”
艾登叹了口气：“首相，也许我们应该考虑...缩减部分对大夏援助？哪怕只是做个样子？”
“不行！”
丘吉尔斩钉截铁，“协议已经签了，钱已经答应给了。
现在反悔，不仅得罪大夏，还得罪美国，而且...”
他压低声音，“云爆弹技术还没拿到手，这个时候不能翻脸。”
布鲁克将军突然开口：“首相，我有个主意。”
“说。”
“我们可以宣传说，这三十亿英镑不是白给，是贷款，而且大夏用云爆弹技术作抵押。”
布鲁克说，“民众虽然不懂政治，但懂生意，贷款有抵押，他们就能接受。”
丘吉尔眼睛一亮：“对！就这么说！”
“告诉bbc，告诉所有报社，这是商业贷款！”
“是有抵押的！不是白送！”
伍德担忧：“可协议里没写抵押条款...”
“那就加上！”
丘吉尔说，“马上联系卡尔，让他和大夏重新谈判，加上抵押条款，就用云爆弹技术做抵押！”
“但如果刘兵不同意呢？”
“他必须同意！”
丘吉尔冷笑，“否则，英国民众的怒火，会让他一分钱都拿不到！”
伍德：“......”
相比伦敦的混乱，华盛顿要平静得多。
罗斯福坐在椭圆形办公室里，悠闲地喝着咖啡，看着报纸上关于援助协议的报道。
“民众反应怎么样？”他问霍普金斯。
“有一些批评声音，但不像英国那么激烈。”
霍普金斯说，“我们提前做了舆论引导，强调这是为了打败日本。”
“民众对日本的仇恨，压过了对一百亿美元的质疑。”
马歇尔将军笑道：“特别是珍珠港幸存者协会，他们公开支持这个协议，说只要能更快打败日本，花多少钱都值得。”
“看，这就是舆论引导的重要性。”
罗斯福满意地说，“丘吉尔那个老顽固，总以为靠咆哮就能解决问题，时代变了，现在要讲策略。”
诺克斯问：“那大夏那边呢？刘兵要求聘请海军技术人员，我们怎么回应？”
“答应他。”
罗斯福毫不犹豫，“而且要派最好的人去，不仅是技术工人，还要有教官，有设计师，有造船专家。”
“我们要帮助大夏建立一支现代化的海军。”
马歇尔皱眉：“总统先生，这不等于培养未来的对手吗？”
“是培养合作伙伴！”
罗斯福纠正，“一支强大的大夏海军，可以牵制日本，也可以制衡苏联，而且...”
他意味深长地笑了，“我们派去的人，会带回来什么？”
“情报，关系，影响力，这是双赢！”
霍普金斯点头：“我明白了。那我们派谁负责这件事？”
“让海军部长亲自抓。”
罗斯福说，“成立一个专门小组，就叫夏美海军合作项目，规格要高，态度要积极，要让刘兵感受到我们的诚意。”
“那英国人那边...”
“让他们自己折腾去。”
罗斯福不屑地说，“丘吉尔想敲大夏竹杠，那是他的事，我们按我们的计划来。”
正说着，秘书送来一份电报。
罗斯福看完，笑了：“大夏老一句老话，叫做说曹操曹操到，刘兵正式发来请求，希望聘请一千名海军技术人员，三百名教官，还有五十名科学家，报酬...很优厚。”
“他要这么多？”诺克斯惊讶。
“不多。”罗斯福说，“他要建的不是小舰队，是能控制西太平洋的大海军，一千人可能还不够呢。”
他转向霍普金斯：“回复刘兵，我们全力支持，人员一个月内到位。”
“但有个条件，我们的人要有一定的管理权限，要参与决策。”
“刘兵会同意吗？”
“他会同意的。”
罗斯福自信地说，“因为他需要我们的技术，更需要我们的经验，用一点管理权换这些，值！”
。。。。。。
太原，第九集团军司令部会客室！
高斯和卡尔再次坐在刘兵对面，但这次气氛有些微妙。
“刘将军，关于技术人员的聘请，我国政府已经原则同意。”
高斯先开口，“第一批五百名技术人员，一百名教官，二十名科学家，下个月就可以启程。”
“报酬按您提出的标准，没有异议。”
刘兵微笑：“感谢美国的支持，我相信，这将是我们两国合作的典范。”
卡尔清了清嗓子：“英国方面...原则上也同意。但是...”
“但是什么？”刘兵问。
“但是费用方面，需要重新协商。”
卡尔硬着头皮说，“我国政府认为，您提出的报酬标准...偏低。”
“特别是高级技术人员和科学家，应该按国际市场价格上浮百分之五十。”
高斯惊讶地看了卡尔一眼，这个要求明显过分了。
刘兵提出的报酬已经是市场价的1.2倍，再上浮百分之五十，简直是在敲竹杠。
这里是协商？分明就是勒索！