1991年12月26日，莫斯科，克里姆林宫。
寒风卷过红场，吹动着克里姆林宫屋顶上那面巨大的、印着镰刀锤子的红色国旗。
它曾经是一个时代的象征，
一个让世界为之颤抖的帝国的标志。
而今天，它将在全世界的注视下，最后一次在寒风中飘荡。
在克里姆林宫内，气氛沉重得如同铅块。
权力的交接在一种近乎麻木的流程中进行。
当法律文件被签署，那个曾经与美国并驾齐驱的超级大国，
——苏维埃社会主义共和国联盟，在法律意义上，正式宣告停止存在。
不久后，
在庄重而压抑的仪式中，那面红色的国旗被缓缓降下。
它如同一个疲惫不堪的巨人，终于咽下了最后一口气。
取而代之升起的，是俄罗斯联邦的白蓝红三色旗。
这一刻，冷战正式结束，一个时代划上了句号。
梅尔岛，指挥中心。
巨大的屏幕上，正实时播放着克里姆林宫屋顶换旗的画面。
指挥中心内一片寂静，
所有核心成员都聚集在此，
见证着这历史性的一刻。
王卫东站在屏幕前，背影挺拔。
他的脸上没有明显的喜悦或悲伤，
只有一种深不见底的平静，
以及瞳孔深处一闪而过的、如同看到猎物终于倒下的猎手般的锐光。
“一个时代，结束了。”
他缓缓开口，声音在寂静的指挥中心里回荡。
站在他身旁的陈永仁，
推了推眼镜，
语气带着金融家特有的冷静总结：“老板，
我们在正确的时间，做出了最正确的选择。
根据‘鸿钧’的最终核算，
通过贸易、金融、资产收购、技术转移和人才引进，
我们以不到三百亿美元的实际资本投入，
撬动了价值超过“一万五千亿美元”的实体资产、技术专利、人才资源和黄金储备。
投资回报率……无法估量。”
何慧补充道，
语气中带着一丝完成宏大布局后的疲惫与满足：
“我们在苏联境内的主要科学家和技术专家，
已按计划在九月份全部安全撤离。
目前在乌克兰的‘北极熊’公司，
规模已扩张至二十八万七千人，
成为当地举足轻重的武装力量，并且仍在稳步增长。”
王卫东点了点头，目光依旧没有离开屏幕上那面崭新的俄罗斯国旗。
“通知我们在莫斯科、基辅、明斯克……
所有地方的人，保持静默，转入深度潜伏阶段。
旧的游戏结束了，新的游戏规则，将由我们来部分定义。”
······
莫斯科，瓦西里将军的寓所。
将军没有去克里姆林宫，
他独自一人坐在昏暗的客厅里，
面前的电视机播放着降旗的画面。
桌上摆着一瓶打开的伏特加，已经下去了一半。
他浑浊的眼睛死死盯着屏幕，
看着那面他宣誓效忠了一生的旗帜落下，手指因为用力握着酒杯而指节发白。
他没有流泪，
只是发出一声长长的、仿佛来自灵魂深处的叹息，
充满了无尽的失落、迷茫，以及一丝……扭曲的解脱。
他拿起酒杯，一饮而尽，烈酒灼烧着他的喉咙和内心。
他知道，他再也回不去了。
他的命运，已经和那个远在梅尔岛的神秘东方人，牢牢捆绑在了一起。
······
国家外汇银行，安德烈副主席的办公室。
安德烈关掉了电视，脸上没有任何悲伤，反而有一种迫不及待的兴奋。
他迅速打开自己的加密电脑，
检查着他在瑞士和列支敦士登账户里那一长串令人眩晕的数字。
“终于……终于彻底结束了！”
他喃喃自语，嘴角抑制不住地上扬。
旧的秩序崩塌，意味着他们这些提前“下注”的人，将迎来真正的春天。
他拿起电话，拨通了一个号码：“喂？
是我。
准备一下，我们可以开始下一步的‘合作’了……”
世界各地，其他大国的反应。
在华盛顿、伦敦、巴黎、北京……
各国政府的反应复杂而微妙。
有公开的声明表示，
“欢迎一个由独立国家组成的新时代”，
也有私下的评估会议，讨论着后苏联时代的战略格局。
但几乎所有高层的情报简报中，
都提到了一个需要“持续高度关注”的非国家实体，
——“太初资本”。
这个在苏联废墟上汲取了惊人养分的巨兽，其未来的动向，将成为影响新格局的一个重要变量。
1991年12月26日，苏联成为了历史。
而在梅尔岛，王卫东转过身，面对着他的核心团队，下达了新的指令：
“旧的盛宴已经结束。现在，是时候消化我们获得的养分，开始建设我们自己的、真正的帝国了。”
“启动‘新纪元’计划。”
帝国的巨轮，碾过旧时代的废墟，驶向了一个由资本与技术重新定义的、未知而广阔的新世界。
······
1992年初，梅尔岛，加密通讯中心
红色的加密指示灯稳定地亮着，线路另一端连接着北京。
王卫东坐在终端前，脸上带着一丝恰到好处的“凝重”与“诚恳”。
“建业兄，久违了。”
王卫东的声音透过高保真设备传了过去。
“卫东同志！
听到你的声音真好！
听说你在北边……动作不小啊！”
周建业的声音带着笑意，但更多的是探询。
“建业兄，实不相瞒，遇到大难题了，需要娘家支援啊。”
王卫东叹了口气，语气变得“沉重”起来，
“我在梅尔岛这边，有些……
嗯，比较大的项目构想，也有成熟的技术储备，
比如大型海上运输平台，可以载飞机的那一种！
远程重型大飞机。
想法是好的，也拿到了一些基础资料，但这摊子太大，我这边缺人啊！
顶尖的科学家，经验丰富的老师傅，
特别是涉及总体设计、结构力学、材料应用这些关键领域的，我这里实在是捉襟见肘。”
他顿了顿，仿佛下了很大决心：“所以，
我想恳请国家，
能不能支援我一批相关领域的专家和技术工人？
不用最顶尖的，有潜力、肯钻研的就行！
我这边可以提供最好的研究环境、最充足的资金，绝对亏待不了咱们自己人！”
线路那头的周建业，
听着王卫东这“情真意切”的“求援”，
先是愣了一下，随即嘴角忍不住抽搐起来，差点没忍住笑出声。
他心中如同明镜一般：
“好你个王卫东！
你这哪是求援？
你这分明是打着求援的旗号，要给国家送一份天大的厚礼！”
周建业瞬间就想通了关节：
王卫东在苏联解体前后，通过各种手段，必然获取了大量关于航母和大飞机的核心技术资料。
这些东西，华夏求之若渴，但受限于国际环境和技术基础，进展缓慢。
王卫东自己当然也想搞，
但他深知，
如此庞大的系统工程，
单靠他吸纳的那些苏联专家和梅尔岛的基础，难度极大，周期极长。
最好的办法，
就是与祖国深度捆绑，
借助祖国的庞大工业体系、人才储备和组织能力，共同攻关！
他以“缺人”为名，
邀请华夏科学家和技术工人去梅尔岛，
表面上是为他工作，
实则是让华夏最顶尖的头脑，
去直接学习、消化、吸收那些来自苏联的、最顶级的航母和大飞机技术！
这是一种心照不宣的、跨越国界的“技术转移”，
比任何直接的图纸交接都更高效、更隐蔽、也更利于培养自己的人才！
“卫东啊卫东……”
周建业心中感慨万千，
“你这心思，真是深不可测，又总是能落在对国家最有利的点上！”
他压下心中的激动，
语气变得严肃而郑重：
“卫东同志，你遇到的困难，我们理解了！
你放心，国家不会坐视不管！
科学家和技术工人，
是我们最宝贵的财富，
但为了支持海外同胞的重大项目，
我们一定克服困难，选派最合适、最有潜力的同志去支援你！
相关手续和政策，我来协调，务必畅通无阻！”
通话结束后，
周建业立刻以最高密级撰写报告，
详细分析了王卫东“求援”背后的深层意图和可能带来的巨大战略收益。
报告在高层引起了剧烈反响和高度共识。
······
1992年初春，北京。
中科院材料研究所的“赵国栋教授”，
捏着手中那份质感特殊的信函，
反复确认着上面的内容。
他的老同学，如今在国防科工委工作的周建业，正坐在他家简陋的客厅里，慢悠悠地喝着茶。
“老赵，别看了，是真的。”
周建华放下茶杯，语气带着一种不容置疑的郑重，
“南太平洋，梅尔岛。
对方点名邀请你们这些领域的顶尖专家，进行‘学术交流’。
手续……国家已经特批，一切从简，等同于免签。”
赵国栋推了推厚厚的眼镜，
眉头紧锁：“梅尔岛？
太初资本？
一个私人岛屿，搞学术交流？
老周，这……这靠谱吗？
我们这算是……”
“算是一次特殊的任务，老赵。”
周建业打断他，身体微微前倾，压低了声音，
“别问太多。带上你的专业，带上你的脑子，还有……如果放心，把家人也带上。
那里，有我们急需的东西。
去了，你就明白了。
这是国家的需要。”
赵国栋看着老同学眼中那份罕见的、
混合着期待与神秘的复杂神色，
将满腹的疑虑咽了回去，
沉重地点了点头。
与此同时，
在全国各地，
船舶工程界的“女工程师林静”、
年轻有为的航空动力专家“陈浩”等数百名各领域骨干，
都接到了类似的、无法拒绝的“邀请”，
内心交织着使命、忐忑与一丝对未知的警惕。
······
数日后，一架波音747专机从北京机场悄然起飞，航向南太平洋。
机舱内，气氛并不轻松。
陈浩坐在靠窗的位置，
看着下方逐渐缩小的城市，
忍不住对邻座的林静低语：“林工，
你说这太初资本……
到底是个什么地方？
我怎么感觉心里这么不踏实呢？
资本主义的糖衣炮弹？”
林静年纪稍长，
性格沉稳，
她整理了一下颈间的丝巾，
淡淡道：“既然是组织安排，服从便是。
至于糖衣炮弹……”
她嘴角微扬，
“把糖衣吃掉，炮弹丢回去，不就是我们这代人的本事么？”
前排的赵国栋教授则一直闭目养神，但微微颤动的手指暴露了他内心的不平静。
他的小孙子在他身边好奇地摆弄着安全带，
童言无忌地问道：“爷爷，我们要去的地方，有变形金刚吗？”
赵国栋睁开眼，摸了摸孙子的头，苦笑一下，没有回答。
······