高公子那张写满了“无事献殷勤”的脸，让萧澈和林晚晚对明日那场所谓的“寿宴”，都有了十二万分的警惕。
两人回到客栈房间，并没有立刻休息，而是就着烛火，低声分析起了今晚的见闻。
“这个高公子，不简单。”林晚晚率先开口，“他爹是盐运使，他自己又是江南文坛的领袖，黑白两道，怕是都有他家的人。我们明日赴宴，得多加小心。”
“一个地方官的儿子，竟有如此大的能量，甚至敢公然插手商路，拉拢官员。”萧澈的眼中，闪过一丝冷意，“看来，这江南的吏治，比朕在奏折上看到的，要有趣得多啊。”
他将那张烫金的请柬放在桌上，语气平淡，却透着一股山雨欲来的寒意。
两人又商议了一番明日赴宴的细节，才各自歇下。
第二天一早，萧澈和林晚晚并没有急着出门。按照请柬上的时间，寿宴是在傍晚时分。
他们用过早膳后，便下到客栈的大堂，准备找个地方坐坐，听听这南来北往的客商们，都聊些什么新鲜事。
没想到，他们刚下楼，就被眼前的景象给惊住了。
只见偌大的客栈大堂，此刻，竟是座无虚席，人满为患！
大堂的正中央，临时搭起了一个小小的台子，台子上，摆着一张八仙桌，桌后，坐着一个精神矍铄的说书先生，正手持醒木，说得口沫横飞。
台下，不仅住店的客人，就连许多镇上的百姓，都闻讯赶来，将整个大堂围得是里三层外三-层，一个个听得如痴如醉，不时发出一阵阵喝彩叫好之声。
“……要说咱们当今这位圣上，那可是文能安邦，武能定国！想当年，摄政王专权，朝野动荡，是圣上他以雷霆之势，拨乱反正，才有了咱们如今这太平盛世啊！”
说书先生讲的，正是当今皇帝萧澈的“发家史”。
当然，经过民间艺人的艺术加工，故事里的萧澈，已经被神化成了一个身高八尺，目有重瞳，挥手间便能樯橹灰飞烟灭的传奇人物。
听到自己的故事被编排得如此离谱，萧澈的嘴角，不受控制地抽了抽。
而林晚晚，则强忍着笑意，拉着他好不容易才在角落里找到了两个空位，坐了下来。
百姓们显然对这位传奇皇帝的故事，极其感兴趣。
说书先生又讲到了最新的“民间话本”里的情节。
“话说咱们这位圣上啊，心系万民，他觉得光看奏折，那都是虚的！于是乎，就在前不久，他带着咱们那位贤良淑德的皇后娘娘，悄悄地，换上便装，溜出皇宫，微服私访来啦！”
“啪！”
醒木一拍，说书先生卖了个关子。
台下的百姓们，立刻就炸开了锅。
“哎哟！圣上真的微服私访了？这可是天大的事啊！”
“可不是嘛！我就说圣上是好皇帝，肯定会下来看看咱们老百姓的日子！”
“不知道圣上和娘娘，现在走到哪儿了？会不会……就来咱们苏州啊？”
百姓们议论纷纷，脸上都带着一种与有荣焉的兴奋与崇拜。
听着众人对自己的“幻想版”行程的热烈讨论，正主萧澈，端着茶杯，表情有些微妙。
他第一次，以一个“旁观者”的身份，如此真切地感受到了自己，在民间百姓心中的形象。
那是一种近乎于信仰的、充满了美好幻想的崇拜。
说书先生见气氛已经烘托到位，又继续讲起了“圣上”如何在民间惩恶扬善、智斗贪官的故事，直听得众人是拍案叫绝，大呼过瘾。
不知不-觉，一个时辰过去了。
说书先生讲得口干舌燥，终于到了中场休息的时候。
他喝了口茶，润了润嗓子，对众人拱手道：“各位看官，小的先歇口气，一炷香后，咱们接着讲‘圣上怒斩江南恶霸’的桥段！”
众人轰然叫好，纷纷掏出铜板，往台上的打赏盘里扔去。
中场休息，原本紧张的气氛，也松弛了下来。
百姓们三五成群，开始聊起了家常。
林晚晚和萧澈坐在角落里，安静地喝着茶，听着周围嘈杂的议论声，倒也觉得有趣。
然而，就在这时，邻桌几个看起来像是本地小商贩的对话，却引起了林晚晚的注意。
“唉，这日子，是越来越不好过了。”一个卖布匹的商人，叹了口气，压低了声音抱怨道。
“谁说不是呢？”旁边一个卖米粮的，也跟着附和，“这盐价，怎么又涨了？再这么涨下去，咱们这小本生意，可真就做不下去了！”
“盐价”？
林晚晚的耳朵，敏锐地动了动。
盐，乃是民生之本，更是由朝廷严格管控的专卖品，价格稳定，轻易不会波动。怎么会说涨就涨？
只听那布匹商人，更是愤愤不平地说道：“还能为啥？你没听说吗？就因为高家那位公子哥，昨晚上在金风湖上，又办了个什么狗屁‘江南文会’！”
“高家？”卖米粮的一惊，“你是说……盐运使高大人的那个高家？”
“除了他家，还有哪个高家？”布匹商人撇了撇嘴，声音压得更低了，几乎只有他们那一桌能听见，“可不是么！他们家每次办这种诗会，都要涨一次盐价！美其名曰，是给那些附庸风雅的才子们，凑‘润笔费’！呸！我看是凑进他们自己腰包的‘润心费’吧！”
“我的天爷！办个诗会，就要涨盐价？这……这也太霸道了吧！”
“霸道？人家爹是盐运使，整个苏州的盐引，都攥在他家手里！他想涨价，谁敢说个‘不’字？”
“嘘——！你小声点！”
就在那布匹商人还要继续抱怨时，同桌的另一个人，连忙紧张地碰了碰他的胳膊，眼神惊恐地四下看了看。
“你不要命了？！这话是能随便说的吗？”他压着嗓子，警告道，“忘了上次那个在酒馆里多说了两句高家坏话的货郎，是怎么被人打断腿，扔进河里的了？”
“再说了，昨晚上那个诗会的主持人，高家的那位‘玉面公子’，那可是盐运使大人的心头肉！你在这里说他办的文会是‘狗屁’，是嫌命长了吗？”
这话一出，原本还义愤填膺的那一桌，瞬间就安静了下来。
几个商人，脸上都露出了敢怒不敢言的、混杂着恐惧与愤恨的神情。
他们端起茶杯，默默地喝着茶，再也不敢提“高家”和“盐价”半个字，纷纷转移了话题，开始聊起了天气和今年的收成。
仿佛刚才那段充满了民怨的对话，从来没有发生过一样。
然而，这一切，却一字不落地，全都落入了坐在不远处的萧澈和林晚晚的耳中。
林晚晚端着茶杯的手，微微一顿。
她侧过头，看向萧澈。
只见他那张原本还带着几分听书趣味的脸上，此刻，早已是阴云密布，一片冰冷。
他端着茶杯，一言不发，但那双深邃的眼眸中，却早已是寒意凛然。
他以为的“文坛盛事”，竟然是建立在搜刮民脂民膏之上？
他亲手写下的那首千古名句，竟然成了那所谓的“高公子”，盘剥百姓的“润笔费”？
这是何等的讽刺！
刚才，他还沉浸在百姓们对他这位“圣上”的崇拜与幻想之中。
可转眼间，现实，就给了他一记响亮的耳光！
幻想中的他，在民间惩恶扬善，怒斩贪官。
而现实中的他，却正在被他治下的“地头蛇”，当成了敛财的工具！
一股巨大的、被愚弄的愤怒，瞬间就涌上了他的心头！
林晚晚看到，他头顶上方，那个原本还因为听书而偶尔冒出的【朕有这么神？.jpg】的得意表情包，此刻，已经彻底消失不见。
取而-代之的，是一个散发着森森寒气的、冰蓝色的表情包，上面，只有一个言简意赅，却充满了无尽杀意的字——
【查！.gif】！