糖丸。
这个词让姜浩和杨清清同时警觉。
“什么样的糖丸？”杨清清问，“你们吃了吗？”
“就是普通的薄荷糖，清凉清凉的。”老张头说，“我吃了一颗，没啥特别感觉，倒是小六子——”他指了指最年轻的那个工人，“他吃了两颗，说吃完后一下午都特别精神，搬货都不觉得累。”
叫小六子的工人点点头，眼神里有些迷茫：“是真的，那天下午我搬了平时两倍的货，一点不累，可到了晚上……就开始脱力了。”
线索开始浮现。
姜浩站起身，对陈豪使了个眼色，陈豪会意，走到工人休息的窝棚边，双手按在地上，木属性灵力悄然渗透。
窝棚是用木板和油毡搭成的，地面是夯实的泥土，常年被汗水和雨水浸透，带着潮湿的咸腥味，陈豪的灵力如同无数细小的根须，在泥土中延伸、探查。
忽然，他在一处潮湿的角落停了下来。
那里的泥土颜色比其他地方更深，带着一种不自然的暗红。陈豪用手指捻起一点，放在鼻尖嗅了嗅——有股类似铁锈和草药混合的气味。
“浩子，你看这个。”陈豪用小木棍挑起一点暗红色泥土，上面还粘着几粒更深的结晶状颗粒。
姜浩接过，放在掌心仔细端详，那结晶颗粒只有米粒大小，颜色暗红近黑，表面粗糙不平。他用一丝灵力包裹住颗粒，感知其中的能量残留。
片刻后，他睁开眼睛，眼神凝重。
“是‘蚀心散’的变种，或者说……更劣质、更狂暴的版本。”姜浩的声音压得很低，“里面混杂了更多刺激潜力和扰乱神智的成分，对生命的榨取更加酷烈，如果说‘蚀心散’是在慢慢放血，这东西就是在直接剜肉。”
杨清清也感知了一下，脸色沉了下来：“这种药物，服用者短时间内会感到力量暴涨，精力充沛，但实际上是在透支生命，一旦药效过去，反噬会比正常情况剧烈数倍。”
正说着，石影如同鬼魅般出现在众人身后。
“问过码头上的地头蛇了。”石影的声音依旧低沉简短，“最近确实有一种叫‘虎狼散’的新药在底层劳工里流传，据说吃了能短时间内力气暴涨，干一晚上的活抵得上平时三天，价格还便宜，效果和这个糖果差不多。”
他顿了顿，目光扫过那三个形销骨立的工人：“但用过的人，下场都差不多，轻则大病一场，重则……彻底废掉。”
“货源呢？”姜浩问。
石影摇头：“很隐蔽，都是通过不起眼的中间人零散售卖，追查起来很难。而且卖药的人似乎刻意避免引起大规模注意，选择的都是像他们这样——”他的目光再次扫过三个工人，“社会关系简单，出事也闹不大的个体。”
姜浩看着手中的暗红色颗粒，又看看那三个眼神麻木的工人，一股寒意从心底升起。
永宁坊的精准采集，针对的是精神相对脆弱的老人，手段温和隐蔽，像是用细管慢慢抽取。
“蚀心散”针对的是渴望力量的底层修士和赌徒，效果强烈，副作用明显，但至少还有“交易”的外衣。
而这“虎狼散”，则把目标对准了数量庞大、易于控制、且对自身损耗承受力极强的底层劳力，这是最直接、最残酷的潜力榨取和生命掠夺，连最基本的伪装都懒得做。
不同的目标人群，不同的药物特性，不同的收割方式。
这绝非孤立的事件，也不是某个疯狂炼药师的个人行为，背后那只黑手，正在像做实验一样，系统地测试和优化他们的“收割”流程，其冷血、精密与野心，令人不寒而栗。
“必须找到‘虎狼散’的源头。”姜浩的语气斩钉截铁，“这不只是几起孤立的药物滥用，背后是一个针对皇城底层民众的系统性阴谋，他们在用活人测试药物的效果，优化配方，可能在为更大规模的行动做准备。”
李寒的拳头已经握紧，他看着那些工人，想起了自己曾经在慈安院的日子，那时候他也是“底层”，也是可以被随意牺牲的“耗材”。
陈豪的表情也少见的严肃：“这些王八蛋……把活生生的人当试验品。”
杨清清看向姜浩：“我们现在怎么做？”
“先从这些工人身上查起。”姜浩说，“他们接触过的中间人，买药的渠道，服药后的具体反应——每一个细节都不能放过。”
他转向石影：“石影哥，麻烦你再深入码头，找那些还在偷偷卖‘虎狼散’的人，不用打草惊蛇，只要摸清他们的活动规律和上线。”
石影点头，身影再次融入阴影。
姜浩又对三个工人说：“你们三个，接下来几天留在家里休息，巡城司会派人保护你们，也会安排治疗师给你们调理身体，但要记住，如果有人问起，就说自己得了怪病，其他的一概不知。”
三个工人茫然地点头，他们不知道发生了什么。
离开码头时，夕阳正沉入远山，河面上波光粼粼，码头的喧嚣依旧，力工们的吆喝声此起彼伏。
但姜浩知道，在这片喧嚣之下，一条无形的毒链正在蔓延，它悄无声息地缠上一个又一个苦力，汲取他们的生命力，把他们变成一具具行尸走肉。
而他们要做的，就是找到这条毒链的起点，然后——斩断它。
第三天傍晚，石影带回确切消息。
“找到了。”他的声音依旧简短，“中间人绰号‘泥鳅’，常在西市边缘的‘鱼龙混杂酒馆’活动，每晚子时前后出现，卖完即走，身边通常有两个护卫。”
“身份确认了吗？”秦风问。
“码头上的老混子，三年前因为偷窃被巡城司抓过，关了半年。”石影说，“出狱后也在做一些见不得光的买卖。”
姜浩看向秦风：“队长，可以动手了。”
秦风沉默片刻，目光扫过零小队四人：“这次抓捕，以石影和大熊为主，你们配合，记住，要人赃并获，还要防止他吞药或毁证。”
“明白。”
夜色降临，零小队四人检查装备，最后一次确认计划。