回音谷的雪是哑的。
往年落雪时，山谷会把雪粒碰撞的脆响、风过松林的呜咽、甚至远处雪崩的轰鸣，都揉碎了藏进冰缝里，等暖阳初融时再一点点吐出来，像位守着故事的老人。可如今，雪落无声，风过无痕，只有漫山遍野的白，白得像要把所有声音都埋进永恒的寂静里。
“声音被冻住了。”苏棠踩在及膝的积雪里，脚下的冰壳发出细微的碎裂声，却没能像往常那样在谷中荡开涟漪，掌心的罗盘泛着冰蓝色的光，盘面上的星点被冰层包裹，光芒滞涩得像要凝固，“雪崩不仅埋了村庄，还把回音谷的‘声脉’冻成了冰。”
37举着“声波共振仪”，屏幕上的波纹平得像面镜子：“声脉藏在谷底的‘响石层’里，能吸收并放大声音，就像天然的录音带。现在响石层被厚冰覆盖，声波传不进去，也透不出来，整个山谷成了声音的牢笼。”
阿影摘下手套，伸手去接飘落的雪花，雪花在掌心瞬间融化，却没留下丝毫凉意。“村民说，三个月前那场雪崩来得蹊跷，雪块里混着冰碴子，砸在响石层上发出‘滋滋’的怪响，像有什么东西在啃噬石头。雪崩后，谷里就再没听过回音了。”
他们在谷口的“听风石屋”里，找到了那个“能听见雪下低语”的听风人。老人裹着件补丁摞补丁的羊皮袄，正对着一块半埋在雪里的响石出神，石面上有个天然的孔洞，他时不时把耳朵贴上去，眉头皱得像团揉皱的纸。
“它们在说‘喘不过气’。”老人转过冻得通红的脸，胡子上结着冰碴，“响石层里藏着谷里百年的声音：有我爷爷年轻时唱的山歌，有第一对在这里定情的情侣的笑，还有三十年前山洪暴发时，村民们互相呼救的喊……现在全被冰碴子堵在石缝里，闷得快发霉了。”
苏棠将掌心贴在听风石上，金色的命数光芒渗入石孔，触到了冰层下微弱的震动。那震动里藏着无数细碎的声音：雪粒在响石上跳踢踏舞的轻快，松涛与溪流合奏的悠扬，甚至还有孩童们追逐时喊的“等等我”——都是回音谷被冻结的记忆。
“雪崩不是天灾。”老人从石屋角落拖出块断裂的响石，断面处有被强酸腐蚀的痕迹，“是‘封音教’干的。他们说‘声音是烦恼的根源’，尤其回音，会把痛苦重复千百遍。三个月前，他们带着‘凝声剂’进谷，往响石层的缝隙里灌，说要‘让山谷永远安宁’。”
他指向谷心的“回音潭”，潭水早已冻成厚厚的冰，冰面下隐约能看见黑色的阴影：“凝声剂遇水会结冰，冰里的气泡能吸收声波。他们把大部分凝声剂倒进了回音潭，那里的冰最厚，冻住的声音也最多。”
苏棠的光剑突然指向回音潭，剑身上的符文与冰下的声波产生共鸣，映出封音教的身影：他们穿着银色的防寒服，往潭里倾倒蓝色的液体，液体接触潭水的瞬间便冒出白汽，水面以肉眼可见的速度冻结，冰面下的鱼群来不及游走，就被冻成了透明的标本，鱼嘴还保持着开合的姿态，像在无声地呐喊。
“凝声剂的核心是‘虚无之影的冰晶’。”37的声音带着冷意，“它不仅能冻住声音，还会慢慢侵蚀响石层的结构，再等半年，响石层就会彻底碎裂，回音谷永远都不会再有声音了。”
老人突然从怀里掏出个牛角号，号身布满裂纹，显然是从雪堆里挖出来的。“这是我爹传下来的，往年开春时吹响它，谷里的回音能绕三圈，响石层的冰就会慢慢化。”他把牛角号递给苏棠，“你试试？说不定……说不定老物件能唤醒点什么。”
苏棠接过牛角号，凑到唇边。气流穿过号身的裂纹时，发出沙哑的呜咽，这呜咽刚触到回音潭的冰面，冰面竟微微震动起来，冻在里面的鱼影似乎动了动。
“有用！”阿影眼睛一亮，他脱下外套，露出机械臂，臂甲上的灵土在寒风里散发着微弱的光，“雾松岭的灵土能催生机，或许能让响石层的冰松动些！”
他们往回音潭走去，积雪没到了大腿根，每一步都异常艰难。封音教的人显然早有防备，潭边立着几座冰雕，雕的是举着喇叭的人，喇叭口对着潭水，里面不断释放着低频声波，压制着冰下的震动。
“他们还在加固冰面！”阿影一拳砸在冰雕上，冰雕裂开细纹，却没碎，“这些冰里混了凝声剂，普通的力量打不破！”
苏棠举起光剑，金色的光芒与牛角号的呜咽共鸣，化作一道温暖的气流，顺着冰面的裂纹往下钻。冰下的响石层似乎被这股气流唤醒，开始发出细微的嗡鸣，那些被冻住的声音像被点燃的火星，在冰缝里蔓延开。
“吹号！再用力点！”老人在一旁喊道，他捡起地上的石子，往冰面上扔，石子落下的声音虽然微弱，却在响石层的嗡鸣里激起了小小的涟漪。
苏棠深吸一口气，用尽全身力气吹响牛角号。这次的声音不再沙哑，而是带着穿透一切的力量，像春日的惊雷炸响在山谷里。回音潭的冰面“咔嚓”一声裂开巨缝，冰下的黑色阴影翻滚起来，那是被冻住的声音在挣扎。
一个穿银色防寒服的中年人从冰缝后走出来，手里拿着个控制器：“你们在破坏山谷的安宁！声音只会带来痛苦，你听那些被冻住的呼救、争吵、哭泣……难道不是折磨吗？”
“痛苦的回音，也是活着的证明。”苏棠的光剑劈开他手里的控制器，冰面的裂纹越来越多，冻在里面的声音争先恐后地涌出来：山歌的调子、情侣的笑、孩童的喊……这些声音交织在一起，非但不嘈杂，反而像首温暖的歌。
中年人愣住了，他显然没听过这些声音。冰面下突然传来清晰的呼救——是他自己的声音，那是十年前，他在雪崩中被困时，哥哥喊着他的名字救了他，可哥哥却没能出来。从那以后，他就恨透了“声音”，尤其是回音，总让他想起哥哥最后的呼喊。
“你听，这不是折磨。”苏棠指着冰面下的声音，“这是你哥哥用生命给你的回音，他在说‘活下去’。”
中年人蹲在冰缝边，泪水落在冰面上，瞬间冻成了透明的珠。冰下的声音轻轻包裹住他，像双温暖的手。他突然站起来，用力踹向冰雕，冰雕应声碎裂，低频声波的压制消失了。
回音潭的冰彻底融化，潭水泛起碧绿的涟漪，响石层的嗡鸣越来越响，整个山谷都在震动。积雪从松树上簌簌落下，发出“沙沙”的响，这声响在谷中荡开，引来更多的回音，像无数声音在互相问候。
老人拿起牛角号，再次吹响，这次的山歌调子清亮，谷里的回音跟着应和，一圈又一圈，久久不散。他笑着说：“你听，山谷记起来怎么说话了。”
苏棠的罗盘上，冰蓝色的星点挣脱了冰层，光芒里流动着无数声音的波纹，像条会唱歌的河。
离开回音谷时，雪还在下，却已有了声音。谷口的听风石屋前，村民们正在重建家园，他们的笑声、斧头劈柴的“咚咚”声、孩子们追逐的呼喊声，都被响石层记下，化作温柔的回音，在山谷里久久回荡。
37看着声波共振仪上跳动的彩色波形，轻声说：“原来最珍贵的回音，不是声音的重复，是那些藏在声音背后的牵挂。就像雪会融化，冰会碎裂，但被记住的声音，永远都在。”
苏棠望着渐渐远去的、重新充满回响的山谷，罗盘上一个赤红色的星点正在闪烁，旁边写着：“熔火窟，这里的火焰能淬炼意志，却在一场矿难后变得狂躁，只有一个守火人，还能听懂火焰的咆哮。”
“去听听火焰的意志吧。”她转动船舵，铁皮船破开积雪融化的水流，驶向新的旅程。