玄都观的密室隔绝了外界的喧嚣，沈默在绝对的寂静中梳理着纷乱的线索。赵贞吉的倒台如同推倒了第一块多米诺骨牌，但后续的连锁反应却充满了变数。
他首先将目标锁定在兵部。周廷虽然暂时蛰伏，但其掌管兵部，位高权重，且与“复兴会”牵连甚深，北疆的异动他不可能不知情。撬开周廷的嘴，或许就能揭开北疆迷雾的一角。
然而，周廷不比李崇文、王元亮之流，他是朝堂重臣，树大根深，没有铁证，动他风险极大。楚渊虽然让他继续查，但态度暧昧，未必会支持他直接对周廷下手。
需要更迂回的策略。
沈默将目光投向了与周廷关系密切，但又并非铁板一块的兵部左侍郎——孙承宗。此人是周廷提拔起来的，但据暗探回报，孙承宗近来与周廷似乎因北疆军务产生了一些分歧，或许可以成为突破口。
他亲自起草了一封密信，通过吴医正的渠道，秘密送给了孙承宗。信中并未提及周廷，只是以锦衣卫指挥使的身份，询问北疆近期军报中几处含糊不清之处，语气客气，却带着不容置疑的追问。
这是试探，也是施加压力。
处理完周廷这边，沈默将主要精力放在了追查那个逃脱的神秘黑影上。此人是“复兴会”的核心高手，三番两次从他手中逃脱，必然知晓大量机密。
他动用了所有能调动的锦衣卫暗探，在全城范围内搜寻符合特征、且近期受伤的高手。同时，他也让白素心通过白家在江湖上的关系网，留意类似人物的踪迹。
然而，数日过去，两条线都进展甚微。孙承宗那边回信敷衍，语焉不详；神秘黑影则如同人间蒸发，毫无线索。
就在沈默感到一丝焦躁之际，一个来自北疆的紧急军报，如同惊雷般炸响了整个京城！
黑狼部新任大酋长呼衍灼，整合了草原各部，集结二十万铁骑，悍然南下，突破长城防线，连克三座边城，兵锋直指朔风城！北疆告急！
消息传来，朝野震动！
朔风城！沈默曾经浴血奋战、最终被迫焚城突围的地方！那里承载着他太多的记忆和痛楚。
更让沈默心惊的是，黑狼部此次南侵的时机，太过巧合！恰好是在皇帝病重、朝局动荡、“复兴会”在江南遭受重创之际！这背后，是否又有“复兴会”的影子？他们与黑狼部，果然有所勾结！
朝堂之上，顿时乱成一团。主战、主和、主张调兵、主张议和……各种声音吵得不可开交。
病榻上的楚渊闻讯，急火攻心，病情再次加重，无法理政。朝政大权，彻底落在了太后和太子手中。
太后与太子紧急召集群臣议事。然而，就在这关乎国运的时刻，兵部尚书周廷，却再次跳了出来！
他上奏声称，北疆局势糜烂，皆因魏国公徐辉祖在江南“擅启边衅”、“滥杀无辜”，激化了与草原各部的矛盾，才导致黑狼部大举入侵！他强烈要求朝廷立刻将徐辉祖锁拿问罪，并派遣使者与黑狼部议和，以平息干戈！
此言一出，顿时得到了不少官员的附和！尤其是那些原本就对江南清洗行动不满的官员，更是将北疆危局的责任全都推到了徐辉祖和沈默头上！
舆论再次对沈默不利！
“荒谬！”魏国公徐辉祖在金陵得知消息后，怒不可遏，连夜上奏自辩，并主动请缨，要求即刻北上，督师御敌！
然而，周廷及其党羽却在朝中极力阻挠，声称徐辉祖乃是“戴罪之身”，不宜再掌兵权，并举荐与周廷关系密切的五军都督府左都督、成国公朱勇挂帅。
双方在朝堂上争执不下，僵持不休。北疆军情如火，每耽搁一刻，朔风城就多一分危险！
沈默在玄都观内，通过秘密渠道密切关注着朝堂的动向。他心中焦急，却无法直接介入。他知道，这是“复兴会”及其党羽的又一记组合拳！利用外患，扳倒徐辉祖，进而打击他沈默，甚至可能借此机会，将他们安插的将领推上北疆统帅的位置，掌控兵权！
绝不能让他们得逞！
必须尽快拿到周廷通敌的确凿证据，扭转局势！
就在沈默苦思对策之时，白素心那边，终于传来了关于那个神秘黑影的消息！
“根据江湖朋友提供的线索，那个使用诡异剑法、且近期受伤的高手，最后出现的地点，是在……通州码头！”白素心亲自来到玄都观，带来了关键信息，“他似乎想通过漕船南下，但不知为何，并未登船，反而在码头附近的一处货栈隐匿了下来。”
通州码头！南下？
沈默眼中精光一闪！难道“复兴会”见京城风声太紧，想要将核心人员转移？还是另有图谋？
无论如何，这都是一个绝佳的机会！
“消息可靠吗？”沈默沉声问道。
“八成把握。”白素心肯定道，“那处货栈是‘四海车马行’的产业，我们的人已经确认，里面有生面孔活动，守卫森严。”
四海车马行！又是它！这个车马行简直就是“复兴会”在京城的地下交通站！
“好！”沈默当机立断，“我亲自去一趟通州！”
“太危险了！”白素心担忧道，“对方必然有所防备，而且通州并非京城，我们的人手有限。”
“正因为危险，才必须我去。”沈默目光坚定，“此人关系重大，绝不能让他再次逃脱！而且，或许能在那里，找到我们急需的东西！”
他指的是周廷通敌的证据！如果“复兴会”正在转移人员或物资，很可能会携带重要文件！
沈默不再犹豫，立刻开始部署。他并未调动大队锦衣卫，那样目标太大，容易打草惊蛇。他只挑选了韩冲死后他最信任的几名老部下，以及白素心提供的几名白家好手，组成一支不足二十人的精干小队，换上便装，携带强弓劲弩和短兵，趁着夜色，悄然出城，直奔通州。
通州码头，漕运枢纽，即便在夜晚，依旧灯火通明，人声嘈杂，各式船只往来如织。
按照白素心提供的地址，沈默等人很快找到了那处位于码头偏僻角落、挂着“四海货栈”牌子的院落。
院落围墙高大，门扉紧闭，里面静悄悄的，与周围的喧嚣形成鲜明对比。
沈默观察了片刻，打了个手势。两名身手最好的白家好手如同狸猫般翻上墙头，悄无声息地解决了墙内的暗哨。
随后，众人迅速潜入院内。
货栈内部堆满了货物，如同迷宫。沈默凭借直觉和细微的痕迹，带领众人向着后院深处摸去。
就在他们即将靠近后院一排库房时，异变陡生！
“咻咻咻——！”
密集的弩箭如同疾风骤雨般，从库房顶和两侧的货物堆后射出！
果然有埋伏！
“隐蔽！”沈默低喝一声，众人迅速寻找掩体，同时弓弩还击！
激烈的交锋瞬间爆发！对方埋伏的人手不少，而且显然都是精锐，弩箭精准，配合默契！
沈默躲在一个货箱后，目光锐利地扫视着战场。他发现，对方的攻击虽然猛烈，但主要目的是阻滞，似乎在掩护着什么。
他的目光锁定在了最里面那间亮着微弱灯光的库房！
“掩护我！”沈默对身旁的部下吩咐一声，身形如同鬼魅般窜出，利用货箱的遮挡，快速向那间库房逼近！
弩箭在他身边嗖嗖飞过，钉在货箱上，发出夺夺的声响！
眼看就要接近库房——
“轰！”
库房的大门猛地被从里面撞开！一道黑影如同大鸟般疾掠而出，正是那个神秘黑影！他手中提着一个不大的皮箱，显然是要带着东西强行突围！
“拦住他！”沈默厉声喝道，同时默刃出鞘，全力扑上！
那黑影见到沈默，眼中闪过一丝厉色，却不恋战，将手中的皮箱猛地掷向旁边一名正在装填弩箭的敌人，自己则身形一折，向着码头方向狂奔而去！
他想调虎离山？！
沈默瞬间识破他的意图！皮箱是诱饵，他的真正目的是逃跑！
“你们去追箱子！他交给我！”沈默对部下喊了一声，脚下发力，将速度提升到极致，死死咬住那道黑影！
两人一前一后，在堆满货物的货栈内急速穿梭，如同两道黑色的闪电！
那黑影对地形极为熟悉，不断利用货箱转折变向，试图甩开沈默。但沈默的轻功和追踪术亦是顶尖，始终如影随形！
转眼间，两人已冲出货栈，来到了繁忙的码头区。
码头上灯火通明，船只、力夫、商旅往来不息。那黑影混入人群，试图借助复杂的环境脱身。
沈默目光死死锁定，紧追不舍！
就在那黑影即将跳上一艘即将离岸的快船时，沈默猛地掷出了手中的默刃！
“咻！”
默刃化作一道乌光，精准地射向黑影的后心！
那黑影仿佛背后长眼，猛地向旁边一扑，险之又险地避开了这致命一击！默刃“夺”的一声，深深钉入了船板之上！
而就这片刻的耽搁，沈默已然追至！
“哪里走！”
沈默怒吼一声，赤手空拳，扑向刚刚起身的黑影！
那黑影见逃脱无望，眼中闪过一丝狠绝，反手抽出腰间软剑，与沈默战在一处！
码头上顿时一片大乱！行人商旅惊呼躲避，力夫扔下货物四散奔逃！
两人在纷乱的人群和货物间激烈交手，拳风剑气四溢！沈默虽然失去兵刃，但拳脚功夫同样凌厉，加之满腔怒火，攻势如同狂风暴雨！
那黑影伤势未愈，又被沈默死死缠住，渐渐落了下风。
“砰！”
沈默一记重拳，狠狠砸在黑影的胸口！
黑影闷哼一声，倒飞出去，撞在一个货堆上，软剑脱手，口中的鲜血混合着一些细小的金属零件喷了出来！
沈默正要上前将其擒拿——
突然，那黑影抬起头，对着沈默露出一个极其诡异的笑容，用尽最后力气，捏碎了手中一个不起眼的黑色圆球！
“噗！”
一股浓烈刺鼻的黑烟瞬间爆开，迅速弥漫，遮挡了视线！
沈默心中一惊，急忙屏住呼吸，冲入黑烟之中！
然而，黑烟散尽，原地只剩下那柄掉落在地的软剑，以及一滩血迹和些许金属碎片，那黑影竟再次如同鬼魅般消失得无影无踪！
又让他跑了！
沈默狠狠一拳砸在货箱上，心中充满了不甘和愤怒。
这时，他的部下也赶了过来，手中拿着那个被黑影丢弃的皮箱。
“大人，箱子拿到了！”
沈默压下心中的怒火，接过皮箱。箱子不大，却颇为沉重，上面带着一把奇特的铜锁。
他仔细检查了一下箱子，确认没有机关，然后运足内力，猛地一震！
“咔嚓！”
铜锁应声而断。
沈默深吸一口气，缓缓打开了箱盖。
箱子里没有金银珠宝，只有厚厚一沓信件和几本账册。
他拿起最上面的一封信，快速浏览起来。看着看着，他的脸色变得越来越凝重，眼神中充满了震惊和……一丝了然。
这封信，是黑狼部大酋长呼衍灼，写给“复兴会”“主上”的密信！信中不仅确认了双方的合作关系，约定了此次南侵的时机和战略目标，更提及了朝中几位重臣的“鼎力相助”，其中，赫然包括了兵部尚书周廷！以及……一份关于北疆边防漏洞的详细情报！
铁证！扳倒周廷，甚至揭开“复兴会”与北疆勾结内幕的铁证，终于到手了！
沈默紧紧攥着那封信，望向北方朔风城的方向，眼中燃烧起冰冷的火焰。
周廷……“复兴会”……黑狼部……
这一次，他要新账旧账，一起清算！