浙东大捷的消息尚未传出百里，但东南沿海的波涛中，却早已暗流涌动。
福建，泉州，安平镇。
郑氏府邸依山面海而筑，重重院墙高达丈余，墙头布满防盗铁蒺藜。
月夜潮声阵阵拍岸，府内却异常寂静，只有巡夜家丁的脚步声时而响起。
书房内，郑芝龙未着官服，只穿一件暗青色直裰，独自对着一幅巨大的《东南海防舆图》。
图上密密麻麻标注着各处港口、水道、暗礁，以及各方势力范围。
烛火摇曳，将他高大的身影投在粉墙上，随火光晃动显得格外深沉，手指缓缓从杭州湾划向福建沿海，在舟山群岛稍作停留，最后停在金厦两岛。
这时，门外传来三轻两重的叩门声，是心腹管家郑福。
“进。”郑芝龙头也不抬。
郑福悄步而入，低声道：“老爷，有客到，一位从北边陆路来，三日快马赶到，持的是京师兵部文书，自称姓李。
另一位乘双桅快船夜泊后渚港，递的是盖平南大将军印的信函，姓范。”
郑芝龙的手指，在海图上轻轻一顿，眼中闪过一丝了然的笑意，却不出声。
烛火噼啪作响，窗外潮声阵阵。
良久，他才缓缓道：“请兵部的客人到东花厅用茶，就说我正处理军务，稍候便至。”
顿了顿，声音更低，“至于另一位…请他从后园小门入，经回廊引至西暖阁，沿途多派家丁看守，不得让任何人看见。”
“是。”郑福躬身，却又忽然迟疑。
“老爷，这两边几乎同时到，怕是…”
郑芝龙终于抬起头，烛光映亮他半张脸，眼角细纹如刀刻：“既然都来了，那就都见见，记住，东花厅的茶要用明前龙井，西暖阁的茶换武夷岩茶。”
郑福心领神会，躬身退下。
郑芝龙的目光重回海图，指腹按在杭州湾位置，低声自语：“黄得功败了…这东南的天，要变了。”
...........
李邦华风尘仆仆，官服下摆沾满泥泞，连日的奔波让他眼窝深陷。
见郑芝龙踏入东花厅，他倏然起身，省却一切寒暄，面色沉凝，自怀中取出一卷明黄绢帛。
郑总兵，京师沦陷，先帝蒙难，太子殿下已于南京正位，改元隆兴，是为陛下。
朕闻李嗣炎挟五省逆众，连陷湖广、江西，黄得功复败于杭州，贼锋已逼留都！
陛下有旨：总兵若率舟师北上袭取广东，绝贼粮道，朕必不吝爵赏，当进封国公，世袭罔替，赐丹书铁券，永镇南疆。
郑芝龙恭敬接过圣旨，却不急着看，反而先为李邦华斟茶：李大人一路辛苦，只是...
他面露难色，水师出战，非同小可。战船整备、粮草筹措，至少需一月时间...
一个月？李邦华急得站起身来，届时李逆贼军怕是已经兵临南京城下了！
郑芝龙不疾不徐道：李大人有所不知，水师出战不比陆师，需待风信整备船只，囤积粮草，这些都不是一朝一夕之事。
李邦华闻言，刻意压低声音：郑总兵可知，陛下为此事，连后宫都尚未册立...太后有意择选贤淑之女为后。
听闻总兵有位千金，正值芳龄，若能与陛下结为秦晋之好...
听到对方的话，郑芝龙执壶的手微微一顿，茶水险些溢出，神色瞬间变得深沉。
李大人，非是郑某推脱，只是那李嗣炎既已攻至南京附近，其两广老巢必是重兵布防，若我贸然出兵，胜负尚在其次，万一福建有失，岂不是...
他走到窗前，望向黑沉沉的大海：如今北有清军，西有闯贼，南有叛军，我郑家水师这三百条船，可是大明最后的海上根基了。
李邦华还要再劝，郑芝龙却抬手止住他：不过既然陛下如此厚爱，郑某自当尽力。
十日之内，我先派二十艘快船南下广东探敌虚实，若有机会，再大军进发。
至于婚事...小女粗鄙，岂敢妄攀天家。他微微一笑，总不能说郑祖喜嫁给李嗣炎了。
这话说得滴水不漏，既未拒绝皇命，又未真正承诺出兵。
邦华还想再说什么，但看了一眼郑芝龙抬起的茶杯，最终只能长叹一声：总兵思虑周详，下官佩服...只是军情紧急，还望总兵早作决断。
郑芝龙颔首：大人放心，郑某自有分寸。
————
约莫一炷香后，郑芝龙才缓步来到西暖阁。
满清内弘文院大学士范文程，早已静候多时，虽被晾了如此之久，但脸上却未看到任何不耐，见他进来从容起身拱手：
一别三载，郑将军风采依旧。
郑芝龙目光微凝：崇祯十一年辽东海议时，范大人尚是文馆书生，如今已是清国重臣了。
范文程含笑不语，从袖中取出一封火漆密信：摄政王特命在下致意将军，如今闯逆祸乱京师，明室倾颓在即，我大清虽已入关，然志在剿寇安民，愿与将军共图大业。
郑芝龙并未接信，指尖轻叩茶盏：范大人此言差矣，听闻贵军已据山海，这剿寇安民之说，未免牵强。
将军明鉴。范文程不慌不忙。
闯贼虽暂据京师，然我大清铁骑不日便可光复神京，届时...摄政王有意请将军总理东南海事，闽粤总督一职虚位以待。
郑芝龙把玩着手中的玉貔貅，忽然轻笑：范大人这是要郑某，在此时背明投清？须知江南尚有雄兵数十万，史阁部坐镇扬州...
所以更需要将军这样的明智之士，摄政王有言：若将军愿助大清安定东南，不但许你世镇泉州，更可开放海禁，允郑氏独揽南洋贸易。
窗外潮声阵阵，郑芝龙凝视着跳动的烛火。
良久，方缓缓道：范大人请回吧，今日之言，郑某只当从未听过。
范文程也不坚持，躬身一礼：在下会在泉州盘桓数日，若将军改变主意，随时可遣人至城南悦来客栈寻我。
待范文程离去，郑芝龙独自站在窗前望着月色，胞弟郑鸿逵侍立一旁，眉头紧锁。
大哥，这两边…
哼，都是空口许诺罢了。郑芝龙冷笑一声打断道，指尖捻着玉貔貅。
大明要我们去送死，满清鞑子直接给某家画大饼，还有黄得功三万精锐，竟败得如此之快，这天策军…不容小觑。
他起身踱步，步履沉稳却隐含焦灼：告诉李邦华，我军需十日整备水师，请他暂回复命。
至于范文程…
郑芝龙眼中精光一闪，继续道：就说我要清廷正式敕书，盖摄政王大印，写明许我闽粤总督、世镇海疆之权，否则免谈。
郑鸿逵迟疑道：若清廷真的答应？那祖喜在李家...
郑芝龙脚步一顿，面色微沉：祖喜既然嫁入李家，便是李家的人。不过...
他转身凝视跳动的烛火，你派人暗中给祖喜送个信，让她在李家好生侍奉夫君，但也要多加留意。
特别是李嗣炎，若是要对我们郑家有所动作，务必及早传话。
大哥说的是。郑鸿逵点头应道，随即又露出担忧之色。
只是清军虽入关，毕竟立足未稳，咱们这般拖延，若是两边都得罪了...
郑芝龙摩挲着玉貔貅，目光深沉：清军虽入关，天下大势未定，此时表态为时过早。
他望向案上的东南海图：记住，在这乱世，最先下注的往往死得最快，我们要等的人，是那个能笑到最后的人，祖喜在李家，也是日后的一种选择。
次日拂晓，两批使者悄然离去，各怀心思。
郑芝龙登上海边望楼，远眺茫茫大海。
晨光熹微中，三百余艘核心战船静静停泊在港湾里，帆樯如林，旌旗招展。
传令各寨，即日起封锁福建各港，没有我的命令，片帆不得出海——特别是往广东、浙江方向的商船，一律扣留查验。
他目光扫过海面，缓缓道：我就在这里看看，这场大戏接下来会如何演下去。