清河镇西头，老巷深处。
时间仿佛在这里放缓了流速，连空气都比别处凝滞、粘稠几分。已近午时的阳光，竭力穿透歪斜屋檐交织成的网，却被切割得支离破碎，只在长满青苔的湿滑地面上投下片片摇曳的、不成形状的阴翳。脚下是坑洼不平的青石板路，缝隙里滋长着墨绿近黑的苔藓，踩上去软滑无声。空气中弥漫着一股混合了陈旧朽木、潮湿泥土和淡淡霉腐的沉闷气息，而更令人心神不宁的，是那萦绕在鼻尖、极淡极淡，却如附骨之疽般挥之不去的阴冷能量残余，仿佛毒蛇爬过脊背留下的冰凉触感。
林凡屏息凝神，周身灵力内敛，唯有指尖萦绕着一层淡金色的、如同初生朝阳般纯净的灵力微光。他半蹲着身，动作轻缓而精准，小心翼翼地用指尖拂过一堵布满斑驳雨渍和剥落墙皮的矮墙。他的眼神锐利如锁定猎物的苍鹰，不放过墙壁上任何一道不自然的划痕、任何一点颜色异常的污迹。昨夜李四所中的“蚀魂瘴”阴毒霸道，绝非寻常低阶魔修能够施展，此地残留的气息虽微弱，却无疑是关键现场。
“这里。” 他忽然低喝一声，声音在寂静的巷子里显得格外清晰。他蹲下身，从墙角一道被苔藓半掩的、极细的裂缝里，用灵力包裹着指尖，极其小心地拈起一小片几乎与周围潮湿泥土无异的黑色碎屑。那碎屑不过指甲盖大小，质地酥脆，但在林凡敏锐的灵觉感知中，其上却残留着一丝微不可查、却令人心悸的阴邪波动。“是幽冥教特有的‘蚀骨魔藤’的残片！他们果然在此地动过手，而且时间不会太久！”
他的语气沉凝，带着一丝终于抓住敌人尾巴的振奋，但更多的则是面对棘手大敌时的郑重与警惕。蚀骨魔藤极难培育驯化，唯有幽冥教内地位较高、修为至少也在筑基中后期的核心魔修，才可能驱使驾驭。这无疑表明，他们此次面对的，绝非等闲之辈。
“还有这里。” 苏聆雪清冷如玉磬的声音在一旁平静地响起。她不知何时已移至巷子另一侧，纤纤玉指虚点着不远处一块颜色略深的地面。那里有一片巴掌大小、极其不易察觉的焦痕，痕迹很淡，像是被什么东西瞬间灼烧过，与周围环境几乎融为一体。但以苏聆雪那过人的灵觉，却能清晰地感知到，那焦痕之上，残留着一股精纯而暴烈、却又带着一股子阴诡邪异的火煞之气。“并非林凡师兄的灵力残留，是另一种……更阴险狡诈的火系术法残留，似是某种以魔元催动的特殊魔火遁术留下的痕迹，意在抹除或干扰更明显的线索。”
林凡闻言，立刻上前几步，仔细感知那焦痕，脸色愈发凝重。两人相视一眼，都从对方眼中看到了相同的判断。线索明确指向幽冥教，而且对方实力强悍，手段诡秘，行事谨慎，是个极其难缠的对手。
然而，就在这紧张、严肃，几乎能听到彼此心跳声的调查氛围中，一阵极不和谐、甚至堪称刺耳的“咔嚓咔嚓……嘎嘣……”声，突兀地响了起来，如同平静湖面被投入了一颗石子，瞬间打破了所有的专注与凝重。
只见巷子口，靠近阳光尚且能眷顾到的地方，陆景川正闲适地靠在一个还算干净、表面被磨得光滑的石墩上。他手里拿着一包不知是从早上那堆“贡品”里哪个竹篮中摸出来的五香灵蚕豆，正一颗接一颗地往嘴里丢，嚼得津津有味，那清脆的声响在寂静的老巷里回荡，显得格外突兀。
他一边吃，还一边漫不经心地打量着四周阴森的环境，眼神懒散，嘴角甚至带着点品尝美味的惬意弧度，那姿态，全然不像是来凶案现场查案的，倒更像是来某个古迹景点郊游踏青的闲散旅客。而他身上那经久不散、混合了烈酒与百味真元的浓郁霸道气息，更是蛮横地侵入了此地原本阴森诡谲的氛围，不仅冲淡了那令人不适的阴冷，甚至……隐隐约约，还勾起了那么一丝不合时宜的食欲？
林凡的额角青筋不受控制地猛地一跳，忍无可忍地直起身，压抑着怒火的声音如同即将喷发的火山：“陆景川！你能不能认真一点！我们在勘查魔修留下的致命痕迹，寻找失踪同道的线索！你却在一旁优哉游哉地吃零嘴？！这成何体统！你将宗门任务置于何地？！”
陆景川被这突如其来的低吼吓得手一抖，差点把一颗蚕豆丢到鼻子上。他无辜地眨了眨眼，费力地将嘴里嘎嘣脆的蚕豆咽下去，才慢悠悠地开口：“我没打扰你们啊？林师弟，你查你的，我吃我的，咱们井水不犯河水，互不干扰嘛。再说了，查案是脑力活，也是体力活，我这不正是为了保持最佳状态，才需要及时补充能量吗？”
说着，他还十分“大方”地将手里那油纸包着的、香气四溢的灵蚕豆朝林凡的方向递了递，语气真诚（自以为）地建议道：“林师弟，看你查得这么辛苦，脸色都绷紧了，来点？这灵蚕豆是用特殊香料炒制的，味道确实不错，嘎嘣脆，还能稍微补充点微薄灵气，提神醒脑哦。”
林凡看着他这副吊儿郎当、毫无紧张感的模样，再联想到早上他被那些愚昧镇民当成活神仙般狂热跪拜的荒谬场面，一股压抑了许久的无名邪火终于冲破了理智的堤坝，直冲天灵盖，气得他周身灵力都微微一荡，差点失控。
“谁要吃你的东西！” 林凡的声音冰冷刺骨，带着毫不掩饰的、近乎刻骨的鄙夷，“我辈修士，当以除魔卫道为己任，以勤修苦练为根本！你看看你自己，终日沉溺于低级的口腹之欲，行事荒诞不经，靠着些……些不知所谓的歪门邪道手段哗众取宠，蛊惑人心！你简直丢尽了青云宗千百年来积攒下的脸面！”
他越说越激动，胸中块垒难消，猛地伸手指向地上那魔藤残片和焦痕，声音因愤怒而微微拔高：“魔修在此地肆虐，残害生灵，镇民惶惶不可终日，同道下落不明，生死未卜！你陆景川身为青云亲传，若还有半分同门之谊，还有半点修士的担当与血性，就该立刻收起你这套令人作呕的做派，认真探查，寻找线索！而不是像现在这样，像个……像个没事人一样，在这里败坏风气！”
陆景川被这一连串的疾言厉色喷得有点发懵，他抬手挠了挠那依旧有些凌乱的头发，脸上带着点真实的困惑：“我怎么了嘛……我觉得我也没闲着啊，我这不是也在探查嘛……”
“探查？” 林凡气极反笑，那笑声里充满了讽刺与难以置信，“你用鼻子探查吗？用你那身……那身十里飘香的味道探查？！陆景川，你告诉我，你除了吃和散发怪味，还做了什么对查案有益的事情？！”
“哎，你还真别说，” 陆景川仿佛被点醒了什么，一下子来了精神，挺直了腰板，摆出一副要阐述高深理论的架势，一本正经地开始胡说八道，“林师弟，你这就不懂了。大道三千，殊途同归。我这味道，看似寻常，实则不然！它乃是我独特修行法门的外在显化，从某种程度上说，也算是一种……嗯，无形的领域力场！能调和阴阳，中和污秽，提神醒脑，净化环境！说不定啊，那些隐藏极深的魔气，被我这领域一冲一荡，就受不了要显形了呢！”
他越说越觉得有道理，甚至摩挲着下巴，考虑着可行性：“要不……林师弟，我放开了熏一熏这整条巷子？说不定真能有意想不到的收获？”
“你！简直不可理喻！荒诞至极！” 林凡只觉得一股热血涌上头顶，眼前都有些发黑。他彻底明白了，跟眼前这个人，根本不存在正常沟通的可能！两人的思维完全不在一个层面上！他愤然转身，用后背对着陆景川，懒得再浪费任何口舌，将全部精力重新投入到对地面那些细微痕迹的专注研究中。只是他那紧握成拳、指节因为过度用力而泛白的手，以及微微颤抖的肩膀，无不昭示着他内心极不平静的波涛汹涌。他已在心中打定主意，待此次任务结束返回宗门，定要一五一十，向刑堂乃至宗主禀明此人的种种劣迹！
陆景川看着林凡那明显气得够呛的背影，无所谓地撇了撇嘴，继续优哉游哉地啃他的五香灵蚕豆，心里还在暗自嘀咕：“年轻人啊，就是火气太旺，一点就着……一点都不懂得张弛有度，享受生活……这除魔卫道是正经事，可也没规定不能一边除魔一边吃点零嘴补充体力啊……唉，代沟，绝对是代沟……”
而自始至终，苏聆雪都未曾加入这场一边倒的斥责。她那双清冷澄澈、仿佛能映照万物的眸子，在林凡与陆景川激烈争吵时，反而更加仔细地、带着一种纯粹探究意味地，静静观察着那个靠在石墩上、与周遭环境格格不入的陆景川。他看似漫不经心，但那偶尔扫过巷子某些角落的眼神，似乎……并非全然空洞？