宴会终曲的余音尚未完全散去，温莎府邸的奢华喧嚣已如潮水般退去，只留下仆役们无声忙碌收拾残局的细碎声响，以及弥漫在空旷廊柱间的、混合着昂贵香氛与淡淡倦怠的冰冷空气。宾客们早已乘着马车消失在王都沉沉的夜色中，但无数道或明或暗的目光与思绪，却已牢牢系在了今晚那个掀起滔天巨浪的身影之上。
利昂·冯·霍亨索伦并未随斯特劳斯伯爵府的车驾离开。他被玛格丽特姨母一道简洁到近乎冷酷的指令留了下来：“跟我来。”
没有给他任何整理心情或编造借口的时间。
此刻，他正独自坐在姨母在温莎府邸暂用的、一间专为最高等宾客准备的小客厅里。与宴会主厅的富丽堂皇不同，这里更显私密和压抑。厚重的暗红色天鹅绒窗帘垂落，隔绝了外界的一切。壁炉里的火焰安静燃烧，却驱不散空气中那股属于玛格丽特姨母的、独特的冷冽清香，如同她本人一样，带着一种能渗透骨髓的寒意。
利昂僵硬地坐在一张高背扶手椅上，指尖冰凉。过度紧绷后的虚脱感如同海啸般阵阵袭来，让他太阳穴突突直跳。脑海中不受控制地反复闪回着宴会上的片段：埃莉诺的讥讽、菲利克斯的阴毒、自己那番疯狂的咆哮、奥古斯都亲王那深不见底的目光……最后，定格在玛格丽特姨母离去时那毫无温度的一瞥。
他知道，真正的审判，现在才刚刚开始。之前的狂风暴雨只是序幕，眼前这片死寂，才是磨刀石。
不知过了多久，或许只是一刻钟，却漫长如同一个世纪。客厅那扇雕花木门被无声地推开。玛格丽特·冯·斯特劳斯女伯爵走了进来。
她已换下宴会华服，穿着一身剪裁极尽简洁、料子却异常挺括的深灰色常服，银发一丝不苟地挽在脑后。她没有立刻说话，只是缓步走到壁炉对面的主位坐下，姿态优雅却带着千钧重负般的威严。侍女悄无声息地端上一杯热气氤氲、颜色深浓的红茶，随即又如影子般退下，并轻轻带上了门。
“咔哒。”门锁合拢的轻响，在极度寂静的房间里显得格外清晰，也彻底隔绝了内外。
玛格丽特姨母没有去碰那杯茶。她抬起眼，那双冰蓝色的眸子，如同两潭凝结了万载寒冰的湖面，平静无波地落在利昂脸上。没有愤怒，没有斥责，甚至没有一丝好奇，只有一种纯粹的、足以将人灵魂冻结的审视。
利昂感觉自己的呼吸瞬间窒住，心脏像是被一只无形的手攥紧。他下意识地挺直了早已僵硬的脊背，强迫自己迎向那道目光，尽管喉头发干，指尖微微颤抖。
沉默在持续。每一秒都像是在被凌迟。
终于，玛格丽特姨母开口了。她的声音不高，却异常清晰冰冷，每个字都像冰锥般凿在利昂的耳膜和心尖上。
“今晚的表演，很精彩。”
利昂的心猛地一沉。“表演”这个词，充满了毫不掩饰的讽刺和定性。
他张了张嘴，想辩解，却发现自己发不出任何声音。
玛格丽特姨母没有给他组织语言的机会，继续用那毫无起伏的语调说道，目光锐利如手术刀，精准地剖开他试图伪装的一切：
“从那个拙劣的‘传家宝’手环开始，到后面那番……嗯，颇具煽动性的，‘美酒与猎弓’的宣言。”
她微微停顿，冰蓝色的眼眸微微眯起，仿佛在仔细品味着利昂脸上每一丝细微的表情变化。
“告诉我，利昂。”
她的身体微微前倾，带来一股更加强大的压迫感。
“这些话……是谁教你的？”
利昂的瞳孔骤然收缩！他最害怕的问题，终于还是来了！而且来得如此直接，如此一针见血！
他脑中瞬间闪过无数念头：承认是自已急中生智？坦白是破罐子破摔？还是……继续编造一个更完美的谎言？
然而，在玛格丽特姨母那仿佛能洞悉一切的目光下，所有的谎言都显得如此苍白无力。他有一种强烈的预感，任何试图欺瞒的行为，都只会带来更可怕的后果。
冷汗，瞬间浸透了他内里的衬衫。
“姨……姨母……”他的声音干涩得厉害，带着无法控制的颤抖，“我……我不明白您的意思……什么……谁教的……”
玛格丽特姨母的嘴角，极其轻微地向下弯了一下，形成一个冰冷的、近乎嘲讽的弧度。
“不明白？”她轻轻重复了一遍，语气平淡，却让利昂感到一阵寒意从脚底直窜头顶。
“那个手环，灰扑扑的，材质不明，能量反应微弱且古怪。是你半个月前，在城南旧货市场‘淘宝’时，从一个老地精商人手里，花了十枚银克朗买来的。对吗？”
利昂如遭雷击，浑身剧震！她怎么会知道？！连价格和地点都一清二楚？！他自以为隐秘的行动，原来早已在姨母的监视之下！
看着利昂瞬间煞白的脸色和惊骇的眼神，玛格丽特姨母眼中闪过一丝“果然如此”的了然，但依旧没有任何温度。
“至于你后面那番关于‘和平由来’和‘饿狼猎弓’的高论……”她端起茶杯，轻轻吹了吹氤氲的热气，动作优雅，言语却字字诛心，“时机、分寸、措辞……尤其是最后那句‘我又不是你爹’……”
她抬起眼皮，目光再次锁定利昂。
“以你过往的行事风格和……智力表现，很难让人相信，这是你急智之下，能独立完成的‘作品’。”
她的语气带着一种理所当然的轻蔑，仿佛在陈述一个客观事实——他利昂·霍亨索伦，就是个没脑子的蠢货，绝无可能说出那番既有深意又够无赖的话。
利昂的脸一阵红一阵白，屈辱、恐惧、还有一丝被看穿底牌的无助感交织在一起，几乎要将他吞噬。他紧紧攥着拳头，指甲深陷掌心，用疼痛强迫自己保持最后一丝清醒。
“是奥托（霍亨索伦侯爵）？”玛格丽特姨母抛出了第一个猜测，目光如炬，“他授意你，用这种自污和挑衅的方式，来试探王都各方反应？还是说……这是霍亨索伦家那个老狐狸（老侯爵）定下的苦肉计？”
她紧紧盯着利昂，不放过他任何一丝细微的反应。
利昂的心脏狂跳，他拼命摇头：“不！不是！父亲和爷爷都不知道！是我……是我自已……”
“你自己？”玛格丽特姨母打断他，语气中的嘲讽意味更浓了，“那你告诉我，你是从哪里学到‘八侯之乱’中，梅特涅家跪地乞和的细节？这些陈年旧事，连档案库的卷宗都语焉不详，是你那个只知道练剑和打仗的父亲会跟你聊的？还是你那个满脑子都是赛马和赌局的脑子，突然开了窍，从故纸堆里翻出来的？”
利昂哑口无言。原主利昂确实是个不学无术的草包，对家族历史和政治一无所知。他刚才那番话里的信息，大部分是来自穿越后融合的残缺记忆碎片和下意识的联想发挥，根本经不起推敲！
“或者说……”玛格丽特姨母的话锋陡然一转，冰蓝色的眼眸中闪过一丝极其锐利的光芒，声音也压低了些，带着一种更深的探究，“是温莎家？是威廉（温莎公爵），还是艾莉诺（长公主）？他们暗示了你什么？借助你这把‘钝刀子’，来敲打梅特涅，甚至……试探亲王的底线？”
这个猜测更加危险！直接将矛头指向了温莎家族和皇室！利昂吓得魂飞魄散，连忙否认：“没有！绝对没有！温莎公爵和长公主殿下从未跟我说过这些！我跟他们根本不熟！”
“哦？”玛格丽特姨母微微挑眉，似乎对利昂激烈的反应有些意外，但眼中的审视并未减少半分，“那还有谁？基尔伯特家那个汉斯？他一个粗鄙的骑士队长，能教你这些？还是你在王都的哪个‘新朋友’？某个……别有用心，想借你这把刀，来搅浑水的‘高人’？”
她每提出一个猜测，都像是一把重锤敲在利昂的心上。他感觉自己就像被剥光了衣服扔在冰天雪地里，所有的秘密和依仗都被看得一清二楚。
在玛格丽特姨母那强大而冰冷的气场压迫下，利昂的心理防线终于彻底崩溃了。他意识到，再完美的谎言也无法骗过眼前这个女人。与其被她用各种手段逼问出更不堪的真相，不如……
他猛地抬起头，眼中充满了血丝，一种破罐子破摔的绝望和豁出去的疯狂，取代了之前的恐惧和慌乱。他用尽全身力气，低吼道：
“没有谁！姨母！没有谁教我！”
他的声音因为激动而嘶哑变形。
“就是我自己！被埃莉诺·索罗斯那个贱人！被菲利克斯·梅特涅那条毒蛇！被所有人！逼急了！”
他像是要把今晚所有的屈辱和愤怒都倾泻出来，语无伦次，却又带着一种惨烈的真实：
“他们一个个的！都把我当笑话！当可以随意踩踏的垃圾！我受够了！我真的受够了！”
他指着自己的胸口，眼眶泛红：“我是废物！我是纨绔！我给霍亨索伦家丢人了！我知道！可我也是个人！我也有血性！狗急了还会跳墙呢！”
“那个手环……它就是地摊货！是我买来充场面的！我知道寒酸！我知道配不上艾丽莎！可我还能怎么办？把我卖了也买不起长公主那样的礼物！”
“他们逼我跳舞！逼我出丑！菲利克斯那个王八蛋还想用大道理压艾丽莎！我当时……我当时脑子里就一个念头！不能就这么认了！就算死，也要从他们身上咬块肉下来！”
“什么‘八侯之乱’……我……我就是小时候听府里的老兵喝醉了吹牛，提过一嘴！说梅特涅家当年怎么怎么……我哪知道是真是假！我就是气疯了！想骂人！想找最狠的话骂！让他们疼！”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏，眼泪不受控制地涌了出来，混合着屈辱和绝望。
“姨母……我知道我闯祸了……我知道我给家里惹麻烦了……您要打要罚，我都认了！但真的没有人指使我！就是我……就是我这个没脑子的废物，被逼到绝路上，胡乱咬人罢了！”
说到最后，他几乎是在嚎啕大哭，像个受了天大委屈的孩子，却又带着一种走投无路的惨然。
玛格丽特姨母静静地听着，脸上依旧没有任何表情，只是那双冰蓝色的眼眸，深邃地注视着崩溃的利昂，仿佛在评估他这番哭诉中，有几分是真，几分是假。
良久，等到利昂的哭声渐渐变成压抑的抽泣，她才缓缓地、用指尖轻轻敲击着光滑的木质扶手，发出规律的、令人心慌的嗒嗒声。
“急智？”她轻轻吐出两个字，带着一种玩味的语气，“或者说……是某种……被逼到极限后，源自血脉深处的……本能？”
她站起身，走到窗边，背对着利昂，望着被厚重窗帘隔绝的夜色。
“霍亨索伦家族世代镇守北境，与冰原蛮族和严酷的自然搏杀。他们的血脉中，天生就带着狼一样的凶狠和坚韧。平时或许沉睡，但在生死关头，总会觉醒。”
她的声音很轻，像是在自言自语，又像是在对利昂说。
“你父亲奥托，年轻时也曾是个冲动的莽夫。你爷爷沃尔夫冈，更是以暴烈闻名。”
她转过身，重新看向利昂，目光依旧冰冷，但似乎少了些最初的审视，多了一丝难以言喻的……探究？
“或许……我们都小看你了，利昂。”
“或者说，小看了你身体里流淌的……霍亨索伦之血。”
她走回座位，端起那杯已经微凉的红茶，轻轻呷了一口。
“今晚的事，到此为止。梅特涅家那边，暂时不会动你。亲王殿下既然开了口，‘和平来之不易’，没人敢在明面上违背。”
“但是，”她放下茶杯，目光骤然变得锐利如刀，“记住这次的教训。王都不是北境，不是光靠狠劲和血性就能活下去的地方。下一次，未必还有这样的‘运气’。”
“至于那个手环……”玛格丽特姨母的眼中闪过一丝极淡的、利昂无法理解的光芒，“既然艾丽莎收下了，就让它待在它该待的地方。或许……冥冥中自有注定。”
她挥了挥手，语气恢复了惯常的淡漠和疏离：“回去吧。记住我说的话。在你拥有足够的实力之前，你今天的‘血性’，在真正的大人物眼里，不过是小孩子的胡闹罢了。”
利昂失魂落魄地站起身，踉跄着行了个礼，逃也似的离开了这间令人窒息的小客厅。
看着他仓皇离去的背影，玛格丽特姨母独自坐在壁炉旁，冰蓝色的眼眸中闪烁着深邃难明的光芒。她轻轻摩挲着茶杯光滑的杯壁，用只有自己能听到的声音，低语道：
“急智？本能？还是……真的有高人指点？利昂·霍亨索伦……你身上，到底还藏着多少秘密？”
“看来，王都这潭水，要比我想象的……更有趣了。”
夜色深沉，一场风暴看似平息，但更深的暗流，已在无声中悄然涌动。而利昂·霍亨索伦这个名字，在经过今晚的连番“表演”和玛格丽特姨母的深夜质询后，已经彻底被推向了帝国权力漩涡的最中心。