观测站的坍塌如同一个信号，宣告了旧秩序的崩坏和彻底混乱的降临。火光在风雪中冲天而起，夹杂着“看守”那非人嘶吼、人类的惨叫、以及持续不断的爆炸与枪声。整个青峦山区域，仿佛一口被投入烧红烙铁的冰水锅，彻底沸腾了。
陈婉儿、林月和小磊，带着受伤的铜钱，沿着山脊陡峭的背坡，连滚带爬地向山下逃去。她们不敢回头，身后那火焰与黑暗交织、触手狂舞的景象如同烙印般刻在脑海。冰冷的空气灼烧着肺部，双腿如同灌铅，但求生的本能驱使着她们不断向下、再向下。
“熔炉倒计时……还有多久？”林月喘息着问，声音被风雪和远处的混乱撕扯得断断续续。
陈婉儿看了一眼紧握的数据棒，屏幕在奔跑中剧烈晃动，但她还是捕捉到了那行猩红的数字：【00:38:11】。
“三十八分钟！”她的心沉了下去。时间不多了！观测站的广播或许掀起了波澜，但能否在毁灭到来前改变什么，还是未知数。
她们终于冲到了山脚，躲进一片茂密但枯死的针叶林中，暂时脱离了那片如同炼狱的山脊。但山脚下的情况同样不容乐观。
远处，原本秩序井然的避难所外围区域，此刻已是一片混乱。一些地方的灯光在闪烁，甚至能看到零星的火焰和爆炸产生的黑烟。隐约可以听到扩音器里传来的、互相矛盾的指令声、人群的呼喊声、以及……零星的交火声！
广播起作用了！恐慌和质疑如同瘟疫般蔓延开来！有人试图冲击通往核心区的关卡，有人则在混乱中抢夺物资，更有人如同无头苍蝇般四处奔逃。而那些行踪诡异的“次级感染体”，则在这种混乱中找到了最佳的猎场，不时有凄厉的惨叫在风雪中戛然而止。
“避难所……乱了。”李明的声音带着一丝沙哑和难以置信，他从一块巨石后闪出，身上沾满了血污和尘土，显然也经历了激烈的战斗才摆脱追兵，按照预留的标记找到了这里。
“李明！”林月惊喜地低呼。
“你的消息很重要，‘锚点’……我们找到了，但没能阻止‘熔炉’。”陈婉儿快速说道，将数据棒上最后的倒计时展示给他看。
李明看着那不断减少的数字，脸色煞白，但眼中却燃起一股狠厉：“广播我也听到了！干得漂亮！现在核心区也乱套了！很多底层士兵和工人听到了广播，开始质疑命令，甚至有人和赵乾的死忠发生了冲突！周泽天已经下令全面封锁核心区入口，看来是铁了心要执行‘熔炉’了！”
“我们必须离开爆炸范围！”林月焦急地看着周围混乱的景象，“可是往哪里走？外面是冰原，没有补给，我们撑不了多久！”
陈婉儿的大脑飞速运转。数据棒上显示，“熔炉”的引爆范围覆盖了整个矿坑外围区域。向外逃离冰原，时间可能不够，而且生存几率渺茫。那么……
她的目光投向了那混乱的、如同巨大蜂巢般的青峦山避难所主体结构。
“也许……我们唯一的生路，在里面。”陈婉儿语出惊人。
“什么？回核心区？那不是自投罗网吗？”李明愕然。
“不是核心区最深处。”陈婉儿指向避难所主体结构靠近山体的、相对偏僻的一个区域，那里似乎还没有完全陷入混乱，“那里是早期的仓储和能源调配中心，结构坚固，而且有独立的、通往更深层地质结构的紧急疏散通道！那是‘深蓝’建设初期，为了应对极端地质灾难准备的，后来被边缘化了。数据棒里有这部分结构图！”
她快速调出数据棒里的避难所结构蓝图，指向一条被标记为“废弃-紧急疏散通道”的路线，其入口就在那个仓储区下方！
“周泽天启动‘熔炉’，牺牲外围，必然认为所有人都会向外逃，或者冲击核心区内层。他未必会料到，有人敢反向深入，并且知道这条几乎被遗忘的通道！”陈婉儿分析道，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“那里可能能避开主要的爆炸冲击，甚至可能通往更安全的地下深层！”
这是一个极其大胆、近乎疯狂的计划。在混乱和追杀中，反向潜入危机中心的边缘，寻找一条废弃的逃生通道。
李明看着地图，又看了看远处混乱的避难所和那不断跳动的倒计时，猛地一咬牙：“赌了！留在这里是等死，向外逃希望渺茫，不如拼一把！我知道那片仓储区，防守相对薄弱，现在又这么乱，有机会混进去！”
林月紧紧搂着小磊，看着陈婉儿和李明眼中决死一搏的光芒，她知道没有其他选择了。“我们跟你走！”
“好！”陈婉儿收起数据棒，“我们绕开主冲突区，从侧面接近仓储区。李明，你熟悉巡逻岗哨，带路。林月，照顾好小磊和铜钱。我们的时间不多了！”
【00:31:45】
倒计时如同达摩克利斯之剑，悬在头顶。
四人一犬再次行动起来，像幽灵一样潜入混乱的阴影之中。她们避开人群聚集和激烈交火的地方，利用废弃的管道、坍塌的掩体、以及风雪和夜色作为掩护，向着那个看似危险的避难所边缘区域迂回前进。
一路上，她们目睹了秩序崩塌后的种种惨状：为争夺一点点物资而互相殴斗的人们；蜷缩在角落里绝望哭泣的妇女儿童；以及那些在黑暗中突然扑出、将活人拖入深渊的感染体……人间地狱，不过如此。
广播播下的种子，在恐惧和绝望的土壤里，生长出的不仅仅是反抗，还有更多的混乱与疯狂。
有惊无险地穿过几个混乱的街区，她们终于靠近了目标仓储区。这里果然相对“安静”，只有零星的枪声和呼喊从远处传来。仓储区的大门紧闭，了望塔上有灯光扫视，但能感觉到守卫的紧张和不安。
“正面进不去。”李明观察后低声道，“我知道一个地方，以前检修通风管道时发现的，靠近山体的围墙有一段因为地质沉降有些松动，或许能撬开。”
他们绕到仓储区后方，紧贴着冰冷的、布满冰霜的岩壁。李明果然找到了一处看起来与其他地方无异的金属挡板，他用随身工具撬了几下，挡板发出轻微的“咔哒”声，向内打开了一条缝隙！
“快！”
他们依次钻了进去。里面是一个布满灰尘和蛛网的狭窄维修通道，空气混浊。
沿着通道前行了几分钟，推开一扇虚掩的门，她们进入了仓储区内部。巨大的空间里堆满了蒙尘的物资箱，只有几盏应急灯提供着昏暗的照明，显得空旷而寂静。远处传来零星的脚步声和谈话声，显然是留守的守卫。
“疏散通道的入口，在第三号仓库最里面的地板下面，有一个隐藏的液压开启装置。”陈婉儿根据记忆低声道。
她们小心翼翼地潜行，避开偶尔巡逻的守卫，终于找到了三号仓库。仓库里堆放着一些老旧的机械零件，空气中弥漫着机油和铁锈的味道。
在最里面的角落，陈婉儿和李明合力移开几个沉重的空箱子，露出了下面一块看起来与周围无异的、带有细微缝隙的金属地板。陈婉儿用手在缝隙处摸索着，找到了一个隐蔽的按钮。
她用力按下。
“嗡……”
一阵轻微的电机声响起，那块大约一平方米的金属地板缓缓向下打开，露出了一个黑黢黢的、向下延伸的洞口，一股带着土腥味的冷风从下面涌出。
找到了！
【00:19:03】
时间更加紧迫！
“快下去！”陈婉儿催促道。
林月先将小磊和铜钱送了下去，然后自己也跟着滑下。李明紧随其后。陈婉儿最后一个下去，并在里面找到了一个手动关闭阀，用力转动，将入口的地板缓缓合上，从内部锁死。
她们打开手电，发现自己站在一条狭窄的、向下倾斜的混凝土通道里。通道很旧，墙壁上能看到渗水的痕迹，但结构看起来还算完整。这里就是那条被遗忘的紧急疏散通道！
“走！”陈婉儿一马当先，沿着通道向下走去。
通道似乎没有尽头，不断向下延伸，坡度很陡。空气中那股土腥味和某种……难以言喻的、类似电离空气的臭氧味越来越浓。脚下的震动感也似乎变得更加清晰，不知道是来自即将到来的“熔炉”爆炸，还是来自更深处的、“看守”本体的活动。
她们不知道走了多久，也许十几分钟，也许更久。通道开始出现岔路，陈婉儿凭借着数据棒里模糊的结构图和直觉选择方向。
突然，走在最前面的陈婉儿猛地停下了脚步，举起手示意安静。
所有人都屏住了呼吸。
在通道前方深邃的黑暗中，传来了一阵细微的、持续的……嗡鸣声。那声音不同于机器运转，也不同于风声，更像是一种……能量流动的声音。
而且，数据棒在此刻突然变得滚烫，屏幕上的光芒剧烈地闪烁起来，显示出一行新的、令人费解的信息：
【检测到高浓度未知能量场……与‘深渊’标记部分吻合……与‘刻托’核心信号源接近度：高！】
【警告：前方区域极度危险！】
【同步检测到……稳定空间裂隙特征？？？】
稳定空间裂隙？
陈婉儿的心跳几乎停止。她们这是……跑到哪里来了？“熔炉”的倒计时即将归零，而她们的前方，似乎通往一个比爆炸更加未知、可能更加恐怖的地方！
是绝境，还是……另一条意想不到的出路？
【00:03:17】
最后的读秒，开始。