斯托邦城外的平原地带上，联军的帐篷在外面铺开，各色旗帜在萧瑟的风中猎猎作响。
当王朔率领着他的部队出现在预定区域时，这支队伍立刻成为了目光的焦点。
五十四人，数量不算庞大，最前方的兰斯洛特，端坐于披甲战马之上，手中那杆巨大的骑枪在阳光下泛着寒光，仅仅是静静矗立，便让周围众人感到一股无形的压力，这就是重骑兵的强悍之处。
紧随其后的是拜伦及其麾下两名黑鸦重盾战士，格雷拉小队，索力小队以及最引人瞩目的法师小队。
（格雷拉小队组成：两名大剑师，四名精锐盾兵，一位轻装盾兵，四位精锐弩兵，四位轻装弩兵）
这支精锐之师所带来的强烈视觉冲击和气势压迫，与周围那些主要由轻装步兵、弩兵和少数缺乏统一装备的轻装骑兵构成的部队，形成了云泥之别。
窃窃私语在营地中蔓延，好奇、敬畏、审视的目光交织在王朔和他的部下身上。
“哼，排场倒是不小，知道的以为是来打仗，不知道的，还以为是哪个大贵族出来巡游了呢。”一个刺耳的声音不合时宜地响起，霍顿领主从相邻的营地晃了出来，盯着王朔眼中几乎要喷出嫉妒的火焰。
王朔甚至连眼皮都未曾抬一下，仿佛只是听到了一声无关紧要的犬吠，微微侧身，对身旁的兰斯洛特低声吩咐：“约束好部下，保持阵型，不必理会无关杂音。”
“谨遵您的命令，大人。”兰斯洛特沉声应道，那覆盖着面甲的头颅微微转动，冰冷的目光如同实质般扫过霍顿。
甚至没有多余的动作，只是握着骑枪的手臂肌肉微微绷紧，那沉重的枪尖向上抬了一寸，就是这个细微的动作，却让刚才还气焰嚣张的霍顿下意识地缩了缩脖子，不由自主地向后退了两小步。
这段小小的插曲并未掀起太大波澜，不久后，沉重的号角声响起，宣告讨伐军的军事会议即将在城堡大厅内召开。
这次会议的气氛比上一次更加凝重，除了各村庄代表和佣兵势力，曼顿领都的凯尔曼骑士也端坐于主位旁。
“诸位，”斯奎恩男爵开门见山道。
“我们之前的判断可能过于乐观了，根据最新斥候带回的情报，北部山区，黑瘴峡谷地带的魔物躁动，并非自然现象。”
他顿了顿，目光扫过在场每一个人，加重了语气：“我们有充分理由相信，这一切的背后，是一个名为暮色教团的异端组织在操纵！”
大厅内响起一阵议论声，异教徒！这意味着众人面对的不仅仅是无脑的魔物，而是有组织，有预谋的敌人。
“暮色教团崇拜深渊，行事诡秘而残忍。”斯奎恩继续道，并让侍卫展示了缴获的、带有扭曲符号的教团信物和一些被腐化影响的物品。
“他们在北方四处举行巨大的黑暗仪式，当然在黑瘴峡谷内，他们也在进行一场规模庞大的黑暗仪式，其目的，是利用黑暗能量稳定并扩大一个开启的深渊裂隙，召唤更多，更强的魔物，最终意图里应外合，颠覆斯托邦，乃至撼动曼顿领都的统治！”
“因此，我们的作战计划必须调整！”斯奎恩指向悬挂的巨大军事地图。
“主力军团，由我亲自指挥，将从正面强攻黑瘴峡谷入口，吸引教团和魔物的主要注意力，制造压力。”
其手指缓缓移向地图上两条用红色标记的路线，鹰喙崖小道和魁岸沼泽。
“同时，我们需要两支精锐的穿插部队，从这两条线路绕道进攻，直扑黑瘴峡谷腹地的仪式核心！不惜一切代价，扰乱甚至是打断仪式！这也是决定此战胜负的关键！”
斯奎恩男爵的话音落下，大厅内陷入一片诡异的寂静，所有人的目光都低垂着，紧盯着桌面或自己的靴尖，没人敢跟斯奎恩对视。
鹰喙崖小道和魁岸沼泽，光是听名字就知道不容易进攻，谁也不想把自己的家底填进这种无底洞。
端坐于上的凯尔曼骑士将众人的反应尽收眼底，嘴角勾起一丝毫不掩饰的鄙夷，冷哼一声，打破了沉默：“看来，斯托邦的勇气，都消耗在无谓的内斗和嘴皮子上了，既然无人敢往，我曼顿领的勇士，愿从魁岸沼泽进军！”
斯奎恩男爵脸上闪过一丝尴尬，凯尔曼此举，无疑是给了他一个台阶。
一条险路的任务被接下了，另一条呢？众人的目光再次游离起来。
就在这时，霍顿眼珠一转，一个阴损的念头涌上心头。
脸上堆起虚伪的笑容，站起身，朝着斯奎恩和凯尔曼行了一礼，朗声道：“男爵大人，凯尔曼骑士英勇无双，令我等效仿！既然魁岸沼泽已有曼顿领的勇士前往，那鹰喙崖一路，我推荐一人，定能胜任！”
其故意顿了顿，将所有人的注意力吸引过来，然后抬手直指一直沉默坐在角落的王朔：“我推荐王朔领主！两位大人不知，刚才王朔领主到来之际，其麾下兵强马壮，法师如云！如此重任，非王朔领主莫属！我相信，以王朔领主之能，定能马到成功！”
一旦王朔拒绝，就显得十分怯懦；而若王朔接受，正好借刀杀人，让他去送死！
斯奎恩男爵微微蹙眉，他确实还没亲眼见过王朔此次前来的部队，上次进攻矿坑的部队确实看起来很豪华。
但只听霍顿的片面之言，让这样一支可能很有潜力的队伍去执行如此危险的任务，而且对王朔也有些不公平，其内心有些犹豫，正想开口婉拒。
然而，不等斯奎恩开口，王朔却缓缓站了起来。
面色平静，甚至带着一丝若有若无的笑意，目光先是扫过一脸得意的霍顿，然后转向斯奎恩和凯尔曼，朗声道：“男爵大人，凯尔曼骑士，剿灭异教，保卫北境，我辈义不容辞！霍顿领主如此看重，我王朔岂能推辞？这鹰喙崖一路，我接了！”
霍顿脸上的笑容瞬间僵住，其没想到王朔答应得这么痛快。